“第一个问题，你们是怎么发现我的？”
铂恩在两人身边缓步绕行，手中的树枝，俨然成了一根教鞭。
黑驰和蕉蔓可背靠着背，看不见彼此的神情。但他们的后脑勺相互摩擦，显然都意识到了对方抬起头，正准备回答这个问题。
“我们没有很准确地发现你的方位，”蕉蔓可的嘴角还有火星造成的脓瘀，语气相当虚弱地说，“我们在正午时分，看见了你们的位置有黑烟，所以就跑到你们附近了。”
铂恩的瞳孔微微转动，很快回想起来，对方说的是他们烤野鸟产生的黑烟。
“我们本就打算伪装成默示柱，”黑驰接过蕉蔓可的话说，“发现你们正好在找默示柱，就在你们附近布下了陷阱。”
“你们的其他队友呢？”
“他们受到昨晚的鸟群围攻，全部负伤离场了，只有我和蕉蔓可留了下来。”黑驰说。
“全部？”
“嗯，我们的魂名都和植物有关，很难对付那群怪鸟。”黑驰的瞳孔失焦，似乎陷入了昨夜的回忆中。
“对喽，说到这个，让我瞧瞧你们够不够格吧。”
铂恩边说着边蹲下来，分身站到另一边，把树枝插进两人之间，戳中了黑驰尾椎部位的两条藤蔓。
“安分一点，跟我说说你们的魂名吧。”
“我的魂名叫【你是不会当树吗】。”
蕉蔓可表现得很老实，她的身上都是灼伤的点状伤口，背后顶着针刺，早失去了抵抗能力，颤抖着嘴唇，一五一十地说：
“我的魂名，能将自己伪装成任意树木，并使自己扎根，土壤……吸收营养，在一定范围内控制树的造型，但使用后……就无法自由行动。”
变化类魂名么？
铂恩捏着下巴，脑海中不自觉浮现迪尼的脸庞。另一头，分身用树枝抬起黑驰的下巴说：
“到你了。”
黑驰先是重重地叹了口气，而后不情不愿地说：“我的魂名叫【优雅的刺猬】，能将我背后的针刺变成至多5米长的藤蔓，并任意控制它们的行动。”
“嗯。”铂恩闭目沉思了片刻，有模有样地说：“为了验证你们两个有没有说谎，现在，把你的灵魂碎片给我吧。”
“什么？灵魂碎片？”
黑驰匪夷所思地看着铂恩，眼中的困惑更深——这家伙，还有手段能鉴定他人的魂名？
铂恩微微眯着眼睛，饶有兴趣的视线，似乎在反问黑驰：
“怎么？有意见？”
两人答应了这个要求，博得少年的好感，是他们眼下唯一的生存方式。
棕褐色的，有树皮状褶皱的碎片从蕉蔓可口中飘出；同时，从黑驰的后脑勺也飞出一枚长满墨绿色钉刺，狼牙球似的碎片。
两片碎片分别浸入铂恩的双眼，让他的瞳孔微微颤动。
“获得【你是不会当树吗】碎片。”
“获得【优雅的刺猬】碎片。”
“看来你们还算诚实嘛，虽然有些细节不太符合。”铂恩煞有介事地说，“那么接下来，最后一个问题：关于默示柱，你们的了解有多少？”
“我们……”黑驰缓缓低下头，欲言又止。
“只有你先帮我们松绑，我们才会继续给你提供情报。”
蕉蔓可抬起她苍白的脸，捱着疼痛说。
她话刚出口，黑驰的身体明显地震了一下，迅速抬起脑袋附和道：“对！不帮我们松绑，别想拿到情报！”
铂恩凝视着二人许久，轻轻点了点头，无奈地说：
“好吧，我给你们松绑。”说着，他俯下身，将手悬在两人的脑袋上方，突然变了一副脸孔，戏谑地说：“蕉蔓可小姐，你的心理素质还挺强的。”
