阮卿竹目露疑惑：“凌公子？”
阮良翰颔首：“你不知这凌公子，为父倒是见过的，一表人才不说，还是丞相门生，虽家世背景不如何，但日后必定前途不斐。今日他请媒人上门说亲，为父见他风度翩翩，有才有德，日后对你必定极好，便收了名帖。”
见阮良翰一脸不可错过的模样，阮卿竹心中暗自冷笑，什么对她必定极好，是对阮家、对他极好吧？
“女儿的亲事，自然由父亲全权做主。”阮卿竹脸色平淡地点下头颅，阮良翰心中只有权力，若想毁了婚事，反对是无用的。
或许又要找那位帮着解决了……也不知这一次得用什么交换才成。
阮良翰一听这话心中大慰，道这大女就是懂事，日后嫁过去必能帮衬阮家，心中的喜意又浓重几分。
“那女儿便先告退了。”又话了两句，阮卿竹从书房中退出，一路走回暖香斋，脸色都称不上好看。
“小姐，有人来向小姐说亲，不是好事么？”听画疑惑地问了句。
阮卿竹扫她一眼：“刚才在门外偷听了？”
听画当即怯怯低下头，前方忽而传来一声阮卿竹的轻笑，似比那习习凉风还要冷。
“丞相的门生，何曾会与我有交集？我以往在城中传闻那般，后又与逸王殿下传了风言风语，寻常男子都弃之如敝履，更别提有才有德的丞相门生……”
听画听这话心中微涩：“小姐可别这般诋毁自己，小姐极好，是那些人无知。”
阮卿竹脚步渐快，却未再开口，她心中还有一事未说出，便是昨日被人推搡那一下，那时若不是湖中那人帮了一把，她恐怕就落水了，当时只以为是那些小姐想看她出丑，现在想来或许早有预谋——落湖之际，偏偏有男眷在场，她若真落了湖，此时是否连清白都无了？
这么联系起来一想，这来求亲的凌公子便极为可疑——他是丞相门生，偏偏乔双晗是丞相嫡女。
“小姐。”听书听云正于院中洒扫刺绣，见阮卿竹一脸沉闷地走进院子来，转眸向听画看去。
阮卿竹长叹了口气，从思绪中回来，只是一早的好心情，都破坏了个净。
“小姐起身便被老爷召去了，还未用早膳，现在可要用些？”听书最是细敏，知晓定是与老爷生了事，便提了早膳。
阮卿竹这才感受到腹中传来的微响，刚一点头，院外就走进个紫衣丫鬟。
“小姐。”听琴走近，在阮卿竹身前跪下，全然没了以往的神采奕奕。
她昨日才派了听琴，难不成一夜便有了结果？
阮卿竹正心烦，低头见她微突小腹，目光扫过那腰间的荷包，略微不耐地开口：“何事？”
听琴扫过座上的阮卿竹，她此时素颜，但那眉眼间的势威却不减。
“禀小姐，奴婢昨日去了三姨娘处，正好听得那三姨娘吩咐了手下人去收买那日来给小姐看病的大夫，让他散播谣言。”听琴低着头，将所见所闻都一一讲出。
一个阴谋便绘声绘色地在阮卿竹眼前显现出来。
听画几人在旁听得脸红气粗，阮卿竹却从头到尾面无表情。
听琴叙说完，微抬了眼看阮卿竹一下，心中疑惑这大小姐怎这般镇定，难道早就知道了？
“小姐，三姨娘真是欺人太甚了！”听画不满地嘟囔了一声。
阮卿竹见她面色愤愤，顿时似笑非笑地回了句：“反正是谣言，你何必这般气恼。”
听画顿时睁大了一双眼，看着阮卿竹这衣服不在乎的模样，心中痛惜无比。
阮卿竹这般反应也是出乎听琴的意料，她来不及思考，便脱口而出道：“可她们要传的……是小姐不能生育的谣言！”这般谣言，一出便是断了女子的一生啊！
阮卿竹把玩着茶杯的手立即一顿，美目移到听琴身上，半晌才道：“这倒是个好计谋，我记得那位大夫是百草堂的吧。”
若这大夫真被收买，那她体内有毒却诊治不出一事，便有隐情，以此推理……她体内数毒的真凶——便是三姨娘？
阮卿竹水眸刹那盈满冷峻，看向听琴——这院子里最有可能对她下毒之人。
半晌，屋内气氛冷凝，众人不敢大声呼气，阮卿竹忽然开口道：“我知道了，你且下去。”
听琴弯着腰退下，阮卿竹本想着若她将吩咐之事办好，便提醒她一句荷包中有麝香。
但她如今既然蠢得暴露自身，成了最有嫌疑的下毒者，也就别怪她不出这善心了。
至于谣言，坏有坏着，说不准这凌大公子的求亲便因此黄了呢。
“小姐怎这般不上心？咱们这就告诉夫人去！”听画满脸着急，欲往前院跑，却被阮卿竹一声拦住。
“不必！错有错着，且看看吧。”顿了顿，她又站起，“听书，收拾一番，随我上街。”
阮卿竹入屋内换了一套素衣，二人便从府院侧门上了街，直奔百草堂。
“小姐可是要去找那大夫？”听书问了一嘴。
阮卿竹摇头：“且逛逛这城中的草药铺，我还得多做些其他防身之物。”还有一目的，便是为了那生血丹。
二人路过一茶楼，恰好听得“阮家大小姐”几字从楼中冒出，疾走而过的阮卿竹顿时刹住脚步，又退了回去。
挑眉往里看了一眼，稀稀落落的看客散坐于台下，台上一灰发灰胡的说书先生正滔滔不绝地于台中央说着她的八卦。
阮卿竹凝神一听，这八卦竟是讲她与逸王的，顿时略感佩服地望了一眼灰老头。
城中传她与逸王的谣言早已过了数日，这说书先生竟还如此大胆地在这茶楼里说，真不怕被人逮了不成？
又见看客稀少，怕是前一阵的新鲜劲过了，此时无谁有胆子去听这恐害自身的八卦。
“这老先生倒是好胆色。”阮卿竹似叹似夸地冒出一句，准备继续往前走。
身后却有一队人踏马而来，铁蹄扬起一阵风尘。
随行还有一辆看去便华贵无比的马车。
