高等教育的社会服务职能，在不少情况下可以包含在人才培养和科学研究的职能中，之所以被人们单独地提出来，是因为其与社会进步对高等教育职能要求的不断深化和细化密切相关。2006年，是因为其教育部和科技部联合在杭州浙江大学召开全国高校服务地方工作会议，专门研究和部署高校服务基层、服务地方的工作，说明了高校社会服务职能的独特地位。而且，对高校社会服务职能的认识还在不断深化和拓展，如把“文化引领”作为高等教育第四职能的观点也已经被提了出来。因此，讨论独立学院社会服务职能并将其定位于服务区域经济和区域文化就很有必要了。
第一节 服务区域经济发展
高等教育第三职能是高校在与区域互动的过程中产生和发展起来的，这说明，为区域经济发展服务，是高校自身职能扩展的必然结果，也是社会经济发展的必然要求。
一、服务区域经济是独立学院自身发展的需要
（一）服务区域经济是独立学院的历史使命
《若干意见》指出，独立学院的专业设置，应主要面向地方和区域社会、经济发展的需要，特别是要努力创造条件加快发展社会和人力资源市场急需的短线专业。文件精神明确，独立学院应是培养应用型人才的教学型本科院校，应主要面向社会培养技术、生产、服务和组织管理的各类应用型人才。独立学院的基本任务是为区域培养紧缺人才，解决区域产业的应用型科研问题，此外独立学院直接为社会服务的职能，也是通过培养人才和科学研究来实现的。独立学院的历史使命就是要在区域经济社会中发挥作用，自觉坚持“以服务为宗旨，在贡献中发展”的思想，大力开展对解决生产、生活和教育教学中问题的研究，切实提高自主创新能力，成为开展区域科技研究，实现技术转移、成果转化的重要力量。
（二）服务区域经济是独立学院提升办学质量的需要
从学校类型看，独立学院是一般本科高校，属于教学型大学，为区域培养大量应用型人才是其人才培养的目标要求。从经济建设、社会发展的实际需要来看，我国大量的高新技术转化为现实的生产力，不仅需要精通业务的学术型人才，同时也需要大量的应用型人才，目前紧缺的并不是前者，而是后者。从自身发展来看，独立学院想要在高等教育竞争中求得生存与发展的一席之地，人才培养必须符合区域经济的需求，应该根据所处特定区位，培养当地用得上、留得住的人才；同时，研究区域经济社会发展中急需解决的理论与现实问题，为地方提供优质服务，促进区域经济社会快速发展。
从这个意义上说，独立学院为地方服务，推动区域社会发展，办学目标得到实现，其最终的落脚点就是办学质量提升，服务越好办学质量就越高。
（三）服务区域经济是独立学院可持续发展的需要
对独立学院而言，在服务中能获得地方政府、企事业单位、各界人士的支持，是实现快速发展的关键所在。独立学院在解决区域科技问题的过程中，可以了解市场需求，整合优化资源配置，融入地方发展，获得强大的外部支撑，进而拓展发展空间。第一，在服务地方过程中提升办学水平。服务是一项实践活动，独立学院在服务实践中办学精神会得到升华，办学能力会得到锻炼和提高。第二，学校知名度得到提升，办学特色得到彰显。学校在服务地方中做出了成绩，取得了成果，在地方经济社会发展中发挥了作用，社会声誉进一步提高。第三，在服务中加强了与地方的联系，能够得到地方的理解和支持，这是独立学院可持续发展的重要基础。
二、独立学院服务区域经济应遵循的原则
（一）能级原则
对于一所高校而言，其办学的性质、层次、任务、培养目标、师资水平、设施状况、已有水平、潜在优势、专业特色等方面的“质”和“量”共同决定这所学校的“能量”。在整个高等教育体系中，不同“能量”的学校处于不同的“能级”，所有高等学校和高等教育机构构成一个由低到高的“能级”层次。每一所高校均应根据社会需求和自身发展状况，明确自身的优势、特色和差距，坚持“有所为，有所不为”，选择适合高校自身“能级”的服务目标。
