翌日。
待李颉南入了宫后，桃灼驯服了猛兽黑虎的事情便在宫里传了个遍。
“哦？竟有此等奇事，若那女子当真驯服了黑虎，那不妨让其他大臣也一同开开眼界，正巧宫里也很久没热闹过了。”李骁阳亦从琳妃的口中得知了桃灼与黑虎的事情，当下不免也是大感惊奇，那黑虎可暴戾得很，当初在宫里也不知伤了宫里多少的侍卫。桃灼若当真有李颉南说得那么神奇，他当然要见识一番。
“既然陛下有此雅兴，那臣妾便着手安排。”琳妃莞尔笑道，她的心里有着自己的筹谋，这不仅是在李骁阳面前展现李颉南能力的好机会也正是李颉南在众大臣面前表现亮相的好机会，连如此凶残的黑虎他都有办法驯服，那太子之位他也是唾手可得。
御前表演不允许有半点失误，素来是小心谨慎的李颉南担心桃灼那天不过是侥幸，这便再三地试探了黑虎，他本以为这畜生只有兽性不通人性，直到桃灼出现，他才改变了自己对黑虎一直以来的刻板印象，这畜生竟然通人性的很，除了桃灼以外，其他人根本靠近不了它，即便连片刻警惕黑虎都不曾卸下。
“桃灼，明晚我会带黑虎进宫到圣上面前表演，你随我同行，如果你能哄得圣上开心，我便答应你，将黑虎脚上的铁链解开，你认为如何？”李颉南找到桃灼，提出了交换的条件，他并没有打算和桃灼明说，免得桃灼会借此为由要挟他放了黑虎。
“好。”桃灼连想都不想，便答应了下来，只是待到她坐上了去宫里的马车后，她才后知后觉地反应了过来，答应倒是应得轻巧，可她到底要怎么才能哄得皇上开心呢？
***
“清音，七皇子这又是哪一出？”曲徵正襟坐在马车的中央，他抬眸看向坐在一旁因为入宫面圣而打扮得隆重的曲清音，表情是困惑不解中微微带了一丝不耐烦，他真的是捉摸不透李颉南的心思，时而疏远时而熟络，一时缺席他的寿宴，一时却又热情邀约。
“许是找了什么新奇的玩意，雅俗共赏。”曲清音的笑容虽然保持的得体，可心里早已翻江倒海五味陈杂，李颉南这次特意邀她一同入宫饮宴，她总有些不祥的预感，按道理说，桃灼死于非命，他不应该有如此闲情逸致才是，难道说……
不可能，曲清音在心里否定着自己那一瞬间几乎是不可能的念头，那黑虎如此凶狠，桃灼绝不可能安然无事。断然是自己的那一封信将李颉南的心挽了回来，这才特意邀她一并入宫，好让众大臣都知道她是未来皇妃这个尊贵的身份。
曲府的马车在官道上一路畅通无阻，直达皇宫。
为了不让今夜的宴席太过于枯燥，李颉南还特意安排了歌舞表演，绝色的舞姬整齐划一地扭动着自己那如同柳枝般纤细的盈腰，大臣们看得是如痴如醉，气氛高涨。
唯独是曲徵兴致不高地低头喝着闷酒，他听说今晚的宴席是李颉南精心准备的，气便不打一处来，他有那闲心思准备宴会，却连一点时间都抽不出来参加他的寿宴，这个未来女婿如此不将他放在眼里，曲徵自然是咽不下那口气了。
欣赏过了莺歌凤舞，今晚的重头戏便登场了。
绝色舞姬缓缓退场，正当沉醉在其中的众人期待着接下来又是如何精彩的歌舞时，只见八个壮汉将一个不大的兽笼协力抬到了殿前，里面似乎是关着什么东西，黑漆马虎的，所有人都聚睛看去，突然一声震耳欲聋的虎啸将殿内的人都吓了个不轻，被关在兽笼中的黑虎显然陷入了一阵癫狂，它不停地用虎爪拍打着兽笼，那声音骇人得让人不得不忧虑，这由玄铁打造而成的囚笼会不会脆弱得不堪一击，被那黑虎破笼而出，伤己伤人。
“这只黑虎难道就是当年番邦进贡的奇兽……”为官稍早的对这只黑虎都留有深刻的印象，惊异的声音陆续响起，“张书侍郎好记性。”李颉南带着桃灼随后亮相在殿内，见到了桃灼，黑虎的情绪显然得到了安抚，它停止了用虎爪拍打兽笼，并且蹲下身来，一双绿眸定定地看着桃灼。
曲徵捏着酒杯的手僵了僵，桃灼，她怎么会出现在皇宫里，她怎么会跟李颉南在一起？！
