在同幕僚长期合作共事的过程中，曾国藩经常以各种形式向幕僚们征求意见，在遇有大事决断不下时尤为如此。有时幕僚们也常常主动向曾国藩投递条陈，对一些问题提出自己的见解和解决办法，以供其选择。幕僚们的这些意见，无疑会对曾国藩产生重要影响，这方面的事例可以说是俯拾皆是。如采纳郭嵩焘的意见，设立水师，湘军从此名闻天下，也受到清廷的重视，可以说是曾国藩初期成败之关键。1854年，太平军围困长沙，官绅求救，全赖湘军。而羽翼尚未丰满的湘军能否打好这一仗，事关存亡之大。曾国藩亲自召集各营官多次讨论战守，又在官署设建议箱，请幕僚出谋划策。曾国藩最终采纳陈士杰、李元度的意见，遂有湘潭大捷。1860年秋，是湘军与太平军战事的关键时刻，英法联军进逼北京，咸丰帝出逃前发谕旨令鲍超北援。曾国藩陷入极难境地：北上勤王属君国最大之事，万难推辞；但有虎将之称的鲍超一旦北上，兵力骤减，与太平军难以对峙，多年经营毁于一旦。曾国藩令幕僚各抒己见，最后采纳李鸿章“按兵请旨，且无稍动”的策略，渡过了一次危机。不久，下安庆、围天京，形成了对太平军作战的优势。而那些闻旨而动的“勤王军”，劳民伤财，却贻笑天下。其他如采纳容闳的意见，设“制品之器”，派留学生出国，使他成为洋务派的领袖。类似事例，不胜枚举。可以说，曾国藩是把众人的智慧为己所用的典型人物。他自己深得众人相助之益，也多次写信让他的弟弟曾国荃如法炮制。他还劝曾国荃“早早提拔”下属，再三叮嘱：“办大事者，以多选替手为第一义。满意之选不可得，姑且取其次，以待徐徐教育可也。”其后曾国荃屡遭弹劾，曾国藩认为是他手下无好参谋所致。
与此相反，曾国藩拒绝幕僚的正确建议，而招致失败或物议鼎沸的事例也不少。如天津教案的处理，大多数幕僚通过口头或书面形式，直接对曾国藩提出尖锐批评，态度坚决，但曾国藩一意孤行，杀害无辜百姓以取悦洋人。其结果，“责问之书日数至”，全国一片声讨声，“汉奸”、“卖国贼”的称号代替了“钟鼎世勋”，京师湖南同乡，将会馆中所悬曾国藩的“官爵匾额”砸毁在地，几十年以来积累的声望一日消失干净。曾国藩晚年对未听幕僚劝阻颇为后悔，“深用自疚”，“引为惭愧”。他在给曾国荃和曾国潢的信中说：“天津之案物议沸腾，以后大事小事，部中皆有意吹求，微言讽刺”，“心绪不免悒悒”。
总体而言，曾国藩能够虚心纳言，鼓励幕僚直言敢谏，这与他在事业上取得一些成功有很大关系。有人评论说：曾国藩“以儒臣督师，芟夷蕴崇，削平大难，蔚成中兴之业，因由公之英文钜武，蕴积使然，亦由幕府多才，集众思广众益也”。
古希腊著名哲学家苏格拉底也曾说过：“就我来说，我所知道的一切，就是我什么也不知道。”苏格拉底以最通俗的语言表达了进一步开阔视野的强烈愿望。
如果一个人对自己不明白的问题加以隐瞒，不去向别人请教，在别人面前仍然不懂装懂，那他就是“太无知”、太虚伪了。人不懂并不可怕，可怕的是不懂装懂。在这个世界上，没有一生下来就上通天文，下知地理，晓古通今的人，人们都是在不断的学习探索中充实自己的。只有虚心向别人学习，不耻下问，才能不断进步。其实，对自己不知道的事情，坦率地说不知道，反而更容易赢得别人的尊重。
心理学家邦雅曼·埃维特曾指出，平时动不动就说“我知道”的人，不善于同他人交往，也不受人喜欢，而敢于说“我不知道”的人，则显示的是一种富有想象力和创造性的精神。埃维特还说，如果我们承认对某个问题需要思索或老实地承认自己的无知，那么我们自己的生活方式就会大大改善。这就是他竭力倡导的态度，人们可以从中受到教益。
凡是聪明的人，都明白“没有人知道一切事情”的这个事实。他们面对不了解的事情能够坦然地说自己不知道，随后就去寻找他们所欠缺的知识。承认自己不知道无损于他们的自尊，对于他们来说，“不知道”是一种动力，促使他们积极采取行动，进一步了解情况，求得更多的知识。
正因为人的心理通常是隐恶扬善的，所以人们会想尽办法来掩饰自己不知道的事情，宣扬自己所知道的事情。有时候，为了隐藏自己的弱点和无知，人们喜欢摆出一副不懂装懂的姿态，殊不知这样反倒给人一种浅薄的感觉。