美国着名高等教育学家克拉克·科尔认为，“一个社会至少应该具备三种类型的高等学校。”一是“X 模式”，学校的中心主题是学问，主要任务是培养研究生、开展科学研究，在国家或国际水平上运作。二是“Y模式”，学校的主要任务是根据社会职业需要对本科生进行专业训练和素质培养，在国家或地区水平上运作。三是“Z模式”，学校的主要任务是根据社会的需要和顾客的选择，培养实用性人才，在地区或地方水平上运作。
独立学院虽然学科结构单薄、办学层次较低、科研基础差，但有着立足基层的区位优势，这为独立学院服务地方经济社会发展提供了广阔的舞台。
独立学院的学科专业建设、人才培养方案、教学内容选择等都可以根据自身实际和贡献能力，结合区域发展需求确定，为区域发展培养和输送高素质的各类专门人才。独立学院的科研工作也应根据自身的实力和可能，贴近区域经济、社会发展的实际，重点研究解决生产一线的技术和管理问题，使直接服务于企业的自主创新能力得到提升。
（二）主次原则
独立学院服务区域经济发展，还应该妥善处理以下两个关系：
一是要处理好“为主”与“为辅”的关系，也就是处理好“立足本地”与“向外辐射”的关系。高等教育为社会经济发展服务，这是高等教育发展的外部规律，独立学院作为高等教育的一个重要组成部分，当然也应该服务于整个社会发展，然而，由于独立学院创建时间短，其服务社会经济发展的能力有限，因此，独立学院服务经济发展首先应“立足本地”，在此基础上逐步“向外辐射”。独立学院服务地方经济发展应重点承担三方面任务：其一，为地方经济发展培养急需的各类专门人才；其二，积极推进本地高等教育大众化的进程；其三，主动融入本地经济建设的主战场，同科技产业密切结合，促进地方经济的快速发展。
二是处理好“服务”与“依托”的关系。一方面要强化独立学院为地方经济社会发展服务，另一方面要充分依托和利用地方的经济、文化、教育等方面的丰富资源和优势，充分利用地方对高等教育的需求，在“服务”与“依托”
方面努力形成一种良性互动的机制。这样就可以在促进地方经济的快速发展中不断获得地方更大的扶持和资助，进而扩大自身的生存与发展空间。
（三）特色原则
特色是高校的生命力和竞争力所在。大学“千校一面”，没有特色，很难称之为高质量的大学。随着高等教育大众化的不断深化与发展，高校之间的竞争日趋激烈，提升教育教学质量、突出办学特色、争创同类高校一流已成为发展趋势。新建地方高校基础差、底子薄、人才相对匮乏，要想在竞争中站稳立足之地，必须坚持“以就业为导向、以服务求支持、以贡献求生存、以特色求发展”的办学方针。
高校办学特色的形成是一个长期的渐进过程，是在高校长期历史积淀的基础上形成的。独立学院作为新建院校，应按照“人无我有，人弱我强”的建设思路，把现有优势作为学校进一步发展的基础，紧密结合区域资源禀赋和特点来思考学校的改革与发展思路，进一步打造学校的优势学科和特色“品牌”；要把现有优势作为培植新的学科与专业群的“生长点”，充分发掘、拓展和增强现有优势，扩大学校的学科门类和专业面，以形成有一定实力的学科群。
三、独立学院服务区域经济的基础
（一）合理的学科和专业设置
合理的学科与专业设置，是进行应用型人才培养，开展应用型学术研究的基础。现代高科技发展具有学科交叉与综合的特点，独立学院要更好地服务区域社会，学科和专业设置不仅要贴近地方经济和社会发展需要，而且要有一定的前瞻性，注重设置一些区域未来发展所需要的专业。但是独立学院的很多学科源自母体学校，这些学科和专业的设置并不一定适应独立学院所在区域的实际，因此，独立学院在发展过程中，要进一步凝练学科方向，本着服务区域经济建设的原则，形成符合自身特色的学科群。
（二）优良的学术研究环境
独立学院要实现应用型人才培养目标和应用型科学研究目标，还必须重视办学过程中的“软件”--学术环境的建设。优良的学术环境不是自然形成的，它需要长期地有意识地培育。独立学院由于创办时间短，还没有形成良好的、相对稳固的学术环境，因此在度过初创期后，独立学院要在目标定位中注重学术环境的培育，弘扬严谨治学、独立思考的探索精神，营造自由讨论、相互切磋的学术风气。
