二、清中叶词坛
1.厉鹗
以朱彝尊为代表的浙西词派从清初到清中叶影响越来越大。清中叶词人厉鹗(1692-1752)更是追随朱彝尊，为浙西词派推波鼓浪，成为浙西词派的后劲词家。他因仕途不顺而游走江湖，足迹遍及江浙、齐鲁、幽燕各地名山大川，诗宗南朝二谢及唐代王孟韦柳，但又取法宋诗风格，成为清代“宋诗派”的代表作家。同时，他又是词家巨子，词宗宋代姜夔、周邦彦、张炎等人风格，注重词艺技巧和字句声律，形成一种辞藻高绝、幽香冷艳的独特艺术情趣，特别是一些写景词，意境独胜、别有风貌。例如他的《百字令》一首描写了夜游富春山桐江七里滩时的清幽景色，空灵清秀、气高绝俗，读词“如入空山，如闻流泉”(徐珂《清代词学概论》)：“秋光今夜，向桐江，为写当年高zhú躅。风露皆非人世有，自坐船头吹竹。万籁生山，一星在水，鹤梦疑重续。ná挐音遥去，西岩渔父初宿。心忆汐社沉埋，清狂不见，使我形容独。寂寂冷萤三四点，穿破前湾茅屋。林净藏烟，峰危限月，帆影摇空绿。随风飘荡，白云还卧深谷。”
又如《谒金门》，写雨后西湖，也是清雅俊逸，蕴涵作者心中的淡淡哀愁和凄凄幽思：“凭画槛，雨洗秋浓人淡。隔水残霞明冉冉，小山三四点。艇子几时同泛？待折荷花临鉴。日日绿盘疏粉艳，西风无处减。”
2.张惠言
随着清朝“盛世”已去和近代思想的启蒙，清中叶各种社会矛盾日益激烈，敏感的文人都有一种社会将变的不祥预感。在词作领域，“阳羡派”与“浙西派”都由于不关切社会的实际问题、内容空虚、形式雕琢而渐渐走入死胡同。词坛需要顺应社会发展、能真切表达人们内心世界情感和反映社会实际问题的新词作。在这一历史需求的呼唤下，曾致力于经学研究的学者张惠言挥笔而出，创“常州一派”。
张惠言(1761-1802)，字皋文，号茗柯，武进(今江苏常州市)人，嘉靖进士，官至翰林院编修。他宗“风”、“骚”之旨，主张词作应有寄托，以达讽喻社会、表现现实之目的，不应只是吟花弄月、无病呻吟。他以严格的标准筛选编辑了《词选》一书，辑录唐宋词家44人，116首词作，以宣传自己的词学主张。在《词选序》中，他明确指出，词应该是“意内而言外”、“意在笔先”、“感物而发”，乃至“缘情造端，兴于微言，以相感动”，“不徒雕琢曼词而已”。他推尊词体，极力提高词的地位，认为词应该与“诗之比兴，变风之义，骚人之歌”相近，“与诗赋之流同类而讽诵”。他的观点较朱彝尊有超越之处，对扭转词风起到了积极的作用。
他自己的词作不多，今仅存46首，但颇多佳作，语言凝练干净，词意细致生动，无浓艳绮靡之风，抒物我合一之情。例如小词《相见欢》，写出了“春来不觉，春去才知”的惜春之意，与诗词中常常出现的珍惜时间、珍惜生命的意义相同，但却不悲伤愁苦，因而别有情趣：“年年负却花期！过春时，只合安排愁绪、送春归。梅花雪，梨花月，总相思。自是春来不觉，去偏知。”
又如《水调歌头》(其二、其五)：“百年复几许？慷慨一何多！子当为我击筑，我为子高歌。招手海边鸥鸟，看我胸中云梦，蒂芥近如何？楚越等闲耳，肝胆有风波。生平事，天付与，且婆娑。几人尘外相视，一笑醉颜酡。看到浮云过了，又恐堂堂岁月，一掷去如梭。劝子且秉烛，为驻好春过。”
“长chán镵白木柄，zhǔ劚破一庭寒。三枝两枝生绿，位置小窗前。要使花颜四面，和着草心千朵，向我十分妍。何必兰与菊，生意总欣然？晓来风，夜来雨，晚来烟。是他酿就春色，又断送流年。便欲诛茅江上，只恐空林衰草，憔悴不堪怜。歌罢且更酌，与子绕花间。”
