下午两点四十，张斌开车去新房，一路上，他看着洒在挡风玻璃上白花花的日光，心底只觉得荒凉。这是他从小生活的地方，虽然期间也曾因为读书工作离开十余年，在外的时光并不容易，所以他才求爷爷告奶奶辗转了所有的亲友，才好不容易才调回了虞城，回到这个他日夜思念的地方，得以与母亲相依相伴。
自此，抛却了那些背井离乡里所遭受的明里暗里的欺凌，所到之处都是熟稔温情的景致，笑脸相迎的也都是有着几十年交情的故人旧友。他在青年时候虽然历经丧父之痛，好歹家境还算优渥，物质上他并没有觉得亏损太多，只是心理上始终难以适应这种从官宦子弟落为平民百姓的落差。他不爱读书，惯于颐指气使，待他终于折腾回到虞城，他觉得总算到了自己的地盘，虽然只剩寡母相伴，但是心理上自我感觉比大多数人高傲一些。他用这些年在外攒下的积蓄，又跟亲友借了一些，在虞城市最好的地段买了这套大房子，随后又耗费心力挨个盘点，才迎娶到一个称心如意的美眷，正当他以为生活已然步入到他一手打造的人生巅峰时，生活却不其然给了他当头一棒，只这一棒，就把他彻底打回了原形，让他在恍恍惚惚中丧失了所有的趾高气扬的资本。
到了楼下，他看到一对上了年纪的老夫妻，心知他们就是来看房子的人，虽然心里万般不愿，却还是迎了过去：您是赵先生么？是来看房子的吧？这对老夫妻穿戴一般，可是眼睛里精光闪烁，正如大部分虞城本地人一样，纵然生活的各种摆布他们一样没有错过，在心里却还是保留着先入为主的高傲心理。他们呵呵一笑说：是的，是的。您是张斌对吧，是这个单元么？张斌点点头说：那咱们上去吧？说着他先他们一步走入了楼道，按下了电梯按钮，在等待的片刻，这对老夫妻互相看了一眼，然后女的开口了，声音滑而不腻：哎呀，您看您这么年轻，就买了这么一栋房子。这么好的房子怎么不自己住呢？干嘛要卖啊，不觉得可惜么？张斌深知他们的话外之音，但还是假装毫不在意地说：我调到外地工作了，所以才卖掉。确实是有点可惜的，但是没办法，人走了，留着房子何用？老夫妻对这个答案颇为满意，电梯到了，三人上去了。女的又开口了：您在哪个单位啊？怎么突然就调走了呢？家人也可以住啊，难道一块儿走么？张斌避开了这个话题，轻描淡写地说：工作调动是很正常的，这个都是单位领导说了算的，咱们也没办法，家人跟我一起走，所以没必要留着。老夫妻对这个回答也相对满意，出了电梯，张斌走在前面，拿钥匙的手几乎是抖的，捅了好几下才把钥匙插进孔里，站在他身后的女人说：是锁不好使了么？他赶紧回头一笑：刚才拿错钥匙了，锁是新锁呢。女的转头对男的说：新锁可惜了，还得换掉，你说是不是？男的粗声粗气地说：你说的啥啊？买不买还不一定呢，怎么就扯到换锁了啊，真是没一句靠谱的。女的只是瞪了他一眼，却没说什么，三人进了屋里。
张斌站在客厅，任他们四处转悠，对他心爱的房子指指点点：虽然面积不小，但前面那个楼有点挡光呢，装修也一般.......这些话如同一把锋利的匕首，在他心里乱捅。他几乎放弃了解释，任他们随意地挑剔。他木然地看着客厅的背景墙，上面雕的花是他跑了十几趟，转遍了所有的店铺，多次商讨才敲定的花型和色彩。他原以为自己可以坐在对面的沙发上悠闲地喝着下午茶，欣赏着合心合意的壁画，在热气袅袅中过上那种理想的安逸生活，直至老去。而今，这一切的一切，都不可能了，这个房子很快将不再属于自己了，伴随这房子的愿景也终将烟消云散。这一发现，几乎让他心痛到不能自己。
