御花园中，冬日融融，微风一吹，将枝上绚烂的梅花吹的像是一阵阵红色迷雾，沾人满身。
清雅的梅香，沁人心扉，令正在御花园里举行的这场聚会变得分外雅致。
炎修羽轻轻的拂去漂浮在酒杯里的一片深红梅花瓣，将这杯温热的酒液轻轻饮下一小口。
台上，皇帝正安稳的坐着，脸上半点表情都没有，从宴会开始至今，他一句话都没有说过。
皇帝向来话都不是很多，和臣子们的交流，更多的表现在奏折上。这半年来，随着太子开始管理朝中之事，皇帝更加沉默寡言了。
炎修羽今日进宫，有两个目的。
一则，是他抓心挠肝想要见严清歌，二则，是他之前被乐轩交代过，最好问一问皇家对他这个武状元是什么安排。
今日来的文武科举前三甲共六人，只有他和皇家有旧，其余的五人，表现的颇为拘束，宴会上的气氛很是凝重，让炎修羽也没法和皇帝和太子套近乎。
就在炎修羽不知如何是好时，台上的皇帝站起身，对着下面颔首两下，一言不发离开了。
看着皇帝穿着明黄色袍子的身影越走越远，炎修羽呆了。
他还没来得及开口，皇帝竟然就走了？
他听的书里面，可不是这么说的！ 明明那些勾心斗角的朝廷故事里面，都是反派先出招，正派后发制人的呀！也就是说，他这个“大好人”不能先开口！不是说，文状元最爱针砭时事，点评国策么，今天这文状元怎么什么都没说！
炎修羽忍不住哀怨的看向对面一脸橘子皮的五十岁新科文状元。
可是连皇帝都走了，什么反派正派，奸臣忠臣的，都表演给谁看。
炎修羽坐不住了！
看炎修羽在席位上连连扭了好几下，太子轻轻的飘去一个眼神儿，对身边的朱六宝道：“去瞧瞧，看炎状元底下的垫子是不是不舒服。”
今日是宫中正式的宴饮场合，所以用的是分桌而食，跪地而坐的古法。地上不但铺了符合礼制的席子，还因为天气寒冷，多加了垫子。
朱六宝几步走到炎修羽身后，巴结道：“炎小王爷，您是不是不舒坦，老奴给您换个垫子，如何？”
炎修羽一愣，道：“没不舒服。”他抬眼看向太子，见太子也看着他，想着索性皇帝已经走了，开口问道：“太子殿下，小臣有一事不明，还请太子殿下解惑。”
太子对炎修羽温和鼓励的颔首，道：“但讲无妨！”
咬了咬牙，炎修羽想起这几日听书时，几乎每个大臣都要用的的那一招：以退为进，他决定依葫芦画瓢。
他心里很清楚，要是弄巧成拙，可是要把自己装进去了。
捏着手心的一把汗，炎修羽平静道：“小臣听闻近来北边不是很平稳，枢密院和兵部那里，也朝北边屡屡调兵，但却没听到派哪位将军去。”
说完后，炎修羽看着太子，等他答复，肚子里百般叫嚣，求着老天别让太子出“等你去啊”这句话。
有兵无将，的确是现在北地的一个很奇怪的情况。对老百姓来说，这可能是个秘密，但绝对瞒不住大周的贵族层。
太子朗声一笑：“原来炎状元是在担心这个！不愧是武状元，果然胸怀边关。不过，北地却不是你想的那样空虚，早已有了一位大将镇守，不过区区一些蛮人，何况，那一员大将便足以顶数百猛将也不止。”
炎修羽有些纳闷的心里过了一遍儿朝廷里数得上名号的将军，发现他们基本上都在京城，偶有外派的，亦是朝西南和南疆之地派去，甚至有两名给调到东海边上荡平海寇的，却根本没有一个在北方。
他心中不解，可是太子却已经话题一转，笑微微的和那名新科文状元说起话来。那文状元姓顾，是顾氏非常远的一个分支族人，年已五十，骤然得到太子询问，激动的手都有些抖。
见太子平易近人，席上的气氛骤然一转，变得温煦多了，这下也没了炎修羽再插言的地方。
虽然太子透露了不会另派人去边疆镇守之事，可是炎修羽最重要的一件事还没有办呢。
他左蹭蹭，右拧拧，终于等到宴会完毕，还不等太子开口，便兴冲冲道：“好美的梅花儿！美！美！美！实在是太美了！若能进梅林一观，今生无憾！”
太子心中怎么能不知道炎修羽的想法，忍不住在心底暗暗的冷笑。
炎修羽不就是想趁着在梅林里闲逛的机会，看能不能见到严清歌么？今日他可是要失望了！
因为，别说是今日宴饮，御花园左右入口各有宫女、太监看守，闲杂人定一律不得入内，只说皇后那里，就不可能叫严清歌出现在这种场合。
尽管腹中诽谤，表面上，太子还是笑着道：“诸位，时日还早，观了花再走不迟！”