（三）多元的科教与实践基地
建设科教合作基地和大学生实习实践基地，是实现独立学院服务区域经济建设发展、培养应用型人才的有效途径。独立学院应依托企事业单位，共同建立教学实习实训基地，实现课堂教学、实践教学和科学研究的有机结合，培养学生的实践能力。拓宽渠道，产学结合，建立科研、生产联合体，促进经济发展。独立学院应加强与区域产业部门的结合，发展多形式、多层次的科教合作基地，缩短科技成果转化增值的周期，逐步形成科研与生产紧密结合的体制，使高校的科技力量能够直接面向经济建设的主战场。
（四）优秀的师资队伍与学术团队
无论是培养应用型、复合型的人才，还是开展应用型的学术研究，都要依靠一支优秀师资队伍和学术团队。一流师资的形成有一个培育过程。独立学院在引进学术带头人的同时，必须为教师、特别是青年教师中的拔尖人才脱颖而出创造各种条件，包括构建良好的竞争平台和竞争机制，制定教师学历和能力提升的培养制度，创造教师成长的良好外部环境等。
（五）现代化的教学和研究设备
各类基础和专业实验室是培养应用型人才的保障，也是教师开展科研活动的重要场所。当前一些独立学院由于受资金的影响，实验室建设的步伐和学校的发展不协调，严重滞后于学校的发展，既制约独立学院应用型人才培养，又不利于独立学院科研工作的开展。因此，独立学院应把加强教学实验室建设放在重要位置，以保证各类教学实验、实训课程的开设。同时，独立学院教学实验室建设还应注重与科研实验室建设的衔接，以期在有限投入的前提下，为独立学院服务区域经济提供更多的支持。
四、独立学院服务区域经济的途径
（一）健全独立学院的社会网络功能
独立学院虽然具有社会服务的功能，但不会自发地行使这一职能，必须依赖于高校与社会良好关系的建立。因而，建立联系既是一种制度也是一种方法，要做好这方面的工作，必须争取地方党政及各部门政策上的大力支持，通过政策引导、利益共享，促进或激励高校和地方进行合作与联合，调动学院和社会双方的积极性；必须解决好管理、协调的中间环节，健全网络体系，建立科技服务的中间机构，保证学院与社会各行业之间的沟通顺畅，才能使独立学院长期地富有成效地为地方服务。
（二）构建区域咨询服务中心
咨询服务是地方大学科研人员服务地方的最常见的形式之一。19世纪美国的赠地学院就已很好地承担了这样的任务：“推广性服务和实地研究向农民们提供了最新的农业技术信息；法律教师帮助起草新的商业法规；而经济学家则向州政府负责劳工和社会立法的官员提出建议。”这种形式之所以受欢迎，是因为咨询工作对于大学科技人员的要求比较宽松自由，对物资设备条件的要求也极为有限，它是一种费用相对低廉、传递迅速并且选择性较强的信息转让方式。常见的咨询服务方式有两种：一是专家咨询。即受地方政府的委托，组织多学科的专家，对地方进行区域发展规划，制定产业政策或对其他专门的重要决策进行近期、中期、远期的社会、经济、生态环境等方面的科学论证，提供多种可供选择的方案，为地方决策的科学化提供有力保障。威斯康星大学当年就曾通过这种方式让各学科的专家担任州政府的顾问及相应的领导工作，参与威斯康星州的道路规划、建筑设计、农业开发、资源保护等多项咨询服务，为本州的经济建设和社会事业的发展做出了重要的贡献。二是一般咨询。即以咨询市场为载体，以广大企业和公民为服务对象，进行各种咨询服务，包括科技咨询、法律咨询、就业咨询、心理咨询、医疗咨询、广告策划制作咨询以及企业会诊等。独立学院虽然发展时间不长，但是依托母体高校的资源优势，独立学院近年来发展迅速，经过初创期的发展以后，目前大多数独立学院具备了向区域开展信息咨询的能力，独立学院的图书馆、网络信息中心等应承担起面向社会、服务社会的任务；而各学科领域的专家、教师包括学生也应努力面向社会，开展决策、管理、技术等方面的咨询服务。
