“莲湖哥哥，你一定查的很辛苦吧！”
阴谋太深太广，要将它们挖出来又谈何容易，他究竟经历了些什么？
李小仟有点不敢去想。
“有些事情总得有人去做。”刑莲湖摇了摇头。
于是从头开始与李小仟细说。
“盐铁两项近些年由殿下接管，原本与以往一样，也从未出过什么大的事故。可自去岁夏末起，时常有官盐在淮南道被劫。
“扬州府呈上来的奏报，说是聚集在洪泽湖里的水匪做的，官府也曾派兵前去围剿过，那些人却总是来无影去无踪，因而官兵经常空手而回，且有越剿越多的趋势。甚至随着官盐被洗劫的次数越来越频繁，那些水匪的行事也越来越嚣张。
“这些自然是扬州府的一面之词。
“去岁秋里，殿下派一名工部的官员下去查访，没有想到的是，那位官员最后竟然死在扬州的驿站之中。殿下觉得此事蹊跷，这才命我隐瞒身份，秘密前往淮南道查察。”
“我到了扬州之后，经多方查探，得知那位官员其实死在一座名叫藏娇阁的青楼之中，可最后竟是被移尸至扬州驿馆。这里头实在教人不得不多想。
“我便去查那座青楼，却发现里头猫腻还真是不少。首先那藏娇阁的背后水又浑又深，非但有扬州府作后台，而且与江湖上许多背景复杂的帮会也多有往来，尤其是江淮两地大盐枭。”
李小仟听到这儿，心里头便不大舒坦，面上却若无其事地道：“我想喝水。”
借此离开了刑莲湖的怀抱。
刑莲湖遂拿起一个倒扣的茶杯，从茶窠里头取了茶壶倒了水，先不给李小仟，而是自己试喝了两口，这才重新捡了个茶杯倒了一盏给她。
李小仟接过，三心两意地喝了起来。
刑莲湖不着痕迹地睇了她一眼，再低头看了看自己怀里空荡荡地，也不吭声，只管回想着方才自己哪一句话或者哪一个动作冒犯她、或者触动了她的忌讳了。
待李小仟半杯茶水喝下去，刑莲湖已经明白过来了，却又悔之晚矣。
这种事如何说得清楚？
又如何自证清白？
见李小仟终于喝完了水，刑莲湖遂道：“眼下怕是戌时已过，累了吧？”
意思是快到我怀里来眯一会儿。
李小仟不由得怔了下。
这是装傻，还是真傻？
只听刑莲湖又道：“原本已在天津桥附近的客栈定下了房间，预备着若是晚了就不回去了，在天津桥留宿一晚，明早还能去桥上散散步，天津晓月的景致声名在外，不可错过。不想却出了这等意外，还是连夜回船上安全些。”
听得李小仟心意浮动，开始惭愧自己太作太敏感了。
又觉得刑莲湖竟也焉儿坏，起初上车时不说，留到现在献好。
李小仟暗暗咬牙。
“夜里头凉，这车里怎的也不多备件披风？”刑莲湖关心地道，情意恳切，说着便想去握李小仟的手。
“不需要，我哪里就如此娇弱了。”李小仟想躲。
“就我娇弱，方才打架中了一下，如今身上冷。”刑莲湖却不容她多想，伸手一捞将她拢进怀里，不要脸地紧紧地抱住。
“不睏的话，咱们继续往下说。”
李小仟挣了两下，哪里挣得动？当下闻言便委屈地道：“不要听了。”
一想到他在那什么藏娇阁里借着查案的名头，跟那些粉头清倌打情骂俏地套消息，她心里就难受极了，沉甸甸地像压了块千斤重的大石头。
别看她先前指挥若定地让王嬷嬷帮忙收罗什么扬州瘦马，那是给百里星台的！现在可是刑莲湖，她拈酸吃醋起来，丝毫不比任何一个恋爱中的女孩子差。
“方才还说我查得辛苦，现在又浑不在意了。”
李小仟：……
还拿她自己的话来堵她？真是气人！
刑莲湖忙道：“我在那藏娇阁做了十来日的打手。”
李小仟这才消停了，抬起头来眼巴巴儿地望着他：“扬州的女孩子美不美？”
“没注意。”刑莲湖很清醒，求生欲满满。
且紧跟着便转开了话题，再绕不过去他后面要怎么过？
“不过还有一点甚是可疑，扬州的这座藏娇阁与大都吉园大街上的卫炎阁，居然是同一个东家。”
李小仟果然听进去了：“卫炎阁？就是那西越什么皇子抢夏花的那地方？”
刑莲湖心中得意，似笑非笑地望着她：“你说呢？”
当下，李小仟便懊恼自己中了刑莲湖的诡计，做贼心虚地将眼睛游移开去：“接下来呢？”
刑莲湖早看穿了她，拿手去拧她的脸颊：“我怎么听说人家要抢的人是你啊？”
李小仟嘟起嘴来：“是意外行不行？”
刑莲湖便默默地将她的脸拢在胸前，不让她看到自己的神情，他知道，他的脸色此刻一定非常难看，想起赫连荼蘼对她的企图，他简直想亲手宰了那个混蛋。
“你只要好好地，什么都行。”
刑莲湖的声音带着最隽永的温柔，含着深切幽长的愿景。
听得李小仟幽静的心湖仿佛下起雨来，雨点滴落在明镜般的湖面，跳跃起小小的水花，点开一圈圈细细的涟漪，有一种宁静而潋滟的快乐。
两人静静地相拥了片刻，李小仟醒过神来，问道：“卫炎阁的东家不是昌国公府么？”
刑莲湖闻言，几乎无声地叹息了下，她这两年里头，整个心思全然系在百里星台身上了。
“昌国公府境况不妙，卫炎阁在一年多以前便换了新东家，是成国公府的韩德勤。”
