有一种小草叫荨麻，牧民们称之为“咬人草”。当你顺手抓它（从下往上顺毛捋）则不痛，逆手抓或撞上即奇痛难忍。“咬人草”茎上的螫毛，用以杀伤来犯的敌人而保卫自己。荨麻为荨麻科多年生的草本植物，春发冬谢，通常高为50—150厘米，茎直立，有4棱，全株密生螫毛，叶似大麻叶子。别看它其貌不扬，农牧民却把它视为珍宝。如果有人遭到毒蛇咬伤，将新鲜的全株荨麻捣烂取汁敷伤处，可迅速治愈；对于草原上常见的风湿性关节炎，寻适量荨麻煎水洗患处，相当有效。
棉花出现颜色的秘密
有时候，我们在郊外游玩，偶尔经过一片正在开花的棉田，不由得为那盛开的花朵而赞叹不已：多美的花啊！整片棉田五彩缤纷，有白色、黄色、玫瑰色、紫色，真没想到，雪白的棉桃竟是彩色的花朵孕育出来的。可是，更令人意外的是，你仔细一瞧，在同一株棉花上，竟会开着几种不同颜色的花朵。这是怎么回事呢？
原来，棉花的花朵会变戏法，早晨，刚开的花是白色的，不久，逐渐变成黄色。到下午，又变成了粉红或红色。到了第二天，变得更红，或是绛红色，或是紫色。最后，整个花冠都变成灰褐色，然后从子房上脱落下来。这时子房开始发育，逐步变成棉杉。
棉花的花瓣会变色，是因为它的花瓣里含有各种各样的色素，随着太阳光的照射和温度的变化，色素也跟着发生变化。某一阶段时哪一种色素表现的条件最成熟，花瓣就显不出这一种颜色。
棉花的花朵会变几次颜色，而棉株上各部分的花朵开放的时间都不一样’有的先开，有的后开。当后开的花朵刚刚是白色时，先开的花朵已变成黄色或红色，再早的花朵可能已成紫色了。所以，我们就会在同一株棉花上看到几种不同颜色的花朵。
不仅如此，不同的棉花品种，花的颜色也不一样。如陆地棉的花初开时是乳白色的，后来转为淡红色或紫色；亚洲棉初开花是淡黄色，然后变成中心带紫色；海岛棉的花则是由柠檬黄变成金黄色。
瓜果的酸甜的秘密
我们吃东西之所以会感觉到甜酸苦辣各种味道，这是它们所含的化学物质剌激舌蕾上的味觉细包而产生味觉的缘故。
植物都是由植物细胞组成的。在植物细胞的细胞质里，用显微镜可以看到一个或几个像水泡似的结构。这种结构叫做液泡，是植物细胞特有的。液泡里充满着细胞液。切割西瓜和番茄等果实时，都会有汁液流出来，这汁液就是细胞液，是细胞被切破以后流出来的。瓜果等果实有甜味或酸味，就是由于细胞液里含有带甜味的化学物质或带酸味的化学物质。
带甜味的物质大都是糖类。生物学和有机化学中的糖类比之生活中的糖是广义的，前者包括单糖、双糖和多糖。许多瓜果等果实里都含有葡萄糖、麦芽糖、果糖、廉糖和淀粉。葡萄糖属于单糖，是结构最简单的糖类，最容易被人体直接吸收，但甜度不足，吃口欠佳；麦芽糖、果糖和蔗糖都属于双糖，尤其是蔗糖，甜度足，吃口好，但进人人体后还须分解成单糖才能被人体吸收；淀粉是多糖，本身没有甜味，但当遇到口腔里唾液淀粉酶和消化道内各种淀粉酶时会分解成具有甜味的麦芽糖和葡萄糖。我们平时吃的主食，如米饭和馒头，因含有大量淀粉，一进人口腔反复咀嚼，便会产生甜味就是上述道理；有的人怕发胖’不敢多吃糖果和甜食，但饭量很大，结果还是可能胖，也是上述道理。
带酸味的物质与一些有机酸类是分不开的，如醋酸、苹果酸、柠檬酸（枸橡酸）、琥珀酸和酒石酸等常常存在于果实内。如酸葡萄含有许多酒石酸，而柠檬酸的名称即来自于柠檬，柠檬简直是柠檬酸的大本营。
