「妈妈！冒险者，是冒险者，有冒险者到我们镇上了！」一个小孩子用力地推开比他大的多的门，快跑到正在织布的母亲，眼中闪烁着星星。
「你说这个有用吗?你现在应该去帮我把放在邻近莓加朵老太太那里的果酱拿来了的…诶，是冒险者？」
那妇人停下了手中的活计，惊讶地看着她的儿子，眼中闪烁着不确定的光芒。
「对妈妈，就是冒险者，爸爸他，爸爸他！」儿童满脸通红，他拼命地想要说些什么，但是眼泪的流出还是阻止了他的嘴巴，他实在太激动了。
「一定会得救的，一切都会没事的。」母亲咬住了嘴唇，这几天精神上的重压让她疲惫不堪，她紧紧抱着孩子像是她唯一的希望一样拥抱着。
过了一会后，孩子因为害羞于自己的眼泪，决定去见冒险者的同时去先洗把脸，而母亲像是无人操控的木偶，这份惊喜冲击着她的脑神经。
在听到关门声后她面朝着家中唯一一处比较干净整洁的地方—盛放着一本圣教经文的台子，祈祷着。
「神明啊，如果您存在的话请您务必救救我们吧，罪孽深重的我渴求着您的原谅…...」
她缓缓地闭上眼睛，默默地祷告着。
她希望这个年轻人能带回她的希望。
……
瑞肯拿着长枪蹲在沙地上，刺着地上已经翻过身来没有力气动弹的巨大的沙虫，结果被蹦出的汁液给弄的满身是黏糊糊的。
周围地上有不少还在打滚的沙虫，不过都被一个个补了一击闷棍。
……
瑞肯把狩猎下来的巨大沙虫给运输到了委托的村庄，在那里的人们并不少，虽然有穿的，有吃的但是还是那样贫穷。
‘这真的不是帮忙打杂吗。’
瑞肯一边和一个壮汉一起推着满载沙虫的简单的小推车一边思考并吐槽到。
……
瑞肯坐马车来到了这里，下了车，口袋里真的只剩下了回去坐车的钱，他也料定这次任务对于他的艰难但是也只能硬着头皮上了。
「真是的，之前那个任务简直了，杀个沙虫差点就被投诉了，原来这里的人把沙虫当作食物吗？还不能杀掉，之前杀的那个直接爆了我一脸的粘液，真的是受够了啊，希望这个任务能稍微好点，不要再那么奇怪了，我只是一个冒险者不是打杂的。」
一边口中念念叨叨一边下了马车，马车也不愿意久留，虽然这辆是与冒险者工会签订过协约的，冒险者只需交纳一半的金钱，但是对于他来说还是过高了。
「喂冒险者，这边已经是我最远送到的地方，如果要回去只能拜托村里的车夫了，我先走了。」
「欸欸欸，不对吧，你不应该等我的吗？至少等任务做完吧。」
「哪里有那么好的事情，你又不是高级冒险者，我也没必要浪费时间在你身上，这趟行程已经太远了，如果不是冒险者，我早就不干了，一趟够我两三趟的时间，我还要回去送别的冒险者。事先提醒一句这里很少有人来，如果没有村内马车就要步行回来了，你好自为之吧!」
随着马车夫的掉头，黄沙掩盖了过来骆驼的蹄印，马车已经渐行渐远。
「啊，他走了......我也太惨了吧。」
一阵风吹过，仿佛在催促着瑞肯进入村庄，红色的斜阳映照在天空上，一切都面临着黄昏。
沙漠中低矮的平房，栅栏里所剩不多的牛羊，在土地里种的一些大豆作物，果树上结着几个干扁的果实，一口老井在村庄的中央。这就是瑞肯的观察。
「看起来，不是特别的严重，不然牲口的话绝对剩不了。」他摸了摸自己发痛的屁股。
「果然这个盔甲还不是特别适应啊，刚才路上的石子多的使我屁股都快烂掉了。」这个从铁匠哪里买来的皮铠简直快让他的屁股磨出血了。
在简单的几句抱怨后他走入了这个村庄这个村庄的名字写的太小了，以至于他走近了才看清。
?碎石镇?
