乔尼走到自家门口，身穿皮甲的凯恩正张开双手，让安德鲁和安妮吊在他的手臂上，见乔尼走过来，他不顾两个小家伙的抗议，将手放了下来。
等乔尼走近，凯恩蹲下来摸了摸两个小家伙的头发，说道：“好了，凯恩叔叔下次再来陪你们玩，现在我要和你们的爸爸去见治安官大人。”然后站起身来，对乔尼做了一个手势。
乔尼犹豫了一下，眼里的波光平静下来。他弯腰对两个小家伙说：“安德鲁，安妮，你们在家要听妈妈的话，爸爸出去一会儿。”
两个小家伙虽然还是有些不舍，但也能分辨场合，乖乖地进去了。
凯恩见状，招呼乔尼一起前往治安官的官邸，也就是麦田边上的庄园。
乔尼走后，玛丽安呆呆地在床上坐了一会儿，突然感觉腹内一阵翻涌，然后一股热流冲上喉头。她没有惊慌，只是紧紧捂住自己的嘴，慢慢挪到床边，从床底下拉出一个小皮箱，打开之后，里面分为两个区域，盒盖上用皮带固定着几个精巧的金属工具，而箱体里面则是分为两块，左侧是一些玻璃器皿，右侧则是分格存放的各色粉末。
玛丽安小心地拿起一个锥形瓶，将嘴里的液体吐到锥形瓶里，那是一种粘稠的青绿色液体，散发着一种酸液的味道。
她接着取下一只精巧的银勺，从右边第一个格子里舀出一勺红色的粉末，小心地将勺子里的粉末倒到一个玻璃圆盘正中，然后将格子整个拎起来，下面是用试管封存的各色液体。轻轻地拿起一只装着淡蓝色半透明液体的试管，玛丽安将上面的木塞缓缓拧开，用滴管吸取了一点里面的液体，然后迅速将木塞拧紧，将滴管里的液体滴到红色粉末上。
一股清烟腾起，红色粉末在淡蓝色液体里溶解，变成了冒着气泡的透明液体。玛丽安呼出一口气，将玻璃圆盘里的还在冒泡的透明液体小心地倒进锥形瓶里。
透明液体先是浮在青绿色粘液的上层，然后液面接触的地方迅速变成红色，红色在瞬息之间扩散到整个瓶内，所有的液体融合在一起成为了岩浆一般的红色，同时也散发出热量，好像真的岩浆一样。红色的岩浆越来越热，渐渐有气泡产生，随着气泡的产生，岩浆的颜色开始发亮、淡化，变成了橙色，再慢慢过渡到黄色，温度也慢慢降低。
瓶内的液体温度逐渐下降，颜色慢慢变成了绿色，这时已经和室温一样了，但是温度还在下降，渐渐散发出一种冰冷的气息。随着温度的下降，液体的颜色由绿变青，然后变成蓝色。
液体的蓝色缓缓变深，温度同时慢慢下降，当液体边缘出现一丝紫色的时候，玛丽安的身体微微颤抖起来，好在这个时候所有的变化都停止了，液体的颜色停留在了蓝色向紫色过渡的状态。
由于魔药的后遗症，玛丽安每隔一段时间都会吐出像胆汁一样的液体，而她刚刚加入的是检测魔药玛那残留的安道尔-格林试剂，如果反应结果已经进入紫色，那么魔药的效果将永远不可逆。而这些年来，由于玛那空洞的产生，魔法元素逐渐沉寂，解药早已经失效了。
玛丽安有些失神地望着锥形瓶，不知道在想些什么，她伸出手，指尖有些发抖，她的指尖形状很好看，但是手指由于发胖，已经粗成了胡萝卜一样的形状。她把双手收回胸前，握紧，好像在祈祷什么，接着又像发现没有什么可以祈祷一样，双手松开。
在弥漫着深秋气息的空气中，玛丽安抚摸着自己的脸，轻轻拭去不知何时流出来的眼泪。
乔尼跟在凯恩的身后，二人一起走上了镇中心的大道。乔尼家的房子位于小镇中心靠南的位置，出门走过一排商铺就是中央大道。中央大道一侧通往教堂和政务厅，另一侧直通外外侧的官邸。