还有一种鞣酸，它的存在，使橄榄、李子等果实带有涩味。也有些果实，由于成熟度较低，常常也是生硬酸涩的，如生柿子和生香蕉因含有很多鞣酸和其他有机酸，酸涩难食，吃口很差。过去人们早就知道一个成熟的苹果发散的气味，可以引起整箱苹果成熟。家庭中也常常把生柿子、生香蕉放入米缸中密封、催熟，由于果实成熟时内部化学物质的转化，成熟后的果实酸涩味大大减轻，一些糖类增力，吃起来就甜美可口了。到了20世纪60年代，人们借助较先进的分析仪器，发现上述转化是乙烯起了关键作用。此后，根据乙烯在植物体内促进植物器官（如果实）成熟的作用，把它列人植物激素的行列。
幼嫩（生硬酸涩）的果实中乙烯含量极微，随着果实长大，乙烯的合成加速。乙烯含量增加后，促进了果实更快成熟。现在乙烯已经广泛用来催熟柑橘、柿子、香蕉和棉花等果实。乙烯是气体，应用时不方便，通常人们使用乙烯释放剂一乙烯利来催熟果实。
新疆西瓜甘甜的秘密
近几年，夏末秋初中国北方的西瓜旺季过去之后，北京、天津等大城市的水果市场上，又会出现大量橄榄形的大西瓜。这种长圆形的西瓜，绿皮粉瓢，又脆又甜，深受广大消费者欢迎。虽然价钱比当地西瓜贵得多，可是一上市很快就被抢购一空。这种西瓜就是新疆西瓜。
新疆真可以称得上是瓜果之乡！新疆不仅出产西瓜，那里的哈密瓜、葡萄等，都是水果中的佳品，闻名全国，驰誉世界。如果在瓜果旺季到新疆维吾尔自治区首府乌鲁木齐去，你会看到市场上摆满了各种瓜果，果香扑鼻，让人馋。
新疆为什么能长出这么好的西瓜、哈密瓜、葡萄等瓜果来呢？
新疆深居内陆，远离海洋，四周又有高山环绕，潮湿的海洋气流很难到达，所以雨量少，气候干燥。在这里一天中气温变化大，白天烈日炙烤，气温很高，一到夜晚，气温又急剧下降。日夜之间的温度差能有几十摄氏度，所以有“早穿皮祅午穿纱，守着火炉吃西瓜”的说法。一年里，冬夏之间的温差也有30.多。由于阴雨天少，阳光照射时间长，这里就成了我国日照时间最充足的地区之一。这样的气候，我叫它大陆性气候。
这种大陆性气候，一般讲对农业生产是不利的，可是我们知道，农作物和其他植物一样，只要热量和水分条件能满足它的要求，它就能正常生长。当然，新疆并不是到处都具备这些条件的，高山和沙漠地区就不成。但是在一些盆地和绿洲里，水分和热量条件就很好。那里不但有充足的日照，阳光又能使高山上的冰雪消融，给农作物生长提供宝贵的水源。
热量和水分条件具备了，作物就能正常生长，这在什么地方都是一样的，可是新疆出产的瓜果为什么特别甜呢？
这是那里独特自然条件的恩赐。那里日照时间长，温度高，农作物可以充分地进行光合作用，制造大量的淀粉、糖类等有机物质。一到夜晚，气温又降得很低，植物的呼吸作用减弱，这样就减少了养分的消耗。所以，作物果实中能够积累大量的有机物质，不但长得个大，而且养分充足。新疆瓜果又大又甜的秘密就在这里。
中国的甘肃、宁夏等省区，也属于大陆性气候，那里出产的瓜果同样是又大又甜。甘肃出产的白兰瓜，宁夏出产的宁夏西瓜，不也是很受人们欢迎的果中上品吗？
吃菠萝蘸盐水的秘密
如果你买回来一些新鲜菠萝，有经验的长辈一定会提醒你，吃菠萝前需准备好一大碗盐开水（浓度适中），把削好的菠萝果肉先放在盐开水里浸一浸然后再吃。又香又甜的菠萝为什么要蘸盐水后才吃呢？这样菠萝不就变咸了吗？请你放；，菠萝不但不会变咸，反而会更加香甜哩。