《水调歌头》共5首词，都是写给他的弟子杨子shàn掞的，表达了寻春、留春、伤春、惜春和酿春的含义，用以教育子弟安贫乐道、清操自守、修德养性，寓教育于勉励、启发、规劝和沟通之中，作为师长的拳拳之心历历可见，也充分显示了作者“意在言外”和“比兴寄托”的词风。
常州词派从张惠言发端，至周济而发扬光大，蔚为宗派。周济(1781-1839)接受张惠言的词学理论，更进一步强调词的重要地位和比兴手法。他认为“诗有史，词亦有史”(《介存斋论词杂着》)，词“非寄托不入，专寄托不出”(《宋四家词选目录序论》)。他的观点贯彻在其所着《词辩》和《宋四家词选》两书中。随着书的刊刻流行，他的主张对词坛影响很大，使常州词派真正风靡开来。他所谓“宋四家”指周邦彦、辛弃疾、吴文英和王沂孙，一时间使学周邦彦和吴文英成为时尚，一定程度上纠正了浙派的浅滑喧嚣，提高了词的地位和词作的技巧。但是，周济的词学与其实践相脱节，有“手不及眼”之感(王易《词曲史》)，而且，他过分强调寄托，使词作变得晦涩难懂、词意深曲，令人不知所云。有人批评他是“唯能入而不能出耳”，“虽各有寄意，而词涉隐晦，如索枯谜”(吴梅《词学通论》)。
3.郑燮
清中期在各词派之外，不傍门户、不受约束却成就佼佼的词人亦不在少数，限于篇幅，不能多作介绍，但郑燮却是不可不提的一位。
郑燮(1693-1765)作为落拓不羁的“扬州八怪”之一，在写诗作画的同时，也是词家高手。他鄙视风月词人，认为他们“不过一骚坛词客尔，何于社稷生民之计，《三百篇》之旨哉”(《后刻诗序》)。他认为“文章以沉着痛快为最”，应该“敷陈帝王之事业，歌咏百姓之勤苦”(《潍县署中与舍弟第五书》)。所以他的词作放笔直言、敢说敢怒、独标一格、风神豪迈，其叱咤风云之气魄、尖锐犀利之语言为他人所不敢，因而也最得百姓青睐。例如《沁园春·恨》：
“花亦无知，月亦无聊，酒亦无灵。把夭桃斫断，煞他风景；鹦哥煮熟，佐我杯羹。焚砚烧书，椎琴裂画，毁尽文章抹尽名。xíng荥阳郑，有幕歌家世，乞食风情。单寒骨相难更，笑席帽青衫太瘦生。看蓬门秋草，年年破巷；疏窗细雨，夜夜孤灯。难道天公，还钳恨口，不许长吁一两声？癫狂甚，取乌丝百幅，细写凄清。”
这首词诙谐浪漫，表现出对黑暗社会的强烈不满与反抗，语词通俗，用典活脱，感情强烈。此词一出即被人广为传诵，并受到高度赞扬。又如《浪淘沙·烟寺晚钟》：
“日落万山巅，一片云烟，望中楼阁有无边。惟有钟声拦不住，飞满江天。秋水落秋泉，昼夜潺湲。梵王钟好不多传，除却晨昏三两击，悄悄无言。”
此词虽小，却写出作者以钟声自比、向往自由的精神。下半段叹息“自由的呼声”太少了，从而寄托了作者壮志难酬的感慨。本词充分运用了“托物言志”的手法，体现出“含而不露，音在弦外”的词作魅力。郑燮另有《满江红·田家四时苦乐歌》也是名篇，描述了农民生活的真实情况，情真意切，表现了作者对人民的关心，令人称道。
4.曹雪芹
曹雪芹(1715-1763)诗词也应在此一并提及。曹雪芹，本名zhān沾，字梦阮，号雪芹，又号芹圃、芹溪。他虽然以不朽的名着《红楼梦》而享誉世界，但他绝非仅仅是小说家。实际上，他工诗擅画，诗词中多有佳作。他的诗立意新奇，风格接近李贺，可惜均已佚失不传。他的友人敦诚称赞他的诗说“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光”(《中国大百科全书·中国文学卷》55页)。不过，在小说《红楼梦》中，各种人物以不同身份吟诗填词，为我们留下了不少优美而宝贵的诗词作品。这些作品也应看成是作者的成果，虽然是他为书中人所作，却也显示出作者高超的文学才华和对人物心情的理解，更兼文辞优美细腻、感情真挚动人，读来令人心驰神往，不免与书中人一起乐其所乐、悲其所悲。
