节：亨，苦节不可贞！
一把大火烧将客栈了整整一夜，在火烧起来之前，一阵阵惨叫声不绝于耳，响彻荒山野岭。可这惨无人寰的屠杀，又有谁知。
凌楚瑜一行人躲在一旁的半山腰上，听着那些人的哀嚎，看着这把冲天大火，照亮山林，将客栈焚烧殆尽，重重叹息一声，转身离开。
此时夜已深了，月亮高挂，唐礼心有余悸道：“大师兄，还好你让我们走得快，不然我们就惨了。”何潇之点头道：“我们前脚刚走，后脚就听到那群人惨叫，还好我们撤的快，不然也定遭毒手，这凶手是何人，手段如此残忍。”
王如萱见不得这么多人惨死，虽然这些人死有余辜，心中有些不舒服，问道：“凌大哥，你可知道是什么人所为？”凌楚瑜摇了摇头，道：“贞娘能在这里开客栈这么多年，仅仅靠一个薛桐庐是断然不能支撑得起来，她身后定是另有其人。如今她事败逃走，估计是背后主子来毁灭证据吧。”王如萱幽幽叹了气，道：“到底是为了什么，一夜间将数十人残杀焚烧，这背后之人定是势力滔天，我们身份不会暴露了吧？”凌楚瑜暂时毫无头绪，道：“应该没有，先休息吧。看来我们要另寻出路前往应天了。”
凌楚瑜借着月光把玩着这壬甲龟壳，这物件无缝无机关，怎么看都是用整块料子雕刻而成，这要如何打开，又如何做到严丝合缝？也难怪了，这既然是墨家人所制，这机关外人自然是打不开。摆弄了小半个时辰仍一无所获，只好收回怀里作罢。
翌日，何潇之登山寻路，下午时分方回。怀里拿出一张牛皮，上面用炭笔画了粗细不一的线条记好，歪歪扭扭，旁人根本看不懂。
何潇之有一爱好，就是绘画，尤其是山川地理，尤为精通。别看这牛皮上的线条乱七八糟，但在他的解释下，众人竟对图上乱七八糟的线条一目了然，山山水水跃然纸上。他登高而望远，绘制出地图，为了是寻找一条偏僻的小路。
“老五！”凌楚瑜沉思道：“这路线虽然隐蔽，依照这个路线，我们要襄阳这个转大道，这个地方可是藏剑山庄的地盘。”
“不错！”何潇之点头道：“我们抄小路而上，入襄阳后便可以直走大道去往应天，这是最保险的。大师兄这是担心什么？”凌楚瑜心有一丝疑惑，但细想过来，可能是自己想多了，淡淡道：“没事！老五，这条路选得不错，非常隐蔽，路程也不长不短，就算敌人算尽，也不会知道我们选了一条最不起眼的路直入襄阳。”何潇之得凌楚瑜一夸，不自觉挺起胸膛，沾沾自喜起来。
众人跋山涉水，风餐露宿，五日后终于瞧见远方的襄阳城。这襄阳雄据汉水中游，三面环水一面靠山，乃兵家必争之地。瞧见这座城，凌楚瑜总算是送了一口气，此时夜幕降临，夜行山路多有危险，旋即道：“我们今夜在此露宿，明早再出发襄阳，进了襄阳城，好好吃个痛快。”三个师弟欢呼雀跃，出门在外，只要是大师兄出钱，他们从来不客气。
“淅淅！”草丛中似乎有什么动静，将众人吓了一跳。凌楚瑜立刻一手护在王如萱身前，一手轻挥，示意吴仕去看看情况。吴仕点点头，抽出刀来，向前慢行，缓缓撩开半米高的草丛，其余二人也手握兵器戒备。
往前探得数十步，只见一人昏迷不醒躺在草丛中，只是天色已经昏暗，看不清对手容貌，吴仕急忙低声叫道：“大师兄，有人！”他不敢轻冒，先禀报凌楚瑜。后者赶来一瞧，不疑有他，上前摸向倒地之人的颈动脉，微热跳动，仍有生机，急忙道：“老四，扶他起来。”又吩咐何潇之去四周巡视警戒，让唐礼拾柴，生火取暖。
“咦？”借着火光，王如萱认得这人，道：“他不是店小二吗，怎么会在此？”凌楚瑜可没工夫查他身份，急忙查看了他的伤势，半响，道：“他受了严重内伤，老六，给他喂点水。”唐礼急忙解下腰间的水壶，给那店小二喂了。昏迷不醒的店小二似乎感觉到嘴边的清凉，嘴巴微动，将水缓缓吞下。
何潇之巡视回来，气喘吁吁道：“大师兄，周围都看了，没有什么可疑的。附近杂草丛生，只有这个人躺的那里有过刮痕，其他地方均没有，想来他已经躺在这里最少有一天了。”凌楚瑜稍微放心，此时唐礼也叫道：“大师兄，他醒了。”
众人闻声而去，只见他面容憔悴，双眼无神，脸上多有被草木刮过的伤口，大多已经结疤，他也瞧见相救之人，张着那无丝毫血色的双唇，颤抖道：“是……你们……”
“贞娘怎么了？”凌楚瑜直奔主题，店小二是贞娘的人，他都身受重伤躺在着荒郊野外，贞娘定是凶多吉少。
“藏……藏剑……山庄……”店小二说出这几个字，已经是上气不接下气，随时要断了气的样子。凌楚瑜思索片刻，有些意外道：“原来你们背后的人竟是藏剑山庄。贞娘是不是被抓到那里了。”店小二已经无力说话，只能勉强点点头。
