江家所处的地理位置很是奇特。这儿虽然接近市郊，但依旧繁华热闹。加之以前这里曾经有一户人家出了状元，还在朝廷里做了大官，大家认为这儿是块风水宝地。因而致义家的坡坎下，房屋拥挤，店铺林立，白天熙熙攘攘，夜晚华灯璀璨。到致义家，最狭长之处，仅容得下两人并肩而行。市政府早有心把这片山坡圈下来，弄成一个商业区，无奈临街的商家怕今后回不来了，死活不愿搬迁，这事儿只得搁下。在致义房屋的右边，却住着一些农户，有一条小径直通致义家。致义、玉姿和孩子们上下班，上下学，若是走得急了，就抄近道从临街面回家，若是想散散步，就走小路。农户们看到致义、玉姿对人挺好，不以自己是城里人自居，常常过来串门儿，聊天。农户家还未安装天然气，加之附近植被较好，因而还在用柴火做饭。几个月前，一户郝姓人家因土坯房换砖房，要给工人们做饭，砍了许多柴火，却又无处堆放，见致义夫妇好说话，因而就把柴火堆放在江家屋角。
紫桥给逝去的长辈烧纸，却因年轻经验不足，未等纸钱燃尽便睡觉去了。加之这晚气候诡异，天空电闪雷鸣，狂风肆虐，但就是光打干雷不下雨。那些未燃尽的纸钱，随风起舞，又死灰复燃，然后飘到柴火堆上。偏偏这郝姓人家，怕中间的粗柴被雨淋湿，竟然用一些枝丫挡着。干枯的柴火很快被引燃，很快就是火光冲天了。
幸好致义当夜因思念故去的父亲，睡得不是很沉。致义先是闻到一股焦灼味，然后隐约听到屋外哔哔啵啵的声响。致义对玉姿说道：“也不知哪儿着火了，我出去看看。”说罢连忙穿好衣服，冲出屋外。定睛一看，自家木楼的一角已烧了起来。致义大惊，连忙拨通了119，又大喊：“玉姿，快起来，我家着火了。”说罢先是一边大叫：“孩子们快起来，我家着火了。”一边猛踢阿娇、琼瑶卧室的门，见无人应答，便又用膀子撞门，还是无人应答。致义忙又跑到紫桥的卧室外，也不说话，直接用膀子撞门。紫桥道：“爸爸，我知道了。”致义又回过身，又去撞阿娇、琼瑶卧室的门，紫桥也来了，两人一齐用力，门被推开了。阿娇和琼瑶相互搂着脖子，听到撞门声，不知何事正在发呆。致义忙上前把两个孩子拖下床，然后拉着阿娇，紫桥拉着琼瑶，朝楼下飞奔。半路上遇见玉姿气喘吁吁地跑了过来，致义道：“快抢些孩子们的衣物，赶紧下来。只捡容易找的，不要翻箱倒柜了。”下楼一看，火势更猛了。致义一边叮嘱孩子们待在院子里别动，一边又向楼上奔去。去自己的卧室，抢了现金、存折和一些衣物出来，拖起玉姿，冲下楼来。
冲下来没几分钟，大火已经封住楼道了。火借风势，烧得更猛了，虽然站得老远，却感到热气逼人。火光冲天，浓烟滚滚，伴随着瓦片掉落声，檩椽断裂声，木头燃烧的噼噼啪啪声。百年老屋，犹如摧枯拉朽，犹如火焰山，就这么去了。致义等人急得似热锅上的蚂蚁，只得眼睁睁地看着它化为灰烬。此时消防车呼啸而来，但由于巷道狭窄，车子根本上不来。周围邻居，有的站在窗旁，扼腕叹息；有的端着盆儿，提着桶儿，救火来了。杯水车薪，哪里救得了。致义见楼已经被烧了大半，大势已去，又怕众人救火不慎，伤着了，忙对街坊邻居、消防官兵鞠躬，含泪道：“百年木屋，一旦着火，是没法儿救的。你们尽心了，谢谢你们。幸好是单家独户，否则恐怕要连累你们了……”话还未说完，琼瑶跑过来急急地说道：“紫桥晕过去了，倒在地上不说话。”原来，紫桥看到火是从烧纸的地方引过去的，引燃了柴堆，然后烧着了房屋。紫桥知道自己惹了大祸，又悔又恨，心怦怦直跳，突然眼前一黑，站立不稳，倒在地上，不省人事。致义听到后，仰天长叹道：“真是祸不单行，也不知我得罪了哪路神仙。”说着便背起紫桥朝医院奔去，玉姿、阿娇、琼瑶也不管房子了，跟着致义往医院去了。
