词曰：
怪怪与奇奇，美色黄金两更危。就里奸邪难逆料，堪悲。指出根由叹魍魅。
到处恐栖迟，不是舟行即马驰。踏上风霜浑不怨，因遥念谁。娉婷望父归。
——右调《南乡子》
话说蒋青岩和张澄江、顾跃仙及店主人一同来到李半仙门首，守门人传了名帖，李半仙忙忙出迎。厅上的灯烛点得雪亮，宾主五人见礼已毕，依次坐下。那李半仙定睛把蒋青岩、张澄江和顾跃仙三人一看，不觉大惊，忙忙立起身来，向他三人从新一揖道：“老拙不知三位贵人来至，失敬了。”蒋青岩三人也忙答礼道：“学生们不过一介书生，非其时得保无祸足矣，何敢望贵？”李半仙道：“三位先生休得过谦，老拙这双眼睛，四十年来从不曾错过一人，三位先生的尊相，只在这半年之内都要位列玉堂、名登金马。”说着，又向他三人身上细细摸索一回，又惊道：“三位通身仙骨，前世若非神仙，日后定当羽化。蒋先生喜气重叠，一年之内都要效验，要谨防拐骗。适才王店官所云令岳之事，于今老拙一文不要，一切事都在老拙竭力。只待三位先生得意之时，再当领谢便了。”蒋青岩道：“我们三人虽少有才学，实无志功名，平白地谁送将功名来？”
李半仙道：“三位不去寻功名，那功名自然来寻你；你若不做时，不但有祸，兼且受损。三位先生切莫以老拙之言为谬。”
蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人半信半疑，说道：“既承过许，异日自当图报。若家岳之事，岂敢白劳！”李半仙道：“老拙虽是俗人，却是不移的。三位先生不必多心，令岳之事，内中有个缘故，三位请入内堂，待老拙细讲。”蒋青岩和张澄江、顾跃仙三人一齐同李半仙走进里面一个堂屋内，促膝而坐。李半仙道：“先生可晓得向年越公府中，有个侍儿唤做红拂的么？”三人都道：“不知。”李半仙道：“红拂生得天姿国色，越公极爱她，朝夕在越公左右。老拙曾相她不是凡人，不料，前日竟私奔了那李药师去了。这空儿至今无人补得，不知何人说令岳翁有三位小姐，容颜绝世，他故托名儿妇，实欲自取。后来见令岳不依，心中怀恨，故有今日。
老拙悉知始未，连日观越公的念头，必不可已。若依老拙，替三位先生细想，必须是有一个指鹿为马之计，方能了事。”蒋青岩道：“怎生叫做指鹿为马？请先生指教。”李半仙道：“三位须作速回到本处地方，不惜多金寻觅一个出色的女子，教她认作小姐，将来送与越公，待老拙在内，多方磨灭了他的念头。那时，令岳便可地无恙了。”蒋青岩道：“世间别的还多，独有那出色的女子，最为难得的。便寻得有时，也须觅了几时的功夫，万一杨公等不得，将家岳处治起来，那时怎生是好？”半仙道：“这却不难。老拙有一计在此，待老拙明日会见越公之时，无意中露风儿道：“令岳昨日差人来求我，说他三个女儿惟有一个颜色最好，于今病重在家，待调理好了，情愿送来侍奉左右。
他听了此言，自然不肯难为令岳。三位先生但放心前去。”蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人闻得，一齐下拜道：“学生辈不知先生乃当世豪杰，此恩此德，不但家岳举家顶戴，即学生辈亦没齿难忘。”李半仙连忙答礼。当时盛席相待，蒋青岩三人饮至三更方散。
次日，蒋青岩、张澄江、顾跃仙三人绝早起来，一齐去报知华刺史夫妇。华刺史夫妇喜出望外。大家商量一回，留张澄江、顾跃仙在京，早晚排遣计议，只托蒋青岩一人南归，寻觅绝色女子。蒋青岩也不推辞，领了华刺史的家书，华刺史又与他八百两银子带在身边，说道：“倘有绝色的佳人，贤婿切莫吝价，或千金数百金，俱到舍下去取。”蒋青岩领命。
次日，蒋青岩便起身南发。一路上想道：“绝色女子，天也不肯多生，便有，也一时难遇。眼下事体甚急，这难题叫我怎生去做才好？”想了一会，忽悟道：“差矣！古人云：‘有志者，事竟成。’我既受托而来，况又为着小姐大事，便是上天下地也辞不得辛苦，少不得替她寻一个替身来。我闻得从来的绝色惟有吴门与维扬。我于今先到吴门寻觅一回去，再到维扬，如那两处俱不可得，再到金陵及各处访求，料必然不脱空。