蕉蔓可瞪大的脸，身体一阵颤抖，这当儿，黑驰背后的的针刺一并延伸，正要强行挣脱束缚，铂恩的手肘利落地对准两人的后脑勺，重重敲了下去。
“咚，咚。”两声闷响，两人一并昏迷，一左一右拉扯着倒下去。
他们身上只搜刮出四块蝶兽牌，对此刻的铂恩而言一无是处。铂恩随意地掰碎一块，让红色的烟柱攀升至空中，等待救援骑士的到来。
他睥睨二人，瞳孔中没有一丝温度。
从一开始，他就没打算和两人组队。这两个人太不可控了，铂恩只想挖出些有用的东西，然后送他们去见队友。
至于他们知不知道默示柱的信息，对铂恩来说根本无关紧要。
救援骑士来得很快，落地之后看见铂恩，并未急着安顿二人，而是特意朝铂恩周围瞟了一圈，促狭地笑了笑后，才从容地询问是否有其他伤患，继而将两人带出林地。
望着火宿白鹰消失在天际，铂恩吹了声口哨，远处随即传来低沉的，状似牛叫的声音，“小家伙”驮着福罗姆，缓缓向他跑来。
“小家伙”明显吃胖了一圈，身形像绵羊一般丰满。福罗姆靠在它的背上，正安妥地酣睡。
“好吧，看来就是个缺心眼的家伙。”
铂恩看着福罗姆的脑袋，有些无奈地笑了。
事实上，他从未意识到蕉蔓可和黑驰的诡计。
——他之所以心生防备，让分身代替自己去嵌入兽牌，完全是为了防备福罗姆。
因为他想不明白一件事：明明是自己找到默示柱，为什么福罗姆会那么兴奋激动？要知道，他一旦通关离开，福罗姆就完全孤立无援了。
在他看来，福罗姆展现的兴奋，更像是一种拙劣的演技，而那棵白树是对方处心积虑，引他入瓮的陷阱。
结果没想到，白树的的确确是陷阱，但始作俑者并非福罗姆。而铂恩却借着对福罗姆的防备，歪打正着，躲过了一次危机。
那么此前福罗姆的兴奋，便只有一种结论：这家伙真的对他不设防，也真的把他当成了队友，看见七个孔洞，便感同身受地激动起来。
换句话说，这个人实诚得有点缺心眼。
——“初次到新环境，要让自己像个慷慨的笨蛋。”
瑞娜在孤儿院说的话言犹在耳，铂恩敲了敲福罗姆的脑袋，大声说道：“喂，喂！福罗姆，醒醒！”
“干嘛啊。”福罗姆揉了揉睡眼，下意识翻了个身，直溜地滚到地上，“哎哟！”叫了一声。
林地里爆发出少年没心没肺的笑声，福罗姆揉着屁股，慢吞吞地站起来说：
“铂恩？我们不是……这怎么回事？”
“我们被骗了……”
铂恩把玩着“小家伙”头顶的树叶，慢慢叙说了事情的经过，自然，他胡诌了自己生疑的原因。
“这么说来，那两个人已经被你解决了，我们的东西也都没丢？”福罗姆挠了挠脑袋说。
“没错。”铂恩点点头。
“太好了，那我们继续出发吧！”福罗姆拍拍身上了土，精神焕发地说。
“等一等，出发前我先跟你说一下，”
铂恩拽住福罗姆，神色认真地说：
“我的魂名叫【预谋邂逅】，能够制造一具分身，承受大量伤害或碰到人会爆炸，但对我没有影响。我也可以再次使用魂名，直接引爆原分身。”
“这样啊，”福罗姆捏着下巴，若有所思地点点头，突然瞪大了眼睛，难以置信地指着铂恩：“你！你你不是说……”
“少废话，不然天又该黑了。”
铂恩耸了耸肩，吹了声口哨，“小家伙”屁颠屁颠地跟了上去，继续朝着未探索的林地前进。