菠萝又叫凤梨，是有名的热带水果。它的老家原来在美洲的巴西，以后逐渐扩展到美洲中部和南部，中国是从17世纪开始引种栽培的。
菠萝果肉是金黄色的，水分多，含有丰富的营养，如糖分、维生素C苹果酸、柠檬酸等，并且有一种特别香甜的味道。在菠萝果肉里还含有一种菠萝蛋白酶，这种酶对我们的舌头和口腔表皮有特殊的剌激作用，而食盐却能控制住菠萝蛋白酶的活动。因此，如果我们吃了没有蘸过盐水的菠萝果肉后，口腔、舌头以至嘴唇都会有一种轻微的麻木剌痛的感觉，这就是酶起的作用。我们把新鲜菠萝果肉先放在盐水中浸一下，吃下去就没有这种麻木剌痛的感觉，当然觉菠萝甜。
菠萝蛋白酶虽然吃上去嘴里的感觉不大舒服，但它其实却是一样好东西，它能分解蛋白质，所以吃了菠萝会增加食欲，使你胃口更好。不过，过多的菠萝蛋白酶也会引起肠胃不适。
这样看来，吃新鲜菠萝还要注意吃法和数量，才能吃得香甜又有益于健康。
另外，还得多提醒你一句，食品店里买来的罐头菠萝已经经过处理，可不要再去蘸盐。
老树哼哼叫的秘密
在湖北省黄陂区木兰山林场的磨针涧旁，有一棵三四百年以上的大枫杨树，这棵树经常发出如人哼哼一样的声音。在辽宁省北票县八家子乡南窝有一棵二百年以上的大榆树，这棵树每逢雨后天晴时也有哼哼的声音。这是什么声音？难道树真的会哼哼叫吗？
1984年夏，林场派人日夜守在大枫杨树旁边，闻其动静，听其哼哼，树上没有鸟类，也没有蛇类，是什么在哼哼叫？几个人想了一个打草惊蛇的办法，买来一挂鞭炮在树下放了起来，不见树上有什么动物，又用长木杆往树上乱捅，也不见有什么新动响。所听到的还是哼哼之声。几个人日夜守住枫杨树，没有查找到哼哼的来源。又专程去请来华农孝感分院研究昆虫的专家共同考察。找寻的结果是：树洞里是大批蜈蚣在活动，它们的呼吸产生一种哼哼之声。
大树哼哼叫之谜没被揭开之前，不少人认为树里有仙，常常在树前烧香磕头，求仙保佑。如今再也没人来进香了。
这棵大榆树在一家农民院中，自从这树哼哼叫以后，没人敢来串门做客，并传说这户富了起来。当地农民说：这树上有一对大蜈蚣，平时不出来，雨后天晴的时候它才出来晒太阳，我们见过。有的农民说：这虫成精了，可不能乱说什么。后来有些不信邪的青年买来了有毒的农药，喷到树上，从此树上的蜈蚣不见了，哼哼之声也没了。
红色海洋的秘密
航行在大洋上的人们，常常可以看到一种非常奇异的景色。在大洋浅海区，海水有时绿一块、黄一块红一块，错杂在一起，形成了一幅美丽的彩色图案，好像海水开了花似的。经过多年的观察研究，海水开花的真相终于弄清楚了。原来，这些水里大量繁殖着各种浮游藻类植物。不同种类的浮游藻类植物含有不同的色素，随着季节的交替，颜色也随着不断地变换，于是海水也就开放出不同颜色的花朵。
浮游藻类是海洋植物的重要组成部分，遍布各大洋近海区的表层海水中。在几百种浮游藻类中，大多数浮游藻类喜欢生活在热带和温带海水里，所以热带海面上经常可以看到海水开花的奇景。而在温带和寒带海面上以及远离海岸的深水区，海水开花的现象就少得多了。
你听说过红海这个海名吗？它为什么叫做红海？那里的水是红色的吗？为什么那里的海水是红色的呢？提起红海，人们的脑海中不免总要想到这一系列的问题。而这些问题在一般地理书中往往是找不到答案的，因为这些问题已经不属于地理学范围，而是植物学问题了。为什么呢？因为红海的水之所以发红确是一些特殊植物在那里作怪！
