“为什么不选岳子珊？她父亲可是兵部尚书，重权在握。”
“为什么要选她呢？”
“我在问你。”
“好吧，反正我今天对你说的也不少了，不差再多说两句。”他重新坐回石板，挑眉继续道：“平心而论，她可能会是将来唯一可以与你一争风华的女子。但，我想要一个有智慧有头脑的女子与我白头到老。”
“你就这么肯定我不是一只花瓶？”
“如果几年后，你不是我想象中的样子，我可以重新选择。换句话说，你也不吃亏。”
“这算是一笔交易？”
“随你怎么想！”
“你的提议我会考虑的！恕不奉陪。”我心里有点乱，匆匆离开的同时，听见他在身后喊话：“我是真心的！”
两三句甜言蜜语就想骗倒我云安安？门儿都没有！
次日是凤朝一月一度的祭佛斋日，家家户户均须行扫除之仪。书堂按例将放假一天，当日下午只上了一半的课便提前下学。坏小子们涌出教室看到我，纷纷做着鬼脸跑开了。毛杰最后走出来，显得闷闷不乐。
“你怎么不开心呀？”我跑上去问他。
“你要走了呢，我开心不起来！”
“是不是担心我走后，坏小子们会欺负你？”他太老实了。我一走，坏小子们肯定会卷土重来。
他像败下阵来的斗鸡般垂头丧气。
“别这样子啦！大不了，我走前再警告他们一下，让他们不敢再欺负你就是。”我拍拍脑袋，立即想出个妙招儿：“我都想好啦，明天从家里带些辣椒水来，再整他们一回……”
“云安，我已经很感谢你这么长时间对我的照顾啦！其实我也知道我胆子小，可是……”他说着说着竟趴在我肩膀上哭起来，弄得我也想哭了，却还要说话安慰他：“好了啦，男子汉大丈夫，流血不流泪嘛！再说了，说不定哪天我又回京城了呢！”
“那要是万一回不来呢？”他泪眼朦胧地问。
“这个嘛……就算万一回不来，你也可以到江南六郡来找我嘛！对不对？”我掏出绣花手绢为他擦干净眼泪，笑道：“别哭了啦！我们永远都是好朋友嘛！对不对？你总不能让我走也走得不安心吧？”
“嗯！”他破涕为笑，想了想道：“云安，把你的手绢送我好不好？”
按理说送张手绢不算什么！反正我又不是凤朝女子，没那么多讲究。可这手绢是我刺了满手针眼儿才做出来的一大杰作，丑是丑点儿，却值得纪念，搞不好千百年后还能成为重点保护文物呢！我犹豫着把手绢藏到身后，支支吾吾地道：“呃，这个……不太好吧！”
他大概以为我是害羞，解释道：“你放心吧，我没有别的意思。我只是想留着当个纪念。你走后，我看见它就像看见你嘛！”
看他可怜兮兮地样子，我生怕他又哭了，很慷慨地将手绢递给他。“好吧！”
没想到他接过手绢，居然皱眉说：“呀，怎么这么丑呀？绣得歪歪扭扭的！”
“喂！这可是我亲手绣的，你竟然敢嫌丑？”我伸手便要去夺。
他一听这话，赶紧攥得紧紧地，任凭我怎么抢，就是不放手，不停道歉道：“我说错了！我道歉！它是全天下最好看的手绢！”
生平第一次送东西给人，居然被嫌丑！我抢不过来，哼了一声，气呼呼地转背走掉，由得他扭着胖墩墩的身体在后大喊大叫：“唉，云安，你别生气呀！我口误说错了嘛！我不是故意的！”
“毛杰，你去死！”
“好好好，你原谅我后，我就去死！”
“安儿，你的手绢儿呢？是不是丢了？”那天夜里，姨娘为我浆洗完衣物，问及手绢。
我没多想，随口答道：“没有，我送给毛杰了！”
结果因为这句话，我被向来疼我到骨子里的姨娘罚抄《女儿经》十遍。那是我人生中，唯一一次被姨娘责罚。事后，我很长时间都想不通，为什么罚我的不是娘亲而是姨娘。然而，等我日后明白那是姨娘对我的极致爱护时，我却无法向她表达我对她的爱。
离京的日子越来越近，趁着斋节，娘亲带着我和姨娘到京师最负盛名的通宝寺礼佛。
作为虔诚信徒，娘亲每逢斋节都会亲自到通宝寺烧香祈福。尽管家中并不宽裕，她仍会想法子节约一些银钱用于供奉寺院香火。老实说，我很不认同这一点。如果佛真能有求必应，世间的人活着还有什么用呢？
在娘亲带动下，通宝寺我倒是来过好几次的。姨娘说，那支奇异的卦签便是在通宝寺求得，解签的是通宝寺的住持慧圆禅师。这位大师一年中大半时间都在潜心修佛，所见之人屈指可数，京师许多达官显贵都碰过壁。
进庙之后，除了像往常一样在人山人海中捐了香火钱，拜了菩萨外，娘亲请主事禅师作了通传，慧圆大师竟然二话没说便要见我。我被单独领进他的禅房，当着他的面再次抽签。当他把竹签递给我看时，我差点被吓死，因为竹签上写着三个字：帝王燕。
慧圆大师似乎有些疑惑，考虑再三后开口：“小施主，请把你的右手递给老衲！”
佛门清静之地，我不敢造次，只得依言行事。谁知他看罢，竟然大笑三声，吓得我战战兢兢，不得动弹。隔了许久，他才道：“小施主，老衲送两个字给你。”
“什么字？”我怯怯地问。
他只笑不答，用手指在我手心写下“德”“善”二字。
“大师为什么要送这两个字给我？”
“小施主命格已改，须牢记此二字方可化解日后危机！”说罢，他便闭目不言，像尊佛相似的，一动不动。
我瞧了瞧右手，除了交错的掌纹，看不出有什么变化，本来还想问多几句，见他表情庄严而又神圣，只好将问题咽回肚子，跟着主事禅师出门，重回娘亲与姨娘身边。
主事禅师一走，娘亲与姨娘便问我大师究竟说了什么，我怕讲实话会让她们担心，便将抽签一事瞒下，只说大师送我了两个字。谁知我们刚踏出通宝寺大雄宝殿，寺院的钟声便接连不断地响起来，所有僧人面色凄然地朝一个方向跑。庙中香客无一不呈惶恐之色。紧接着，整座京城的钟都响了。我数了数，一共二十四下。
