清晨一早，夏桀命人将炮烙刑具搬到王宫大殿中央，前来大殿上朝的大臣见到立于大殿中央的高台铜柱刑具，无不面露惊奇。
“此物是谁人所放？”终古朝伺候在殿中的一名宫人问道。
“此物乃是陛下清晨命人抬入大殿，说是上朝之时有大作用。”那个宫人回答道。
“大作用，不知是何大作用？”终古问道。
“这个陛下未曾透露半分，小的也不知。”那名宫人摇了摇头。
“终古大人，请问这高台铜柱是为何物？”这时，众位大臣中一名臣子向见多识广的终古问道。
“此物老夫还是第一次见，并不知这高台铜柱是何物。”终古望着眼前的炮烙邢台，面露疑色。
“不知陛下等一下会如何使用此物！”
正当众人交头接耳，纷纷猜测夏桀的意图时，关龙逢已经踏入殿中，看着大殿中央摆放的炮烙刑具，心中顿生不详之感。
“陛下驾到。”
随着一名宫人高声的喊叫，夏桀在十数名宫娥的簇拥下徐徐步入王宫正殿。
“诸位大臣，寡人多日不曾临朝，各位可是别来无恙？”夏桀往大殿上的王座上坐下后，开口朝殿中大臣询问道。
“托陛下洪福，我等一切安好。”殿中大臣齐声道。
“既然各位安好，那近来朝中可有何重大之事发生？”夏桀继续询问道。
“并无重大之事发生，虽然陛下多日不曾临朝，然而朝中有关大人，终古大人带领群臣处理朝政，以致国事未曾搁止，纲常如常运转。”一名臣子回禀道。
“是吗？”夏桀朝关龙逢，终古望去，点头微笑道：“关大人，终古大人，你们二位为国尽心尽力，真是劳苦功高，不知寡人要如何赏赐你们。”
听闻夏桀突然要赏赐他们，终古慌忙说道：“陛下折煞微臣，臣等为国尽力，乃是处于本分，岂敢接受赏赐。”
夏桀微微一笑：“终古大人，你时常教导寡人，自古以来的贤明之君从来都是‘功必赏，罪必罚’，如今你们有功于国，寡人焉能不奖赏你们。”
“这。。。”终古一脸茫然，敢情太阳打西边出来，不知何以，今日的夏桀与往常大不一样，难不成当真被昨日闯宫的关龙逢一语骂醒，决定做一个盛世明君不成。
见夏桀硬是要赏赐他与关龙逢，终古一时间不知该说什么好，而关龙逢却是一脸疑色，站在终古身旁沉默不语。
“来人，将寡人的赏赐端出来。”
随着夏桀一声命令，两名宫人端着百锭黄金来到终古，关龙逢面前。
“关大人，终古大人，这是寡人赏赐你们的金子，快些收下吧。”夏桀道。
终古看着眼前的黄金，一脸茫然，关龙逢脸色沉重，暗自揣摩着夏桀的用意。
“终古大人，关大人，你们还不快谢恩。”
这时，臣子中不知是何人催促了一句，终古一听，双脚下意识地一跪，朝夏桀谢恩道：“多谢陛下。”
终古起身接过百锭黄金，但关龙逢依旧如石头般站在原地，无任何动作，夏桀见状，嘴角冷冷一笑，对群臣长叹一声道：“诸位大臣，寡人知道，你们之中一定有不少人在寡人背后说寡人乃是一个昏君，寡人想问问大家，不知寡人今日奖赏终古大人与关大人的行为是昏厥呢，还是贤明？”
殿中臣子面面相觑一阵后，一名大臣站出来说道：“关大人，终古大人在陛下未曾临朝时，帮陛下处理国事，为国尽忠尽力，理应得到奖赏，所以陛下今日作为乃是明君所为。”
见有人站出来褒扬夏桀，其他臣子亦是纷纷称赞起夏桀英明来，夏桀喜形于色，道：“尔等能明辨是非真乃寡人之幸，乃我大夏王朝之幸，如今赏也赏完了，现在也该是罚的时候了。”
