小碧莲四月初进府，转年正月生女，还是个胖乎乎的足月女儿。
向来听说十月怀胎，可就算小碧莲四月初怀上，也才九个月。
难道——
他不由想起孩子满月时，之前与小碧莲相好的陈老爷方老爷都送了厚礼，难不成孩子是他们的？
他一阵怀疑一阵心惊，旁边有个喝大了的朋友却突然道：“吴兄，你家如夫人四月进府，正月产女，哈哈，看来——”
吴德广差点昏倒。
“你们早好上了，如夫人进府乃是双喜临门呢，还瞒着我们，哈哈！”
众人一起大笑。
吴德广也笑。
只是，他是假笑，苦笑。
之前在花船虽然与小碧莲打得火热，她却不容自己近身。
被父亲撵出府时，她也不说有喜了。
以她的脾性，如果孩子是自己的，岂会不及时搬出来做护身符？
那只有一个可能——孩子不是自己的，而她去庵堂后与那个男人联系，那个男人不要她，她才退而求其次，回来找自己！
他喝着酒，越喝越急，一杯一杯像把刀子往喉咙里捅。
几个朋友也怕了，正在相劝，大姐身边的杨妈过来请示，说姨太太和小小姐在大姐院里玩耍，小小姐有点哭闹，问他要不要过去瞧上一眼怎么回事。
他借机脱身，谁知杨妈却告诉他其实潭小灯被罚，要请他过去审问一番。
一进院子，他便听到了小碧莲尖细的声音在骂潭小灯，酒气一冲，直接进房间动手了。
当下，小碧莲哭哭啼啼，嚷嚷着绞了头发又做姑子去。
正闹着，吴娴回来了，先拖着小碧莲的手道歉，说厨房那头打起来了，罚了七八人，又劝小碧莲莫生气，自己立刻审问潭小灯主仆，绝不偏袒。
“大姐，你别惯着她，她说什么你也别信，她整天不闹点事情都过不去！”
吴娴板着脸，先骂了弟弟一句，又好生安慰小碧莲，一回头，吴德广早拖了潭小灯走了。
潭小灯这些日子练习舞蹈，保养肌肤，方才一跪，膝盖红肿不堪，走得踉踉跄跄的。
吴德广把她送回去，吩咐金桃好生敷药。
金桃眼里簌簌地掉：“少爷，三天两头来这么一出，再好的药也不顶用啊。什么灯美人美人灯，你看看我们小姐成什么样子了！”
潭小灯脸上却没有半滴眼泪，她平静地道：“姐夫，既然不用去许府了，我还是跟五小姐绣花吧。”
“绣什么花！许府不去，还有其他地方呢。”吴德广道，酒气一阵阵上头，只觉头昏目眩。
潭小灯心一沉。
难道又有其他地方要去？
第二日，此事便见分晓了。
邀请潭小灯去表演的，不是别人，正是芳水城洪家大少爷洪玮，据说洪玮还邀请了县令杨思年与许府年轻一辈。
吴德广洋洋得意。
虽不进许府，还是能结识许府年轻一辈，这等机会，简直是上天特意为自己安排的，美人灯？简直是吉祥如意灯！
潭小灯随船而来，洪玮与众人在洪家别院观看。
灯火如日，亮堂堂的，更照得高高的潭小灯伶仃纤秀，袅娜风流。
而她突然在小桥上翻跟斗，吓煞众人，只静静盯着，大气也不敢喘，生怕一不小心发出半点声响惊着了她。
末了见她亭亭玉立站在桥上，衣带飘飞，凌空欲起，众人不由自主发出阵阵掌声。
尤其是杨思年县令的千金杨秀玉小姐，她才十三岁，正是天不怕地不怕的时候，当场从窗子里探出半个身子，喝道：“好，快上来，本小姐重重有赏！”
礼仪早训练过了，潭小灯下船来，上岸，来到楼前，盈盈下拜，给主人宾客请安，然后来到女客这边。
杨秀玉早按捺不住了，一见到她便拖进屋内，上下打量，笑道：“好一个美人灯灯美人，真真是活嫦娥呢！”
也不等潭小灯谦虚，她立时吩咐丫鬟送上奖赏，乃是梅花图样的银锞子四个与莲花图样的金锞子两个。
潭小灯还在迟疑，杨秀玉立时抓了塞进她手中，一个劲问她怎么练的翻跟斗，心里怕不怕，又让小丫鬟送上酒来，替小灯压惊。
杨夫人笑道：“你这猴头，孩子小着呢，让她喝酒，你不怕她喝了酒筋骨软，往后不敢上船了？”
杨秀玉想了想，道：“那酒不喝了，喝点热汤吧。”
两个小姑娘叽叽喳喳，聊一会笑一会。
潭小灯从未如此放松过，她万万没想到官府的千金小姐也有这样可亲的，简直就像一个大姐姐似的。她心头腾起一个朦胧的想法，杨大小姐那样喜欢自己，也许她会救自己出生天？跟着这样开朗的小姐，哪怕是做个丫鬟，也是日日快活的吧。
不久，隔壁房间有仆妇过来，道请灯小姐过去叙话。
“那是许家的夫人太太，都挺和蔼的，你过去吧。”杨秀玉低声对她说。
姐夫虽然提醒过可能有太太小姐会召见，潭小灯却万万没想到一波接一波的，她悬着心提着脚，低着头勉强应付了一回，流了满身汗。
太太小姐们依旧赏赐，潭小灯身后的金桃领了，两人一起叩谢。
出门时，金桃偷偷道：“灯小姐，你可看见银翘姐姐？花团锦簇的，大户人家果然不一般。”
银翘？
潭小灯停下脚步。方才满屋子太太小姐，她头也不敢抬，竟错过了与银翘相见。
回头见门口两排站得笔直的丫鬟仆妇，她叹了口气。
如果银翘姐姐能见她，早出声了，她既然不出声，自己何必打扰她的清静日子？
“她怎样？”
“怎样？自然是好到不得了，头上光灿灿的都是簪子珠子，手上镯子戒指，完全变了一个人呢。”金桃很兴奋。
潭小灯在心底里暗暗叹息。珠光宝气就是好吗？她不认同金桃的看法，也不认同银翘姐姐的做法。
然而，她清楚，若是自己处于银翘姐姐一样的境地，未必能比她好。
主仆一起下楼，在转角处差点撞上一个人。
洪家大少爷洪玮。
他一袭蓝袍，两肩嶙峋，比上回元宵节匆匆一见瘦多了，越发显得两眼大而凹陷，眸子里也黯淡无光。
他像一只没点亮的灯笼，只有一副空皮囊。
如果街上骤然看见，潭小灯简直不敢相信这便是当初那个温柔斯文的洪家大少爷。
他病了吗？为何瘦得这样厉害？
潭小灯正胡思乱想，洪玮却十分欢喜，道：“来来来，我带你去见一个人。”
