这一日，康梦庚步入园来，见景物幽妍，十分可爱，因问那老儿道：“这座园子，实是谁家所构，却有这般幽雅?”老儿道：“苏城之外，有东西两园，都有绝妙景致。此间便叫做东园。一向原有这些游人往来，挟妓张筵，寻芳拾翠，终日玉人檀板，稚女清歌，四时不绝。相公，不见千家诗上有个‘东园载酒西园醉’吗，只因旧年将这一带院子，赁与人家居住，故把园墙砌断，只留这两扇小门，在此僻静去处，杜绝了这些闲人往来，繁华境界，已萧条大半了。”康梦庚道：“清雅些正好，何必尚此艳浓俗态。不知可还有甚出尘去处?并烦引我去走走。”老儿道：“有是还有，只不敢领相公入去，恐内里知道不便。”康梦庚道：“我还要替你用力，难道好所在，便值不得和我步步?”那老儿笑道：“几何又唐突了相公，只是那节事，毕竟要你照顾的呢。”康梦庚道：“这不消说得。”老儿道：“我同相公沿这一带石墙走去，转过曲水桥，有座玩花亭，亭之四围，种植四时花卉，倒也可观。”康梦庚道：“这等甚妙。”便同着那老儿，缓缓步至亭下。
只见那亭子有数间广阔，回廊四围，台沼空明，碧牖玲珑，朱梁藻耀，以及茶铛琴几，无不点缀精妍。而画箧诗筒，到处笔花相映。老儿向康梦庚指说道：“这亭子四时景物不凋，每逢春日，就有山茶、牡丹、碧桃、红药，燕子双飞，莺声；夏则荷蕖蓬叶，沼鸳鸯，茉莉纷披，酴醾掩映；至于秋景，则有海棠、金粟、雏菊、芙蓉，曲榭迎凉，高台邀月；到冬日，梨花赛雪，梅蕊含春，远山尽列琼瑶，近树皆飞珠玉。所以我家小姐，极爱这亭子，常常到此闲游，竟日不去，屡屡吟诗寄兴，写满壁间。只因往为游玩的人，没一个和得他来，故此尽情刷去，不留一字。”康梦庚顿足道：“闺人搦管传心，琳琅四壁，且阳春和寡，足见仙才。只可惜我无缘，来迟了些，不及见其一二，岂非恨事。”老儿道：“相公既会看诗，则后边轩子里，园墙之下，尚有一二首，未曾抹去，同到那边看看，如何?”康梦庚道：“这等一发妙了。”便同走下亭子，转到后轩。康梦庚看那轩子，栽花累石，更为清雅。抬头见粉墙之上，果有数行细草，写得龙蛇飞动。及观其诗，乃是七言短句，题曰《春词》二首。念其诗云：
金钩双控燕来家，夹岸春风万柳斜。却怪诗人操俗笔，误将香艳咏名花。
又：
碧管红牙金缕词，断肠春色燕飞时。莫言此曲深幽怨，说与东风那得知。
成都冯玉如漫草
康梦庚看完，大赞道：“此诗含情写怨，忧柔不迫，真三百篇之精蕴。如此才女，今日方得一遇。”因问老儿道：“此诗既是你家小姐所作，不知小姐何等物色，乃有此仙才，幸为我说个详细。”老儿道：“相公你问他怎的?快些出去罢，恐小姐得知，累我淘气哩。”康梦庚道：“我因见小姐诗才俊妙，所以相问，何必见拒。”老儿道：“有个缘故。我家小姐，性子高尚，虽有才美，却不许传扬与外人知道，诚恐愚夫俗子，胡猜妄说，村巷喧传，芳名有愧。故此，内外严密，声息不通。今日领相公进来游玩，已是大犯规约，岂敢再将小姐根底，轻易传扬。”康梦庚笑道：“我虽不才，幸不比愚夫俗子。若不与我说知，我便到明日也不出去，倒在这轩子里，坐两日再处。”那老儿没法，只得转口道：“相公要我说也不妨，只是我下人粗蠢，说不尽小姐这些深意，相公自己领会便了。”康梦庚见他肯说，便在袖里，摸出个小纸封来，递与他道：“我方才偶尔散步，聊带些杖头，转送你买杯茶吃。
