“回娘娘，刑部大牢。”
“传哀家口谕，明日午时，处斩！”太后平静道。
我和吴平皆暗中冷抽口气，吴平迟疑着不敢接旨，太后拔高声线，“吴公公莫不是没听清？”
“是，奴才遵旨！”吴公公不敢迟疑，忙应声道，他离开时，匆匆对我使了个眼色，意思让我劝劝太后莫如此冲动。
“娘娘息怒……”我刚要跪身求情，却被太后一把拉住手臂，不让我下身，她对我摇首道，“你以为哀家只是一时冲动？情感冲破理智？”太后忽地低笑一声，眸底闪过一抹智慧的光华，“不，哀家心里自有分寸！”
床榻上的王不安分地动了动身子。
太后低眸看了王一眼，喃喃道，“哀家只是觉得天儿到了该清醒清醒的时候了……”
原来太后知晓王与何清然比武并非只是君臣切磋，而是掺杂了女人，掺杂了情感，这一场架也并非一时之气，而是积压了许久才爆发的，所以，变得一发不可收拾。
我相信太后是自有分寸的人，她不会无缘无故下此口谕，多半是“引蛇出洞”。
太后示意我先退下，独留她一人陪在王上床前。
我起身悄然离去，在迈出大殿的那一瞬间，我回眸看了眼背对着我的太后，窗外的日光渐渐淡去，带着点昏黄的余晖照在龙床金黄的床柱上，折射出的金光将太后温柔的侧颊映出几分圣洁的光灿，太后伸出右手轻抚着王憔悴的面庞，眼神中有着不顾一切的坚定。
转身离去，我想，对于上次我被太后险心设计一事已无芥蒂，不需要任何理由，我相信太后是不会真正害王的，尤其是这么一刻，令我更是坚信太后决计不会害王，因为那样的疼爱，装不出，假不了。
刚回到“晚翎宫”，明月便将一个玉匣子交给我，说是康王爷让她转交的。
我打开一看，是一个金色的令牌，纯金打造，精致奢华，上头龙飞凤舞的四个金色大字——“免死金牌”。
心口一震，天！康王既然将免死金牌送给我？他不会不知道免死金牌意味着什么？他难道不知道令太后耿耿于怀的便是这免死金牌么？
轻轻叹口气，心忖，果然是个孩子……
指尖突然顿住，一张名条跃于眼帘，上头写道，本王不稀罕，留予你，早晚有一日，会有用。
本王不稀罕？
好狂妄的口吻！
我无声叹息，这么名贵的礼物，我受之不起，赶明儿有机会定要还给他，不喜欠别人人情，而且，与康王，虽见过数次面，却并不熟络，这宫中之人，甚至这时空之人，我都不想太熟络，那些人仿佛是一幅摊开的巨型卷轴，娇美的人儿们一个个争芳斗艳，呼之欲出，可对我来说，无论她们多么逼真，也只是画中人。
独我，是旁观者。
只是，不小心爱上画中的男人。
我想，也许只是一时迷恋，恋上的是一种感觉，却注定我们不可能在一起，因为我有我的生活，他有他的故事，而我，也只能偶尔客串一下剧情……
是这样的吗？
我苦笑。
明月却在此时带来了更令我震惊的消息，她说桃青回来了！
桃青这一去也快两个月的模样，要不是近来事儿繁多，我险些忘记此人，明月突然提起，我才惊觉，桃青回去探亲的日子是不是久了点？
我有些困惑地问明月，桃青既然回来了，为何没到我这儿通报一声？这孩子也太没礼貌了吧？
明月摇摇头，回道，“娘娘有所不知，桃青不是今日回来的，我听说她已经回来半个多月了，只是奴婢方才才遇上她的，要不还不知道她已经回宫了呢！”
我隐隐听出不对来，忍不住问，“此话怎讲？”
“方才遇见她的时候，她正匆匆赶往‘慈安宫’送洗好的干净衣裳，由于时间紧凑，也没顾得上细聊，只是听说她现在被分配到了浣衣房，而且责令其不能离开浣衣房半步，这次刚巧送衣裳的公公临时有事，苑中又无他人，太后娘娘那头催得紧，公公惧怕娘娘动怒，不敢耽搁着，便悄悄托桃青给太后娘娘送衣裳去，这才遇见奴婢了……”
我打断明月的话，“是谁将她分配到浣衣房了？又是谁责令她不能离开浣衣房半步？”
