再远的路终究有尽头……
十月初，玉婉一行人终于回到了京都，百姓们自发出城迎接，红绸铺路，从京都十里外铺到了宫门口。
没有欢呼呐喊，没有敲锣打鼓，凤驾所到之处，百姓跪地相迎，安静叩首，神情庄重。凤驾过后，就地起身，原地目送，眼含敬仰。凤驾入宫后，百姓们则有序散去，京都恢复了往日的繁荣。
此情此景，处处透着诡异，却又让人挑不出太大的错处。
酒楼里的说书先生，不厌其烦地重复着同一个故事，听客们也仿佛听不腻，依旧是声声喝彩，战场上的每一幕惊心动魄都被先生们讲得绘声绘色，如同身临其境，将牺牲与守护，完完全全地展现在百姓们面前。
一场胜利的背后是无数的牺牲，而牺牲的背后是为了守护。
这些均被史官们一一记下，后世子孙广为流传，无一不惊叹不惊艳，却不知，这是一场不见血的人心争夺战……
“恭迎太后回宫，太后千岁千岁千千岁……”凤萧明带着百官于大殿前接驾。
玉婉头戴金冠，身着玄色凤袍，威仪十足地站在了百官面前，“平身！”
“谢太后……”
“哀家乏了，诸事容后再议，瑞王，宁老，随哀家到御书房来。”玉婉懒得应付一众臣公，一句话断了所有人开口的机会。
“是你们安排的？”玉婉相信这两个人一定暗中谋划许久，否则自发而来的百姓如何会如此井然有序，这般刻意让她很不舒服。
“太后，这您可冤枉老臣了，一切都是遵照皇上指示……”宁裴尚未说完，就被打断了。
“大胆！”玉婉冷笑，眼神犀利，凤萧寒绝不会做这等劳民伤财之事，又是几十里红绸，又是夹道跪拜的，而她竟未收到半点消息。
“嗯，确实大胆。”凤萧明淡定接着道，扇子一开，口若悬河，“一夜间，整个京都的主道上就是红彤彤一片，臣想抓拿始作俑者，结果发现，京都百姓皆有参与，仗的就是人多势众，臣也不能把人全放进牢里，您说，他们是不是很大胆。”
“大早上的，臣还在睡梦里，他们就已经排好了队，拖家带口的，占了两边的路，规矩得很，还一再保证绝不出声，绝不打扰太后的凤驾，您说，都这般了，臣能赶人？不，臣于心不忍，他们不过就是想亲眼看看从战场归来的英雄们，何罪之有？”
玉婉愕然，这不是他们刻意安排的吗？
“太后，臣与宁丞相所做的，不过是找几个说书先生，将战场的情景重现，是你们克服重重困难才换得这首战胜利，是你们的付出，感化了百姓，他们生于天凤，长于天凤，与有荣焉，何须臣等刻意安排？”
其实，凤萧明也是意外的，他从未想过，百姓们听过战场故事后会有如此反应，他当时唯一的想法就是保护好他们的赤子之心，绝不容许任何潜在因素破坏了这君民同心的一幕。
“诚如瑞王所言，老臣进宫时，百姓皆已做好了迎接的准备，说句心里话，老臣心中，颇为感慨啊，那一下子，老臣反而定了心，天凤有子民如此，上下齐心，何惧逆贼的阳谋阴谋。”宁裴感叹道。
玉婉凝眸，原来，这才是真正的大招，连凤萧明和宁裴都被算计了，那只老狐狸，果然一刻都不能让人掉以轻心啊。
“莫白，即刻带人往百姓家中去，按照市价将京都所有红绸尽数买下，往城外尽可能远的地方铺去，就说哀家受百姓们启发，要为归来的将士们铺一道荣耀之路，从今日起，自京都开始，一路铺向边境，只要将士们归家，回头就是家的路，要快……”
莫白虽一知半解，但也知道此事非同小可，当即就飞奔出去，召集兄弟们往京都各个方向冲去。
至此，凤萧明和宁裴也终于意识到了不对劲，是啊，百姓们就是再感同身受，也不可能在毫无组织的情况下，做得这般井然有序，何况，整个过程，没有出现一丝丝异动，太过平静反而更有问题，是他们大意了。
“那个孩子呢？”玉婉本来是不愿见的，但如今，不见也得见了。
“回太后，被李家老夫人接回去了。”宁裴反应快，答完就又觉得隐隐不对劲，本就是李家送进宫的，为何又偏偏在昨日给接了回去。
玉婉的脑海中掠过无数种可能性，最后都一一否决了，这一次，是他们轻敌了，才会中了敌人的圈套，但她慕容玉婉可不是吃素的，敢利用天凤的子民算计她，就要做好被她一网打尽的准备。
