山寨所在山峰与苍岩山主峰隔山而望，这里群峰巍峨，怪石嶙峋，深涧幽谷，古树名木，清泉碧湖，构成了奇特、幽静、秀丽的美景，乃闻人墨客向往之地。而山寨所在的山峰崎岖险峻，易守难攻，与对面苍岩山的秀丽景色形成鲜明对比。
或许是因为这里有个令人闻风丧胆的苍岩寨，以至于如此隽秀的苍岩山游人稀少。虽然火凤凰下令不叨扰附近，可百姓听其“恶名”，多生畏惧，便不敢踏足。
“清儿，近来可好？”气氛凝重，他实在不知该如何开口。
火凤凰凝步，微叹道：“你不该来。”凌楚瑜道：“你有危险，我怎么可能不顾。当我被追杀时，清儿你不也是拼死相救？我凌楚瑜怎么会是那种忘恩负义的王八蛋。”
她转过身来，神色凝重，道：“这次不一样。三大世家联手，势必会围山，到时候重重包围下，进退两难。唉，你此刻上山就是自寻死路。”
凌楚瑜道：“那清儿你为何不先暂避锋芒。留得青山在，不怕没柴烧，这一代山峰连绵，可以隐藏其中，教他们难以寻到。”火凤凰厉声道：“不行，我苍岩寨的基业，岂能葬送在我手中。”她忽觉得语气有些重，眼神幽幽，续道：“而且三大世家的人早就在附近部署人马，在要害处部下人手，防止我们撤入深山。若我下山，他们定会先抢占山头，断我后路，那时候我们更是进退不得。所以眼下据守山寨，才是最好的选择。”
凌楚瑜从未见过她如此悲观，在他心中，火凤凰一直是个要强女子，既使是身临危险，也绝不认输。她如今这般愁容满面，看来实际情况或许比她所说的更糟。
“这计划部署得颇为缜密，先藏兵，锁住要害，却围而不打，引来救援人马，等待好时机，封上口子，便是死局。三大世家中，能有此计谋的恐怕是上官飞了。”
“上官飞？”火凤凰略做犹豫，道：“就是上次要至你于死地的那人。他年纪轻轻，怎么会有如此深的计谋。”
凌楚瑜点头道：“清儿，别小看了他。他师从天下四大宗师之一的天算，心思缜密，我多次被他逼入险地，是个棘手的人物。”顿了顿，道：“清儿，我猜测他们是冲着我来的。”
火凤凰讥笑道：“别自作多情，若他们要抓你，直接围你家便行了，何必大张旗鼓犯我山寨，岂不是大大的笨蛋？”凌楚瑜道：“我凌家归属于欧阳家，在江湖中地位不低，东方魄只能言语要挟，却为难不了。就说我骆师伯，她嫁给了苍云教的人，东方魄也不是拿东海派没办法？而清儿你不同，你们山寨乃官府悬赏，他出师有名，借着为民除害的旗帜，大张旗鼓前来。”他一提骆歆心，满是愧疚。当日苏媚身死，他悲痛不已，为带她尸身下山，挨了八掌，几乎送了性命，也就没得祭拜。
“那这和你有什么关系。你又不是我们山寨的人，我们跟你并无半点关系。”
“清儿，上次你赶来救我，这份情义，那上官飞就察觉我们关系匪浅，若你有事，我定会不惜代价赶来，这也是他们为何来此的理由。”
火凤凰啐了一口，怒骂道：“别给自己脸上贴金了。你区区一人，哪里来这么大面子让三大世家花费人力。”她这么想也不无道理。
左思右想，凌楚瑜也不得其解，叹道：“先不管如何，我们先渡过眼前的危机才是。他们虽有备而来，但是这寨子易守难攻，他们也绝对讨不了便宜……”他一说便停不下来，细细地问了山寨现如今有多少人马，武器粮食配备如何，又该如何部署，火凤凰听了心头一热，这些天来她独自面对危险，已经快是有些顶不住，凌楚瑜的到来，无疑是给她吃了一颗定心丸，整个绷紧的神经舒缓，肩膀好似放下千斤重担。
“不易……你伤好了吗？”一直没机会问他伤势，只顾着自己这边了，她终究听不进凌楚瑜的计策，开口询问。
凌楚瑜愣了愣，笑道：“已经好啦，不要担心。”
此时忽然有人来报，道：“报总把头，长老们有请！”火凤凰凝眉道：“他们？”略做迟疑后，道：“不易，我去去便来。”正走得两步，却不见报信那人引路，心里生疑，便问：“为何不走？”那人眼神闪烁，支支吾吾道：“长老们还请凌少镖头一同前往。”
二人微微错愕，火凤凰忽然厉声道：“他们又想干嘛？凌楚瑜是我的客人，我说不给见便不给见。”她语气甚是跋扈，吓得那人急忙跪道：“总把头恕罪，小的只是传达长老们意思。”火凤凰不为难他，道：“你起来，带我去见他们，自然没你的事了。”
此时凌楚瑜道：“我此番前来，也没得拜会几位长老，失了礼数，我与你一同前去吧。”火凤凰道：“不行，他们对你一直有偏见，眼下这种情况，又不知他们想使什么幺蛾子，不易你不能去。”
凌楚瑜却道：“清儿，如今大敌当前，必须上下一条心。再说了，几位长老德高望重，怎会不知轻重，你倒是多虑了。”
“可是……”火凤凰正想说话，却被凌楚瑜拦住，道：“清儿，上次伏刀阵我都闯过来了，今次还怕个甚？”火凤凰拗不过他，只好一同前往，还吩咐火字营时刻候命，以防有变。
话说凌楚瑜第一次上山时，为了替火凤凰立威，只身一人便破了他们赖以成名的“伏刀阵”，当时是十二人列阵，反被他手中“六合枪”所伏。但“伏刀阵”每增加六人，威力便增强一分，若那些长老们心有企图，只需要布下这二十四人的“伏刀阵”，任凌楚瑜有天大本事，也逃不出。
火凤凰心有不安，便暗中部署，若是那些老头敢在她面前动人，刚好利用这个契机将他们一并收拾，省得每天在山寨上对她多番掣肘。
这几位长老都是火凤凰父亲旧部或者长辈，他们自持年长，总是制衡火凤凰在寨中的权力，这让她心里十分难受，但又不能轻动他们。当年他们联合，差点就将火凤凰废了，若不是火凤凰的父亲留下一批忠心耿耿的兄弟，加上凌楚瑜替她剿灭南寨，哪有她今日三省十八寨的总把头地位。
聚义厅设在临近山顶处，依山而建，搭建得颇为大气，就地取材的石墩砌成的高墙，往上有三层，像极了一个碉堡。
两侧守门大汉将厚重的门帘左右一分，火凤凰左右一瞧，眉头紧蹙，回头朝火字营刀客们眼神示意，便和凌楚瑜一道进去。
凌楚瑜一进去，便看见正前方一张虎皮宽椅，那虎头怒目咧嘴，栩栩如生，甚是威严。那虎皮大椅两侧，左右各三人，这六人鬓角微白，年纪都约在五十岁左右，身材不一，一双双眼睛朝凌楚瑜看去，极不友好。
“凌楚瑜拜见各位长老！”
