楚姨娘生了两天一夜，生下来一个脸色紫黑的女婴，因为不足月，这女婴身上一层白色的胎毛，瞧着丑的吓人，而且哭起来像是耗子叫一样，虚的不行，也不知道能不能养大。
据稳婆说，若是再晚一刻，这女婴怕是该憋死在楚姨娘肚子里了。老天保佑，叫这个小东西活了下来。
严家三小姐降世，没有引起多少人注意，严家甚至连她的洗三礼都没办。
严清歌得到这个消息的时候，严三小姐已经出生了半个月了。
来报信的人是墨环。墨环拮据的站在乐家中庭，缩手缩脚，好像这样就能减少她身体占据的面积一样。
她见了严清歌，慌慌张张给她磕过头，送来一封楚姨娘写的信。
严清歌打开一看，这张纸被泪水泡的满是斑迹，上面的字也被晕开了不少。
她大概看了几眼，里面是楚姨娘的求救，她告诉严清歌，她被严淑玉当怀踹了一脚才早产的。可是所有人都不信，当时本该陪着她的柳姨娘去了茅房，屋里只有墨环在，但墨环的作证并没有起到任何作用。
严松年最近又出了门儿，她找不到人影，只好求救严清歌来替自己做主了。
严清歌看完这封写的凄凄楚楚的信，往桌上一放，挑眉道：“严家给楚姨娘请奶娘了么？”
“请了。”墨环嚅嗫着回答。
“克扣你们月钱了？”
“没有。”
“不给你们送饭？不给你们衣裳穿？”
“也没有。”
“那我就管不了了。”严清歌把信一推：“楚姨娘说严淑玉要害她一尸两命，你们报官就是，我又不是京兆尹的官员，和我说有用么？”
墨环被问的哑口无言。
“我再问你，这信你给多少人送过了？”严清歌问道。
墨环被她一双洞悉一切的眸子紧盯着，低下头不吭声，一张肥胖的脸憋得通红。
楚姨娘写了许多封内容差不多的信，送给了很多人，不止是严清歌。
楚姨娘嫁给严松年后，备受宠爱，有几次严松年出去和朋友聚会，大家都带了妻妾相伴，他便也带了楚姨娘去，楚姨娘因此结识了好几位夫人。楚姨娘早在刚出事儿的时候，就把信件送给那些交好的夫人们了，可是没见她们任何一个回信或者上门探望的。她实在是走投无路，才想着来撞一撞严清歌这个大木钟。
墨环一声不吭，哭了起来，她拿袖子狠狠的擦了两把眼泪，落寞的告退了。
等墨环走了，严清歌喊来如意，道：“如意，京里面最近有没有严家的传闻？”
如意消息灵通，答：“大小姐，你问的什么传闻？是老爷的，还是楚先生的？”
“都跟我说说吧。”
“老爷最近风头很旺，他好似发大财了，在京里面包了酒楼，连做三天流水席，只要有人开口夸赞他，说几句吉祥话儿，就可以免费去吃。他还养了五六个清客，天天跟在他身后，在京里头闹了很大的风头呢。”
严清歌一听，就知道严松年肯定是从海姨娘手里把钱扣到了。
如意接着道：“楚姨娘这边的流言，跟二小姐有关系。京里面传言，楚姨娘为了争宠，拿肚里孩子当筏子，要陷害二小姐。二小姐顾念楚姨娘曾经是她的先生，不计前嫌，用高超的医术救下她们母女两个。外面还传言咱们老爷明察秋毫，没有听信楚姨娘的假话，大家纷纷夸赞老爷不愧曾做过南疆安抚使，英明着呢。”
三人成虎，别管这件事真相如何，楚姨娘都已是满盘皆输。
严清歌跟吃了只苍蝇一样恶心，摆手道：“别说了，听不下去了！”她为了岔开话题，问如意道：“我的东西都收拾了么？”
白鹿书院还有七八日就该开学了，她在书院有自己的房间，里面衣食住行所用的东西都有，倒是不用带太多过去，如意道：“收拾过了，这几天想起什么再往里添。”
一主一仆凑在一起说话，炎修羽窜了进来，人还没坐稳，就道：“清歌妹妹，你知道么？忠王爷带着他两个儿子回来了。”
“什么？”严清歌吃惊的站起来。水英的父亲是四月间有信儿的，现在已经八月初了，走了四个月时间才回到京城。就算路途遥远，这耗费的时间也够长的。好在他们父子出去是三个，回来还是三个，倒算是老天保佑。
严清歌道：“这可是好消息。”
“好什么啊！忠王爷断了一手一脚，他家二儿子也摔成了瘫子，只有他家老大没有缺胳膊少腿。”炎修羽嘟囔道。
严清歌一阵默然，摇头道：“你不懂的，只要活着，比什么都好。”
炎修羽还小，不明白这个道理，摇头不然道：“若是让我断了一手一脚，或者变成个半身不能动的瘫子，我还不如……”正说着，他看见严清歌凌厉的扫来一道目光，剩下的半句“死了算了”被他硬生生吞进肚子里。