“龙二，龙大……”
玉婉一声召唤，龙二龙大从天而降，“属下在，请主子吩咐！”
“龙二，即刻去调查李府，不论是李府门下明里暗里的学生，还是昔日今日同他们交好的士农工商皆给我彻查一遍，整理出一份有效名单出来，有异常举动的，直接控制起来，反抗者，就地处决！”
“是，属下领命！”这一路回宫，他们神龙卫都在养伤，靠别人保护着回了京都，如今，终于有机会可以动动手脚了，龙二可兴奋了，踏着欢快的步伐领命而去，突然背后传来玉婉不咸不淡的声音，“你若敢动手，再伤着，本座不介意废了你一双腿……”
龙二背脊一挺，“属下不敢，一定只动嘴动脚，绝不动手！”
龙大扶额，他不会承认，那个逗比是他嫡亲兄长的。
“龙大，即刻启程，凭此令去澜江府接顾恒之，务必保证以最快的速度将他平安送到京都。”玉婉要保证京都万无一失，顾恒之这个人是至关重要的一环。
“是，属下领命！”相比较龙二，龙大成熟稳重许多，他们龙氏三兄弟的父母果然有先见之明。
“素荷，你也出宫去，宫外，我需要一双眼睛，替我盯着京都城内城外的动静，事无巨细，山里的那批新人也是时候历练历练了。”
“属下明白，请主子放心……”素荷知道，玉婉是要化被动为主动了，山里的那批新人可不得了。
养兵千日，用兵一时，早已磨得锋利的宝剑是时候出鞘了。
京都城表面上依然繁华热闹，百姓们安居乐业，背地里却是暗潮汹涌，各种阴谋如玉婉所料，接踵而来。
首先是京郊附近村落一夜间被火烧尽，烧得太干净以致于找不到起火原因，成了无解之谜，也变成了所谓的天火。
紧接着晴天打雷，山石滚落，又是一座村庄被掩埋在山石之下，然而，刨开山石后，整个村庄寻无活物，甚至连动物尸体也见不着，实在诡异。
然后，京郊各处，牲畜躁动，野兽哀鸣，一时间又是鸡飞狗跳，闹得人心惶惶。
流言也在这时瞬间爆发，皆道是后宫干政，祸乱朝纲，因此，天降横祸，以示惩戒。
又有自称半仙的跳出来预言，恐大祸将降，京都不保，唯有业火焚身，方能化解。如此种种，多如牛毛。
对此，玉婉如看戏般看着各方跳梁小丑上跳下窜，颇为有趣。
但也有不少人站出来为玉婉说话，奉其为神，关于她的种种神迹被无限夸大，也在无形中给玉婉增加压力。
她只是个普通人，而非神，如此这般神化她，若她做不到百姓心中所愿，可想而知，那必然是群起而攻之……
她甚至已经预见到接下来会发生的一切，但她不急，兴致极好地同离梦萝下起了棋，“你又输了！”
一子落定，败局已现，无力扭转，可不就是输了吗，这已经是离梦萝输给玉婉的第八十九回了。
“父，不，离老头断不会这般小打小闹，你不担心吗？”
除了失去自由，离梦萝目前的处境算是不错的，但她也清楚，这是暂时的，慕容玉婉留着她，只不过是她还有用罢了。
玉婉起身，临窗而立，看着窗外抱团盛开的金菊，神色漠然，忽然一挥袖，掌风所过之处，金菊花瓣落满一地，美则美矣，却是一种不得不败的伤感。
然，定睛一看，这方花圃却是更为引人注目了，那含苞待放的，那傲立枝头的，那化作花泥的，相互呼应，在晚秋里，在阳光下，在凉风中，呈现了一派欣欣向荣之景。
离梦萝顿悟了，虽然事实很残忍，但真的不得不承认，离温华老了，纵有野心有能力又如何，与世隔绝多年，再出世，已是沧海桑田。
如今的天凤早已今非昔比，纵使昔日有诸多布局，众多暗棋，也敌不过时间的摧残……
想明白了这些，离梦萝反而真正的释怀了，她大概也明白为何自己不是天选的那一个了。
一场秋雨过后，一场瘟疫悄然爆发，从京郊开始逐渐往京都城蔓延。与此同时，战场那边也出现了一批可怕的药人，成为离温华新的战斗力量。
双方的角逐已经进入了白热化，凤萧寒和慕容玉婉都很清楚，他们一直在等待的时机终于到了。
离温华终究还是利用了他们引以为傲的医毒之术，不思造福苍生，反以其争权，罔顾生命，如此心狠手辣之辈，注定无法登顶高位……