那对夫妻转悠了几圈，还是女的先发问了：您这装修实在一般，我们看了几家，都比您这要好呢。材质看起来也不怎么样，你看，价位上能不能再落落啊？张斌一个激灵醒过来了，他木着脸说：我买的时候就是90万，装修花了二十多万，这都是实打实花出去的钱，账单都还留着呢。再说了，这房子几乎是这个小区的中心位置，又是虞城重点高中的学区房，标价120万，实在是没法再降了。男的开口了：小伙子，我们也是冲着学区房才买的。其实，不瞒你说，这个小区里我们也看了好多家，像你这合下来六七千一平米的价位实在是虚高。你要知道，现在虞城好地段的房子也不过四五千啊。就算是你装修了，但是这装修，我看绝对没有二十万，你看看，要不咱们都让一步，110万怎样？张斌听了心里一惊：他确实不知道虞城现在的房市这么惨淡，竟然落到四千多一平米了。
这是2014年的夏天，不光虞城，其实全国的房市都处在低迷期，北京四环海淀医院对面的房子也不过两万一平米，更何况虞城这个五六线的小城市呢，价位持续走低。张斌清了清嗓子说：这个房子我买的时候就是五千一平米，你总不能让我赔钱卖吧？110是绝对不行的，要不你们再看看别家？这么说着，他装作无意再谈的样子往门口走去，那对老夫妻愣了一下，随后男的又开口了：但是你这装修绝对没有二十万啊，这个你得承认吧，而且家电也没装，别的房子可都是拎包入住的，你这房子，至少还得赔上好几万才能住进去呢，你说是不是？张斌回过头来，脸色柔和：装修看起来确实算不上豪华，但是面积大啊。这本来是我留着自己住的，所有材料都是自己挑选的，同样材质里面质量绝对是数一数二的，你要说你相不中这装修，这只能说明咱们装修的理念有差别，但是你要是说我的东西不好，那就真是昧着良心说话了。你看看这地砖，180平米的房子，地砖你猜我花了多少钱？六万啊！那对老夫妻又互相使了个眼色，女的笑着说：要不，您稍微让一让，把空调钱让给我们行么？115万怎样？张斌脸色冷淡：四个卧室加一个客厅，空调是花不了五万的，最多也就是两万多而已。女的看向男人，男人清了清嗓子说：那我们回去商量一下行不？商量好了给你回信。张斌点点头，脸上始终是淡漠的，他已经尽力在调整自己的言谈了，心如刀割的心态下，做出这种不失冷淡的姿态确实不容易。
开车回去的路上，他难受到了极点。这个社会，对男人着实苛刻，不仅苛求于外表，更审查于能力。但凡哪一方面稍微弱一点，或者一不留神，就被挤到一边去了。如今这世道，哪还有什么侠肠义胆的朋友，只有相依为命的亲人。说到底，普通人能够结识的，也都是普通人，你深陷泥坑，他们也只能无能为力地壁上观。
他在外地打拼地异常艰辛，各种有的没的编排和中伤让他敏感的自尊多次受辱，正因为在外颠簸的不易，才会日夜眷恋牵挂着这个温情的小城，谁知道，回来不过才三年时间，他却又掉进这样的深坑。那对老夫妻，说话虽然客气，可是言谈中还是透漏出一些轻蔑。这个他可以忽略，但是那些朝夕可见的熟人呢，如果他们得知自己到了这般境地，又是用怎么样的眼光来戳点他的脊梁骨呢。
想到这儿，他倒吸一口冷气，把车靠在路边停下了。他多么希望自己没有回来，一直留在外边，纵然各种的不如意，但是落魄时也不似现在这般难以忍受。毕竟陌生人的眼光再狠毒，自己并不在意；可是熟人的言辞再隐晦，自己还是心有所感，脸面全无。电话响了，他接了起来，电话里晓庆结结巴巴地说：老公，你在哪啊？咱妈想问你点事儿。张斌打起精神，轻声说：马上就到家了，你们等我一下好了。说着他挂了电话，发动车子往家奔去。好歹还有个安身之处，没落到四处找房子搬家的地步，也是万幸了，有这个避难所，也能挡一阵子，不至于一下子冷言冷语扑一身，他心想。
回到了家里，他一推门进去，看到晓庆在客厅那站着，看他进来，一脸的惊慌。他走了过去，看到母亲坐在沙发上，脸色冰冷。他柔声问道：妈，怎么了？母亲抬头看向他，目光里满是怒气：啥事都瞒着我是吧？根本没把我当人看是吧？张斌诚惶诚恐：妈，你看你，怎么会呢？你可是我妈啊。母亲忽地站起来了，手指着阳台，怒吼道：就知道蒙我是吧，小胖他妈早跟我说了，到这会了还蒙我呢。说，你在外边到底赔了多少钱？