”老儿接了，喜从天降，便道：“怎也敢领相公赏赐。相公请在这石凳上坐了，待我细说。我家主姓冯，是成都府人，在山西潞安府做过都督。只因王屋山有起大盗，用个妖术军师，致我家老爷失机拿问。这位小姐，代父立功，杀了大盗沈昌国，老爷方得开释，降补苏州卫指挥使。”康梦庚大惊道：“小姐闺秀，怎会出阵，又能诛戮渠魁，只怕未必有此事。”老儿道：“小人怎会说谎。我家老爷并无子息，止有这位小姐，年才十六岁。幼习兵法，善用权谋，其行师演阵，虽古名将，不能有此。至于词赋精工，书法颖异，真不减慧业文人。他如容貌，端庄艳雅，玉不能比其温润，花不足拟其丽娟。若针黹女红，棋琴书画，则又不学而能，般般兼绝。老爷去世，治丧举殡，小姐独力支持。奈归程迢迢，途路艰难，暂赁此东园住下。自幼至今，虽求亲者不离其户，小姐直要人才配得过的，才肯应允。相公，你道世上还有这样一个全才吗?若寻常俊秀，世俗文人，小姐又不屑相配。所以十数年来，选择过千千万万，再没一人中意，岂非天靳良缘，人才难得。
”康梦庚听了道：“依你这等说来，那冯小姐是个人间第一、世上无双的了。我正为求那第一等才貌，故费了多少心机。今小姐又若有心而待，彼此情深，岂非同调?怎生与我在小姐面前通信信儿，可以见得一见吗?”老儿道：“相公说混话，我家小姐何等古怪，轻易说个见面。就是我这老儿，不过外边使用的人，怎么敢与小姐说得这事。”康梦庚道：“你既不敢相引，又无婢仆可以传心，终不然眼睁睁错过不成。”因复想一想道：“除非待我将壁间的诗，和他两首，等小姐看见，或有好意，亦不可知。”老儿道：“这使不得。今日相公此来，只好瞒过小姐。若反在壁上和诗，倘小姐发恼，教我如何担当得起。”康梦庚道：“不妨，若小姐见诗发怒，你只推出外不知。倘有见怜之意，你便将我方才的意思直说，有些机会，可就到白公堤下处来寻我，重重谢你，断不失信。”那老儿听说相谢，便不推阻，反往亭子里取出笔砚。康梦庚拈起笔来，依韵和了二首。便对老儿道：“如今我且别去，此事万望留神。”老儿道：“何消相公嘱付。”送康梦庚出了园门，仍旧掩着，自去灌园不题。
却说玉如小姐，为婚姻一事，未能惬意，情绪不佳，四五日不到亭子里游玩。偶然一日，天气晴朗，随着两个侍儿，到园中遣兴。步到轩子边，举眼见粉墙之上，又添了两首新诗。大惊道：“此地有何闲人到来，则敢在壁上涂抹。”及细看，其字法精工，自非常人手笔。因读其诗云：
桃花名园第几家?香风拂水一枝斜。莺声寂呖无人见，唯有空亭对落花。
又：
尽将幽愫制新词，人在天涯坠泪时。休恨东风情不到，春心今始倩予知。
平阳康伊再和正
小姐看完，惊讶道：“我闻新科举人，有个康伊再，是浙江平阳籍贯，莫非就是他吗?观其诗才俊逸，韵致清新，虽未见其人，论其丰调，自是个风流才子。若得此种文人，相与作配，则唱和闺帏，岂非人生乐事。但不知他果否有心?看其诗意，流连忾慕，大得风人遗旨，自是个情种。”心里十分爱慕，只管把壁上的诗，潜心玩味，不忍移目。丫头道：“小姐既爱此诗，料做诗的那人，飞不进来，只问管园的苍头，定然晓得。”小姐道：“也说得有理。”就令丫头到园地里去叫那老儿。老儿听见小姐唤他，明知此事发了，便跟着丫头，走到小姐面前。小姐问道：“这两日，你领何人到我园中，敢在壁上题诗?可实对我说。”那老儿见小姐的语气和平，心头先宽了大半，便乘机直说道：“小姐动问，小人不敢不说。数日前，小人正在园地里浇灌，不知那里来个书生，见园内好景，特特叩门。被我再三阻住，他便说有甚兵丁要借这里养马，容他游玩，便肯蔽护，我因故不得已开了，让他进来。”小姐笑道：“此是哄你，如何便信。
