富丽堂皇的殿宇中，一片灯火辉煌。精雕细琢的围屏，龙凤点缀的梁木，沥粉金漆的顶柱。
玉阶之上，立着一个端庄雍容的女人，身穿正紫色长裙，头戴九尾凤冠，两侧流苏垂肩，面上带着恬静如水的微笑。
苏子墨的眼眸中倒映出那一片的明黄亮紫，瞳孔放大了。
他一身的紫貂金缎，踏过金銮大殿，走近那凤冠紫袍的皇贵妃。
抬头，颤声问。
“母亲，我究竟是谁？”
那女人温柔一笑，轻轻抚了抚他的脸颊。
“昱卿，你是天弥的龙子，是身份最尊贵的皇子。”
“但是为什么我可以召唤妖兽，难道不是因为我体内有妖物之血吗？”
女人答道，“生灵万种，皆听真龙召唤。”
她那柔美的面容突然一变，五官狰狞，幻化而成一条巨大的蛟龙，睁着巨大的明黄色眼睛，直瞪着苏子墨。
他赫然一惊，不自主地向后退了一步，那龙却突然袭了过来。从他的体内穿身而过，转而化成了一道青烟。
“啊——”
苏子墨低喝一声，从漫长的梦中惊醒来，额上皆是冷汗。
却发现自己身在一个昏暗的石窟中，躺在一石床之上，床上铺着厚厚的兽皮，旁侧燃着一盏油灯，云耳正守在旁边。
“公子，你终于醒了！”云耳松了口气。
苏子墨挣扎着一动，扯动了全身的伤口，仍是一阵微微的痛，如蛊虫啃噬着。不过伤口已经被包扎住了，没有血迹再渗出来。
他手摸到了腰间的东风，取出来一细看，发现上面斑纹原本聚成的虺龙，竟变成了一只蛟龙，神态更为威武凌厉，正如梦那样。
心下一沉，此笔竟已与他的心性相融了。
“公子中了那银线之毒，不过九先生已经帮忙吸出来了，并给公子服下了山中的长生果，说有化血愈伤功效，说让你好好地躺在床上静养便好。”
苏子墨点了点头，在云耳的搀扶下，直起身子，半靠在后面的兽枕上。
云耳突然跪在了床前，面带惭愧之色，“都是属下护卫不利，才让公子受此重伤，请公子责罚。”
苏子墨唇无血色，看起来十分虚弱，却还是笑了笑，“好，那就罚你以后不许再说我的画技退步了。”
云耳看着他，愣了片刻，深深点了点头，“好！”
“哈哈哈，跟你开玩笑啦，那日情境危急，偃师的袭击出其不意，料你有天大的本事，也难以护我周全，不怪你。”
云耳默然不语，脸上神情复杂。
苏子墨问，“这是哪儿？其他人呢？”
“这是招摇山上的一个石窟，公子受了伤，不宜继续赶路，就先在这里休整几天。其他人倒无碍，只是离儿姑娘，为对抗那傀儡师的火咒，化出水墙防御，最后用尽了力气，丢了灵力，变回鱼的形态。”
“她本身，是一只鱼妖。”
苏子墨心中一沉，神色黯淡。
云耳继续道，“攸宁道人前几日一直守在公子身边，见度过了险关，便先出发去寻英招兽了，给你留了些药草。”
“竟是这样，可以帮我把九先生请进来吗？”
说话间，那身披鹤氅之人已经进了房中。
“苏公子醒了？”依然语气平淡，波澜不惊。
云耳见华予已经进来，识相地退身出去。
“咱们好歹也是过命的交情了，老是公子先生的称呼是不是太生疏了。”苏子墨的声音暗哑，却依然是不正经的语气。
华予取下帷帽，露出一张清灵的脸。“不然你想姐弟相称吗？”
“哦？九先生看起来正值碧玉年华，怎么可能比我年长？”苏子墨惊讶的表情。
华予心中好笑，心想你若是知道我的真实年龄都可以叫祖宗了，岂不是会郁闷死。
口中却正经地说，“我可以称你子墨，不过你还是叫我先生吧。”
苏子墨露出一脸憋屈的表情，转眼又淡了下去。
“离儿的事，我已经听说了。你节哀顺变。”
“离儿只是失了人形，机会成熟依然可以变回来，我也并不过分悲伤。”华予淡淡道。
“我曾在古书中读到过，横公鱼，生于石湖，此湖恒冰。形如鲤而赤，刺之不入，煮之不死，以乌梅二枚煮之则死，食之可却邪病。离儿的真身，便是这横公鱼吧。”
“没错，我多年前游历西境尔是之山时，途经一冰湖，见有只雪狸正在湖面上捕食一条赤红之灵鱼，便救了下来，带回半语斋中照养。此灵鱼为感我的救命之恩，化成侍女陪伴左右。”
“如今，她救了我的命，也算是得愿报恩了吧。”华予缓缓说。
“这草木灵兽，倒是比许多人类更重情义。”苏子墨感叹道。
“不过，你是在什么地方读到横公鱼之说的？这可是前朝妖兽。“华予疑问道。
“年少在宫中，曾偶然得到了一本前朝的《羽生志》，陪伴共读了好些年。”
华予听闻此言，瞳孔猛地放大了，《羽生志》最初竟是他找到的？
“不过，这本书似乎没有写完，有很多内容是不齐全的，真是遗憾。”
她低下头，压抑了心中的波澜，淡淡问，“后来，这本书下落如何？”
“我未能护住，被父皇毁掉了，再不存世。”
华予转过身，望着一旁明明灭灭的烛灯，眼中隐约有光芒在闪动，“也是，前朝旧典，天弥自然是容不得。”
“九先生，”苏子墨身子向后一靠，微微阖上眼，“你最初找我作画，不光是因为我的画技和胆量吧。江湖有这么多画师，为何就雇了我？”