见夏桀话锋一转，神色一变，群臣无不心头一惊，不知夏桀接下来想干什么，只听夏桀道：“诸位，寡人想问问大家，若是有人对当今天子不敬，此人是否应该受到惩罚？”
殿中大臣们静默一会儿后，有人回禀道：“回禀陛下，理应受到惩罚。”
“很好，寡人再问诸位，若是有人触犯律法，不管此人是谁，又是否该受到惩罚？”
群臣不知夏桀欲意何为，面面相觑，不知如何作答，夏桀见众臣默然不语，于是朝终古问道：“终古大人，你官任太史令，平日里为我朝撰写法令，你说说，此人是否该受到惩罚。”
终古不作多想，老老实实道：“天子犯法，与民同罪，不管此人是何许人，只要触犯法令，就该受到严惩。”
“好一个天子犯法，与民同罪。由此说来，此人难逃惩治。”夏桀道。
“不知陛下口中之人是谁？”终古问道。
夏桀并没直接回答，而是对终古道：“终古大人，寡人记得，先王时，颁布的法令中好像有一条是说，若是朝臣未经传召，便私闯后宫，乃是一等一的大罪，重则杀头，诛九族，轻则罢官，流放岭南，可有这条法令？”
终古听罢，心中猛然一惊，不禁然看了一眼站在一旁的关龙逢，此刻他方才明白夏桀绕了这么一大圈，原来是为了对付关龙逢。
昨日关龙逢私自闯入后宫，直言进谏，从后宫请出夏桀临朝的事闹得满城风雨，无人不知，无人不晓，就连街头巷尾嬉闹的孩童都知此事，还特地为此编了一首歌谣，在大街上争相传唱，清晨一早，他坐着马车前来王宫上早朝时，听见了这首赞扬关龙逢的歌谣，当时热泪盈眶，心中感动无比，大夏王朝能有这样的忠臣，真是上天的眷顾。
本以为夏桀诚心悔改，自此会做一个贤明之君，并不会追究关龙逢的罪责，可是没想到到底还是要要处置关龙逢，终古一阵难过，忽地想起殿中那高台铜柱来，心中升起一股不详之感。
“终古大人，到底有没有这条法令？”见终古愣在原地，呆立不动，夏桀不耐烦地出声问道。
朝臣不得私入后宫此条法令乃是他起草，经过多番修改最终确定下来的，他怎能不记得，无奈之下，终古只有硬着头皮道：“确实有这条法令。”
夏桀面露满意，高声道：“既然有此法令，那寡人今日便想依法处置一人。”
终古额生冷汗，道：“陛下，微臣记得，陛下继位之初，觉得先王法令太过繁琐，于是下令废除了先王的诸多法令，只留下了一小部分，其中朝臣不得私入后宫也在废除的法令之中。”
原来夏桀继位后，便开始沉迷于酒色，终日游猎山林，而先王帝发则是一个节俭之人，见夏桀生活奢华糜烂，大臣们纷纷抬出帝发颁布的法令，本想制约他，让他节制一些，然而夏桀不思悔改，见帝发的法令对他的荒淫享乐有诸多制约，于是直接下令废除。
“诸位大臣一直渴望寡人做一个贤明的帝王，如今寡人决定回复这条法令，并今日就实行，以儆效尤。”
终古听罢，心中愤怒难当，不曾想夏桀贵为堂堂天子，为了阴谋杀害关龙逢，居然如此恬不知耻，实在叫人寒心。
“来人，将关龙逢绑了。”
还不等殿中大臣弄明白夏桀到底要干什么，夏桀突然一声爆喝，声如猛虎，振聋发聩，殿中大臣只觉耳际响起一个晴天霹雳，心头一颤，胆小者更是肝胆俱裂，站点就地俯首，以头抢地。