凡尔特联邦的政体比较特殊，全境分为七个领，每个领由一个家族掌控，领主世袭，每个领至少分为四个区，划分的标准各有不同；每个区设一名总督，总领全区事务，由领主任命；区下设城和镇，平地建城、丘陵设镇，城镇由治安官管理，由总督任命。凡尔特联邦对外是一个统一的国家，最高权力机关是联邦议会，有七位领主组成，遇事票决。议会设议长一名，通过竞赛产生，拥有一票否决权，但是五人联席可罢黜议长，重新票决。
尽管凡尔特对外是一个国家，但是内部事务却是分而治之，每个领地相对独立，拥有自己的法律，联邦军队由每个领按人口比例选拔构成，编制打乱，只听命于议会。总的来说，凡尔特的体制相对于霍尔特王国和罗萨帝国的集权体制，以及圣卡洛斯帝国的教权而言，拥有更多的自由，所以艺术和各方面的研究都很发达，蒸汽机就是在凡尔特的因蒂斯领发明的。
伊修达属于塔鲁特领的西区，西面就是迷雾森林，东部是红鲈城，北边是刚铎城，南方是高黎山脉，越过山脉就是凡尔特与霍尔特王国的界河卢恩河。伊修达主产小麦，而且亩产量比一般的地区多数十磅，因此被称为丰收女神眷顾的小镇，小镇的名字也由此而来，不过由于地形限制，小镇无法扩建，至今只有六千左右的人口。
整个塔鲁特领将居民分为四类：首先是自由民，早期主要是奴隶制废除之后，由奴隶转化而来，现在主要是其他地区的流民，他们无法进入居住区，只能住在治安官官邸外围的集中大棚房，自由民需要在当地工作3年才能拥有公民身份；三等公民，主要由自由民转化而来，是从事种植业的主力，以劳役代替税收；二等公民，当地原住民、士兵家属和当初遣散的士兵为主，一般都有自己相应的职业，按期缴纳税金，偶尔被征用；一等公民，主要是对地区有重大贡献、拥有特殊技能职业、或者拥有一定资产的人，税负较轻，为政府做事还有补贴。如果有人进入行政系统，其家人自动获得一等公民身份，如果是成为卫兵，家人自动获得二等公民身份。
很显然，乔尼一家并不属于上述任何一种情况，虽然乔尼经过骑士训练，可以做所有需要力气的工作，玛丽安可以胜任裁缝的职业，但最多只能到二等公民的程度。他们能够获得了一等公民的身份，最主要的还是因为伊修达的治安官费奇·海顿爵士，治安官有权调动当地居民的户籍。
不到半个小时，乔尼和凯恩就来到了庄园的围墙前，看守的卫兵对凯恩行了个礼，把门拉开让他们进去了。
凯恩是治安官亲卫队的队长，小镇的编制虽然不如城池那么完备，但是武装力量还是有四个百人队的编制，治安官有权组织一个不超过五十人的亲卫队，而伊修达的治安官费奇·海顿由于身负爵位，可以有一个百人队的私军挂在亲卫队名下，但是海顿爵士并不热衷武力，只是组建了一个二十多人的亲卫队，队长凯恩·布朗是镇上有名的大力士，在一次征税的时候和卫兵起了冲突，在没有经过正规训练的时候就能单挑五个卫兵，也就是因为那一次的纠纷过后，凯恩成为了治安官的亲卫队长，凯恩的性格非常正直憨厚，在卫兵和亲卫队员中很有威信。
庄园位于小镇西北角，整个庄园呈椭圆形，西侧与三座风车塔相连，东侧直通镇上。庄园内部是同心圆结构，分为三层，最外围是兵营，中间是治安官的官邸和主要行政机构，内层是物资仓库，包括粮仓和财政金库等各项物资存放的场所。三层之间由放射性的直道连通，不过两段直道相互错开了一段距离，并不能长驱直入到达仓库。此时乔尼和凯恩就走在庄园入口直通官邸的大道上。
一路上乔尼沉默不语，凯恩就算再迟钝也发现了乔治的情绪有些不对劲，他几次想开口安慰，但是又不知道原因，有些苦恼地伸手挠了挠后脑勺。一直走到官邸的门口，乔尼好像梦游一样，直接从两个卫兵之间穿过去，奇怪的是卫兵也像没有看见他一样，让他直接走到了大门处。