华予微微一愣，随后笑了笑，“你终于问了。”
苏子墨睁开眼，透出一丝寒意，“方才在雪壁中与那偃师对战时，我不知如何召唤出了三只妖兽，均是我之前画过的，这不可能是巧合吧。”
“的确，我之前跟你提过，幽明剑杀掉的异兽形灭魂存，但有一个条件是需由你画出来，随后可在你召唤下复生。我之前怕你得知后驱使妖兽作恶，故而并没有告诉你。如今，却还是被你知晓了。”
苏子墨的手握成了拳，微微颤抖着，“为何偏偏是我。”
“那便问问给你画笔的人吧。”
“先生要我画下那些异兽，意欲何为？”
华予神色不变，“不过是不忍心看着上古灵兽消亡罢了，如今你知道了真相，若是不愿意继续画，我也不强求，结算了之前的画稿费，我们分道扬镳。”
苏子墨听闻，望了她一眼，神色复杂，半晌未说出话来。
想到之前自己一直被蒙在鼓里，任意利用，不由得有丝愤怒。但真的就此分别，似乎又略微伤感。
“不过，有件事，倒是得告诉你一声。”华予话题一转，说道。
“何事？”
“还记得在药师谷时，白芷姑娘描述的你兄长死亡之状吗，服药后口吐黑血立即殁去，尸身面灰唇乌，手指眉心漆黑，入金棺后消解。”
苏子墨抬起头来，满脸疑惑地望着华予。
她接着道，“此乃是异兽夫诸血毒的症状。而我方从攸宁道人处听闻，正好在十年前，你的兄长中毒后，今上南宫宸曾密派御灵阁阁主斩杀过夫诸，并取其血为用。这般巧合，实在难不令人多想啊。”
不用她多说，苏子墨也明白这意味这什么。
他原本就因自己的身世不明，心头郁结，加之身受重伤，本就颇为不堪。此番又突然听闻这个消息，心头一痛，一口腥甜的血涌了出来，染红了苍白的唇。
华予原本淡然的表情终于起了一丝波澜，取了绢布为苏子墨擦拭了唇边的血，扶他躺了下来，放缓了声音道。
“你可知，画下妖兽不但可以救它们性命，亦可以增强你的力量，使之为你所用。你伤未愈，这几日好好静养，思索一下究竟走哪条路。想好了，告诉我。”
她轻轻为苏子墨覆上了衾被。
躺在石床上的那人，发丝微乱，面容苍白，嘴唇也毫无血色，胸口裹着纱带，貂裘盖在身上，终于没有了往日那玩世不恭和风流潇洒，倒是颇令人怜惜。
哎，本不该在这个时候告诉他真相，但世事残酷如此，终有一日会知晓，容不得谁人天真。
苏子墨无力地躺了下来，心乱如麻。
之前也不是没有怀疑过，兄长是被四皇兄所害。只是今日证实了，依然觉得痛得不能呼吸。
皇族本就是如此，为了权力兄弟反目，互相仇杀，多么凉薄。
但若兄长也不是父皇的骨肉，杀了他夺回皇位，竟也算不得是错，他又如何再去报仇。
苏子墨手上揣着那一柄东风，摩梭着上面绘着的蛟龙。
虺五百年化为蛟，蛟千年化为龙，龙五百年为角龙，千年为应龙。
莫非真是要他一一经历这苦痛的劫难，才可获得力量？
华予正要转身离开，苏子墨突然伸出手去一把抓住了她的袖口。
“九先生。”
“怎么了？”华予转过头望了苏子墨一眼，问。
苏子墨动了动嘴唇，最终没有说什么，只是淡淡道：“外面冷，你还是戴上帽子吧。”
“嗯。我知道了。”她身披鹤氅的身影，珊珊离开。
苏子墨闭了眼，再次躺了下来，一片黑暗中。
仿佛又回到多年前，他在那冰冷寝宫中，幽幽暗夜，一个人躺在巨大的锦榻之上，一个白衣少女，盈盈道别，转身离去。
“久儿，别走。”半梦百醒中，他喃喃道。
华予出石窟时，那个身穿薄雪纱的少女，正蹲坐在门口的石凳上，巨大的乘黄兽则乖巧地趴在旁边，少女温柔地捋着他长长的毛。
见到华予，她睁大了眼睛，“大哥哥醒过来了吗?”
“他已经醒了，谢谢银砂的长生果。”华予柔声道。
被唤作银砂的少女略带一丝羞赧，两手抱在一起，赤着的右脚在雪地上绕着环儿。
她在这雪山里这么久了，第一次有人善待于她，心中是欣喜的。
“砂儿以后准备怎么办？”华予问。
银砂望着不远处的冰湖面，那里隐约现出一个人影，冰层之下，冻结在透明的寒冰之中，仿如还活着一般。
“我想离开这春秋城，可是却放不下阿白。还有那个好心的哥哥，他还在那冰湖下。我伤害了那么多人，如今背负着沉重的仇恨，再也走不出去了呢。”
华予不回答，却突然换了话题，问道“砂儿喜欢吃腊八粥吗？”
“从前我娘亲每年都做腊八粥，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥合水煮，然后加上桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子，甜甜的，我很喜欢吃。娘亲还说吃腊八粥可以驱邪。”
华予点了点头，“你可知道，腊八粥代表着人间的温情，可以用来解寒毒？”
