小沛，也叫沛县，是汉高祖刘邦任泗水亭长的地方，刘邦册封的十八个王中，有十个是沛县籍的，可见沛县是个人灵地杰的地方。
但是，沛县的人才似乎在汉初已经出光了，四百年后的今天，沛县没有一个人才。
刘备败于吕布，投奔曹操，曹操让刘备驻军小沛，以抵制徐州的吕布。
刘备来到小沛之后，第一件事情就是增加防御，第二件事情就是到处拜访人才了，可却找不到一个人才，哪怕是不像样的人才。
于是，刘备的手下，武将依然只有关张和糜芳，而糜芳只能是凑数的，若是上阵，关张任何一人都能一招将他杀了。
文臣呢，依然还只是孙乾、简雍和糜竺三人，而糜竺只能算是刘备的财政部长，内政外交以及战略，样样不通。
可惜的是，孙乾跟伊籍一样，是纵横家的弟子，口才了得，擅长外交。简雍呢，在内政方面马马虎虎，小地方治理没问题，大地方就江郎才尽。
好不容易得了徐州，简雍刚刚江郎才尽，正苦恼的时候，却被陈珪和陈登父子辅助吕布给夺走了。
这日，刘备还在慨叹没有谋士的痛苦，就接到圣旨了，圣旨令刘备立即起兵一万五千，南下宛城，讨伐张济，听命于曹操。
这就是挟天子的好处，刘备你不是号称汉室后裔吗，你不是不服气我曹操吗，我用圣旨卡你，你丫的有胆子就不接旨啊。
刘备心中明白，却也只能接旨，谢了传旨的天使，然后将关张和孙乾、简雍等人喊来商议。
商议，当然是商议如何出兵，而不是商议该不该出兵。
刘备麾下只有大军两万，曹操让他挥兵万五南下，显然是对刘备的兵力情况了如指掌。
一番商议之后，刘备留糜芳率军五千驻守小沛，孙乾为谋，他则是自领大军，带着关张和简雍和糜竺四人，南下叶县。
刘备本想留下关羽守小沛的，奈何圣旨上写的清楚，张济麾下猛将众多，令刘备务必带着关羽和张飞二人同往。
刘备出兵，的确是在张济以及贾诩和祢衡的算计之外，得到这个消息之后，张济的心情不是很爽。
叶县，不是大县，但地理位置重要，在宛城的东北方向，是南阳郡的东大门屏障之一。
叶县一旦失守，刘备肯定会派兵继续南下，攻打堵阳，然后是方城，随后挺近博望。
若是博望再失守，整个宛城就完全暴露在了刘备大军的面前，这也就罢了，关键是宛城到鲁阳的粮道，也暴露在了刘备的眼前。
或者，刘备拿下叶县之后，先不南下，而是向西挺近，跟曹操联手，合攻鲁阳。
得到这个消息，张济不敢轻视，那刘备虽然是屡战屡败，可麾下的关张二将都是万人敌啊，又善于练兵，绝不可小觑。
祢衡和贾诩二人颇为内疚，他们两个全都忽略了曹操手中还有刘备这一支军队，使得张济的情况一下子陷入到了被动之中。
祢衡想了想道：“主公，叶县失守，我军必须火速增援博望，方是上策。”
“嗯。”张济点了点头，这个时候，增援堵阳已经是来不及，只能往博望派兵了。
张济想了想，说道：“刘备麾下有关羽和张飞这两个万人敌，寻常大将不是他们的对手，我军之中，能挡得住关张二将的，只有汉升和仲康二人也。”
贾诩当然知道：“主公之意，莫非是准备亲率黄许二将，迎战刘备？”
张济脸色凝重地点了点头：“如今我军三面受敌，刘表虽然不可为惧，然曹操和刘备皆是世之枭雄，不可轻敌。”
“眼下我军新败曹操，曹军士气低迷，必然不会强攻鲁阳城，是以，我军此刻分兵，快速击败刘备，则曹军力孤，必然退兵。”
“两权相较，击其弱。”眼下也只能是这个办法了，贾诩和祢衡对视一眼，这两个智者也没有什么奇谋可以化解这个办法。
最好的办法，已经试过了，就是让吕布装作兵出徐州，再次染指兖州的架势。
但是，或也不知道吕布是哪一根筋出了问题，丝毫没有理睬张济的建议，反倒是做了壁上观。
张济虽然恼恨之极，但也没什么办法，现在他不能再跟吕布交恶了，不然的话，一旦徐州大军尽起，张济这次铁定要惨淡滚回弘农了。
祢衡问道：“主公亲率大军迎击刘备，却不知这鲁阳主将，主公准备任用何人？”
“鲁阳主将？”张济皱了皱眉头，这可不是一般人能胜任的，虽说有贾诩和祢衡为谋，毕竟对方的主将是曹操，还有郭嘉和程昱为谋。
为主将者，不能冲动，不能无谋，而且还有震慑三军的勇力。更为关键的是，主将必须要能洞彻整个战局，准确把握好战场上的瞬息变化。
眼下，张济的麾下，最适合主将的，莫过于黄忠了，但张济必须要用黄忠去对抗关羽，不能把他留下来。
其余的人嘛，倒也有几个适合的，一个是徐晃，一个是徐盛，一个是文聘，一个是魏延。
徐盛此番没有参战，文聘镇守宛城，职责更重，魏延也在淯阳抵抗荆州军，无法调回，所以，唯一的人选就是徐晃了。
张济说道：“非公明不可。”
贾诩也是这个意思，点了点头：“杨奉已死，徐晃对主公已经忠心不二，此人文武双全，性格稳重，又熟读兵书，实乃不二人选，主公英明。”
这个老狐狸，越来越会拍马屁了，张济心中暗暗好笑，历史上，贾诩在曹操手下的时候，可是很少发言的，更别说拍马屁了，这足以证明，贾诩是真心为他谋了。
商定之后，张济派人将徐晃喊来，一番交待。
徐晃得此重任，自然是感激之极，当即立下军令状，绝保鲁阳不失。
鲁阳一共有两万人马，而曹操还有大军近四万，张济就在鲁阳留了一万五千人马，自带五千西凉铁骑东进，迎战刘备。
此战，是张济与刘备交手的第一战，双方兵力悬殊，大将相当。
