苏轼闲坐无事，见砚下有一方素笺，原来是王安石两句未完诗稿，题是咏菊。苏东坡不由笑道：
“想当年我在京为官时，此老笔数千言，不假思索。三年后，正是江郎才尽，起了两句头便续不下去了。”
把这两句念了一遍，不由叫道：
“呀，原来连这两句诗都是不通的。”
诗是这样写的：
“西风昨夜过园林，吹落黄花满地金。”
在苏东坡看来，西风盛行于秋，而菊花在深秋盛开，最能耐久，随你焦干枯烂，却不会落瓣。一念及此，苏东坡按捺不住，依韵添了两句：
“秋花不比春花落，说与诗人仔细吟。”
待写下后，又想如此抢白宰相，只怕又会惹来麻烦；若把诗稿撕了，不成体统。左思右想，都觉不妥，便将诗稿放回原处，告辞回去了。
第二天，皇上降诏，贬苏轼为黄州团练副使。
苏东坡在黄州任职将近一年，转眼便已深秋，这几日忽然起了大风。风息之后，后园菊花棚下，满地铺金，枝上全无一朵。苏东坡一时目瞪口呆，半晌无语。此时方知黄州菊花果然落瓣！不由对友人道：
“小弟被贬，只以为宰相是公报私仇。谁知是我错了。切记啊，不可轻易讥笑人，正所谓经一失长一智呀。”
苏东坡心中含愧，便想找个机会向王安石赔罪。想起临出京时，王安石曾托自己取三峡中峡之水用来冲阳羡茶，由于心中一直不服气，早把取水一事抛在脑后。现在便想趁冬至节送贺表到京的机会，带着中峡水给宰相赔罪。
此时已近冬至，苏轼告了假，带着因病返乡的夫人经四川进发了。在夔州与夫人分手后，苏轼独自顺江而下，不想因连日鞍马劳顿，竟睡着了。及至醒来，已是下峡，再回船取中峡水又怕误了上京时辰，听当地老人道：“三峡相连，并无阻隔。一般样水，难分好歹。”便装了一瓷坛下峡水，带着上京去了。
上京来先到相府拜见宰相。
王安石命门官带苏轼到东书房。苏轼想到去年在此改诗，心下愧然。又见柱上所贴诗稿，更是羞惭，倒头便跪下谢罪。
王安石原谅苏轼以前没见过菊花落瓣。待苏轼献上瓷坛，童儿取水煮了阳羡茶。
王安石问水从何来，苏东坡道：
“巫峡。”
王安石笑道：
“又来欺瞒我了，此明明是下峡之水，怎么冒充中峡。”
苏东坡大惊，急忙辩解道误听当地人言，三峡相连，一般江水，但不知宰相何以能辨别。
王安石语重心长地说道：
“读书人不可轻举妄动，定要细心察理，我若不是到过黄州，亲见菊花落瓣，怎敢在诗中乱道？三峡水性之说，出于《水经补注》，上峡水太急，下峡水太缓，惟中峡水缓急相伴，如果用来冲阳羡茶，则上峡味浓，下峡味淡，中峡浓淡之间，今见茶色半晌方见，故知是下峡水。”
苏东坡敬服。
王安石又把书橱尽数打开，对苏东坡言道：
“你只管从这二十四厨中取书一册，念上文一句，我答不上下句，就算我是无学之辈。”
苏东坡专拣那些积灰较多，显然久不观看的书来考王安石，谁知王安石竟对答如流。
苏东坡不禁折服：
“老太师学问渊深，非我晚辈浅学可及！”
苏东坡乃一代文豪，诗词歌赋，都有佳作传世，只因恃才傲物，口出妄言，竟三次被王安石所屈，从此再也不敢轻易讥诮他人。
故事释评：
大智若愚是才智技艺达到精湛圆熟的最高境界。一个人才智越高，越有学问，见闻越广博，往往是更加谦虚谨慎，处处收敛锋芒，从不炫耀和显示自己。越是才智浅薄的人，一知半解，怕别人瞧不起自己，往往就喜欢卖弄，但喜欢卖弄的人一般都是不受欢迎的人。难怪古训语：“山以高移，谷以卑安；恭则物服，骄则必挫。”苏东坡三次被屈之后才弄明白了一个道理：学无止境，君子当以谦逊为本。这也是他日后成为一代文豪的必由之路和制胜法宝。