来到医院，医生给紫桥查了身体，量了体温，测了血压，然后打起了点滴。致义急得冒汗，双手背在背上，不停地在病房里来回踱步。玉姿、阿娇、琼瑶目不转睛地盯着病榻上的紫桥，泪眼朦胧。医生说是急火攻心所致，并无大碍，安心调养就是了，致义等人的心才稍安。过了一会儿，紫桥微微睁开眼睛，只见阿娇、琼瑶牵着自己的左手，致义、玉姿牵着自己的右手，四双眼睛焦急地盯着自己的脸。紫桥的双眼便滚落出泪珠儿来，微声说道：“我真是该千刀万剐的人，原本烧些纸钱，想悼念爷爷，却害得一家人无家可归。”玉姿一边拿出纸巾替紫桥擦泪，一边安慰道：“我们家先是你爷爷去了，这会儿家也没了。你再有个什么三长两短，妈妈的心就要碎了。”致义听紫桥如此说，知道火是他引燃的。致义心想，一是爸爸临死叮嘱天大的事儿五人要同心，二是紫桥是琼瑶的救命恩人，这点子事相比起来也算不了什么，三是紫桥和阿娇到家这么多年，早已融入到这个家了。又想紫桥是一个聪明伶俐、十分要强的孩子，这会儿一定对自己又恨又恼，如果不好心开导，出现什么意外，到时候追悔莫及了。致义越想越怕，忙把玉姿叫到一边，说道：“这孩子心事重得很，我们必须比以往更关心他，爱护他。现在我若不在身边，你就在身边。无论吃饭睡觉，白天黑夜。直到他淡忘这件事，心情变得开朗为止。”玉姿也有同感，点头赞同。阿娇知道是紫桥引火烧房，把爸爸妈妈若干年的奋斗化为乌有，便又急又气。急的是紫桥此时心里难受，几乎快要发疯。气的是紫桥你要烧纸，表达对逝去的亲人的怀念也可以，为何你就不小心一点儿，整出这天大的事儿来。爸爸妈妈这些年含辛茹苦地养育我们，哪一点儿容易？家没了，爸爸妈妈心里又怎么想？想要责备紫桥几句，又看到病榻上的紫桥泪流涟涟，怪可怜的。急也无用，气也无用，弄不好还会火上浇油。阿娇只好默不作声。
一时间，四人看看紫桥，又相互对视，房间里静得出奇。琼瑶也默不作声，双手合十，暗自乞讨爸爸妈妈原谅紫桥。玉姿心想，紫桥和阿娇是打断骨头连着筋，若说话不小心，不但会伤紫桥的心，也会伤阿娇的心，也默不作声。致义见紫桥并无大碍，又见虽然房子没了，可没有一个人受伤、烧死，已是不幸中的万幸了。又想，房子没了可以再买，再建，要是人没了，就是一辈子的伤心事儿。这样想着，焦急的心渐渐平复下来。又见紫桥还在不停地抽泣，玉姿、阿娇、琼瑶都是眼泪在眼眶里打转儿，致义便想搜些词儿取乐，缓解气氛。致义看看紫桥，又看看阿娇，双手揉搓了一下脸，挤出一丝笑容来，说道：“桥爷，你的雪狐从火海里逃出来了，你就不要忧伤、懊恼了。”阿娇噘着嘴儿嘟哝道：“都火烧眉毛了，爸爸，您也真是的，还有闲心拿我取笑。”琼瑶说道：“房子烧了就烧了呗，若是凭借我们的眼泪，能把房子哭回来，我就哭他个三天三夜也行。若是我们老是这样哭丧着脸，紫桥的心里必定又悔又恨又气。又悔又恨，悔恨交加，觉得无脸见人，觉得对不起爸爸妈妈，又跑了咋办？又气，气出病来咋办？即便不气出病来，若是他背着我们自残自戕咋办？”玉姿惊讶地看着琼瑶，觉得是这个理儿，便笑道：“你和你爸都说得对。今儿这戏你就主演了，我和阿娇是没有这个心情的。”
