聂小瑶在饭桌上向宁母打听金华马商的消息。宁母的回答是西郊山顶牧场，聂小瑶决定借着为自己寻一匹好马的名义要聂小倩孤身去西郊山顶牧场。话说成这样，相信大家都不明白。其实，是聂小瑶扮作聂小倩去西郊山顶牧场。
午时三刻，日头正高，聂小瑶站在窗前左顾右盼，寻了无人经过以及无人即将经过的时刻，咻一声飞过了低矮的屋檐。人就是这样，会飞就不想走。但飞，要付出飞的代价。
练武之人脚力极好，所以西郊一行对于聂小瑶来说是小菜一碟。可山顶牧场着实坑人。场主首先牵出一匹冠军马，若是良驹，聂小瑶也就大手一挥奉上白花花的银子。谁曾想那马像个二傻子，双眼呆滞，四肢无力，对主人发出的信息充耳不闻。第二匹，第三匹，第四匹……接下来的无数马匹长相不同，德行却都相似。
被长期训练的马，断然不会不听主人指挥，但若真不听主人指挥，摆出下巴都快掉到地上去的姿态，那就是故意和主人做对，就是心里不健康。事实上只要是马，多多少少都有点儿忧郁症，尤其是赛马。病症源于马对主人失去信任，应怪主人不好。但聂小瑶却不明白，以为场主在耍自己，还说新来的就是新来的，气呼呼地甩袖而去。场主在身后骂骂咧咧说自己在金华经营牧场数十年，今天是头一遭，邪了门了。一转身就被聂小瑶一脚踹飞。欸，“祸从口出”就是这么来的。
聂小瑶对霍华燃浪费她时间表示极大的不谅解，有生以来第一次发了火。她觉得凭霍华燃霍大少爷的权势，绝不可能连一个消息都弄错，应是他有心戏弄，要她徒劳几回。背地里不能说人确实是金玉良言，否则聂小瑶不会平白无故踩空，瘫坐在地上起不来。
天高高的，云也高高的，聂小瑶的心气也高高的。她环顾四周，有点负气，终于忍不住，叉了腰骂起霍华燃来，却愣是狠不下心说些五雷轰顶的咒语，倒是正正经经想起他来。回忆中的霍华燃有细腻的眉眼，白皙的面容，总爱穿张扬高调的衣裳，时时刻刻在笑，却又傲慢无匹。以前她从未见过一个人美成这样，就连在记忆中，都能将人惊艳一番。聂小瑶不大能记住男子的容貌，有些看一眼便忘记。哪怕是身边的父亲，也是长年累月地看，才记了下来。不曾想看霍华燃一眼，便深深地烙印在脑海里，仿佛已铭记千年，再不能忘。那人着实有难以言喻的魔力，她自己都有些诧异。后来阅尽天下人，才知一个人美成这样是极其难得的，怪不得忘不去。
傍晚飘飘洒洒下起霏霏雾雨，漫山的茶花被风雨吹得颤颤巍巍的，几欲四散粉碎，却发出当啷、当啷的声响，教人想起聂小倩手中的青色油纸伞。
山路十八弯，弯处有伞。青色的油纸伞，伞柄微微泛着青光，伞下是一个缓步而行的书生，穿着浅色长衫，其上紫竹栩栩如生。他抬眼，定定地凝注她。待发现她一脸憋屈全身漉漉，急急送上了伞。
他唤她的名字：“小倩。”言语之间伸手去扶她。
她握住他的手却不起身，反而抬高了眼：“相公，你会戏耍一个远在千里之外的人吗？”
他温暖一笑：“我可没有决胜千里之外的才能。”
“那为什么……为什么每个人都长得不一样呢？”
他保持着握手的姿态，认真地说：“谁说的？你和小瑶不就一模一样吗？”
“那不一样。”
她较真，他却笑了：“除了性子，没什么不一样。”
“可是光这一样，就已经是天壤之别。”
他颇为赞同地点头，甚至有些恍惚：“起来吧，天快黑了。”
聂小瑶执着于难忘霍华燃容颜，竟真的扶住宁采臣的手用力起身，三分不适袭来，一下子撞跌到他怀里。他皱了皱眉：“怎么了？”
她顿了顿，勉强一笑：“崴了。”