那些文武科考前三甲，听到还有这等美事，乐的你看我我看你。他们能在御花园宴饮，已是无上荣光，若再有机会赏花，以后能当做一辈子的谈资。
得了太子允诺，炎修羽最先起身，兴冲冲朝花园中去了。
一路分花拂枝，炎修羽拨弄的梅林里花朵阵阵飘下，像是下了一阵香雪，但他将梅林找了不下三遍，只撞见了同来观花的五人，和几名伺候的太监，根本没见到严清歌的身影——而且，连其余宫内常见的宫女妃子，都没见到一个。
回过神儿的炎修羽这才后知后觉到，今日皇宫里有外人，宫中女子，怕是没机会乱跑。
他一阵儿的懊恼，这情况，怕是乐轩早就猜到了，但是没告诉他而已，只有他一个人心心念念的想着见到严清歌，才疏忽了。
炎修羽心里憋得难受，之前因考上武状元而升起的那些骄傲也好，得意也好，全被抛到九霄云外。
猛地一拳，炎修羽击向了身侧的梅花枝干，将树上的梅花击的纷纷落下，飘满了他一头一身。
这时，太子的身影悄无声息的出现，他看着眼前的炎修羽，黑色的眸子不由得一黯。
炎修羽现在的样子，让太子感觉到了无比的威胁——因为他太美了。
今日炎修羽悉心打扮过，穿着一身温润的蓝色衣裳，那蓝里带着点儿微微的青，让人看到后，不自觉得想起诗书中那些描写春天的美好字句。
衬着他头上精心雕琢的青玉簪，和那张绝世的容颜，以及他袍脚、肩头和发上洒落的点点梅花，竟像是天人下凡！
最过分的是，炎修羽喝了一点儿酒后，面色变的更加娇艳，一双眼睛更是水汪汪的夺目，不管是那个女子见了，都要被迷得神魂颠倒。
幸亏今日严清歌没有来到此地，看到炎修羽此刻的样子。就是这样一个人，站在有利之地和他抢夺严清歌，他焉有一点儿胜算！
太子对炎修羽温和的一笑，道：“炎状元，湖上亭子里温了上好美酒，孤请你在湖上饮酒赏花，如何？”
炎修羽心中正自有些不舒坦，听了太子的话，登时立刻想灌上两杯，借酒消愁。
二人相伴到了御花园小湖上的凉亭里，亭子三面的卷帘被放了下来，挡住冬天裹了水汽的冷风，只对着梅林一面半开。
一顶精致的雕花紫铜炭炉被放在亭子中间，亭里桌上摆着瓜果、美酒和数样下酒菜，旁边的石凳上，亦被放了提前烤过的厚厚棉垫和皮毛衬，真真是舒适无比。
炎修羽见这里没有旁人，讶异道：“太子殿下，为何不见其余五人。”
“孤已叫人去请了，方才恰好见到炎状元，便先唤炎状元过来。”太子回答道。
炎修羽点点头，哦了一声，坐在那里，也不动面前的酒杯，显然是想等其余人来了一并再喝。
太子看炎修羽如此谨慎，竟对自己竟怀着戒心，并没说什么。
过一会儿，其余五人走了进来，看到这庭中的布置，对太子又是一阵下跪谢恩。
这一场酒，比起方才宴会上的酒，喝的要松快多了，连太子都多进了几杯，直喊着不胜酒力。
不知何时，天上飘起了细细的白色雪花，一朵一朵，从苍茫的高空飘落。
炎修羽喝的眼前一阵发花，最后竟跌跌撞撞，朝飘雪的亭外走去。
亭中，那文状元和文探花已经醉倒在桌下，剩余几人也好不到哪里去，唯有太子的眼睛还保持着清明。
看着炎修羽的举动，太子微微的眯起眼睛，道：“将炎状元扶下去休息吧。其余的人，送出宫。”
朱六宝站在太子身后，称了一声是，一阵小跑出去，到了炎修羽跟前。
炎修羽口干舌燥，一阵儿天旋地转，只有冰冷的雪花降落在他脸上时，才让他稍稍好受。
朱六宝扶住了脚步踉跄，正走迷踪步的炎修羽，道：“炎小王爷，您往哪儿去。”
炎修羽根本听不懂朱六宝在说什么，深一脚浅一脚，挣扎着要朝前走，却被朱六宝硬扯着朝另一边儿去了。
不多时，他们出了御花园，来到一处很是偏僻的宫室门前。
这宫室在一个没有名号的院子中，门柱颜色斑驳，门内一片萧条凄凉，庭院里种着两颗张牙舞爪的大树，站在一口水井旁，很久没有人修剪过了，也不知是死是活。
这地方，似乎被时光遗忘了，就这么默默的呆在皇宫的角落内，只怕连宫里的老人们，都不知道这个地方的存在。
这时，那宫室的门吱呀一声被从内打开，一个桃腮杏眼，身材丰腴的美艳宫装女子走出来，她伸出洁白细长的温暖双手，从朱六宝手里接过身体沉重的炎修羽，对朱六宝点点头，挽着他，朝门内走去。
