在野蛮人攻占下希腊之后，他们开始在希腊城市中大肆破坏，他们摧毁了希腊人的寺庙和各种艺术品。但是即使是这群野蛮人，也感受到了希腊城市的美丽。他们的确是砸碎了所有精心打造的雕像，但是这些艺术品的灵魂没有破碎，它们甚至在某种程度上感化了这群野蛮人，让他们在以后获得了新生。在希腊式的艺术退出历史舞台之后，罗马艺术取而代之。
有人曾经这样问柏拉图：“什么是最好的教育。”柏拉图的回答是，“最好的教育就是让人的身心都感受到美的存在。”一个完整的生命，坚强而美好的生命必须受到美的陶冶。如果一个人不懂得如何欣赏美，那么他的生命是不完整的，他体会不到大自然日出日落的独特韵味，也感受不到美对人的心灵的震撼，这其实是一种缺陷。
野蛮人是不懂得欣赏美的。他们虽然对希腊的艺术有敬仰之心，但是却无法体会其中的美学含义。他们有的只是一种动物似的本能，对未知事物的崇拜。
但是随着人类的进步和文明的发展，人们开始用更多的方式来表达文明的存在，表达自己内心对美的理解。哈佛大学教授查尔斯·诺顿在谈到人类社会的进步时曾经说道：“美在人类社会发展进程中发挥了不可替代的作用，我们甚至可以从人类的建筑、雕塑和绘画等艺术中观察到人类进步的脚步。”
有许多人花了相当长的时间来培养自己对美的欣赏水平，他们希望以此提高自己的欣赏能力，给自己的生活带来彩虹般的色彩，带来无尽的欢乐。最重要的是，美还可以使人们生活得更加幸福，工作得更有效率。
芝加哥有一位教师曾经在教室里组织过一个所谓的“美的角落”，这个角落有一扇明亮的窗户，一张摆放着东方式地毯的咖啡桌，几张精美的照片和贴图。还有几样经过特殊布置的东西，所有这些东西都让这个角落显得异常美丽。因此，每当学生们下课的时候，都可以感受到这个角落给他们带来的愉快心情。不知不觉之间，他们的心情乃至行为也受到了“美的角落”的影响，变得更加优雅，更加热心肠。特别是一个意大利小男孩，曾经是那么的邋遢，但是在“美的角落”建立之后，他在很短时间之内就变得那么的井井有条。这样的变化简直连他的老师都为之吃惊。
就像这个例子所证明的，人们生活的环境往往会影响人的性格和习惯。大自然里小鸟的叽叽吱吱声，溪流的潺潺流水声，风儿刮过树林的呼啸声，花儿草儿的香气，土壤和天空，海洋和森林，山川和湖泊的种种色彩——对于人的影响比起教育对人的影响来要重要得多。如果你没有注意自然界的这些美丽事物，也不去学习如何欣赏美丽，你的生活将会变得毫无生气。
对美的热爱是我们的生活中最重要的部分之一。我们大概还没有意识到，周围美好的事物对我们的影响有多么的大。我们只是觉得美是一件多么平常的事，而忽略了它的吸引力。其实，大自然和人类社会中每一件美好的事物，每一次日出日落，每一张漂亮的脸蛋，无论我们在哪里碰到，都能够陶冶我们的情操和启发我们的心灵。
而现代化的生活却让我们渐渐地忽略了对审美的培养。在这样的世界中，我们开始越来越关注物质上的享受，而忽视有美学价值的种种事物。如果我们还这样继续下去，把大部分时间都用在挣钱、享乐上面，我们对美就会越来越失去鉴赏和感悟的能力，最终的结果是，那种充满了美丽记忆的生活将会离我们远去。
所以即使是生活在现代化的社会里，我们还是不应该忘记了对人们审美能力的培养，这应该和思维能力的培养同等重要。我们的下一代应该不仅仅在学校，还要在家里接受更广泛意义上的教育；他们应该能够将美视为世间最珍贵的东西，并且学会如何去认识美，发现美和鉴别美。
