自菊三四欲教辛夷柘枝舞已经过去三日，只是这三日来，她虽大致听了一遍如何振臂闪旋，翘袖侧卧之类的话，竟半点没迈步练习过。那吹小笛的东西班笛色叫木翠儿的，每日变着法儿的吹同一段曲子，或激如怒江不绝，或轻似鹅毛遥坠，总归菊三四能想出新的点子折腾两人，谁都休息不了。
木翠儿吹曲的时候，菊三四在辛夷一旁拍打胡鼓，并令其面对自己随着鼓点变幻眼神。若是鼓点疾飞，便媚眼似惊秋，瞳仁速速滑向看客，嘴角含春荡闺情；鼓点柔缓，桃眼盈盈含水，快快扫过看客又收回，娇怯不敢多言语；前轻后重，则要醉眼生霞，直愣愣盯着看客身后，涣散不知人是谁；前重后轻，鼻翕带动泪眼，恰如看客自在隐约处，夜中孤灯乍明灭。
三日下来，辛夷眼眶欲裂，头疼不止，实不愿继续，因问菊三四要练到什么时候。
菊三四见她确实累了，便说：“还早得很，柘枝舞最重眼神，因你要练的是中唐独舞，容易得机会近身官家，若不能在四目相交一霎便锁住，则跳再好也没用。”又问她最近吃了多少东西。
辛夷说：“师父嘱咐过不许多吃，徒儿纵饿死也只敢要半碗饭。”
菊三四哼笑一声：“你这便是没饿过的样子才能说出这话。”
辛夷撒娇道：“徒儿这几日眼睛就快不识得认人了，还不许多吃点，师父你多咱变得恁坏心了？”
菊三四用竹枝在辛夷腰上稍稍用力抽打，辛夷叫着跳开。他命她上前，又在她腰的另一侧再甩下一鞭，才说：“叫你少吃你不听，合该被罚。跟我这么久了，你难道不晓得胡舞皆需腰肢细软，脚下凌厉，我也不想你这小小年纪就吃少，但不抓严了才是真的坏心。”
说完，竟又用竹枝向辛夷两脚落下去，枝头狠准，好似刺客剑指眉心，稍有不慎便戳到，惹得辛夷得跳起来左摆右躲，一阵忙乱。
菊三四收起竹枝说：“你若去看旧唐留下的壁画，上面的伎月童子都能单脚踏莲花，花却不乱，虽然作势要踩，其实全靠另一只脚撑住，可知脚上下得功夫多深。现在你蹦跶都蹦的歪歪斜斜，还不给我抓紧。”
接着又命辛夷学跪，闪，拜，侧等动作，暂不赘述。
中午杨太后叫辛夷过去，于是贾尚服便带着辛夷往慈寿宫走。
临至宫门，却瞅祖筠送一妇人离开，因见辛夷已到，便对她说：“你过来。”
碍于有别人在，辛夷便垂首上前，冲二人道个万福。眼角瞥见这妇人着一身柴染罗印花褶裥裙，扇摆随风，透若水漪。隐约见裙下内穿一条墨青褶裥长裤，上绣一束藤枝，枝头稍点几朵古梅而已。内外皆是褶裥，飘荡如波纹乱眼，倾泻似寒潭细瀑，唯有摇曳间能看到一双小头缎履，时隐时现，机灵犹若玉兔窃桂，听到个动静便缩回去了。
只听那妇人开口道：“这便是先帝侍御张氏姐妹的侄女儿？”
辛夷不晓得张氏姐妹是谁，只知道她声音爽利娇俏，清凉坚笃，如这闷热时候忽地一场秋雨直透心坎，不自觉猜纵然身处闹市，也能将她的话听得一字不差。
祖筠笑说：“说得就是她，只可惜你赶着离开，不能与她聊几句。”
那妇人柔声道：“不碍的，抬起头让我瞧瞧。”
辛夷仍不明白她说的是谁，贾尚服轻咳一声，她才懂自己便是几人口中的“侄女儿”。她抬头看那妇人，迎面却是一袭从头裹至腰的淡青色覆面帛巾，唯给一双眸子露了个缝隙，从外面亦看不大仔细，大抵有些背光。
祖筠道：“这是遂国夫人，今日特意入宫来向太后娘娘与圣人请安的。”
辛夷点头，又笑说了一次万福。
遂国夫人笑说不必这么拘礼，又说：“哎哟，长得真是出息水灵，我瞅着眉目间有些眼熟，许是与你的两位姑母像吧。说来你那两个姑母于我倒是有些恩典缘分，我可得将你瞧仔细了。”语毕，揭下面上头盖，露出整张脸来。
辛夷只看一下便倒抽一口凉气，笑容凝在面上，自觉鼻子眼睛耳朵似稍稍挪动，整个人就要被击垮。
方才那面罩缝隙下的竟是一对儿又大又圆杏核眼，水盈盈饱含甘露，未知是否偷来一份琼浆，从观音手中净瓶处。分明静悄悄，不晓得哪来许多神采滋味，掂量自己学了三日的什么媚眼桃眼醉眼泪眼，早已在这眸子里，更别提笑眼愁眼嗔眼怨眼欲眼，都是自然而生，这集齐了人间喜乐悲哀的眼神谁人来教？
白腻脸盘，红惹修腮，堆出一只似胡人般的翘鼻，玲珑遮霸道，精巧掩锋芒。
遂国夫人嘴唇翕动，讲了几句话，辛夷全没听见。直愣愣盯着这两瓣艳唇，粉嫩欲滴，珠润可人，实在看不出上面可有沾染了唇脂膏。缓缓迎面扑来一阵香风，穿到鼻子里有梨花滋味，恨妒得她几欲落泪，却又只得忍望一番，模糊似醉眼观花花满簇，强撑如朱脂沾棉棉絮连。
辛夷心思神游，仿佛看到哪年哪月，师父菊三四自身边离去，虽看不清那是谁人拐走，但猜也肯定是被这人争抢。她眼皮眨了几眨，咬着后槽牙挤笑，不知道该说什么。
祖筠见辛夷发呆，忙道：“定是夫人你提起她的两位姑母，她想念了。”
遂国夫人赶忙说：“这真是的，我怎么这般不小心。”又对祖筠道：“我这便往圣人那边去了，你快带她进屋，别在外面受风吹。”这便转身离开。
祖筠推了推辛夷，不满问：“你这犯傻了？”
“她是谁？”
祖筠一愣：“不是说了吗，遂国夫人。”想了想再多说道：“她原是蔡州团练使刘大人的遗孀，刘大人是章献娘娘的侄子，很得娘娘器重，可惜二十四便卒了。今儿个上午官家感念刘大人卒的早，又看她已经除了丧服，便封了国夫人的位置，她感念圣恩特来请安。”
“是个寡妇？”
贾尚服吓一跳，赶忙遮住她的嘴说：“她疯魔了，祖筠姑娘兹当没听见。”
祖筠眼睛一转，知道这是生了醋意，便打发走了贾尚服，拉着她往杨太后处去。
一进屋，祖筠便笑道：“娘娘，这丫头没来由的不知吃谁的寡醋。”
辛夷烦闷道：“奴婢没有。”
杨太后瞥辛夷一眼，让她靠近点问：“你瞧见她了？”
辛夷点头。
杨太后笑说：“你合该妒忌她，你可知她是谁？”
辛夷遂将祖筠说得话复述一遍。
杨太后摇头道：“这算什么，还有你不知道的。”