”算计已定，一路上风雪奔驰，行了一月有零，已是十月下旬了。
到了苏州，蒋青岩吩咐船家将船摇到虎丘寺前。到寺前看了下处，安置了行李。这日天色已晚，不便就进城去寻媒婆。
只得且住下，吃了茶饭，着院子看了行李，唤伴云相随，到千人石上及生公讲堂前随喜了一回，又到回廊下来瞻眺。只见暮烟如霭，返照蒸霞，那闾门内外灯火连绵，好一片夜景。再回头时，见一弯新月，早挂峰台，蒋青岩不觉动了客中之感，又念着柔玉小姐，信口做了一首词儿道：
峰头月，暮烟如海溪光白。溪光白，寒鸦古水，雁声悲切。
只因有情人难撇，驱驰不避风和雪。风和雪，几时偎依，共成温热。
——右调《忆秦蛾》
蒋青岩做了这首词儿，自己吟咏了几遍，转到大雄宝殿上来随喜。见那殿上摆得香花灯烛、齐齐楚楚，四壁满挂佛像，梁上绣幡缥缈。一二十众禅僧在那里打点开经。见蒋青岩进殿，大家都来问讯。蒋青岩问道：“宝刹做甚么法事？”那和尚答道：“只因明日是城内陆学士的夫人七十大寿，他三位公子在敝寺做三旦夕报恩延寿水陆道场，故此今夜开经。明日这寺内甚是热闹好看，早些来随喜。”蒋青岩听了，也不在意，竟别了众和尚回到寓所。当夜不题。
次日，未及五鼓，便听得人声嘈杂，殿上钟鼓齐鸣，吵得青岩不能安睡。没奈何，在枕上吱晤了半夜，将及天明便起来梳洗。院子收拾早茶来吃了，蒋青岩也无心去看做道场，着伴云守下处，自己带了院子从人空里挤出山门，叫了一只小船，望闾门而来。到了城中，也去拜了几个相知，又去托了几个媒婆。混了半日，方才回来。
却说那些媒婆，当下就悄悄向院子问了蒋青岩的脚色，听得是司马的公子，心中都想要赚一个大包儿，便各人争先去访问。却早有许多小人知道了，到第二日就有来请蒋青岩去相亲的。蒋青岩也不怕烦琐，听说便去看，看其人都甚中平。
第三日是陆学士家道场圆满之日。这虎丘寺中人山人海，男女混杂，都来随喜烧香，其中也有大家的宅眷。蒋青岩坐在房中，听得伴云和院子在厨房中说道：“那一个女眷年少，生得标致，那一个婢子生得风骚，那一个妆扮得齐整，那一个的脚有一尺来长。”蒋青岩听了，不觉心动，走出房来，也不到大殿上去，却立在金刚殿门首台坡上看那来来往往的男女。不料，那些男女们见蒋青岩生得风流年少，人人反要看蒋青岩几眼，过了半晌，绝不见一个好妇女。
蒋青岩正看得没兴，只见一个带笑的老妇人领了一个十六七岁的女子，身穿缟素，从殿上走出来，那女子果然生得袅娜。
怎见得，有词为证：
艳质偏宜缟素，天质不屑铅华。才披短发学堆鸦，两道春山如画。
对众深怀腼腆，向人便道喧哗。婷婷娉娉一娇娃，料得芳年二八。
——右调《西江月》
蒋青岩看了甚觉动心，便随着那女子走下台坡来。只听得后面有人低低道：“原来就是她的女儿。果然生得好，便是数百金也值。”蒋青岩听得正打着自己的心事，忙转过头来，往后一看，却有两个已老学少、似文实俗的人。一个头戴二寸高的方巾，直贴着头皮；一个头戴五尺长的披片巾，直盖着眉毛和鼻子。都穿的是水田值裰。蒋青岩便住了脚，有意要向那两人问那女子的根底。那两人也便立住不动，看着蒋青岩拱手道：“蒋先生像是看动了火了，何不娶她回去做个宠夫人？”蒋青岩道：“学生与二位从未识荆，何以得知贱姓？”那两人道：“蒋司马的公子，何人不知！”蒋青岩道：“请问二位贵姓尊表？
”那戴方巾的道：“小弟贱姓脱，小字太虚。小弟二人正要到尊处奉拜，因贱名在雄身边，雄一时走散，不意倒先与先生相遇于此。”蒋青岩道：“既恭神交，何须用柬？便同小弟到小寓一谈，休何？”脱太虚闻言，看着邦子玄道：“久闻蒋先生为人四海，果然名不虚传。我两人竟同到蒋先尊寓认认，也好时会常去领教。”邦子玄道：“言之有理。”二人竟携了手，同蒋青岩到寓中。