曲清音清冷的眼眸快速掠过一丝震撼，桃灼竟命大如此！李颉南故意邀她入宫饮宴，分明是要她亲眼看到桃灼还活着这一幕，他不仅是在刺激她，他还是在嘲笑她，堂堂一个曲家大小姐，竟然连一个低贱的丫头都解决不了。
李颉南满意将目光从曲清音脸上收回，完美捕捉了她看到桃灼时脸上展现的难看脸色，他的笑容里带着对她的不屑，正如曲清音所想，他的确是想要刺激她，也想要羞辱嘲笑她。
李骁阳和琳妃的目光也随之停留在了桃灼的身上，他们不免感到惊奇，李颉南的话诚然不假，黑虎见到了桃灼，果真不再暴戾凶残，这时的它更像是一只安静的小猫咪。
“该你上场表演了。”李颉南凑到桃灼的耳边，细声说道。
桃灼有些不知所措地看了一眼殿内的人，他们的目光都停留在自己的身上，她有点害怕，可为了黑虎以后不再被铁链束缚，桃灼还是硬着头皮往上走了几步，她不知道该如何哄李骁阳开心，可刚才她在殿旁看那些人看歌舞时，脸上都露着笑容，也许跳舞便能哄得李骁阳开心。
桃灼努力回忆着刚才那些舞姬的动作，她动作笨拙手脚不协调地比划着，李骁阳虽然没有笑，可看着桃灼的眼神倒是充满了好奇，那只黑虎看她看得入神，似乎是在欣赏着她如此滑稽的舞姿，李骁阳的心里突然萌生了一个奇怪的想法，他记得番邦使者说这只黑虎神兽极通人性，他想知道，这只黑虎是真的喜欢桃灼呢，还是这只是它想要逃脱囚笼而故意表现出来的演技。
李骁阳朝李颉南招了招手，将他唤到了自己的身边，“你将钥匙丢给她，让她把黑虎放出来，朕想要看看，这黑虎到底是不是真的变得如此温驯。”李骁阳的话让李颉南不由得怔了怔，他倒是没想过，这黑虎或许是假意投诚，只是这样用桃灼试验，不免冒险。
“父皇，贸然将黑虎放出，恐防这畜生伤及无辜。”李颉南犹豫道，这样不可多得的美人就这样死了不免可惜。“多安排些侍卫不就得了，你这般畏首畏尾，将来如何成就一番大事。”李骁阳有些不满李颉南的态度，这黑虎再凶狠也不过是一只畜生，难道他还怕了它不成。
“父皇教训的是，儿臣这便去准备。”李颉南知道自己惹得李骁阳不快了，这便干脆狠了心，美人和江山，自然是江山更加重要。李颉南退到殿旁，调配来了更多的羽林军以保护李骁阳，桃灼还不知道自己即将面临的是什么样的危险，她见李骁阳的笑意渐浓，以为是自己终于成功逗笑了他，这便跳得更加卖力了起来。
做足了完全准备的李颉南回到了殿前，他站到了李骁阳的身旁，命人将解开兽笼的钥匙扔向了桃灼。
钥匙落地发出了一声清脆，桃灼停下了自己尴尬的舞步，她看了看就在自己脚下的钥匙，又看了看离自己很远的李颉南，他这是信守承诺了么？桃灼不免欣喜，忙地捡起了脚下的钥匙，将困住黑虎的兽笼打开了。
不明真相的大臣们都被桃灼的举动吓得不轻，当下差点便是屁滚尿流地往李骁阳处退着，曲徵拉着曲清音随着人群一并退到了自认为是安全的地方，他躲在了柱子后面，只探出了半个头以便观察。
终于重获自由的黑虎发出了一声声让人感到胆战心惊的虎啸声，兽笼打开后，他并没有像关在笼子时一样安静，它从兽笼中钻出，桃灼并没有离得它太远，不知道危险的她甚至还想要像往常一样的抚摸黑虎。
黑虎朝她走近，倏地，它便出手袭击了桃灼，桃灼甚至没有躲避的时间，便被虎爪击中，一掌便将她拍晕了过去。
温情的开头在一瞬间逆转变得血腥。
众人节节后退之余不免大吃了一惊，皆在心里叹道禽兽果然只是禽兽，永远不会通人性，它那温驯的伪装只是为了骗取她的同情心罢了。桃灼晕倒在了黑虎的面前，黑虎咧着锋利的兽牙扑向了桃灼。
正当大家以为会发生血腥的一幕，琳妃甚至捂住了眼睛不敢再看，只是结果是大大出乎他们的意料，黑虎并没有再次伤害桃灼，而是衔咬着她的衣服将她顺势抛到了自己的背上驮着，那只黑虎虽然被关在奇珍园里多年，可身手却依旧敏捷矫健，当众人反应过来它想要逃离的时候，狡猾的黑虎已经驮着桃灼化成了远去的黑影，消失在了皇宫里。