“大师兄，这藏剑山庄怎么可能豢养黑道人物，这又是哪一出？”何潇之心神一震，这藏剑山庄好歹也是名门正派，岂会做勾结歹人的龌龊之事。凌楚瑜思忖道：“或许是贞娘背地里跟他们做了什么交易，藏剑山庄才保她在着荒郊野岭开黑店。如今她秘密败露，藏剑山庄想杀人灭口。”
“快……快救……”店小二勉强从嘴里挤出两个字，胸口又急促起来，自顾喘息，再也说不出话。凌楚瑜明白他的意思，正色道：“我知道了，你先休息，贞娘的事由我来办。”店小二似乎放了心，闭上眼睛，呼吸渐渐平稳。
安置好店小二，众人在篝火旁商议。吴仕不赞同前去营救贞娘，“大师兄，且不说她和藏剑山庄有什么肮脏的勾当，但仅凭我们几人硬闯这个号称铸剑绝顶的地方，未免有些以卵击石。”他直言不讳，毕竟现实也是如此。何潇之也同意，附和道：“大师兄，我们如今多一事不如少一事，依我看，我们应该尽早回镖局，这里发生的事我们也只字不提，就当没发生，反正又牵扯不到我们。”凌楚瑜看向唐礼，他平时虽没主意，但这一次却不同，声音低低道：“大师兄，我觉得此事重大，我们还是将这事禀告师父，由师父定夺为妥。”
三人均反对，都各有应对方法，听起来也都各有道理，但凌楚瑜听完眉头紧皱，不置一言，转头看向王如萱，后者沉思良久，才缓缓道：“凌大哥，贞娘是知道我们身上有壬甲龟壳，万一她经不住严刑拷打出卖我们，情况就遭了，况且她没必要替我们隐瞒。若壬甲龟壳的事情败露，不均黑白两道，矛头都会指向我们，匹夫无罪，怀璧其罪，到时候我们处境是更加危险。”凌楚瑜佩服她想得如此之多，问道：“那王姑娘意思是……救？”王如萱思量再三，也不敢妄下断言，道：“先不说我们力量微弱，难以从藏剑山庄救人。我总觉得此事有些不寻常。”
“是个陷阱！”凌楚瑜淡淡说道。王如萱没想到凌楚瑜对此事跟自己看法一致，道：“没错，我总觉这件事有人布局。”
“是陷阱？”三人异口同声，何潇之不敢相信，道：“怎么会是陷阱呢？藏剑山庄怎么知道我们会去救人。”
凌楚瑜摇头，这三个师弟江湖经验还是太嫩了，解释道：“贞娘逃走后，我们立马撤出客栈，随后就有人前来，杀光客栈所有人并放火毁尸灭迹。但他们并没有发现我们，就知道我们已经逃了，生怕秘密外泄，才故意布了局，引我们前来自投罗网。”
何潇之仍是不相信，笑道：“这怎么可能。若不是我们意外遇到这人，我们也不知道他们跟藏剑山庄有关啊，我们也不会去救人。”
“若是藏剑山庄有意将这个人放走呢？目的就是为了告诉我们，贞娘在藏剑山庄，引我们来救人。”凌楚瑜反问道。
“这……”何潇之语塞，吴仕有些头大，不相信道：“大师兄，这不可能吧。”
凌楚瑜道：“没什么不可能。或许藏剑山庄知道贞娘把一些消息透露给我们，怕我们揭发，但又寻不到我们身份和踪迹，为了以防万一，只好用这招抛砖引玉，故意放出消息，引蛇出洞，引我们前来。”
“万一我们不去呢？或者我们遇不到这人呢？他计划不就失败了？”何潇之反问道。
“不去？”凌楚瑜轻笑道：“贞娘在他们手上，我们也不能保证贞娘能替我们保守多久秘密。所以藏剑山庄这一招，是让我们不得不去救贞娘。至于他为何在此，你们好好想想，无论我们从那条路走，都要经过襄阳，这里可是四面八方的汇聚地，这里人来人往，鱼龙混杂，藏剑山庄分不出人手盘查过往路人，只好出此招了。”
吴仕想来后怕，道：“大师兄，那我们把东西交给藏剑山庄就是了，可别得罪了他们。”凌楚瑜给了他一记暴栗，怒骂道：“我们既知晓了他的秘密，你还想有生路？堂堂藏剑山庄勾结魔教，又有魔教至高武功玄清游炁，万一我们说了出去，别说武林正道不会放过他，那个武林盟主对这个可是趋之若鹜，欲夺之而后快，只要他勾勾手指，藏剑山庄不得乖乖奉上。”
“非要这样？要不我们回去禀报师父！”唐礼怯生生问道。凌楚瑜瞪了他一眼，道：“你就知道禀告禀告。我问你，若贞娘真的瞒不住，将我们告发，光凭我们一个镖局，你觉得我爹能顶住武林黑白两道的压力？如今之计，只有尽快救出贞娘，止损止盈，即使事败，情况也不会更糟糕。”
“可是……大师兄。”何潇之问道：“先不说我们势单力薄、藏剑山庄戒备森严，你也不是说藏剑山庄早有戒备，引我们入局，我们要救人就更难上加难了。”
凌楚瑜鬼魅一笑，他这三个师弟一见，就知道他心中定是又想出什么馊主意来，有些战战兢兢，但是心里却莫名多了几分踏实。只听得他意味深长说道：“别忘了我们是干什么的。”