尽管两人对默示柱仍一无所知，但眼下他们已经是真正的团队，队伍的气氛反倒愈发热络。
暮色悄然而至，霞光织成一件不断稀释薄的毯，铺在潺潺流动的河水上。两人在水域边上扎营，靠着天然的水源和野鸟尸体，开始准备晚餐。
这是为了夜间行动做准备——在天黑之前，把需要火种的工作一并完成，免得入夜后的火堆引人耳目。
此时的“小家伙”正在河边饮水，口中发出有规律的汲水声。
它已经长得如牛般粗壮，如马般高大，背后的长尾巴活像条野蛇。它身上厚重的皮毛由棕褐色渐渐变得鹅黄，与之相对的，几处白斑快有拳头大小，皮毛却并不旺盛。
它头顶的树已经长得相当挺拔，足有一米来高，绿叶繁茂，伞状的树冠浑圆，结实的根部还有数片向外展的阔叶。
“我还是头一次见到这么大的土熊嘞，”福罗姆撕下一块鸟肉放进嘴里，含糊不清地说，“这么大只，都够我们吃七天七夜了。”
“我有个更好的想法。”
铂恩看着土熊宽阔柔软的脊背，语气中带了一丝期待。他吹了声口哨，“小家伙”随即停止饮水，埋着蹄子慢悠悠地走向到他面前。
少年起身摸了摸土熊的脑袋，随后两手放到皮毛柔软的脊背上一撑，利落地翻身坐到土熊的后背。
“走喽。”铂恩拍拍土熊的脖子，“小家伙”随即顺从地背着他走了起来，与野兽比起来，这速度算不得慢也算不得快，但若与人相比，肯定顶得过累死累活的徒步跋涉了。
福罗姆的眼睛渐渐亮了起来，看着熊背上的泰然自若的铂恩，毫不含糊地爬了上去。
“有点厉害啊。”福罗姆惬意地躺在熊背上，无不感慨地说，“早知道这东西能当坐骑，我也抓一只来了。”
“估计还没养大，它就只剩骨头了吧。”
“嘿嘿。”
福罗姆也不反驳，后脑勺摩挲着土熊柔软的皮毛。“小家伙”的速度适中，既不会太过颠簸，又有微风拂面，叫福罗姆好不快活。
美中不足的是，土熊的背后有处奇怪的地方，一只硌着他的大腿。
“什么东西啊？”
福罗姆嘟囔着爬起身，借着穿过树隙的霞光，看见熊背上的白斑。和其他部位丰满的黄色皮毛不同，拳头大小的白斑，皮毛甚是稀疏。
福罗姆以为是石子一类的东西，手掌拂过柔软的兽背，想要抚平“小家伙”的毛发，不曾想，当他的手掌经过白斑时，整个陷了进去。
“这是……”
福罗姆看着掌心大小的白斑，刹那间意识到了什么，急切地说道：
“快，快停下来，铂恩！”
“吁——”铂恩拍了拍土熊的脖子，“小家伙”便温驯地停了下来，他转头看着福罗姆，困惑地问：“怎么了？”
“你看这个！”
福罗姆的掌心陷入白斑中，铂恩只看一眼，呼吸声陡然粗重了起来，伸手扒开白斑上的皮毛。
雪白熊毛覆盖之下，是土熊淡粉色的皮肤上，一处近似圆形的凹陷。铂恩拿出兽牌嵌入其中，发现缺口的形状近似兽牌，但比兽牌小了一圈。
“小家伙”受用地摇晃着脑袋，似乎对兽牌的接触相当受用。
“它还长得不够大！”福罗姆立即意识到了这点。
铂恩深吸一口气，跨下熊背，开始寻找“小家伙”身上的白斑。
脖子、后背、前腿、右边的躯体各一处，左边的躯体还有两处斑点，共计六处斑点。
“只有六个吗？”福罗姆的语气既失望又紧张。
“不，还有！”
铂恩仰倒在地上，滑到土熊身下。
夕阳的余辉下，“小家伙”皮毛稀疏的腹部中央，赫然生长着第七个白斑！