美其实是处处可见的，只要我们足够留心，有一双善于发现美的眼睛，并且注意积累，我们完全可以从日常的生活中学会如何欣赏美。而从我们内心的深处来讲，其实我们也是对美充满了希冀的。我们渴望能够从周围的风景中欣赏到令人心动的美，而不仅仅是一些俗不可耐的东西。无论我们的职业是什么，我们都应该注意不要让金钱挡住了双眼，我们要在心中随时保持对美的憧憬和渴望，以及对美的鉴赏能力。只要我们还期待着美的事物，我们就能够随时发现美，体会美。只要我们能够感悟到美的事物，那么，无论我们从事哪个行业，我们在某种程度上都可以算是个艺术家。
毫无疑问，美将会在我们的生活中扮演一个更加重要的角色。在这样一个商业化的社会里，美面临的最重大挑战就是，如何不让那些对物质财富的追求蒙蔽我们的双眼。不要忘记，我们的天性中还有最自然的一面，那就是贪婪的一面。
但是，对美的渴望和欣赏才是我们天性中最纯真无邪、最高尚的一面。一位朋友曾经讲过这样的一个故事，那就是他在一次旅途中发现一位妇女，总是喜欢在她经过的地方，撒下一些肥料。他后来解释道，这位妇女是个花迷，她钟爱各种花，而且信奉这样一个谚语，“为你见过的花儿施一点肥吧，因为你也许再也不可能踏上同一条道路了。”她撒这些肥料也正是出于这个目的，希望在她走过的所有地方，她所见过的花儿都能够美丽的绽放，并以这种方式来传播美丽。如果我们所有人都能够像她一样，在途经的所有地方都播下美丽的种子，那么我们的这个地球将会变成怎样美丽的花园呢！
对于一个爱美的人来说，每一次的旅行都是领略美的大好机会。那些如画的风景，山川河流，湖泊田野，山谷溪流都成为了美的化身，而这些都是金钱所购买不来的。你可曾领略过大自然的美丽景色吗？如果没有，你就错过了生命中最美好的一面。记得有一次我骑马穿越约塞米地国家公园，当时由于已经行走了上百英里的路程，我感到身心相当疲惫，而我还要再行走十几英里才能够到达我的最终目的地。当我拖着疲惫的身体翻越过约塞米地山的时候，我却突然为眼前的景致惊呆了，日落山头，斜照在不远处的约塞米地瀑布上，那日光那水影让我陶醉，而身上的所有疲惫和倦意都在这一时刻消失得无影无踪，我只觉得神清气爽。是这一大自然的奇妙景致深深感染了我，让我完全忘记了疲倦，最后当我到达目的地的时候，那山谷中的美景还不时在我的脑海里回荡。
没有人能够怀疑大自然的鬼斧神工所创造的美，也不应当怀疑我们这些由上帝创造的凡夫俗子可以表现出同样的美丽。
人类的美丽是一种性格上的美丽，是优雅的举止和谈吐中表现出来的吸引力。当然这并不是要否定外表的美丽，只是外在美需要有内在美作为基础。如果一个人内心邪恶，满腹阴谋，外表再怎么美丽又有什么用呢？莎士比亚说过：“上帝只是创造了你的一张脸，是你自己创造了真实的自己。”也就是说，你的美丽和丑陋都是自己的选择。高贵大方的性格是一个人美丽的要素，这种性格曾经让很多相貌平平的人焕发了美丽。而同样，脾气暴躁，生性顽劣，满心嫉妒也会毁掉一张本是十分俊俏的脸。总之，人的美丽与否是与他的性格好坏紧密联系的。
美来自内在。如果每个人都够保持一种经常寻找美的心态，那么不仅仅他们流露出来的是美，他们本身也成了美的化身。他们的人格将具有一种魅力，那是一种外表的美丽所不能比拟的。就像很多相貌平平的女子，她们之所以会给我们留下深刻的印象，完全是因为那种从她们的内心深处所体现出来的魅力与吸引力。这种美丽完全超越了外表所能留给我们的印象。有人在谈论起芬尼·金贝的时候曾经这样说过：“尽管她身材矮小，稍显肥胖；但她在我眼里就是一件伟大的艺术品。我从来没有见过有哪一位女士具有像她一样的吸引力，那是一种人格上的魅力。跟这种魅力相比，任何外表的美丽都相形见绌。”安托万·贝瑞尔也曾感叹说：“世界上没有丑陋的女子，只有不懂得如何表现出自己美丽的女子。”
心灵的美丽——这种大自然中最崇高的美丽，其实是每个人都有可能获得的。即使是那些天生一副丑陋面孔的人，也可以通过陶冶他们的情操，培养他们心灵和灵魂上的美丽，而不是那种外表肤浅的美丽。