“奴婢不知……”明月回说，“当时说话匆匆忙忙的，奴婢尚未来得及问清楚，她便离去了，说是怕耽搁了会被责骂……娘娘，你是没看到，桃青看上去可憔悴了，整个人瘦了一大圈，估计是没少被人折磨，真是奇了怪了，她不过是个普通的宫女，到底是得罪了哪宫娘娘，受此惩罚？”
心头突然窜起一把无名火，我猛地站起身，唤上明月，“走，咱们这就去‘浣衣房’走一趟，将桃青领回来，看谁胆敢有意见！俗话说，打狗还得看主人，这不是摆明了与我作对，扇我耳光吗？”
“是，娘娘！”明月欢喜地跟上。
为了不招摇，我换了一身宫女装，和明月一路风风火火地杀向“浣衣房”，路上明月随口问了我一句话却令我心生疑窦，隐约闪过一个迷糊的念头，“娘娘，若是桃青回来了，那苏晓跟春荷就要打发走了？”
“那是自然。”我理所当然地回道，说罢才觉着不对，难道说……
有人知道桃青回来了，我定然要打发走苏晓跟春荷，所以才刻意困住桃青？只为将苏晓和春荷继续留在我身边？
一直觉着这两人不对劲，心上也明白她们很可能是谁谁谁的眼线，只是一时间找不出合适的理由打发了去，而且，故作不知将她们留在身边未必是坏事，有时可以借机传递错误的信息，误导对方，这就好比双刃剑，伤人，也可能伤己。
对了！我险些忘记！
听说她们二人是皇后娘娘特地安排的，难道说，这个责令桃青留在“浣衣房”，不允许她离开半步的人便是陈氏？那苏晓、春荷二人熬制的慢性毒药也是陈氏支使的？心口忽地被冰锥子戳了个大洞，汩汩地流血，那个温婉如玉，知书达礼又谦逊善良的女人，我真的不敢相信她会对我下此毒手，可是，如果不是她，谁又胆敢对我下毒？谁又胆敢暗地里惩治我的人？
可是，如果是她，也未免太高调了，明摆着让我知道是她在害我，唯有傻子才会如此做，这显然不是陈氏的作风，不管她是否善良，是否有手段，能坐上皇后的宝座，且稳如泰山，那么至少她不是是个简单的女人。
到底是不是陈氏？
我有些迷糊了，脚下的步伐更快，越接近“浣衣房”就越接近真相。
我需要真相。
这是我第一次来“浣衣房”，里头有十多个忙碌的宫女身着粗陋的浅蓝色布衣正埋首苦干，管事的嬷嬷背对着我厉声教训人，手持软鞭，谁若是动作慢了便一鞭子挥上去，不管那鞭轻重，狠狠打下去，如若宫女尖叫呻吟，她就会更狠地抽上几鞭，直到宫女再不敢作声，而是忍着痛更奋力地干活。
心头刚刚覆灭的无名火又再度飙涨，原来这半个多月来桃青就是在这种惨无人道的魔窟里生活，若是这个势利而凶恶的嬷嬷再被某些有心人“关照”一下，定会更加苛刻地虐待桃青！
悄悄跟随在嬷嬷身后，我打算一个个宫女看过去，寻出桃青来，当我踱步走到一个宫女面前时，她正挽着袖子，被挽起的皓腕处隐见深浅不一的伤痕，她突然抬手擦了擦额角滚落的汗珠，现已是深秋时分，她依然着一身单薄，瘦弱的身子在寒风中微微瑟抖，而她却干得满头大汗，背后也已湿透，只是那么一个侧面的轮廓我便认出她是桃青，只是原先那个清秀的面庞此刻瘦削得厉害，颧骨凸出，眼眶深陷，肌肤泛黄，她整个瘦了一大圈，憔悴得不像个人，天，她们到底对她做了什么？
我正待上前，桃青突然掩嘴咳嗽了一下，尽管声音压得很低，还是被那个耳尖的嬷嬷听到，只见那嬷嬷立马冲了过来，乍一看到我，似是愣了一下，上上下下打量了我一番，见我一身简单的宫女装，旋即不客气地问，“你是谁呀？这‘浣衣房’哪是说来便来的地方？还不赶紧离开，小心老娘的鞭子不长眼睛！”
明月气愤地嚷道，“我看你是真的不长眼睛，连晚——”妃字尚未出口，便被我一个眼神瞪了回去，明月气得跺跺脚，没再作声。
嬷嬷这一吼，吸引了所有人的视线，不过嬷嬷一眼瞪下去，所有人又低了头，独独桃青，她这时才瞧见我，错愕地大张小口，眼睛一眨不眨地看着我，说不出话来，我伸手解下身上的披风披在她肩头，拉住她伤痕累累的手臂，柔声道，“青儿，你受苦了……”这句话仿佛给定格住的桃青解了穴，只见她的眼眶瞬间就红了，委屈的泪顺着眼角滚滚而落，如溪流般，不停息。
