姹紫嫣红的花园里。
如意和鹦哥扶着严清歌慢慢的走路。
自打身子过了五个月，严清歌的肚子就像是吹气球一样大了起来，若不是叫了不少郎中来诊脉，都说肚子里只有一个孩子，严清歌自己简直都要疑心她怀的是双生儿了。
“大小姐，忠王府的世子妃来拜访您。”一名唤作紫燕的机灵丫鬟，一路小跑，给严清歌报信。
“是凌霄来啦？快请她进来。”严清歌正走的有些闷，煞时脸上挂了笑容，赶紧叫人请凌霄进来。
凌霄身后跟了六个丫鬟，被领着到了屋里。
严清歌立刻迎上来笑：“可是好久没见到你了。我本想亲自去门口迎你，身边的丫鬟婆子们看的紧，只叫我等着。”
凌霄目光上下打量着严清歌。
只见她上身是月白底朱色大团花上衣，齐胸系着水红长纱裙，腰部凸出，像是扣了个西瓜在上面。
“我老早就知道你怀上身孕的消息了，想来看看你。但现在不比小时候那么容易出行，一府的事情都摊在脑袋上，轻易动不得。 ”凌霄说道。
“我都知道！便是我现在也很少出门了。没嫁人的时候，我总羡慕那些夫人们能够随便出门，现在才晓得，最快活的还是当姑娘的时候。要不然，就只能等岁数大了，才可以松快些。”
两人说说笑笑，严清歌眼看时间不早，嘱咐厨房做饭，留凌霄吃中饭。
凌霄的目光中闪过犹豫之色，站起身，道：“午饭我就不留啦，我还得回去一趟呢。”
“这怎么成！你若说不出什么要紧的事情，看我放不放人。”严清歌微微撅起小嘴，对凌霄说道。
严清歌待凌霄，还和以前一模一样，那么亲昵。但是凌霄却被她这一问，问的心下大慌。
好在她早有准备，叹着气道：“还不是为了水植的事情。哎！虽说他的腿脚不良于行，但总算还是个男人，总得成家。但我们府里那样，要给他找个合心意的媳妇，实在是不容易，这么一来二去，高不成低不就的，一直耽搁到现在。我便是约了一户人家，中午去相看呢。”
严清歌的印象还算深刻，认真道：“那你去吧，我也不虚留你。若我见到合适的姑娘，也会帮你牵线。”
凌霄面上一喜，道：“真的么？”
“骗你是小狗！”严清歌打趣。
凌霄似乎想起了什么， 对严清歌道：“清歌，有一件事，不知我当说不当说。”
“什么事儿，是你家看上了哪家姑娘，想叫我牵线的么？”严清歌不拐弯抹角，直接问向凌霄。
“恩！我家倒是看上了一位姑娘呢，听人说，清歌你和那姑娘，倒有几分交情。”
“咦！这倒是奇怪了。怎么还有我有交情，你反倒没交情的人呢。”严清歌忍不住用帕子拖着脸，吃吃的笑起来。
“你净会臊我！这姑娘还真是你认识，我不认识的。她就是宫里面的那位茜宁公主。”凌霄说道。
严清歌的面上一凝，想起来茜宁，登时不知道怎么接凌霄的话头。
皇家的公主再不受宠，也不会低贱到随随便便许给一个无功无绩，默默无闻的残疾人。何况，茜宁还只是个那么小的孩子，跟水植的年纪，差了七八岁，怎么都不能算是良配。
凌霄这是怎么了，她可不是那种不知道轻重的人。
似乎是看出严清歌的疑虑，凌霄笑了笑：“清歌，倒不是我贪心不足。而是茜宁公主在宫里面的日子，很久前，大家都有所耳闻。”说到这里，她顿了顿，似乎下定很大决心，对严清歌道：“那年蛮兵进京，很多女人都被……好在水植已经是那样了，也不在乎这个。”
严清歌的表情已经裂开了。
她立刻一挥手，对大厅里伺候着的十几个丫鬟婆子道：“你们都退下，今天的事儿，不准往外说半个字。”
方才凌霄尽管说的很是隐晦，可是这屋里的，哪个不是人精，一听就知道凌霄是在暗示茜宁公主已经不是处子身了。
别说这件事传出去对茜宁公主的伤害会有多大，就是凌霄自己，也免不了一个非议皇族的罪名。
这些下人们早被炎王府的人调教的极好，鱼贯而出，一眨眼，屋里就只剩下了严清歌和凌霄两人。
严清歌缓缓扶着椅子把手，有些艰难的站起来，对着凌霄摇头：“凌霄，你现在怎么变得如此糊涂。这种话，也是能乱说的么！何况我在宫里，从来没听到过这样的传闻，一定是民间乱编的。你可千万不要再说类似的话了。”
