三叔没有解释为什么要金凤撒谎骗自己，他甚至没有再提一句刚才发生的事情。
他唯一做的，依旧让潭小灯坐在身后的椅子上，一动不动，自己则背对着潭小灯，在墙上的新纸作画。
潭小灯似乎又陷入了一个荒诞不经的迷梦中，犹如去年初来时每日奉命在书房里陪着姐夫痛哭。
大人只告诉她要做什么，从来不解释为什么。
她不明白，三叔究竟看中自己哪一点好处。
她更不明白，自己这样呆坐，对三叔作画有何帮助。
因潭小灯跟着三叔，吴德广又开始往外跑了，据说，他请了一支龙舟队，要参加五月初五的龙舟赛。
吴家比较正常的男人，只有老爷子一人，但他病重，镇日昏昏沉沉，醒来也不过是一声接一声的咳嗽。
大夫不住地来，不住地去，走马灯似的换。
院子里始终氤氲着浓郁的药香，日夜不散。
吴娴甚至早吩咐城中的寿材店备好了寿材。
大家都说，老爷子熬不了多久了。
午饭后，潭小灯常常跑去看他，看他蔫蔫的脸搁在枕头上，一动不动。就在她疑心他是不是死了的时候，他吹出一口气，微微拂动胡须。
因为别人也和她差不多看法，觉得老爷子快死了，来这里看望的人反而少了，就连大姑奶奶吴娴，也近乎绝迹，忙着打点端午送亲戚往来的礼物。
他静静躺着，犹如一块石头。
潭小灯向他小声诉说自己的苦恼、疑惑。
反正他听不见。
金凤此时正在外头洗衣服，水声哗啦啦地响。
金桃也在帮她。
“如果你康复了，多好！”潭小灯叹息道。
她想起当日老爷子一锤定音，让自己继续住在吴府，还说姐姐是个好孩子。
如果老爷子好好活着，他肯定不会让府中发生这么多乱七八糟的事情吧。
小碧莲和大姑奶奶已经发生过好几次当面鼓对面锣的冲突了，大姑奶奶甚至教训过喜蛛儿一次，打了她二十棍。小碧莲心疼贴身侍女，杀猪般嚎了一夜，姐夫也没为她做主。
要账的堵住大门口好几次，闹得沸反盈天，据说都是小碧莲和姐夫的开销，大姑奶奶不肯开公账，姐夫一次还动刀子了，如不是仆人们拼死抱住，只怕大姑奶奶遭了殃。
程淑勤晕倒了两次，据说有人暗中下了毒，大姑奶奶下令彻查，最后撵走了厨房里两个丫鬟仆妇，传闻是小碧莲幕后主使，但谁也没证据。
其实她还想跟老爷子唠叨唠叨芳水城洪少爷与许家大小姐的事情，她憋在心头许久了，压了一块大石头似的，异常难受。
然而，她知道，这件事情，无论如何也不能出口的，隔墙有耳，万一不小心漏了风，许家大小姐只有死路一条。
他们二人，究竟如何了？
许家大小姐，是不是真的要嫁给那个什么箩筐？
洪少爷真的有法子可以救她吗？
“老爷子，你一定要好好的，尽快好起来。”她虔诚地祈祷道。
出人意料，老爷子熬到了五月初五。
那日，吴德广的龙舟队拿了秀城龙舟赛第一名，大宴宾客。
而被送到芳水城许府为妾的银翘，居然乘船回吴府了。
她无父无母，从小卖断在吴家，要归宁走走亲戚，也只有吴家了。
许国忠许大人本应告老还乡，清明回家祭祖的，谁知京中临时出了大事，一道圣旨召他上京了。银翘顶着姨太太的名号，虽然吃穿不愁，在许府一群比她年纪还大的孙少爷孙小姐中颇不自在，正好端午前吴德广遣人送粽子等礼物到许府，也有她一份，她一时伤感，却为许家孙大小姐看到了，跟家里几位长辈说了情，才有这次难得回吴家的机会。
她带着一位仆妇一个丫鬟，衣着打扮，光鲜亮丽，而坐言起行，也不再是昔日丫鬟般的谨言慎行，而是颇有几分大家的风范。
她虽是许家姨太太，却是吴家下人出身，到府中各位主子面前兜了一圈，一一磕头致意，将许家准备的礼物，分送给老爷子、吴娴、吴德广、程淑勤、吴素等人，潭小灯与金凤、金桃也一一有份。
送给潭小灯的是她自己缝制的两件新衫与两条新裙子，因为最近潭小灯长高反而更瘦了，衣裙都不称身，银翘不由叹息，道：“都快跟我齐高了，平日要多吃才是。”
金桃口快，立刻道：“还多吃呢，少爷每餐都不准她吃饱的！”
银翘自然明白吴德广为何不让她吃饱，望了拘谨的潭小灯一眼，脸上却不动声色，淡淡道：“灯小姐上回在洪家，着实漂亮，可让许府的孙少爷孙小姐们讨论了好几天，还念着明年正月十五能不能再看到美人灯呢。”
潭小灯其实很想问起许府孙大小姐的近况，然而众目睽睽之下，却不便相问，免得有卖弄矫情的嫌疑。
更何况，银翘本来仰慕洪少爷，而洪少爷喜欢许府孙大小姐，一个不好，只怕惹来天大麻烦。
当晚，银翘谢绝了大姑奶奶吴娴的安排，歇在潭小灯房内，与潭小灯同榻而眠。
她一头香喷喷的桂花油，身上也稥得呛，像一只熏笼，伏在潭小灯身旁。
她悄悄告诉潭小灯，自己很快要进京侍候许大人了，这次回来，只怕是最后一次看大家。
她语气冷静，没有半分激动，也无半分哀怨，就如当初她直接告诉吴娴自己要去许府一般。
“你怕不怕？”潭小灯不由问。
这是盘旋在她心头许久许久的疑问。
许国忠许大人，不论是年龄还是家世，感觉就像山峰上一块巨石，与她们相距遥远，如今银翘姐姐真的要到他身边去了，能应付得来吗？
“这不是怕不怕的问题。”银翘笑了笑，在她额上轻轻弹了一记。
“我们做丫鬟的，又不像主子可以肆意选择，有时候，就像爬山爬到了悬崖边边，再害怕，也得咬着牙，再往上爬一步，否则，一摔下去，便粉身碎骨了。”
潭小灯背后爬起无数鸡皮疙瘩。
她似乎看到了自己的前路，只能往前，往上，绝不能退缩，退后一步，等待她的也许就是园子里花匠一样或者比花匠还不如的男人。