范蠡功成身退
越王勾践平定吴国以后，引兵北上，与齐国、晋国会盟徐州，并且得到周平王的封赏，一时号称霸王。
范蠡虽然是越国的上将军，辅佐越王勾践前后二十余年，对勾践的雪耻复国屡建奇功，越国百姓对他又十分崇敬，可是他仍然心事重重。一天，大夫文种问他：
“眼下越国威震天下，号称霸王，你我官至上卿，功名盖世，为何闷闷不乐？”
“你哪里知道！”
范蠡苦笑着说：
“俗语道‘飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹’。勾践这个人是长颈鸟喙，只可与他共患难，不能与他共安乐……大名之下，难于久居！我已决定离开勾践，你也该想想出路……”
“恐怕你是庸人自扰吧？哈，哈，哈……”
大夫文种对范蠡的忧虑毫不在意，说笑了一阵走开了。
第二日，范蠡给越王勾践送上一份辞呈，说：
“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王受辱于会稽，臣所以不死，为的是复仇雪耻。今日君王已经达到目的，臣请君王赐死……”
勾践读罢辞呈，气恼地说：
“难道范蠡不相信寡人？我打算将越国分一半给他，他若是真生疑心，我真要加诛于他！”
范蠡心知勾践对自己并非真心实意，早晚要加罪于他。于是偷偷带上宝物珠玉，与心腹亲信乘船从海路逃走……
范蠡在齐国海边落脚之后，改名换姓，自称鸱夷子皮，耕种滩涂，劳身苦作，治理产业。几年工夫就成了当地的首富。
齐国大夫听说他的贤名和才能，派人请他去做齐国的相国，可是他谢绝了。范蠡喟然长叹道：
“居家则致千金，居官则至卿相，此乃布衣之极也。久受尊名不祥……”
范蠡不去当相国，就不便在此处久居，于是，他又把家财分给知友、乡亲，只带些值钱的珠宝，迁移到陶地，自称为陶朱公。不久，他又成为当地的富豪，家资巨万，远近闻名。
自从范蠡不辞而别以后，大夫文种很觉孤单，又见勾践日夜享乐，不像从前那样敬重自己，有点心灰意懒，常常称病不朝。于是有人向勾践进谗言说：
“大夫文种自恃有功，倨傲不朝，背地里勾结私党，企图叛乱……”
越王勾践把一把宝剑赐给文种，命令道：
“你教寡人七种计谋征服吴国，寡人只用了其中三种就打败了吴国。还有四种计谋留在你那儿，我命令你去替我死去的先王谋划吧……”
大夫文种悔恨地说：
“这都怪我不听范蠡的劝告啊……”
言毕，愤然自尽了。
故事释评：
俗话说：“有功而能谦者豫；有才而恃显者辱。”懂得韬光养晦，是一种处世智慧。
范蠡深知“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹”的道理，所以，功成身退，保住了自己的性命，这正是范蠡在做人处事上高人一等的谋略。而大夫文仲不听范蠡的劝告，贪恋权位，对越王勾践的残忍和胸怀认识不足，结局是饮剑身亡。历史上，类似范蠡和文仲的事例还有许多，但范、文二人的经历及其命运是最有代表性的。因此，急流勇退，并不失英雄本色。
谦虚才能达到更高境界
柳公权，中国唐代著名的书法家，“柳体”的创立者。他创立的柳体和临写的《玄秘塔》直至今天仍然是人们学习、临摹的权威性字帖。
柳公权自幼聪明好学，特别喜欢写字，到了十四五岁便能写出一手好字，经常受到老师的表扬。日子久了，他心里美滋滋的，不知不觉就骄傲起来，以为天下“惟我独尊”了。
