雷振东再次坐上了开往虞城的火车，心里暂缓了一口气：论文总算按时提交送审了，三年的苦熬，可算见到头了........他望着窗外一闪而过的麦田，想起了很久以前：打他记事起，他就在泥巴坑里坐着。大人上地，他就在地头上搓泥巴；回到家里，他又在屋前搓泥巴，一直搓到四岁半........那一天，他闷着头正玩的起劲儿，就刚从外头回来的母亲看到了，。母亲见他一身泥水的腌臜模样，竟然没像往常那样扯着嗓子吼他，反倒皱着眉头黑红着脸进了屋。雷振东赶紧爬起，跑到水缸那儿舀出一瓢水，还没开始洗，就听见屋里吵嚷一片，他扔下水瓢往屋跑，正撞上父亲大发雷霆。
父亲抄着酒瓶冲母亲挥舞：你咋恁能类？让娃上学？！咱家上几代就没出过念书的，祖祖辈辈都是个刨地的！臭娘们，你少给我找事儿，娃大了，赶早给我打工挣钱去！上学，上个狗屁的学！母亲这一次却没有弱气，反倒咬牙跺脚地嚷道：必须上学！上了学，娃才不会跟你学恶，你除了喝酒打媳妇，还有啥能耐？！
父亲气的将酒瓶往地上一摔，直冲母亲扑来，拧着她的头叉着上半身开始暴打，母亲左挣右拽，几个回合下来，到底将醉酒的父亲甩到一边去了。她拨拉了几下蓬乱的头发，气喘吁吁地拉着吓呆了的雷振东往外走：走，报名去！说着，就将他扯出了家门........
直到现在，雷振东对酒都有一种近乎本能的厌恶，再加上肠胃不好，他几乎滴酒不沾。即便实在抹不开脸了，也是走个过场，从不狂饮，更不曾醉过。他想要自己时时刻刻都能保持着四平八稳的清明，宁愿清醒地痛苦，也不愿昏沉沉地睡去。在他的潜意识里，失控是一种极其难堪的状态，而这些丑态，他在父亲那里见过太多了.......
可谁料到，他到底还是喝醉了一回，一头栽进张媛媛这杯酒里，差点没醒过来：张媛媛利用他对现实的无奈和深藏的执念，将他狠狠地灌倒在地。可惜，张媛媛对他的了解并不全面：他是实际的，也是功利的，可在他的内心深处始终残留着几缕对母亲的感激。一个对母亲心存感念的男人，无论他多么现实和世俗，为人处世都不会太极端，也就做不出抛弃妻子的事儿来。另外，他的务实，不在于一分一厘的算计，更在于天长日久的筹谋：张媛媛太物质了，分毫必清，她从不说虚飘的情话，更不做没回报的付出，一言一行都投射出明确的目的性，连亲生父母都在她算计里，更何况半路结识的他？!后半生若跟她在一起，估计难得半分的心安。晓佳才是他的心头好，情智单纯无欲无求，苦也行，累也罢，最起码回到家里，心里无需设防........
