“哎呀，苏公子，可把你请过来了。让我好等。”
此人说话带着一股商贩常用的油腻腔调，但因为情真意切，倒并不令人讨厌。
“于老爷，别来无恙。我想念你家的桂园，就非常不客气地自己跑来了。”苏子墨揖了礼，又道。
“介绍下，这是我朋友，云浮过来的九先生。”
“哎呀，那不正是大名鼎鼎的叶家九先生，幸会幸会。两位不用客气，得两位贵客光临乃是我于文志的荣幸，真是令我蓬荜生辉。就把我这儿当家就好，千万别客气。”
于文志语气中洋溢着喜悦，满脸笑容，眼睛眯成了一条缝，倒也显得憨厚可爱了。
“这不，刚刚两位经过的院子，就是我专门给辟出来供两位住的。知道苏公子和九先生都是文雅人，所以把风景最好的一处鹤栖苑给收拾出来了，还望不要嫌弃。”
华予也鞠了一礼，客套道，“刚刚途中经过，见小院中，山石造型奇特，池水曲折回环，水波跌宕，又与修竹古木交相映衬，极尽江南园林造景之韵味，十分心悦，哪有嫌弃一说，于老爷真是谦虚了。”
一番话夸奖的话说得于文志心头甜滋滋的，忙请两位客人上座。他身后一个着淡粉色委地锦缎长裙，一脸娇羞之色的年轻女子，上前给两人斟了茶。
苏子墨打量了她一眼，只见女人头戴珍珠金钗，双耳佩戴银质流苏耳环，裙面上绣着大朵大朵的紫鸯花，虽姿色一般，但妆容华丽耀眼，一身富贵骄奢之气，一看就是十分受主人宠爱。
于文志继续笑呵呵道：“这是我的妾室倚翠儿，早就听闻了两位贵人要来府上做客，硬是要来见识一下，还望两位不要见怪。”
那女人斟完茶，听见谈论自己，便福了身子，面带红晕地微微低着头，眼神却一个宛转流波，朝苏子墨扫了一眼。
“怎么见怪。只是今日，怎么没见到夫人。”
苏子墨心中略疑惑。他此前就和于文志熟识，他有一正房夫人名为明荣，夫妻感情一直不错，也可谓是情投意合，举案齐眉。这次来不见明荣，却突然冒出了一个小妾，不知为何。
一直笑着的于文志脸上有一丝不快一闪而逝，只道：“明荣今日略感不适，在房中休息，待她好了，自然会来给公子请安。还请公子勿要挂念。”
“两位贵人舟车劳顿，应该也辛苦了，就不用跟我讲虚礼，先回房中休息收拾一下也好。晚上我在桂园中准备宴席，为两位接风，哈哈。“
苏子墨也并不推辞，又稍坐片刻，便携华予回了两人所居住的鹤栖苑。
院中有两栋房阁，对角而立，两人刚好各住一栋。
行李收拾妥当，苏子墨换下了路上的一身碧绿竹叶底纹的长衫，穿上一件月白底色蝴蝶暗纹的锦缎衣袍，头戴白玉冠，两侧垂下乳色轻纱冠带，倒是平添了几分仙气。
转眼夜色已至，有下人领着苏子墨和华予乘轿辇，行了约一刻钟，到了于家庭院外的一处园林中。
园中无数株桂花树，亭亭玉立，浓密的椭圆绿叶间，掩映着一丛丛金黄的，如珍珠串儿一般的桂子，散发着沁人心脾的芳香。
此夜月华如练，明亮皎洁，在林间洒下斑驳的树影，华予和苏子墨跟着下人在桂树下弯弯绕绕地走了好一会儿，到了林中一片空地。
中有一座露天高台，台上置了佳肴点心，酒水烛台，于文志和倚翠儿已经等候席上。见两人过来，起身迎了座。
“于爷的这片桂花园，远离尘嚣，清香溢远，意境高雅，真似人间月宫，恨不得每年都来此赏月。”苏子墨夸赞道。
“哈哈哈苏公子喜欢自然可以年年来，几年前苏公子为我作的那幅《丹桂飘香图》如今还挂在我的大堂中呢，若公子能在这园中再得写灵感，多画几幅，那我可得高兴坏了。”
“这桃红李白，略显俗气，牡丹月季，却又过于娇气。而我这些桂花，既能观赏，又可食用，可谓是宝贝呀。”于文志的语气中颇有几丝自得的味道。
唤作倚翠的女子一边给他斟酒添菜，一边随声附和着。
“只是不知道，于爷的这些桂树开后，是如何处置的呢？”华语问道。
苏子墨顺声望去，见她今夜穿了一件通体素色的纱衣，不似往常晕染了墨色，加之白纱的帷帽，周身莹白，在月光下映着淡淡的银芒，格外出尘。
于文志朗声一笑，带着颇为自豪的语气说。
“我这片桂花园中有是整个月坞乡最大和最名贵的金桂林，有桂树千株，专属下人看护打理，中秋节前采摘桂子，用作制桂花糕和桂花酒。一部分上呈御供，一部分售往江南四城。”