究竟是什么植物在作怪呢？是一种叫做红色毛状带藻的植物，把那里的海水染成了红色。这种植物的个体并不大，有点像丝带的样子，平常生长在较深的海水中，但要周期性地浮到水面上来。它细胞中含有的红色色素较多，所以整个植物体呈现红色。无数的红色毛状带藻密集成片地浮在海水里，于是就把蔚蓝色的海水染成了红色，这就是红海的由来。
那么，红色毛状带藻是不是属于红藻这一家族呢？不，它属于一个叫做蓝藻的家族。
蓝藻都含有一种特殊的蓝色色素。但蓝藻也不全是蓝色的，因为它们体内含有多种色素，由于各种色素的比例不同，所以不同的蓝藻就有不同的色彩。红色毛状带藻含有的红色色素较多，所以呈现红色了。
在这里，还想顺便告诉你们一件稀奇事：有一次一艘轮船驶过格陵兰，海员们发现海岸上的雪是鲜红的，大家感到很奇怪，于是上岸去看看，一检查才知道那里的雪还是普通的白雪，只是在白雪上覆盖着薄薄的一层鲜红颜色。这层颜色是怎么来的呢？那是由一种极简单极微小的雪生衣藻、雪生黏球藻造成的。它们小得连肉眼都看不清楚，但颜色鲜红，不怕冷，而且繁殖很快，只要几个小时就能把一大片白雪覆盖起来。
另外，还有一些黄色藻类，如勃氏原皮藻、雪生斜壁藻等，它们细胞中含有大量溶有黄色素的固体脂肪，能把白雪变成黄雪。
在阿尔卑斯山和北极地区，常会遇到绿雪，那是由于绿藻类中的雪生针联藻等大量繁生的结果。1902年有人在瑞士高山上发现了一种褐雪，据研究，主要是针线藻造成的。至于黑雪，不过是深色的褐雪罢了。
在雪中生长的藻类叫做冰雪藻或雪生藻类。它们常常出现在南北两极和高山地区，在雪地里大量繁生以后就把积雪染成各色彩雪。如果暴风把这些藻类从地面上刮到高空中去，和雪片粘在一起，这就是一场从天而降的彩雪了。
绿色地毯的秘密
几十年前，国夕卜的一个牧场曾发生过这样的一件事：目年，牧民们同往年一样，在牧场里播种了牲口爱吃的三叶草和禾本科牧草。但不知道是什么原因，这年的牧草长得又矮又4、，枯黄萎靡，有的甚至死亡。牲口由于缺乏饲料，也都长得又痩又。
奇怪的是，在目满目衰败、荒凉的牧场上却有带状的一片牧草长得茁壮碧绿，远远望去，就像是一条长长的绿色地毯，铺展在地面上。这是什么原因呢？人们沿着地毯去寻找问题的答案。结果发现，这条地毯一直通到牧场旁边的一个钼矿工厂。再仔细观察，人们又发现，这个厂的工人经常穿过牧场草地上班下班，而他们穿的皮靴上又常沾有一些钼矿粉或含钼的液体。这条绿色地毯，正是工人们日常所走的道路。
绿色地毯之谜终于被人们揭开了。原来，牧草的生长需要微量的钼。由于那个牧场的土壤里缺少钼，所以牧草不能正常生长。而那条路上却因为工人靴子上沾的钼不断渗人到土壤里，使土壤中有充足的钼能满足牧草生长的需要，因而那条路上的牧草才长得如此茂盛，形成了一条长长的绿色地毯。
人们经过广泛和深人的研究，认识到任何生物的生存都必须从空气、阳光、水分、矿物质和有机物质中吸取养料。人要维持生命的正常运动，必须每天从食物中吸取人体所需要的蛋白质、脂肪、淀粉、水分和各种矿物质。在这些食物中，还包含着多种不同的维生素。有的含量虽然极少，但却都是人体所不可缺少的。如若缺少某种维生素，人就会患某种疾病。例如夜盲症，就是由于缺少维生素A引起的。当给患有这种病的人补充了适量的维生素A以后，病就能痊愈。