一般人都有不想让别人看出自己弱点的心理，因此很难开口说“不知道”。殊不知，有时对自己不知道的事情坦率地说不知道，反而可以增加人们对你的信任和亲近。因为直截了当地说不知道，会给人留下非常诚实的印象，并且敢于当众说不知道，其勇气足以让人佩服。这样，对你所说的其他观点，人们会认为一定是千真万确的，因此对你也就会更加信任。
每个人的知识面都是有限的，学问上的精通是相对的，认知上的缺陷是绝对的。世上没有无所不知、无所不能的“全才”，尽管人们都在朝着这个方向努力。“知而好问然后能才。”聪明而不自以为是，并且善于向别人请教的，才能成才。敢于承认“不知道”，正是求得“知道”的基础；“不知道”的强说“知道”，自作聪明，自欺欺人，最终只会贻笑大方。
做人还是谦虚一点为好，有点自知之明才会有更大的发展空间。尤其是对于识人者而言更应如此。古人说：“知人始己，自知而后知人也。其相知也，若比目之鱼；见形也，若光之与景也。其察言不失也，若磁石之取针，舌之取燔骨。”这就是说，知人必先自知，不了解自己，也就无法了解对方。人和人之间的相知，如比目鱼须相并而行，如光生而影见，不可或缺其中任何一方面。圣人察言，绝无失误，正如磁石吸引针，舌头吸炙骨。
有一句古谚语说得好，“你的知识并不重要，你是怎样的人才重要”。这就需要人努力地剖析自我、认识自我、自我省察、修炼自我，再现自我的良好形象。
人贵有自知之明。作为识人者，自知是非常重要的。老子说过：“知人者智，自在者明。”只知彼，不知己，虽称得上是智者，但还算不上是明白人。识人者不但要尽可能了解他人，更应该充分地了解自己，清醒地认识自己，只有知己，方能知人。
【原典】
大旨亦辨清浊，细处兼论取舍。
细处论取舍
【译释】
观人要在大处分明清浊，小处观其行止，最后得出结论就可加以取舍。
心理学家莱恩德曾说过这样的话，他说：“人们日常做出的各种习惯行为，实际反映了客观情况与他们的性格间的一种特殊的对应变化关系。”
在我们的日常生活当中，会自然而然地产生并形成一些具有某种特定意义的小动作。因为这是在不知不觉中形成的，具有很强的稳定性，因此，很难一下子就能改正过来。改正不过来，就随身携带，这就为我们通过这些小动作去观察、了解、认识一个人提供了方便。
两脚自然直立或并拢，把双手背在背后，这是一种充分表现出自信心理的姿态。
两手习惯插在衣服口袋里，并不时地伸出手来然后又插进去，两脚自然站立，此类型人的性格大多是比较小心谨慎的，任何事情想得都要比做得多，但由于想得过多，瞻前顾后，行动起来常常畏首畏尾，反而不能大刀阔斧，因此，最后的结果反倒大多数不会让自己太满意。在学习、生活和工作当中，这样的人大多缺少灵活性，为了避免风险，多用一些老套的方法去解决某些问题。这样的人害怕失败，是因为他们没有承受失败的良好心理素质，在挫折、打击和困难面前，他们往往怨天尤人、灰心丧气，而不从自己身上寻找原因。
在很多时候，除用语言之外，人们还习惯于用“点头”和“摇头”来表示自己对某一事物的看法，是肯定还是否定。常常习惯于做这样动作的人，虽然很会表现自己，却也很容易引起他人的反感，产生不愉快的情绪，因为这种表示有些时候会被人误以为是敷衍。一般而言，常常摇头或点头的人，他们的自我意识都是很强的。一旦打算做某一件事情，就会非常积极地投入其中，并尽自己最大的努力。
一时忘记了某件事情，冥思苦想老半天也没有头绪，但在突然的一个瞬间想起来了，许多人都会拍一下脑袋，叫一声“想起来了”。还有，对于某一个问题陷入困境当中，一时想不到好的解决办法，突然之间有了灵感，也会做拍脑袋的动作。另外，就是做错了某一件事后，有所醒悟，对此表示十分后悔，也多会这样做。虽然同样是拍打脑袋，但部位却有不同，有的是拍打后脑勺，有的是拍打前额。拍打后脑勺多是处于思考状态，这种动作的最大目的就是为了放松自己，以想到更好的应对办法，而拍打前额，则多表示事情不管是好还是坏，至少已经有了一个结果。