一心想着怎么安慰乔尼的凯恩也浑然不觉有什么不对，见乔尼走到了门口，他终于开口说道：“乔尼，不管遇到什么问题，你可以来找我，如果你是早就知道了费奇大人待会要说的事，欢迎你来亲卫队，队长可以让你当。”
乔尼回过神来，他没听懂凯恩的话，但是他很明显地感觉到了话里的关心。
什么跟什么啊，乔尼自嘲地笑了笑，“谢谢你，凯恩。”
凯恩嘿嘿一笑，抬手摸了摸后脑勺。
两个卫兵突然发现门口多了一个人，条件反射地握住了剑柄，发现人是亲卫队长带来的之后，有些疑惑地对视了一眼，然后为自己的“走神”感到有些羞愧，精神一振，认真地看守起来。
应该是费奇大人有另外的安排，凯恩招呼一声就往一边去了，并没有跟乔尼一起走进官邸。
官邸大门进去是一个小花园，穿过花园就是治安官费奇大人见客的大厅。大厅正对门的墙上挂着一面盾牌，盾牌上交叉放着两把骑士十字剑，这是治安官的标志挂件。
此时伊修达的治安官费奇·海顿爵士正站在大厅里的一张大桌旁，看着一份公文，大桌上铺着一张地图，上面摆放着一个插着钢笔的墨水瓶，一套瓷质茶具，以及一些散乱的信函。
听到脚步声，费奇·海顿抬起头，笑道：“我的乔治·里德骑士大人，您终于来了。”
费奇·海顿在官方文件上的年龄是52岁，不过他酒后曾经坦白过自己已经57岁，之所以少报了年龄，是不想那么快退休，凡尔特官方有规定的退休年龄，一般是60岁，塔鲁特领在这一点的执行上尤为严格。尽管已经年近六十，费奇·海顿看上去完全是一副中年人的模样，只是眼角的纹路和花白的头发出卖了他的年纪。他比乔尼矮了半个头，而且身材有些肥胖，脸上永远带着和善的笑容，看起来十分有亲和力。
“费奇大人。”乔尼躬身行礼，“请问您找我有什么吩咐？”
费奇将手中的文件放到桌上，坐到了一旁的椅子上，缓缓开口道：“西区政务处发来的公文，总督大人下令，调整税收比例，大幅提高一等公民的税负。”一边说着，他从口袋里拿出一个盒子，抽出一根雪茄，又掏出火柴点燃，轻轻吸了一口，张开嘴，在缭绕的烟雾里眯着眼看向乔尼。
见乔尼不为所动，他一口气吐出来，又加了一句：“这项政令对于一般的一等公民没有太大的影响，可是你们家这种情况……”
“费奇大人，您的意思是？”乔尼微皱着眉头问道。
费奇轻笑一声，慢条斯理地说道：“我亲爱的乔治·里德骑士，如果您能来我的亲卫队担任教官，我可以用我的爵位担保，您和您的家人将不再为生活担忧。”
乔尼深吸一口气，缓缓吐出来，说道：“费奇大人，我知道四种斗气修炼的方法，但是您也知道，现在所有斗气都已经失效了，再也没有人能修炼成功。”
“你还有第五种，不是吗？”费奇继续吞云吐雾，眼神露出一丝玩味，“有效的那种。”
乔尼有些惊讶，不过这也在情理之中，他有些无奈地说：“这个是变异的斗气，我没有办法教会别人。”事实上，那已经不算是斗气了。
费奇不置可否，沉吟了几秒钟，抬头吐出一长串烟雾，端起茶杯抿了一口，说道：“农场的活儿已经差不多了，这几天你就在家好好陪陪玛丽安还有孩子们吧。秋季征税就要开始了，你再考虑考虑。”很明显的送客姿态。
乔尼身体一抖，他双手紧紧握拳，又慢慢松开。他转过身去，眼里隐隐泛起白色的波光。
走了两步，他突然回头盯住费奇的双眼，用一种奇异的语气说道：“费奇大人，伊修达出现了一只精灵鸟。”