“我……我也是操心水穆的婚事，才把外面的传闻说出口的，我知错了！”凌霄低着头，说道。
严清歌一时间有些无语。她早知道凌霄的胆子极大，有时候还口无遮拦的，没想到竟然这些时日没见，当了主母后，她不但没变沉稳，反倒更加变本加厉了。
只是凌霄是自己的朋友，严清歌也不好说什么。她走上前，握住凌霄的手，安慰道：“今天的事儿我会叫她们烂在肚里的。外面的人怎么传说，你都别信了。你忘了？我们姐妹三人，当初都不想进宫，但天意弄人，水英已经进去了，我们两个，万不可再搀和到那里头去。”
“我晓得了，清歌。”凌霄的语气微微有些艰涩，过会儿才抬起头，对严清歌勉强一笑：“你说的也是。像你们炎王府，炎王爷娶了柔福长公主，是因为他是炎王府继承人，又实在人才了得，能撑起门庭。若二弟尚了茜宁公主，我们府里又该大变动了。”
这一番话，凌霄说的有些自言自语的味道。听得严清歌总觉得有些不太对味儿。
她敏锐的看了凌霄亮眼，安慰她：“你别担心，既然水穆的世子位子已经定下来，将来继承忠王府位子的，一定是他。”
送凌霄匆匆离开后，严清歌跌坐回铺了柔软垫子的大圈椅内，用手揉着脑门，满脸的苦恼。
就算几个小丫鬟在旁给她凑趣将笑话，严清歌都没打起半分精神来。
如意捧着茶在边上，暗自思忱，大小姐肯定是为了凌霄姑娘才这样的，不过还好，晚上小王爷回来，大小姐肯定又好了！
就像是老天知道严清歌今日没心情一样。
下午炎修羽还没回来，又有了一幢大消息传来，信国公府的老夫人递了牌子进宫见皇后，求得了恩典，信国公府，要正式分家了。
因为大周已经很久没有出现这种大家族规模的分家了。现在，户部、礼部等等相关的衙门，都已经介入其中，忙碌的运作起来。
信国公府酝酿着分家，已然有时候了。严清歌借着曹酣和炎修羽，常常在外面行一些布置，给信国公府敲敲边鼓，饶是如此，还是磨蹭了这么久，赵氏才去找皇后递牌子。
如意知道以后，脸上的表情先是红了红，有些愉悦，但又听外面来报信的婆子学了两句嘴，脸上的表情，越来越白。
“皇后娘娘答应让信国公府分家，是有条件的。一是信国公府所有的财产和人口，都要列出明细单子，上报朝廷。二是他们的老夫人亲口应承，信国公府本还可以往下传一代的爵位，到此为止。第三，便是所有和分家有关的朱氏子弟，分得的财产要一半儿充入国库，已经有官爵者，降两级。”
这三条，越听越是叫如意心惊胆战。
只是第一条，就让很多世家大族，完全不能够接受。所有的财产，人口，都要上报，等于是将自己的一切都赤裸裸的展现在世人面前，再也没有秘密和遮羞布，甚至会因为被发掘出很多有猫腻的陈年旧事。哪个世家贵族，也不会这么做的。
第二条只是信国公府老夫人自己的条件，对其余想要分家的人，只是个参考作用。
第三条，更加可怕了。没有本事靠本家养活的人，所得一半儿财产充国库，等于将他们的生活直接打落了一个甚至不止一个档次。而有本事靠自己，对祖宗家产没什么依靠的人，却要面临官爵降两级这种残忍的事情。
如意的一双手，紧紧的绞着手帕，紧张的不得了。
她不由自主的，开始将这件事代入到曹酣的身上。
天呐，若是曹家也这样分家了，曹酣的官位一下子要由从四品降到从六品。朝廷的升迁有多难，简直都不敢想象。曹酣一上任便被委以重任，也不过是借了当时靖王有功，加上朝廷的确稀缺人才，才占了那个便宜。要是照正常的升迁，这两级，十年二十年都不一定够的。
如意的眼里，满是痛苦之色。
若曹家也这样分了家，她还不如不嫁好呢。
这时，一双温暖柔滑的手握住了她冰凉的手掌，严清歌温柔的话语声传来：“如意是在担心曹公子？”
如意一抬头，懵懂又痛苦的眼神和严清歌的眼神撞在一起。看着严清歌温柔如水的眼神，如意忽然安心多了。