例如写宝玉的词二首《西江月》：
“无故寻愁觅恨，有时似傻如狂。纵然生得好皮囊，腹内原来草莽。潦倒不通世务，愚顽怕读文章。行为偏僻性乖张，那管世人诽谤！”
“富贵不知乐业，贫穷难耐凄凉。可怜辜负好韶光，于国于家无望。天下无能第一，古今不肖无双。寄言纨绔与膏粱：莫效此儿形状！”
此二词看似批判宝玉“无状”，实际上是借“假语村言”(《红楼梦》书中人物“贾雨村”言)赞扬宝玉反封建的叛逆精神，表达了作者自己对生活的看法。
又如以“柳絮”为题分别为黛玉和宝钗所写的词二首：
《唐多令》：
“粉堕百花洲，香残燕子楼。一团团逐对成qiú球。漂泊亦如人命薄，空qiǎn缱quǎn绻，说风流。
草木也知愁，韶华竟白头！叹今生谁舍谁收？嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留。”
《临江仙》：
“白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。蜂团蝶阵乱纷纷。几曾随逝水，岂必委芳尘。
万缕千丝终不改，任他随聚随分。韶华休笑本无根，好风频借力，送我上青云！”
此二词都是写柳絮，情调却完全不同，前者写出了黛玉的孤苦无依和沉哀积怨，后者写出了宝钗左右逢源、借力攀升的处世哲学，鲜明地展示出二人不同的性格和思想。
5.黄景仁
黄景仁(1749-1783)词也语言流畅、用典切当、直抒胸臆，有不少佳作。例如《水调歌头》：
“一事与君说，君莫苦羁留。百年过隙驹耳，行矣复何求？且耐残羹冷炙，还受晓风残月，搏得十年游。若待嫁娶毕，白发待人不？离击筑、huān弹铗，càn粲登楼。仆虽不及若辈，颇抱古今愁。此去月明千里，且把《离骚》一卷，读下洞庭舟。大笑揖君去，帆势破清秋。”
6.龚自珍
龚自珍词也与其诗一样，喜用象征比喻的手法以抒胸怀。但是他没有摆脱传统词的束缚，偏重词的言情本性，故词作多缠绵柔情，格调不够高昂，与其诗的创作水平有一定距离。只有少数词抒发了对世事的感慨，《鹊踏枝》即其中之一：“漠漠春芜春不住，藤刺牵衣，碍却行人路。偏是无情偏解舞，蒙蒙扑面皆飞絮。
绣院深沉谁是主？一朵孤花，墙角明如许！莫怨无人来折取，花开不合阳春暮。”
又如《减字木兰花》：“人天无据，被侬留得香魂住。如梦如烟，枝上花开又十年。十年千里，风痕雨点斓斑里。莫怪怜他，身世依然是落花。”
7.项鸿祚
项鸿祚(1798-1835)也是一位哀凄婉转的词人。他生性悲愁，词多伤心之事、愁苦之声。但他对词有深入的研究，认为词“意生言，言成声，声分调，亦犹春庚秋蟋，气至则鸣，不自知其然也”(《忆云词甲稿自序》)。基于对词的认识，他的词用语考究、别有特色，虽多写情愁哀怨，却“荡气回肠，一波三折”，词风与纳兰性德接近。如《减字木兰花·春夜闻隔墙歌吹声》：“阑珊心绪，醉倚绿琴相伴住。一枕新愁，残夜花香月满楼。繁声脆管，吹得锦屏春梦远。只有垂杨，不放秋千影过墙。”
又如《清平乐·池上纳凉》：“水天清话，院静人销夏。蜡炬风摇帘不下，竹影半墙如画。醉来扶上桃笙，熟罗扇子凉轻。一霎荷塘过雨，明朝便是秋声。”