他将她搂在胸前，小心翼翼地撑住她的身子。
“走不动了。”这或许是她人生中第一次对父亲以外的男子撒娇。
“没关系，我能走，我带你回家。”粲然一笑，宛若春光，温暖袭人。
除了那次从马上跌落，再没有被人抱过。聂小瑶搂着宁采臣的脖颈，乖乖地躺在他怀里，神色渐渐平静，没什么表情地凝视眼中的人。他任她瞧了一路，终究忍不住低下头：“我有那么好看？”
聂小瑶一时反应不过来，低下头没有说话。这种神色，是难得的温婉柔情。只有我知道，她是通过面前的人在看别个人。纵然他们无一相像。
潇潇暮雨，繁华山茶，蜿蜒小路，一男一女，倘若此时才是开始，彼此珍重，两厢情愿，或许就没聂小倩什么事了。但若故事真的这么下去了，也就没我什么事了。
其实明眼人都可看出眼前的聂小倩并非聂小倩，但只因身在戏中，无从怀疑。就如戴了人皮面具，若无人拆穿，或不知世上有人皮面具或者双胞胎这回事，就无认清的可能。不知有朝一日真相揭开，宁采臣会作何感想。越是乱，越是怨，我就越是喜欢。
一身白缎纱裙的聂小瑶迟迟没有抬头，像是已离开了金华，离开了西郊。
我暗自斟酌，觉得聂小瑶大约爱上了霍华燃，可她自己不知道，以为自己只是被美色所迷，不能相忘。我想这孩子真是太笨了。
回家后宁采臣为聂小瑶作画，聂小瑶百般推脱，最终还是拗不过。直到看见那副画，才明白为什么自己将霍华燃的容颜印在脑海中。
因为宁采臣说：“不相干的人当然记不清，相反，越是重要，越是记得清楚。”
聂小瑶睁大了眼，一时间手足无措。她感觉心脏在放大。
她想起和霍华燃信马由缰，自己靠在他的怀里，山上云卷云舒，风凉凉的；她想起霍华燃弹琴之时自己陪在近旁，手托着腮，静静地看；她还想起他说若他对人生没追求了，就娶自己为妻。从前她不知道他的重要，也不曾想过为什么他一提娶自己为妻，自己便不在乎什么缘由，一口应承下来。也不知道为什么有时候自己看着别个男子就好像看见了霍华燃一样，一言一语，一笑一伤，难以相忘。更不知道为什么方才对宁采臣撒娇的时候，心中所想全是霍华燃，想着如是换成他，会是什么样的感觉。原来原因只有一个。
“姐姐，你输了。”
这是她推开房门后说的第一句话。
聂小倩仿佛没有听见。半晌，微微启唇：“我会遵从赌约，赴河北投生。”
原来，她一直跟在他们身后。
“姐姐一定奇怪小妹为什么要赌姐夫分辨不出吧。小妹没有别的目的，只是想要姐姐尝尝心爱之人被占的滋味，打消姐姐不该有的念头。自己喜欢的人，把别人当作你，卿卿我我，花前月下，是什么滋味。”
聂小倩却没有说话。
那天晚上聂小瑶做了一个美梦，梦中他吻着她的眼睛，笑得清雅无方。修养提醒我不该再看下去，因为少儿不宜。
宁采臣借画拐着弯儿表白，却没想帮了情窦初开的聂小瑶一把，导致她作出一生中最大胆的决定。
向霍华燃求亲。
她没什么才华，只随便拿了张纸。
——结发为夫妻，恩爱两不疑。
寻了最快的马，马不停蹄将求亲信送出，来回竟只十日。拆开信时，心跳堪比光速，最后却是乐疯了。
他说，准了。
掌灯之时莫名其妙下起雪来，春末，是不应下雪的。虽然大雪纷飞，但那一整天她的心情都很好。
当晚，聂小倩以为聂小瑶践行为名在家摆了个宴，姐妹俩唱起双簧，一杯又一杯地劝酒，目的大概是把宁采臣灌醉。文弱书生，三杯下肚就有些眩晕，更何况被二人夹击。不到半盏茶，宁采臣就已不省人事。她们也终于安静下来。
