“母妃呢？”阮卿竹绕过前院，随着奴婢来到华清苑后院，才见着亮起的屋子，扶了扶衣袖，阮卿竹听着清浅的哭泣声传来，示意听雨听书二人等候在门外，便一绕身子进了屋子。
“臣妾拜见母妃。”阮卿竹稳稳踏进屋内，步子轻快，身姿却稳重。
虽阮卿竹低着头，但还是不免由余光扫见哭得面色通红的夏念芷，余光一扫太妃，见她面色阴沉，知晓定是宫中的事惹她不悦。
“恩，起身吧。怎么这么迟才过来？”太妃正正身子，轻皱着眉眼瞧上阮卿竹，语气里虽有些不悦，但无针对。
阮卿竹直起身起来，歉意满满地道：“还望母妃恕罪，侧妃被送进府中，恰巧殿下又不在，那位来墨苑中寻问，臣妾便先行安抚一番。”
太妃闻言，顿时震怒：“不过是个侧妃，怎么？以为自己是被陛下亲赐，便能无法无天了？”
阮卿竹忙慰藉道：“那位倒也无什么失礼之处，臣妾与她攀谈片刻，方知她乃是宗人府理事官之女，此等官职虽只五品，但又有几分特殊之处，故而臣妾多花了些时间。”
太妃一愣，追问道：“宗人府？”显然，她的惊讶不必阮卿竹少。
宗人府与皇帝的关系匪浅，将理事官之女赐予逸王府，皇帝这又是何意？
夏念芷哪里知晓什么宗人府不宗人府，她不会考虑这般多，也只知一个五品小管的女儿被陛下赐给殿下时，殿下一口便应下了，可轮到她却……下念芷此时满腹委屈终于隐忍不住。
当初阮卿竹是皇帝强赐，也无他法，可今日在大殿之上，陛下明明有赐婚之意，表哥却还当众拒绝了她，这让她情何以堪！
想着，夏念芷的目光游移到阮卿竹身上，见她神清气爽，丝毫不见不悦之意，心中猛然炸开一道名为嫉妒的烟花。
凭什么阮卿竹一个半路出来的程咬金便能如此稳占王妃之位，连姑母都开始对她改观，现如今又进府一个侧妃，她与表哥难道真的就这么错过了？
太妃沉默半晌，再回头看夏念芷沉默又委屈的目光，一时之间也不知该说什么。
从小到大，逸儿就有自己的主意，什么人什么事，他自个都有决断，当初接受了阮卿竹，她一致认为他是不愿的，是被皇帝逼迫的，可今日这侧妃赐下，他却一口答应，反倒是她促成的念芷一事，当众回绝，丝毫不留情面！
这是与她作对，还是当真不喜夏念芷？！
“既然如此，那你便好好安置好侧妃，本宫乏了，你先退下吧。”太妃挥挥手，看神情似乎有些疲累，阮卿竹想起院中的饭菜，缓缓道：“臣妾今日正好备了些养神的药材，见母妃似有些疲累，可否让臣妾替母妃针灸一番？”
平日里阮卿竹时不时便会往华清苑里送些墨苑后院采摘的花瓣药材，配成沐浴的小花包，晒干了可以储存许久，太妃还真用过一些，感觉颇为不错。
傍晚时分夏念芷一回王府便委屈地不得了，连晚膳都用不下，她便陪着也未用一口，现下确实有些疲累，可见夏念芷，心中又是一愁。
阮卿竹见此，心领神会地看向夏念芷：“念芷今日定也是累极了吧，瞧你神色疲倦，不如也沐浴一番，待会儿陪嫂嫂一同用些点心？”
阮卿竹带着几分邀请，却也带着几分强硬的语气在此时正好发挥作用。
夏念芷晚膳未用，此时也压根没有心思要用什么点心，但阮卿竹这话说出来却甚得太妃的心，夏念芷还未开口，太妃便拾起了她的手。
“瞧瞧咱们念芷，一张小脸蛋都哭成小花猫了，还不快去洗把脸，到时被你表哥瞧见了，可要笑话你的。”疼爱之情溢于言表。
夏念芷听此，才收了委屈，摸了摸脸颊靠在太妃身上撒娇一番，转而起身沐浴去了。
阮卿竹见此便上前一步，扶着太妃的身子进入内屋，又到屋外吩咐了听雨回墨苑取物什。
太妃陪了夏念芷许久，想来真有些累，靠在软榻上闭着眼休息。
阮卿竹靠近前，轻声道：“备水还要片刻，不如臣妾替母妃揉捏一番，先舒缓一些母妃的经络？”
阮卿竹会医术的事情在逸王府已经不是什么新鲜事，太妃瞧她一眼，虽未开口，却微微侧过身子，便是赞同。
阮卿竹脱了她外衫，柔嫩纤细的手指按上她的肩膀，顺着经络的力道轻轻按捏，不断加大力度，一直保持着太妃最舒适的力度，只保持了一刻钟，才见她舒畅地轻哼了一声，眉间紧皱缓缓松下。
阮卿竹身上淡淡的药香令人闻之平静，太妃闭眼小憩片刻，只觉得精气神都回来了一半，顿时颇为欣色地扫了一眼阮卿竹。
“你这手艺，倒是不错。”
阮卿竹垂眸落落一笑：“母妃若是喜欢，随时派人去墨苑说上一声，臣妾便来为母妃按摩。”
“娘娘，水已备好。”
热水被搬进屋中，听雨也带着药材回来，阮卿竹扒拉了两样，带进屋中，洒在热水中，顿时淡淡的香气四溢，惹得太妃凝神一吸。
“这香气倒是不错。”赞了一声，太妃光着身子跨入浴桶，身材比起双十年华的女子，毫不逊色。
阮卿竹接手了伺候的工作，待太妃靠在浴桶边上昏昏欲睡时，将对太后用的那一套针也用在了她的身上。
技艺高超的大夫针灸，只要不是治第一那样的大病，常人是感受不到任何疼痛的，譬如现在的太妃，阮卿竹替她调理针灸，光洁的脊背上插满了数十根金针，她却丝毫的感觉都无。
一刻钟后，水中氤氲热气渐渐散去，阮卿竹试了试水温，将太妃背后的金针全数收回，用自制的药油替她按摩一阵，再以温水洗净。
太妃也正好在此时醒来，一觉醒来，觉得睡了沉沉一觉，可一瞧时辰，才过了一刻钟，太妃顿感神奇，伸展了些许肢体，她瞧着阮卿竹拿过衣裳替她更衣的模样，心中的感受颇为惊奇。