“非其义，君子不轻其生。非其理，君子不轻言其死！”严清歌说完，又觉得自己太严厉了，缓声道：“你啊你，明明胎里带来的病症已经治好了，怎么还这么无所畏惧呢？”
炎修羽心中一动：“清歌妹妹，你是在担心我么？”
严清歌看着他那期盼的样子，含着无奈的笑容点了点头。
炎修羽乐开了花，凑到严清歌跟前到：“清歌妹妹，要不我们一起去看看忠王爷吧，京里面好多人家都去了。”
严清歌想一想，道：“叫上凌霄吧，咱们三个一起去。”
炎修羽和凌霄见面就吵，不过这不代表他们关系不好，炎修羽立刻叫自己小厮去喊凌霄。
凌霄爱动，一听就跑来了，三小也不坐马车，骑着马到了忠王府。
忠王府正门大开，门口车水马龙，来来往往的车轿占了一条街。好在严清歌她们骑着马，比旁人轻便，才挤到了大门口。
忠王府门房一看是严清歌和凌霄，笑道：“严姑娘，凌姑娘，我们小姐明儿才从宫里回来，今儿不巧，倒累的你们跑一趟，见不到她。”
严清歌道：“我们今天来是探望忠王爷的。”
那门房笑呵呵道：“两位姑娘有心了，我叫人带你们去。两位小姐这些日子照顾王妃和我们姑娘，王爷早知道了，旁人都能不见，两位姑娘却是必须当面谢的。”
这边门房叫了两个小子顶着他的活，亲自带着严清歌和凌霄、炎修羽朝府里走去。
经过客房的时候，严清歌才知道门房的话不假，那客房拿了拜帖坐着等忠王召见的客人坐的满满当当，屋里摆不下那么多人，门口也续上好长一条龙。
严清歌犹豫着对门房道：“忠王府这么忙，我们不如改日再来吧。王爷千里迢迢归京，我们怕打搅他休息。”
门房笑呵呵道：“不碍的，我们王妃和王爷吩咐过，两位姑娘来，一定要请进来。就算您二位不来，我们王妃至迟明日就会给您两位下帖子了。”
平素里炎修羽出去靠着一张脸哪里都混得，但是今天那门房却看都没多看他两眼，只是巴结着严清歌和凌霄说话，他能跟着去见忠王，还是借了严清歌和凌霄的便利。
四人路过客人们呆着的房间，正继续往前走，忽然，一个严清歌熟悉的男声喜悦的响起：“清歌，你来忠王府做什么？”
严清歌一听声就知道了，这是严松年。
严松年不过半月不见，变得阔气多了。
他穿着昂贵的长袍，手上戴了只硕大的祖母绿扳指，腰上系着金丝荷包，并一块半个巴掌大的羊脂玉牌。这些年他一直在发胖，身体富态了些，瞧着似乎个富家翁。
看见门房，他愣了愣，温文雅尔的笑起来，从袖子里掏出一个小荷包，递给门房，对着严清歌抬下巴道：“这是劣女严清歌，不知你要带她到哪里去啊？”
门房没接，只用袖子挡住悄悄一捏那荷包，知道里面是金豆子。他带笑不笑，把东西推回去，道：“我们王爷和王妃要见两位姑娘，没说让旁人去。”
严松年道：“我哪里是旁人，我是她父亲。清歌，你自己说，你去见王爷，为父跟上何错之有。”
门房油盐不进，冷淡道：“严先生还是回去那边等着吧。”
严松年心里不爽快，他今天一清早就来排队等着见忠王，到现在等了四个时辰是有了。他非常的不悦，却不敢发脾气，噙笑道：“她们两个还不是跟着炎小王爷进来的，再带上我一个，又有什么？”
“您这是说的什么话，两位姑娘是我们家贵客，我们王妃请她俩，和炎小王爷有什么关系。”门房拉住路过的两个仆人道，指了指那边的客房：“把这位严老爷请回那边坐，我这儿还急着给王妃送客人呢。”
那两名仆人听话的紧，一左一右夹住了严松年臂膀，生拉硬拽，将严松年带去了客房。
严松年今天来，可不是一个人，而是和他好几个狐朋狗友一并，他大呼小叫跑出去，临走前不忘夸口门房领着的是他女儿，却被人这么没脸面的扔回来，一张脸都青了。
“刚才那不是严兄的女儿么？严兄难道认错人了？”一人戏谑的笑着问道。
严松年目光闪动，死不承认：“没认错，只是她们两个姑娘家去见王妃，并不是去见王爷，我一个男人，总不能去王妃的房中吧，这太不合适了。”
虽然大家都知道严松年是在说谎，可是他财大气粗，众人吃饭游玩的钱，都是他出的，若没他挥金如土，他们一帮人过得就没那么逍遥了。有钱能使鬼推磨，众人都不想得罪他，打个便哈哈过去了。
一直到天黑，他们都没有等到忠王，这才悻悻而归。
