姑苏城里出了一桩大奇案。水利工程即将竣工之时，功臣之一的当地知府竟然离奇死亡。王阳关前一日在衙门才与他见的面，他还邀约王阳关到他府里饮酒，不料次日就出了这样的事情。
王阳关先是震惊，没想到自己眼皮子底下竟然会出这么档子事，第一时间便赶了去。验尸的仵作验了半天，也只得出悬梁自尽的结论来。
但是傻子也不会相信，一个马上要大功告成，准备接受封赏的朝廷命官，怎么可能在这个节骨眼儿上自尽？
“你去验验。”王阳关对跟随在旁的暮雪道。
暮雪有些怕死人，硬着头发走上前去，轻轻拉开裹尸布，见那知府老爷眼睛还睁得老大，吓得一转头。
转头，就是王阳关那张公事公办的脸，她只好又转了回来，慢慢蹲身，将那知府死不瞑目的眼睛抚平了，这才敢去细细观察。
她随沈钟行医多年，知道从死者的尸斑上能分辨出个大概死因，虽然知府老爷脖子上有勒痕，但那尸斑位置却不像是上吊死者的位置。
“瞧出什么来没有？”
王阳关蓦然出声，她正撩开死者衣裳看呢，被吓得一屁股坐在地上。
“哎呦你要吓死我！”
情急之中，也没了礼数，王阳关也没在意，一把将她拉起来，问道：“可有什么发现？”
“知府老爷不像是悬梁自尽的，而应是中毒身亡。”暮雪道，“不过这中的是什么毒，还得用针试试。”
她说话间取出自己的随身带着的药箱，取出针来，扎入死者皮肤，探出一看，果然有淬毒。
“可知是什么毒？”
暮雪细看了许久，皱眉摇头：“所呈之色，与平常中毒的紫红似乎有些不同。或许是我才疏学浅，从未见过。”
“行了，盖上吧。”王阳关匆匆吩咐，转向后院去了。
暮雪跟在他身后，进了后院，远远就听见一群女人的悲伤的啼哭之声。这知府是个风流人物，除了正室夫人，还纳了七房姨太太，正在一齐给他哭丧。
正室夫人姓郑，王阳关先去向她表示慰问，当家主母端庄持重，虽然悲痛，礼数却没有忘，连忙请他们坐下。
“我们老爷死得不明不白，还求您一定查个清楚。”郑氏道了个万福。
“尊夫人节哀。”王阳关扶起她，郑重道，“本座一定竭尽所能。”
郑氏点了点头，目光扫了扫哭得快没气儿的几位姨娘，道：“这是督公大人，还不快来拜见！”
主母发话，莺莺燕燕这才如梦初醒，纷纷跪倒在地上：“给督公大人见礼。”
暮雪一个个地看去，几个姨娘皆是年轻貌美，梨花带雨，不禁感叹她们也是可怜，大好的青春年华就守了寡。
不过她倒也没忘记观察，跪在最后面的姨娘似乎与旁人不同，虽然也在哭，但是眼睛未红。
这时郑氏正好介绍到她，原来她是春香楼里的头牌，名唤紫婉，才被知府老爷赎身纳妾不久。
暮雪会意，怪不得了，才入府不久，感情自然也没那么深。
“府里的人都排查过了，没什么可疑的迹象，老爷的膳食里也没有什么不妥……”郑氏满是疑惑，“妾身实在不知如何查起，只有仰仗督公了。”
从知府府中吊唁出来，王阳关没有乘轿子，而是与暮雪慢慢步行回去。
“你怎么看？”
“死者身上并无伤痕，除非还有没发现的针眼，否则一定是食物中毒所致。”暮雪道，“府中的膳食或许并非没有问题，只不过凶手毁了证据。”
王阳关道：“那从何查起呢？”
暮雪道：“我混说的，要是错了，您别怪我。”
“那是自然。”
“方才我听知府夫人说，那姨娘是刚从春香院赎身进的府。”暮雪猜测着，“知府老爷还很宠爱她，近来连日宿在她房里，或许她下手的机会更大一些。”
王阳关也是这样想的，转身便入了另一条叉路，暮雪有些措手不及：“现在就去春香院？我也是随口一说的，未必就对。”
眨眼间，他已带着她三兜五转，走到了春香院所在的巷子前。暮雪为难道：“上次我男扮女装才进的春香院，今日，怕是进不得了。”
王阳关稍一思索，便道：“你我假扮夫妻吧。”
“啊？”暮雪吓得不轻，往后退了几步，慌忙摆手，“这样不好吧。”
“姑苏知府是朝廷大员，做事很得我心，无端惨死，我必要查个水落石出不可。”王阳关咬牙切齿，“再说，我才答应他家夫人的话，岂能食言。这是命令，由不得你。”
迫于他的淫威，暮雪只得答应。进了春香院，老鸨一见暮雪就有几分眼熟，上下打量了她半天：“你怎么？”
暮雪突然一把挽住王阳关的手臂，朝老鸨挤眉弄眼：“这是我相公。”
老鸨好像有些明白了，上次她是女扮男装跟着另一个男人来的，恐怕不愿相公知道。
“可是我们这里不接待女客。”
“哎呀，您行个方便嘛。”暮雪塞了几两银子到那老鸨手中，“我相公要纳妾，我听说你们这里姑娘不错，想着买一个回去。我相公他眼光不怎么样，别明儿给我带了个不听话的回家，这才亲自来给他挑挑。”
老鸨心想这夫人心可真够大的，竟然还亲自到窑子里来给丈夫挑小妾来了。但是有生意做，为何不做，看他们出手阔绰，没准能和知府大人一样出个高价。
知府买紫婉，可足足出了七百两银子的大手笔呢。老鸨想到这里，嘴角不禁上扬，笑着将他们迎了进去，亲自上茶。
暮雪接过茶水，有意无意地问：“听说前一阵，知府老爷买了你们一个叫紫婉的姑娘？”
一说起这个老鸨就开心：“是啊，我们这里的姑娘不比别处，容貌身段儿个个儿都是拔尖儿的，您说想要什么样儿的，我保您满意。”
暮雪看了一眼王阳关，故作失望道：“我相公就喜欢紫婉。”
