七月十五，中元节。
因为老爷子重病未愈，少奶奶李淑贤和大姑太太吴娴带着吴素、潭小灯和程淑勤放河灯，替老爷子祈福。
吴府下了重金，买了多盏精巧的荷花灯。
李淑贤俯下身子，摆上蜡烛，点燃，嘴唇翕动，祈祷了几句，便小心翼翼捧着荷花灯往水面一放，荷花灯浮起来，摇摇摆摆，往下游去了。
“舅母，你好厉害！”
李淑贤微微一笑，吴娴却扯了扯女儿，道：“还不赶紧放你的河灯替外公祈福！”
程淑勤点了一盏灯，捧在手里，要放到水面。
谁知蜡烛没粘稳，一下子歪了，跌在丝绸花瓣上，连花瓣都烧起来，吓得程淑勤赶紧把荷花灯抛出去。
噼里啪啦燃烧着的蜡烛与荷花灯恰好抛到李淑贤身上，裙子也跟着烧起来。
李淑贤惊慌失措，不住尖叫。
旁人还没来得及反应，潭小灯冲过来，把她推进水里。
李淑贤从水里冒出来，从头到脚都是湿淋淋的。
金凤等仆妇涌过来，替她揩脸擦裙子。
“表小姐，今日我们一起来替老爷子放灯祈福，究竟何人指使你这般捉弄舅母？若不是灯小姐及时推我入河，只怕回去时你没舅母了。”
程淑勤之前完全吓傻了，心神恍惚，结结巴巴道：“舅母，我、我真的不是有意的。”
“没事，舅母知道你是个好孩子，给人当枪使了。”李淑贤道。
她这番话，分明指着和尚骂秃子。
吴娴实在忍不住了：“弟妹，你这样说话，难道想说我指使勤儿害你？”
“哟，大姑太太，便是给我一个水缸做胆子，我也不敢这么说啊。”李淑贤笑着道，“害死我，你又有什么好处？难不成是为了给老爷子多点几盏灯？”
潭小灯蹲在河边放灯，身上湿漉漉的。
刚才推少奶奶入河，她一个趔趄止不住脚，也跟着进了河里。
金桃在看守车子，丫鬟仆妇只顾替李淑贤抹水，谁想得到她？
她也不想多事，只想把河灯放好，祈祷老爷子快点好起来，吴府尽快恢复平静。
她才放了一盏河灯，上游忽然飘来了一十几盏绿色的荷花灯，花心上插的不是普通的蜡烛，而是龙盘凤舞的金花红蜡烛。
“哇，谁家的，好富贵！”程淑勤看呆了，竟数起数来。
“……十六、十七、十八，娘，有十八盏呢！”
十八盏才过，飘飘摇摇，又来了二十多盏，同样的绿色荷花灯，同样的金花龙凤蜡烛。
吴府的风头完全被压了，众人一阵沉默，静静看着灯飘过，但二十多盏去后，很快又来了三十多盏。
只有没心没肝的程淑勤嘀咕道：“不会有人在七月十五成亲吧？”
潭小灯哭笑不得，不得不佩服程淑勤与众不同。
谁会挑今天成亲？
谁敢挑今天成亲？
不过，她也好奇，究竟是何等人家这样大手笔。
正想着，程淑勤已经俯身捞了一盏绿色荷花灯，拿掉蜡烛，把藏在花心里折叠成同心结的红纸打开，高声念道：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，吴——”
她倏地住了口，神色怪异地望向身边的李淑贤。
李淑贤劈手夺过，刚瞟了一眼，便把红纸一团，往河里一抛。
红纸随着河水，浮浮沉沉，最后还是沉了。
潭小灯心一动，马上明白了。
“可是哥哥的消息？”
一直悄无声息的五小姐吴素忽然尖着嗓子问：
吴娴浑身一震，捉住女儿的手腕，颤巍巍问：“真、真是舅舅？他、他在哪里？”
程淑勤悄悄在她耳边说了两句。
潭小灯望着李淑贤，哪怕旁边火光映着荷花灯绛红花瓣摇曳，她的脸依旧如死人一般灰白。
然而，她腰肢依旧挺得直直的，仿佛一根插在地上的竹竿。
夜风吹起，金凤急急道：“起风了，只怕要下雨，先回去吧。”
“先把河灯放完。”李淑贤道，弯下身子继续放河灯。
潭小灯眼尖，已经望见，不远处，姐夫吴德广和一个熟人走过来了。
小碧莲。
穿红着绿裹着头巾的小碧莲。
她震惊的不是小碧莲又抓住了姐夫，而是小碧莲的肚子圆圆肿肿的，分明有了孩子，而且不止三月。
而小碧莲也有意让众人明白这一点，把肚子挺得格外突出。
吴德广也是一脸骄傲：
“你们别放什么河灯了，只要小碧莲一回去，老爷子知道自己要抱孙子了，哪怕死了九成九，也会立马蹦起来吧。”
小碧莲前所未有的乖巧，逐一行礼。
李淑贤脸色阴沉，转身避到一旁，冷冷道：“且慢，我如何当得起你的大礼？”
“姐姐说笑了，姐姐最仁厚大度的，往后还望姐姐多多教导。”小碧莲笑盈盈道。
吴娴则乐不可支——只要李淑贤吃了瘪，她就欢喜。
虽说吴家家规规定吴家人不可纳娼妓为妾，但有了吴家骨血的娼妓，便大大不同了。
当下，她上前几步，拉住小碧莲的手，道：
“姨太太这段时间可安好？实在委屈了，委屈了。德广你也真是的，姨太太有了喜，如何不明说？倒委屈她住在冷冷清清的庵堂里，幸亏不曾出什么事，要不，如何对得住列祖列宗？”
她教训了吴德广一通，依旧紧紧拉着小碧莲的手，让她仔细身子，毕竟今时不同往日了。
小碧莲连连称是。
吴娴目光斜扫，发现李淑贤已经移步远去，挺直的背影显得格外单薄，不由越发心中欢喜。
放灯仪式不了了之，吴娴遣人飞赶着回府禀告了吴老爷子这桩大喜事。
吴老爷子长叹一声，道：“回就回吧。”
第二天小碧莲便和喜蛛儿随吴德广回了吴府。
她之前所住的院子已经归了大姑太太吴娴，虽然吴娴闹着要赶紧搬走腾挪给姨太太，谁又真个敢让她腾挪？
于是，李淑贤做主，小碧莲搬进潭小灯住的院子，而潭小灯则搬过来和自己一起居住。
这个安排，皆大欢喜，哪怕是吴德广也十分满意，反正他仗着要照顾小碧莲，不想再回到大房那边。
李淑贤大病一场。
起初风寒咳嗽，她还强撑着身子为小碧莲打点各种家具衣饰，渐渐不支，竟高热迷糊。
金凤奔前跑后，潭小灯也请了假，侍候在床前。
