第五章5 常常忏悔，方可常常进步
不覆己过 我等倘有得罪他人之处，即须发大惭愧，生大恐惧。发露陈谢，忏悔前愆。万不可顾惜体面，隐忍不言，自诳自欺。
——弘一大师
弘一法师有一次到南普陀寺，本来想到养正院和各位法师讲谈讲谈，原定的题目是“我的忏悔”，说来话长，不要十几小时不能讲完；近来因为讲律经，必须得把讲稿写好，总是抽不出一个时间来，心里又怕辜负了自己的当初的心愿，只好抽出很短的时间，来和各位谈谈。
的确，“忏悔和爱是两种美德”。一个人，如果想要不停地增进自己的道德，就需要不断地进行自我忏悔。然而，在这个世界上能够真诚忏悔的人，毕竟是不多的。孔子说的“吾日三省吾身”，虽然含有忏悔的因素，但并不是真正意义上的忏悔。佛经中讲“无忏悔者，不为人，名为畜生”，讲的正是地地道道的忏悔了。宗教里，忏悔是重要的法，指明忏悔是生命之复活。
佛经中记载了这样一则忏悔的故事：
秋去冬来，不知不觉又到了岁末。佛陀让弟子们在只园精舍的庭园中竖起一根大铁柱。弟子们虽然不明白佛陀的用意，但还是照办了。
在新年的前夜，佛陀叫来阿难，请他先去沐浴，然后换上一件新袈裟。等阿难梳洗先后，穿着新装再次来到佛陀面前时，佛陀慈爱地对阿难说：
“阿难！我要请你帮我做一件很重要的事。”
阿难急忙问：“世尊，您要我用您做什么事？”
佛陀微微一笑，指着那根竖立在不远处的铁柱对阿难说：
“你去敲一敲那根铁柱，一定要用力地敲、使劲地敲。”
阿难点头答应后就匆忙走到那根铁柱旁，他拾起地上一块坚硬的石头，对着那根铁柱先试着比画几下，随后用力敲了一下。
猛然间，那根铁柱发出极响亮的声音，这声音几乎传遍整个舍卫国，连地狱里的饿鬼和畜生道的畜生们也都听见了。更奇怪的是，大家听到这声音后，所有的痛苦、烦恼都消失了。无论题人、饿鬼或畜生都不再有痛苦和烦恼。这些事阿难在敲击铁柱前并没有想到，事实上，连阿难自己也被声音震撼了。
这声音将在僧房中休息的比丘们召唤出来，他们都汇聚到讲经堂。
佛陀对他们说：“众位弟子，明天就开始新的一年，大家都学习一年的佛法了。现在你们应该反省一下自身，我也是同样需要反省的。你们两人一组，各自向对方检讨自己的过失，并要对自己所犯的过失作出忏悔，使自己的身心清净不染杂念。”
所有弟子都遵从佛陀的吩咐，两人一组，认真检讨自身，忏悔后重新回到自己的座位上。
这时候，佛陀慢慢从自己的座位上站起来，开口说道：
盖世功劳，当不得一个矜字。弥天罪恶，当不得一个悔字。
“刚才你们大家都检讨了自身，并为自己的过失做了忏悔。我刚才说过，我也同样需要反省。”
佛陀停了一下，又再接着说：“其实我没有做错任何一件事，也没有任何过失，但是为了训诫你们，我也要作出反省，检讨自身。”紧接着，佛陀向大家做了忏悔，随后才又坐了下来。
弟子们一见佛陀没有任何过失，也检讨了自身，觉得自己还反省得不够，于是都学着佛陀的样子向所有在座的弟子们做了忏悔。
这一天中，有一万个比丘感受到佛义，消除一切杂念，另有八千比丘修成了阿罗汉。
由故事可以看出，忏悔的力量真是无穷大。
流水不腐，户枢不蠹，常用常新，时时拂拭，才能绵绵若存，真照无边。
忏悔并不是一件容易的事情，因为忏悔就意味着你完全袒露你的内心，正视自己的过失，而这本身对于任何一个人而言却不是一件容易的事情。这需要很大的勇气来面对，只要是严肃而诚挚地展示自己的不为人知的瑕疵，那便是走向那纯洁、神圣的必由之路。
倘若我们能将忏悔融入我们的生活之中，成为我们生活的一部分。那么，忏悔对于我们而言或许并不是一件痛苦的事情，相反，它会是一种享受，你可以在忏悔中一直不停地进行思考，直到疲倦为止，甚至可以用苛刻收容你过去所有的过失，让这一切通过时间的作用变成神圣的永恒。
忏悔能洁净我们的灵魂，在忏悔中，我们能认识并改正已犯下的过错，并且在此基础上防止同样的错误再次发生，并且不断地改进并完善自身。