男人一旦真正精明起来，女人才会彻底明白什么是绝望：他们不仅能看清眼前的所得，还能预见以后的利息.........在北京忙碌的这些日子，雷振东刻意自制，没再瞅张媛媛一眼，就连交接文件也是冷颜淡语，彻底无视了她愠怒的眼神。酒再好，只是一会儿的快意，有醉的一刻，就必然有醒的一时，这会儿，他算是彻底醒过来了。
既然醒来，就该直面醉酒造成的狼狈。逃避不是他做事儿的习惯，以前为了少走弯路，或先走几步，他都能强迫自己去正视现状，哪怕苦寒，也要面对面地熬过。没有过不去的坎儿，也没有熬不尽的日头，他心想。这次他抽空儿主动回来，就是想看清楚，弄明白晓佳到底是个什么态度。他也知道，以晓佳的性情，绝无轻易放过他的可能。如果她要闹，就闹吧。实在不行，挨几顿打也成，只要她肯原谅他，怎样都行！
他又想起一桩事儿：有一次晓佳缠着他说闲话，晓佳问：都说日子是越过越淡的，要是有一天咱俩也过厌了，你会不会出轨？出轨了咋办？他那会儿正忙的不可开交，压根顾不上搭理她，可晓佳却死抱着他的脖子，就要他说，他无奈地叹气：谁出轨，就净身出户呗！晓佳噘着嘴，不依不饶：只是净身出户么？那惩罚也未免太小了吧？利利索索地走出家门，一点儿皮肉伤都不带的？他又惊又气：净身出户的惩罚还小啊？都一无所有了，还要怎样？！晓佳撇撇嘴，没再说下去。想到这儿，他感慨万千：谁也想不到，一句闲话竟成真了........也只有到了这一刻，他才看透晓佳当时的意思。晓佳物欲淡泊，只求精神，可精神上的惩罚，又该如何实施呢？难道就只有离婚这一条路么？想到这儿，他满面焦黄：不！一定还有别的路，只要不离婚，无论她提出什么条件，他都答应！
打开家门，妞妞第一个冲过来，惊喜地大喊：爸爸回来了！岳母从厨房里探头一笑：累坏了吧？赶紧坐着，饭一会儿儿就好。晓佳也从里屋走出，神色淡然：回来怎么不说一声？雷振东盯着她的眼，笑着说：不是想给你个惊喜么？晓佳诧异地扫了他一眼，也笑了起来。
饭菜上桌，一家人安然落座。晓佳妈一边喂孩子，一边叹气：唉，振东啊，我是说不过她的，她就是个拗性子，正好你回来了，你好好说说她吧！雷振东惊讶：妈，咋啦？岳母更惊讶：她没跟你说她要去读博么？后天就去参加面试呢！雷振东惊愕地看向晓佳，晓佳淡然一笑：咱哥那儿有个学校正好招在职博士呢，不需要笔试，只需面试，考上了就去那儿上一年的课，一年后就能回来接着上班了。雷振东点点头，迟疑了一下说：也行。
晚上，雷振东给孩子掖好被角，挪到晓佳身旁，伸手揽住了她，轻声问：还是无法原谅我，对么？晓佳侧转过身，看向一边的柜子，神色淡漠：学校的政策改了，只要不提走档案，念在职的，头一年会发个基本工资。上完课回来接着上班的，就正常发工资，我觉得是个不错的机会。雷振东沉声说道：博士不是那么好读的，在职的跟我这种脱产的毕业要求是一样的，都要发两篇小论文，还有十几万字的大论文。虽然钱上不委屈，可要付出的更多，得经常两地跑，两头兼顾，要是到年限了还写不出论文，这几年也就白辛苦了。
晓佳叹了口气，幽幽地说：学校里最近变化挺大，账面也公开了，后勤上改了不少，政策也合人心了，能有这个机会，算是不错了。没说会轻松，就觉得错过有些可惜！你在信里不也说了么？咱家的生活压力都在你身上，总有一种喘不过来气的感觉，我出去读书，也是条出路吧........雷振东沉默了一会儿，柔声问道：那不过是一时的糊涂话，咱这个年纪，谁活的轻松啊？！我想问你的是，你是不是因为无法原谅我，才非要去读博的？晓佳半天不语，过了许久，才低头轻叹：我不知道，我只觉得，我需要一些时间来想清楚。要多久？雷振东盯着她的侧颜，轻问。晓佳摇头：不知道，我也不知道.......
雷振东一时气馁，叹了口气：行，只要你不觉得累，怎样都行。晓佳看向他：你这次突然回来，也是有事儿吧？雷振东也低下了头：快毕业了，导师问我愿不愿留下来再做两年博士后呢，我想征求你的意见。你要是同意，我就做，不同意，那就算了。晓佳扭过头去，不再看他：你想做就做吧，又何必问我呢？！雷振东看着孩子，低声问：妞妞怎么办？晓佳也看向妞妞：跟我走吧，咱哥那儿有地儿，凑合着过呗。雷振东抬头盯着晓佳的脸：你要知道，又是两年的分离啊，两年说长不长，说短也不短的。晓佳点了点头，淡淡地说：我觉得还好吧。雷振东只得随她：你觉得好，就好吧！