有一天他和几个伙伴们玩耍，玩什么好呢？这个说捉迷藏，那个说摔跤，柳公权说：
“不行，不行，咱们还是比比谁的字写得好吧！”
于是大家只好同意，便在大树下摆了一张方桌，比了起来。
柳公权很快写了一篇，心想；我肯定是第一了，谁能比得过？心里这样想着，脸上也显露出洋洋得意的神情，这时，从东面走过来一位卖豆腐的老汉，这老汉早看出了柳公权的傲气，决定给他泼点儿冷水。他说：
“让我看看。”
他挨着个看了一遍说：
“你们的字都不怎么样。”
这对柳公权来说，真如晴天打了个响雷，他长这么大还从未有人说过他的字不好呢，他便追问：
“我的字到底怎么样？”
“也不好。你的字就像我担子里的豆腐，软塌塌的，没筋没骨的。”老汉说。
柳公权一听老汉的评价，马上不服气地说：
“我的字不好，那么请你写几个让我瞧瞧！”
老汉笑道：
“我一个卖豆腐的，你跟我比有什么出息。城里有一个用脚写字的人，比你用手写的强几倍呢，如果不服气，你去瞧瞧吧。”
第二天，柳公权带着满肚委屈和狐疑进城了。到了城里一打听就找到了。就在前面不远的一棵大树上，挂着一块白布，上面有三个大字：字画汤。树底下，许多人正围在一起低头瞧着地下。柳公权急忙跑过去一看：确是一位老人已失去双臂，正坐在地上用脚写字呢。只见地上铺着纸，他用左脚压着一边，用右脚的大拇指和二拇指夹住毛笔，运转脚腕，一排遒劲的大字便出现在人们的眼前。众人一阵喝彩：“好，好！”
柳公权都看呆了，真是不看不知道，山外有山，天外有天啊！自己有完整的手臂，还赶不上人家用脚写的，更有甚者，还骄傲自满，自以为天下第一了，惭愧，惭愧。
想到这里，柳公权来到无臂老人面前，双膝跪倒，说道：
“先生，请受徒儿一拜，请您教我写字吧。”
无臂老人推辞道：
“我一个残废人，能教你什么，只是混口饭吃罢了。”
柳公权说：
“请您不要推辞了，您不收下我，我就不起来！”
这老者见他情辞恳切，心里一动，说道：
“你要实在想学，那么你就照着这首诗练下去吧。”
说罢，老人又用脚铺开一张纸，挥毫写下一首诗：
写尽八缸水，墨染涝池黑，
博取众家长，始得龙凤飞。
这首诗，是无臂老人一生练字的真实写照。那意思是说练字的辛苦，练字的工夫，用尽了八缸水，染黑了涝池水，博取众家之长，虚心学习，才有今天这苍劲有力的龙飞凤舞。
柳公权是个聪明人，早已领略了这诗中的寓意，他不但懂得了写字必须勤写勤练，虚心学习，更懂得了做人亦不能恃才傲物，否则将一事无成。
他怀着不可名状的感激之情，接过了老人的诗，急切又羞愧地回到了家。打这以后，他从不在人前炫耀自己，每日里挥毫泼墨，练笔不止，悉心研究揣摩名人字帖，最后终于练成流传千古的“柳体”。
故事释评：
古人语：“五岳之外，尚有山尊；至人之上，亦有圣人。”意思是说，五岳够高的了，但世界上比五岳高的山脉还有很多；至人在道德方面的修养已经够全面了，可却还有比他有着更高境界的圣人存在于世。
世界之大，无奇不有。一个人的能力和本事总是有限的。有道是人上有人，天外有天。柳公权的明智之处在于他在高人面前马上能修正自己的错误认识。所以，他回到家里，勤学苦练，使柳氏书法自成一体。现实生活中，不知天高地厚，自以为是的人比比皆是，自己本来是一只井底之蛙，却又狂妄自大，不肯向别人虚心学习，这种人甭说在事业上有长进，就是守业也是很艰难的。智者对什么事情都会保持谦恭的态度，平静的心态，这样才有利于自己事业的发展。