“这月坞金桂的名气我的确早就听说了，江南富家和帝都贵族都会在中秋佳节前竞相采购，竟不知原来最大的产商原来就是于爷，真是失敬。”华予道。
“哈哈哈，先生过奖。这桌上备好的便是用刚刚采摘下的桂子做的酒肴，还有些其他小菜，两位贵客请用。”于文志抬了抬手，作了个请的动作。
几人桌案上各摆了上十碟精致菜肴和糕点，羽杯中斟上了微黄琥珀色的桂花酒，香气四溢，杯面倒映烛光月色，颇显光泽，尝一口，清新醇和，绵甜爽净，苏子墨又一番夸赞。
一长条玉盘中盛有几枚桂花糕，呈花状，晶莹剔透，其中几朵半透明的的桂花空悬，极美丽精致，尝来细腻松软，清香可口。
“我们家的桂花糕也是极好的，除了口感细腻，造型也美观精致，小户人家可是完全做不出来的。先生你也尝尝。”倚翠儿招呼道。
华予取了一枚，低头细品，也点头称赞。
于文志连声客套，语气突然一转。
“不过提起这桂花糕，近两年倒是出了不少怪事儿，中秋前后，不少村民刚制好的桂花糕，会莫名的少了，就连我府内的也失踪不少，我们怀疑是有盗贼偷窃，但是派了不少人手看管，花糕却仍然丢了不少，不见任何贼人踪迹，至今也不知何人所为。”
华予听闻，放下了竹箸，望着于文志的方向缓缓道，“竟然有这等事儿？莫非是爱吃但又自己不会做的人偷了不成？”
“说不清啊，要说咱们月坞乡，应当是家家户户都会制糕的，没有偷的道理。只能怀疑是外村人偷了，准备到别处倒卖赚钱。”于文志道。
“贵乡的糕点太好吃，竟然引来了贼子，这消息传出去只怕月坞金桂的名声更响了。”苏子墨品酌着桂花酒，眯眼道。
于文志听闻哭笑不得，只道：”苏公子此言虽然有理，不过咱们小百姓还是更图心安，每日有贼惦记着，毕竟心里不踏实。”
华予则问：“说来，月坞乡制作桂花糕，已有很长时间的历史了吗？”
“是啊，祖辈都有用桂花制糕酿酒的习俗，至今应该有几百年了。从前此地居民信奉谷神玄牝，而传说谷神最喜桂花糕和桂花酒，故而常用它们作为祭祀品，以求风调雨顺，五谷丰登。”
“此后信谷神的人逐渐少了，花糕便成了纯粹的食品和商品。”于文志解释说。
“我们一路上看到了许多荒废的小庙，里面供奉的，莫非就是这位谷神？”苏子墨问。
“不错，本地居民从前一直信奉玄牝，建庙筑像，年年拜祭。不过改朝换代后有了新的耕种和灌溉方法，对天气雨水也有了些预测之术，亩产翻倍，常年丰收，便逐渐不再行供奉祭祀谷神。故而这些小庙也荒废了，已经拆掉了不少。”
“啊，原来如此，先生还真猜得没错。”
“香火渐消，信散而神灭，可惜了。”华予低声道。
正说话间，耳边传来一阵窸窸簌簌的草木拂动声，似乎有什么东西，隐藏在浓密的桂树从中。
苏子墨停下手中的动作，侧耳聆听了片刻，突然手指一弹，将手中的酒杯掷了出去。
远处的树丛中一片金黑交织的光粉倏忽漫飞，传来一声人的低哼。
“什么人敢闯我的园子？”宇文志站起身来，呼了一声，“来人，去看看！”
高台后冲出一队家奴，手持着木棒，向那响动之处寻了过去。
他们提着灯笼，两两一组，在树丛中摸索了一圈，却并未见到什么人影。
月光洒在茂密的桂花林枝叶间，洒下斑斑驳驳的影子。
空气中弥漫着一股诡秘的气息。
“啊——”一个家奴正走着，杂草从中突然伸出一只手，抓住了他的脚踝，将他绊倒在地。
他狼狈地爬了起来，拍了拍身上的灰，生气地向身边的另一人质问道，“你干嘛绊我？”
旁边人一脸无辜，“我没有啊。”
“这里又没有别人，不是你还是谁？”
“我——”年轻的家奴还想争辩，耳边突然环绕其一阵令人惊悚的笑声。
“嘻嘻嘻嘻——”
环视一圈，却什么人都没有。
两个家奴脸都吓白了，“有鬼啊！有鬼啊！”其中有一人拔腿便往桂花林外逃了过去。
却身体向前一倾，被什么力量猛地往后拖着去，他慌乱地挥动着双手，乱抓着丛中的草，一边大叫着“救命啊，救命啊。”
身体却控制不住地被拖向一片铺满桂花花瓣的土壤中，那花瓣堆有无穷厚，转眼将要将他埋没了。
呼救声传了出去，其他家奴以及看台上的几人都望了过来。
“子墨，你在这里守着于老爷，我去看看。”
华予吩咐了一句，便飞身一跃，也进了那桂花林中。