人格上的美丽还表现为一种习惯，即无论身在何方，总喜欢用美丽来感染周围的所有事物，总喜欢让周围的一切都变得一样的美丽。这种习惯可以让你自己的生命也变得美丽，因为外在完全是内在的表现，是内心美丽的渗透，可以说内在美才是真正的美丽，他应该是和外在的美丽相统一的。只要你的心里总有美丽的想法，你在别人的眼中总是那么的和谐和甜蜜，总是那么的引人注意。
女孩们往往在打扮和外貌上注入了过多的注意力。其实她们完全不必因为自己的长相平平而伤心难过，她们只需要表现出自然，表现出女孩们天生对美的热爱，她们就已经很美丽了。而那种思维的愉悦，举止的文雅，那种智慧和助人为乐难道不是美丽的化身吗？
我们喜欢漂亮的脸蛋，匀称的身材，但是我们更喜欢脸蛋和身材体现出来的美丽灵魂。因为只有这种灵魂上的美丽才体现了一个人格上完整充分的人。每个人都应该追求成为这种人格上美丽的人。追求外表的美并没有错误，但却是一种无的放矢的行为。外表的美丽也是大自然美的重要组成部分，但大自然美的核心是那种气势和雄伟，是它所体现出来的大自然的品质。不能理解美的精髓的人自然也无法理解这一点。
是对美的理解和感悟把人类从猿的世界里分化了出来。我们在进化的过程中也在不断地体会美的含义，创造美的形式。诗歌，音乐，雕塑和建筑都是人类伟大的创造，但这些种种美的形式都绝非流于表面的，它们反映出人类心灵的成长和文明的进步。
美对人们是多么的重要啊，它能够感化人们的心灵，让他们体会到最高尚的快乐。正是世界上许多美好的事物在人的童年留下了深刻的印记，人们才能够那么愉快的成长，才能够在这个纷繁复杂的世界上保持自己的本色。父母们尤其应该注意这一点，童年的记忆会影响人的一生，所以家里的各种摆设，各种家具都应该小心布置，它们很可能在小孩的心中留下一生的痕迹。所以，他们应该注意从小就在孩子们的心中播下美的种子，让他们逐渐地感觉美、体会美，让他们欣赏所有美丽的事物。一张名画，一首名曲都可能为孩子们开启通向美的大门。
其实每个人自从生下来的那一时刻开始，都在寻找着周围的美，无论是穷人家还是富人家的孩子。慈善家雅各布·里斯经常喜欢把家里种的花带到马伯里街区，分发给当地穷人的小孩，他说，“经常还没有等到我把花带到那里，花就已经没了。因为我途经的地方有很多贫民区，那些贫民区的小孩们追在我们的后面，他们望着我手里的花出神。我只有把花给了他们。看到他们把花拿在手里的那种满心欢喜、幸福的表情，我也非常开心。这些穷人的孩子们虽然家境相当贫寒，但他们也渴望得到美的享受。只是在这个物质的世界里，我们往往只注意到他们在物质方面的贫瘠，没有发现他们还缺少对美的享受。后来我们开始在贫民区里建起了各种学校、公园和花园，建造这些场所的目的是不仅让孩子们能够感受到美的存在，还要让他们学会如何去欣赏美，如何去捕捉美。”
世界上其实充满了美好的事物，但是可惜的是，绝大多数的人还不懂得如何去分辨美。所以，世界上并不是缺少美，缺少的是善于发现美的眼睛。这种情况在很大程度上是由于我们花费了过多的时间和精力来追求物质财富。在物质方面的渴求与欲望遮住了我们的眼睛，扑灭了我们心中对美的热爱。好在还有很多人没有屈服于对金钱的欲望，他们还在执著地追寻着一切美好的事物。
有一位科学家曾经说过，大自然的造物如此美妙，没有一件出自大自然之手的景致是不美丽的。就连那些常常令我们反感的东西，一经过大自然神来之笔的点化，也会焕发无穷的魅力。艺术家与大自然的相同之处在于，他们能够以不同的角度来观察事物，往往就会发现真正美丽所在。
我们生活的世界是如此的美丽与丰富多彩，我们有什么理由抛弃大自然给我们创造的美丽，而去追求金钱，追求财富，追求这些自私自利的身外之物呢？我们有义务去发现美，感受美，无论我们身在何处，都应该让我们的生命充满了美。
