银翘走了。
坐着许府的马车，去了芳水城许府，等待着一个月后许大人回来。
临走前，她把一对银耳环一只绞绳银镯子送给了潭小灯，说那是当初碧珠送她的，她一直保留至今，往后就交给小灯了。
潭小灯自己身无长物，特意赶着替她做了一双鞋子，鞋面上绣了绿鹦鹉配红樱桃。
本该绣喜鹊登枝或者一对鸳鸯的，不知为何，她想了又想，最终偏偏选了鹦鹉樱桃，简简单单，红红绿绿的，很喜庆。
“小灯，谢谢你。”银翘道，又低声嘱咐：“往后自己小心，你的金凤姑姑是个随风倒的，靠不住。”
金凤说银翘心气高，有意攀高枝，银翘说金凤随风倒，靠不住。
潭小灯不以为意。反正她已经下定决心，谁也不靠，靠自己才踏实。
自银翘去后，小碧莲安静几日，又开始作妖作怪，想要潭小灯到身边侍候。
大姑奶奶吴娴没当面反对，只说要先问过老爷子，倒是吴德广断然拒绝，道他的美人灯岂能侍候人？
小碧莲顿时跳起来：“你家老爷子不是人？那个泥娃娃不是侍候着他？孩子小，银翘去了，喜蛛儿跟两个奶妈两个仆妇哪里忙得过来？”
“她自己都是个孩子呢，能帮你照顾孩子？”
“呵呵，若是孩子，又怎会有美人灯灯美人六个字？别以为我不知道你心底里打什么鬼主意！”小碧莲不依不饶，大大闹了一场，吓得孩子哭闹不止。
“你再这样，送你回庵堂安静安静！”吴德广不耐烦道。
自李淑贤死后，尤其是自小碧莲生下女儿后，他突然一反常态，变得强硬起来，对小碧莲也时时露出几分不耐烦。
这正是小碧莲害怕的地方。
她害怕，吴德广又在外头看上了什么人，突然就大着肚子抬进家里来了。
她更害怕，吴德广续弦，新来的太太不见得由自己肆意。
当下，她转怒为笑，哄着吴德广道：“哟，我也只是说说，你不喜欢她过来就别过来骂，黑着脸干吗？把女儿都吓哭了！女儿乖，你爹不是有意的，别怪他哈。”
奶妈把孩子抱到跟前，吴德广瞟了一眼，道：“你哄着吧，我出去一趟。”
小碧莲欲言又止，笑着道：“天还冷着呢，灶上炖着燕窝，等你回来一道喝。”
吴德广急急脚走了，那副模样，如不是外头又有了新人，小碧莲敢把头切下来当凳子坐。
然而，这回小碧莲的确是冤枉了吴德广，他是去见人，不是女人，而是男人。
芳水城许府的许飞。
当初也曾和洪玮一起登船，喝过他吴大少爷的酒。
这回早早遣人送帖子过来，约好了在何家大酒楼三楼雅间见面。
银翘入了许府没两日，许家便来人，吴德广心里惴惴不安，猜测是不是银翘反悔，许家要打发回来。
但一上何家大酒楼三楼，一见许飞的笑脸，他便知道，自己猜错了。
许飞特来借灯。
许府的公子哥儿听闻芳水城赛灯盛会，洪玮凭老爷子的题字灯笼赢了秀城吴大少爷家的美人灯，反而对美人灯起了大大兴趣，特意写信，让许飞提前借灯，待归家后一饱眼福。
吴德广自然连声应承，道许家公子归来日，一定重设花灯，开船过去。
吴德广归家第一件事情，便是跑去见潭小灯：
“绛灯，你不知道，连许家公子哥儿都听说了我们的美人灯，哈哈！美人灯盛名居然传到了省城，说不定许大人都想一睹为快呢。”
“这是我们的机会，机会，你懂吗？”吴德广手舞足蹈，两眼闪闪发亮，他几乎已经看到自己坐在许国忠许大人跟前侃侃而谈，而许大人则连连点头。
有许大人指点，还怕自己这个秀才不能更进一步？
举人，贡士，进士……吴德广已经看到了铺在自己面前的锦绣前程。
“我跟大姐说下，这些日子别安排你做活了，好好保养肌肤。他们可不比芳水城的土包子，都是见过大世面的人，若是事后让你领赏，只怕会——”
潭小灯轻轻点了点头，又摇摇头。
她明白姐夫的意思。
说到底，还是因为自己黑。
“姐夫，我害怕，我、我还是不去了吧？”
那是真的大官，不是戏台上穿着戏袍蹬着粉底靴的老生。
姐夫如此重视，她害怕，搞砸了一切。
“不，绛灯，你行的，你一定行的！”吴德广握着她的手，充满信心。
潭小灯终于点了点头。
于是，保养潭小灯的肌肤头发，成了吴府的头等大事。秀城鼎翠楼与十香楼的秘方陆续送到吴府，城中各大胭脂水粉铺的老板伙计也不断往来奔走。
潭小灯按照鼎翠楼老妈子嘱咐的，喝蜜水，泡牛乳，涂脂膏，每天从早到晚侍候着自己的肌肤头发。
“有没白一点？”她问金凤。
金凤迟疑着，点了点头：“有的，再过几日，肯定更白。”
潭小灯明白她为什么迟疑。
她从小在乡下长大，晒惯了，黑到不能再黑，一时之间，哪会突然就白起来？
也有丫鬟三四个月不晒太阳，便白得发光的，自己偏偏不属于这一类。
如果自己属蛇的就好了，蜕掉一层皮，便是新簇簇一个人。
鼎翠楼红牌阿姑芳艳飞来欣赏时，又提出新建议，潭小灯手脚不够柔软，可以学习一下舞蹈技巧，到时候更加飘然若仙。
潭小灯又开始跟随鼎翠楼的舞蹈教习学习最简单最基础的舞蹈动作。
也许从小爬树翻跟斗的缘故，潭小灯腰肢柔软，动作很麻利，可以在原地连续打三个跟斗。
芳艳飞喜不自胜，跟吴德广道喜，说他哪里挖来的宝贝，甚至半开玩笑道，若是她们鼎翠楼陈妈妈看到了，肯定搂住不放的。
吴德广只当没听懂她言下之意。
潭小灯虽然手脚麻利，但一个个动作重复五十遍一百遍下来，手脚完全已经不是自己的了，就连端个茶杯，手都抖得不行。
金桃心疼不已，悄悄道：“灯小姐，何苦这样难为自己？他们不过瞧上一瞧罢了，哪管什么好歹？”
“你别拦她，吃得苦中苦，方为人上人，她有她的前程呢。”金凤反而训斥金桃。
“没见过这样折磨人的。”金桃嘀咕着。