只那生怎样人物?见我此诗可对你说些甚么?”老儿道：“说话虽有，小人怎敢在小姐面前混讲。”小姐道：“我不罪你，不妨便说。”老儿道：“小姐既不见责，我便细说与小姐听。那书生年纪只十五六岁，风流倜傥，一表非凡。见了小姐墙边诗句，着实称扬。就问起小姐根底，小人遵小姐约束，不敢说出。因再三缠逼不过，只得将老爷家世，并小姐的人才，约略说了几句。他便说，我正为要求第一等才貌佳人，故抛弃科名，奔驰四海，遂欲一见小姐之面。被小人抢白了几句，他没奈何，只得讨笔砚在墙上做这两首诗，通个情意与小姐知道。不知小姐看他的诗，可也做得好吗?”小姐道：“此诗果然绝妙。”老儿道：“他临去时，又对我说，若小姐有见怜之意，可到白公堤寓处报我一声。如今不知可该令小人去寻他吗?”小姐道：“寻他虽也使得，但恐外议不雅。况婚媾，人之大伦，原无自家择配之理，必明明正正，方合经常。若私相订约，苟且联欢，则是涉及于私，便非婚礼之正。但我无意遴求，他又何从觅便?若两相错过，又非真实爱才，未免使他窃笑。
如何是好?”因想道：“毗陵郡贰葛万钟，是孝廉出身，最有文思。当初老爷在山西做官时节，他才是卫里经历，在老爷幕下做过属员。今升在邻郡，彼此往还，竟如亲戚无二。老爷临死时节，原欲将我托孤与他，因他公务来迟，不及见面，未成其志。昨闻他有公干到苏，停泊阊关，先着人来问我，今不免就烦他主持此事，在这东园起一文社，传请那些求婚子弟，入社会文，以观优劣。料康生必来赴社，一见其仪容才品，果然超卓，便可允他亲事。”两个侍儿，齐声说道：“此言极为稳当，虽有择配之名，便非小姐自主，且以文品之高下，定婚姻之去取，也省得那些豪华子弟，贪痴妄想。”小姐道：“还有一说，况康生未曾见我之面，若造次联姻，倘两非其愿，岂不悔之无及。今此举睹面相亲，当场构笔，使他亲眼见过，才非强合。”那老儿便接口道：“小姐主意虽好，但恐苏城子弟有才者正复不少，万一别人的文字胜过康相公，却如何是好?”小姐道：“我今择配，原欲取其才胜者，岂独注意康生。况婚礼慎重，苟有偏私，便涉暧昧，岂为正礼。”两侍儿俱点头道：“小姐高见，自是不同。”
次日，修书一封，投到葛万钟舟次。葛万钟拆开看了，已知隐情。因曾受故人之托，无异己女，择婚之事，义不容辞，便欣然应允。择定十月十五，在东园大开文社，招延俊秀。预先出了告示，并刻成会文小引，遍处传送。
到了是日，缙绅子弟，俱纷纷赴社。只因这番择配，有分教：好事将成而不成，文章因祸而得福。未知东园之社毕竟谁人的文才中小姐之目?且听下回分解。
总评：
康梦庚舍贡小姐而娶冯氏，固非。然不因乃舅之计，则康生原非逾礼之人，并未暇往苏州寻此枝节，反是贡玉闻激而使然。康梦庚固不能免停妻再娶之条，贡玉闻亦乌得辞诱人犯法之罪。两人俱该流他三千里。
又评：
康梦庚以假话恐吓管园老儿，遂得婚姻之巧。然此言亦未必荒唐，少不得果有个自北而来往福建靖倭寇的，到这园中骚扰，反若有先见之明。预伏下这段缘法。