琼瑶说道：“塞翁失马，焉知非福？今儿个你放火烧了家。妈妈嘴上不说，心里可心痛得不得了。”说到这儿，致义、玉姿瞪着琼瑶，齐声责斥道：“不要火上浇油了。”琼瑶道：“我是雪中送炭的，请让我把话儿说完。家没了，爸爸就会把厂里挣的钱全部拿回家。若没有今天这把火，爸爸只把厂里挣的一部分钱拿回家。爸爸看起来长得不咋样，但大腹便便的，倒像个款爷。手里捏了余钱，必然出手阔绰。如今的女孩儿，哪一个不是猴精？看到爸爸摆阔，总有一两个撒下鱼饵，不是抛媚眼儿，就是献殷勤儿，把爸爸迷得分不清东西，找不着南北。爸爸也不是无缝的鸡蛋，少不得背着妈妈筑起了安乐窝。天底下没有不透风的墙，日子久了，东窗事发，爸爸妈妈扭打成一团。妈妈哪里是爸爸的对手，打输了便拿孩子们出气，大声吼道：‘紫桥啊紫桥，我白养了你一回。当初，你为何不放一把火，烧了这座老房子，抄了他的老底，看他如何在外面疯。’只不过现在还未发生，无法验证罢了。”一席话说得众人大笑起来。
紫桥紧紧抓着四人的手，泪如泉涌，说道：“我知道你们是怕我伤心，逗我开心。我越发不安了。在老家，爸爸妈妈为我辛苦了大半辈子，没享一天福，便撒手人寰了。好不容易找到世上最开明、最疼我爱我的爸爸妈妈，却又把他们大半生的积累化为灰烬了。我真是个扫帚星，倒霉蛋，到哪儿给哪儿添乱添烦添祸事。琼瑶说的那些话儿，我真的想过了，想离家出走，不再给爸爸妈妈、妹妹添麻烦。可听琼瑶这么一说，我走了，爸爸妈妈、妹妹又要替我伤心、担忧了。我也想死了算了，又想到爸爸妈妈、妹妹见我死了，又不知哭成什么样儿。我是想死又没法死，想逃又没法逃，老天爷，我该咋办呀。”说罢，又失声痛哭起来。致义摸摸紫桥的头，含泪道：“桥儿快别自责了，更不许说出那些虚妄、不吉的话来。从财物方面看，家是没有了，从亲情方面看，家却越发兴旺发达，越发团结温馨。钱物失了可以再挣，亲情没了则是永远的遗憾。正如琼瑶所说，任何事情都有两面性。家没了，我和你妈妈更加发愤图强，说不定将来我会成为企业家，你妈妈成为教育家。你们兄妹三个，更加勤奋努力，说不定将来你会成为发明家，阿娇成为动物学家，琼瑶成为音乐家。如没有你的这把火，我们的小日子也算过得舒适，我和你妈安于现状，也就是个承包经营者，或是普通的教师。你们三个，长在温室里，娇生惯养，不思进取，不但长大了成不了什么家，保不定成为过街老鼠也未可知。你心里难受，我们能理解。但你也要理解我们的心，家没了，说不心疼是假的，但劝慰的话儿却是真心的。我不能既失了家，又失了爱子啊。”紫桥见致义流着泪，又见致义说的话如此真诚，便起身点点头，微微心安。
此时，天已放亮。闻听致义家失火的街坊邻居、亲朋故旧、厂里干部职工纷纷前来慰问。良龙听说紫桥受到惊吓病倒了，便买来鲜花，安慰道：“听说大火把家给烧没了，头儿可不能成为光杆儿司令，我已到沁阳大酒店给您定了个套房，你们全家就去那里暂时安身吧。我也说不出什么大道理，我代表厂里职工向您保证，我们一定好好干，保证质量，提高效率，多创些利润，让头儿好安家乐业。头儿啊，您千万要挺住，您可是我们的主心骨啊！”见良龙如此说，致义的心情略微舒缓。点头致谢了各位客人，待紫桥打完点滴，在良龙的帮助下，率领一家人到酒店住下了。