有些人心里想的、嘴上说的、手上做的常常会很不一致，比如，对于某一件东西，其实他是非常想得到的，但当他人给予他时，他却拒绝。此类型的人大多数比较圆滑和世故，且能十分老练而又聪明地处理各种各样的人际关系。他们不到迫不得已时，是不会轻易地得罪别人的，即使得罪了，也会想方设法地去弥补，使之有挽回的余地。
常常触摸自己头发的人，其个性大多数是非常鲜明而又突出的，他们是非善恶总是分得相当清楚，且不肯有一点点的马虎和迁就。他们具有一定的胆识和魄力，喜欢标新立异，去做一些比较刺激、别人不敢做的冒险的事情。有此习惯的人会不时地取笑和捉弄他人一番。应该承认，他们当中有一些人的文化素质和修养并不是特别高，但并不是绝对。
习惯用腿或脚尖使整个腿部颤动，有时还用脚尖或者以脚掌拍打地面，这样的人多很懂得自我欣赏，有一些自恋情结。但他们比较封闭和保守，在与人交往中会有所保留，并且不太容易与他人建立良好的关系。
在与人交谈时，几乎总是伴随着一些手势或动作，以对所说的话起解释、强调和说明、补充的作用，如摊开两手、拍打手心等。一般来讲，有此习惯的人，自信心都很强，具有果断的决策力，凡事说做就做，有一股雷厉风行的洒脱劲儿，很有气势。他们大部分属于比较外向型的人，在什么时候都极力想把自己打造成为一个核心人物。
很多时候，习惯做摊开双手的动作，意在表示很为难、很无奈，它似乎在告诉别人“我也无能为力，没有好的办法，你让我如何是好啊”的意思，同时可能还伴有耸肩的姿势，这从某个侧面说明了这是一个比较真诚、坦率的人，当自己无能为力时，可以直言相告，而不是虚伪地去努力掩饰。
在与别人交谈交往的过程中，自然地解开外衣的纽扣，或者干脆把外衣脱掉，此动作表示这个人在很多时候是相当真诚和友善的，说明他对交谈、交往的对象并没有持太多虚伪的礼节，因为在一定的场合，这样的动作极有可能会被误以为是对对方不尊重、不礼貌的行为，而他没有过多地注重这些，显然是并没有把对方当外人。至于那些一会儿把纽扣扣上，一会儿又解开的人，给人的感觉似乎就不太舒服。而这样的人又大多意志较不坚定，做事犹犹豫豫，迟疑不决，缺少果断的作风。
双手叉腰大多数是在十分气愤时所表现出来的一种动作，这种人的性格中多含有比较执着的一面，凡事追求完整和清楚，而不会在没有完全解决或弄清楚的时候就半途放弃。有时也可以是自己作为一个旁观者，观察某一件事或某一个人，含有一定要看个结果的心理。
当一个人用手摸后颈时，多是出现了悔恨、懊恼或是害羞的心理情绪，这种人多是比较内向的性格，遇到某些事情时，常会以一些动作来掩饰自己的情绪。
【原典】
有弱态，有狂态，有疏懒态，有周旋态。飞鸟依人，情致婉转，此弱态也。
情态种种之——弱态
【译释】
常见的情态有以下四种：柔弱之态、狂放之态、疏懒之态和周旋之态。小鸟依人，情致婉转，娇柔亲切，这就是弱态。
从成才角度看，以上四种，各有所长，弱态之人，不媚俗迎众；狂态之人，不哗众取宠；疏懒态的出于真性情，周旋态的举止圆滑中不失中正刚健，都可以有所作为，而被历史铭记。
情态以动为主，因此在鉴别人物时，情态只是考察的内容之一，犹如局部与整体的关系，局部有缺陷，整体尚好，大体不坏；局部虽佳，整体已坏，则难当用。犹如一株大树，枝丫坏死，而整株树仍有生命力，仍不失根深叶茂之美；如果大部坏死，虽余有一枝半丫的绿意，终失其整体的完美，叫人叹惜。
弱态之人性情以柔为主，温平和善，慈爱近人。从缺点上讲，流于优柔寡断，信心不足，少果敢独立之气，不能坚持个人意见，缺乏主心骨，言听计从惯了。如果有文人气质，又增加了一重多愁善感的女子之态，“细数窗前雨滴”，如果不彻底改变其信心不足的弱点，就只能跟在人后打下手，不能独当一面办事情。
他们的优点在于内心细腻、感受敏锐深刻细微，能注意到常人注意不到的细节，也善于从生活中发现美。这种人心思周密，做事周全，叫人放心，在许多细节问题上会处理得非常巧妙，非常有创意，可惜豪气不足，不适合做独当一面的开创性工作。适合从事文学艺术和慈善事业。