‘这个名字绝对是敷衍了事的’这是瑞肯看到的第一眼时的感受。
‘不过倒也很贴切，毕竟……’他摸了摸隐隐作痛的屁股，内心一片平静。
「你好，你就是来这的冒险者嘛？」一个苍老的声音在瑞肯后出声，瑞肯转过身去看到了一个老太太。
身材矮小，头戴灰纱，身上别着几些廉价的首饰，眉头紧皱，脸上尽是皱纹，眼中充满着焦虑与不安，这是瑞肯的第一印象。
「不过……你就一个人？」
「真是热啊，一个人就不行吗，多一个人还要分钱给他。」
老太太从头到脚打量了一下这个自信满满的冒险者，他只有一身全新的软皮甲，带着异色条纹的头带，腰间挂着水壶和干扁的钱袋，没有一个同行的伙伴，是除了身后的把柄长枪外，一无所有的冒险者。
还没等瑞肯有进一步的反应，老太太就自行开口了：“咳咳，看样子您就是了，恕我冒昧，恳请您去我们村长那去一趟，那老头子自从那件事后就一直卧病在床，请您跟我去一趟吧。”
瑞肯稍微回忆了一下关于任务的介绍，这次来到了第二个任务地方，是要帮助当地人来解决这些巨大的沙鼠，它们把村子里的栅栏都咬烂了，还破坏了本就不怎么样的庄稼，于是村民要求请冒险者来帮忙处理掉沙鼠的巢穴。
这个巢穴是附近的村民在追查沙鼠遗留下来的痕迹时发现的，但是由于当地村民没有什么壮汉，他们于是想要冒险者来帮忙驱逐这些外来者。
‘应该是这样没错啊，不算什么难的任务吧，一个人应该也是可以做到的，这个老婆婆在担心什么呢？’
瑞肯将心中的怀疑按下不表，因为毕竟是雇佣关系，等下回去还是要靠他们村里的车夫帮帮忙。
瑞肯默默地跟在后面，他看到了几个孩子都在门后或者窗户后看着他，待他看过去的时候，立刻掩上，只露出好奇的眼睛看着他。
‘跟我想的果然没有错。这个跟之前和师傅呆的地方天差地别啊，孩子连冒险者都没见过几次吧。而我有可能是来这里的第一个。’
老太太在带着瑞肯走到了一间屋子前，敲了敲门。
「咳咳，请进。」
老太太打开门，而屋内只有暗淡的灯火，一个病床上躺着一个咳嗽咳得厉害的老人。从屋内的摆设来看，他们这个村子可以说的上相当的贫穷。
「咳咳，老婆子，你带谁回来了。」
「是冒险者，老头子。唉，还是我来解释吧。」
老婆婆将任务再次复述了一遍，跟之前看的差不多。
「......总而言之，希望冒险者你能彻底除掉那个巢穴中的巨......」
而在讲的时候，村长突然发话。
「不对，老婆子，你又一次做错了。」
「老头子......」
老婆婆回头看着村长，眼中似乎在疑惑什么。
「你不应该去欺骗他。你要么只要他帮忙处理矿洞的巨鼠巢穴，要么就全部告诉他，我不希望你......唉，就算是为了村子，也不应该这样。」
「怎么，又有我不知道的隐情吗？」
见到事情愈发奇妙，瑞肯还是抛出了自己的疑惑，开始猜疑了起来。
「......咳咳，还是我来说吧，」见到老伴还是不肯开口，老村长咳嗽两声随后说道「希望冒险者您能救救我们村子。」
「？？？」瑞肯一脸蒙圈，怎么一下子上升到了拯救村子的层次了。
「事情的经过是这样的......」
通过村长的透露瑞肯才了解到，原来村子是出现了更加危险的事情，因为巨鼠的活动，导致矿洞塌方，有数十个青壮年都埋在了下面，由于路途遥远与资金问题，他们没有办法短期凑足足够多的钱财，变卖不少牛羊家畜所换的钱只能请到新手冒险者级别的人，无法申请更高级别的任务。这本身是一种欺骗，村长在良心上过意不去让新手冒险者去送死，所以道出实情。
「……就是这样，所以冒险者大人，您能救救这个正处于危难中的村庄吗?」
老村长抬头，用希翼的眼光看向瑞肯。
「……」
瑞肯还在思考中，而一旁的老婆婆开口了。
「果然还是不行的，老头子。如果是个新人冒险者团队来也许还可以，但是只有一个人的话就算是福斯也做不到剿灭一个巨鼠巢。」
「福斯?」
「对，我们村中可以算得上数一数二的强者，可能在冒险者看来还不算什么，但是在我们村中如同英雄一样的存在。之前我们村从未有需要向冒险者发出任务，就是因为有他在。」
「那么现在这个情况是……」
「没错，他也在失踪名单内。」
老婆婆的声音有些哽咽地说道。
「……你们也看到了吧，我是孤身一人的情况，假如只是普通的任务肯定是会完成的，但是情况有变，如果一个新手冒险者团队也有可能会死去，那么……」
瑞肯很正常地说出了他的想法，他也不是一股脑的热血青年，不会因此而随便答应已经变为未知数的任务。
村长的眼神暗淡了下来，他知道这是必然，老婆婆扭过头，她一直不愿放下这最后的希望，哪怕是为此欺骗他人也无所谓。
门外却传来了声音，一群小朋友不小心撞开了门，一下子倒在了门口。看来他们之前都一直在偷听里边的动静。
「……似乎又闯祸了。」为首的小孩子见到冒险者看着他，开始害怕起来。
瑞肯在打量这些孩子，摸搓自己的下巴，思索着什么。
「咳咳，冒险者大人，让您见笑了，孩子们玩闹，不懂规矩，请见谅。」
老爷爷打着圆场，对瑞肯说道。
「......这些，都是那些失踪的人的孩子吗？」
老村长点点头。
见到冒险者哥哥似乎犹豫起来，为首的小孩赶紧上去，满怀期待地对冒险者说道：
「哥哥，你能救救我的父亲吗，他已经两天没有回来了，能不能帮我把他找回来吗?」
「哥哥，我母亲还等着我父亲回来吃饭呢……」
「哥哥，我爸爸走丢了能帮我找回来吗……」
一个个童稚幼嫩的声音在瑞肯耳边响起，他望着这一张张渴望与亲人团聚的脸，愣了半晌，随后转头对村长说道：
「喂，村长，可真是太卑鄙了，居然让小朋友求情，这不是明摆着躲不了了嘛！」
瑞肯抗议地说道，眼睛却是离不开孩子们。
「咳咳，不过这不是我能所控制的啊。」
老村长也眯起了眼睛，瞄着瑞肯的脸色，估计内心正在哈哈大笑吧。
「姆，如果说只是普通的新人冒险者的话，当然是做不到的。」
「但是！」瑞肯抬高了自己的音量。「我可是立志要成为白金冒险者的家伙，这样的困难只是开胃菜而已！村长，报酬的事情之后谈，看在这些孩子的面上，我答应了！」
老婆婆惊讶地回过头，她也没料到这个青年真的愿意接下这个任务，本来如果没有人接受任务，那么三天以后那些青壮年基本可以只能是死路一条了，所以她才抱着哪怕欺骗也要让冒险者去解决这个关乎村子存亡的问题。见到孩子们欢呼雀跃的样子，老婆婆内心五味杂陈。
「是的，冒险者大人，祝愿你一路顺风。」
老村长坐在床上，暗自高兴着呢。
孩子们高兴地围着瑞肯转，此时的瑞肯成为了他们的救星。
（未待完续）