关龙逢站立不动，冷冷地望着得意洋洋的夏桀，一脸漠然。
此时，四名甲士走到他身旁，将他押上炮烙刑台，扒去身上衣物后，用铁链捆绑在铜柱之上。
终古见夏桀要处罚关龙逢，慌忙跪下求情道：“陛下，关大人一片忠心，还请陛下饶恕他不敬之罪。”
其他臣子亦是下跪，为关龙逢向夏桀求情。
夏桀微微一笑：“诸位不必担心，寡人只是想惩罚一下关大人，并不是想要杀了他，寡人以示小惩，为的就是让其他臣子知道，私闯后宫，对天子不敬到底会是有什么下场。”
“关大人，你可知罪？”夏桀朝被捆绑在炮烙刑台上赤裸上半身的关龙逢道。
“若是臣也有罪，那么陛下的罪过比起臣所犯的罪，只能用过之而无不及来形容了。”关龙逢哈哈大笑道。
“如此说来，你觉得自己昨日私闯后宫还是对的？”
关龙逢冷哼不语，夏桀笑问道：“关大人，你可知你所在的刑台叫什么名字？”
“昏君，要杀便杀，何许废话。”关龙逢闭上双眼，只等赴死，夏桀道：“此刑台名为炮烙，寡人谅你也曾劳苦功高，决定给你一个机会让你说说你对我的成见，若是你说得好，我便放过了你，继续委以重任，若是你说得不好，便叫你尝尝这炮烙的滋味。”
夏桀语音刚落，关龙逄便睁开双眼，盯着夏桀，怒笑道：“大王，你头挂危石，脚踩春冰，离灭亡已不远矣，我关龙逢是看不到那一天了。”
“关大人。”见关龙逢说出如此决绝的话，终古等一众大臣无不心中悲凉。
夏桀闻言，怒极大笑道：“爱卿，你说寡人离灭亡不远，难道你就不知道自己即将大祸临头吗，来人，行刑。”
数名宫人将早已准备好的木柴堆在炮烙刑台之下，用火石大燃，不多时，炮烙刑台之下燃起熊熊大火，将宫殿四周照得通红发亮。
随着大火燃烧，炮烙刑台上的铜柱逐渐发红发烫，关龙逢被绑在铜柱上，动弹不得，赤裸的后背与铜柱死死紧贴，肌肤被烫得由红转黑，散发出丝丝焦味，关龙逢难以忍受铜柱的灼烫，口中忍不住发出痛苦的喊叫声。
周遭大臣望着在炮烙刑台上痛苦挣扎的关龙逢，心中不忍，纷纷跪下向夏桀求情，终古更是不停地磕头求情，希望夏桀放过关龙逢一马，然而夏桀不但无动于衷，反而发出狰狞的大笑。
随着宫人不停地向火中加入木炭，炮烙铜柱的温度越来越高，关龙逢难以忍受炮烙之刑带来的痛苦，痛苦的喊叫声逐渐变成了无力的呻吟，直至最后再无法喊出任何声音，又过了一会儿，他的整个身子开始着火，在炮烙刑台上燃烧起来，直至燃烧成一具焦炭。
众臣看见关龙逢痛苦地死在炮烙刑台上，心中惊惧，心中无不对残暴夏桀产生了前所未有的后怕。
大殿上无人敢发出一句声音，唯有关龙逢的肌肤血肉在炮烙刑台上发出丝丝的烧焦声。
夏桀见自己不仅除去了关龙逢，又震慑了群臣，心中自然是快意无比，咳嗽了一声后，故作惊讶道：“没想到关大人如此体弱，寡人也只是想惩罚一下他，没想到他居然就这样死了。”
终古见夏桀故意杀害关龙逢后还如此恬不知耻，心中既鄙夷又愤怒，本想站出来当着众臣之面自责夏桀残暴无道，但一想起关龙逢惨死的下场，无奈之下只得忍气吞声，低着头什么也不敢说。
“既然关大人不幸死于行刑之中，那就厚葬吧。”夏桀面露惋惜。
两名宫人用白布收敛了关龙逢尸体后，炮烙刑台被数名身材魁梧的武士抬出了宫殿。
待大殿清理完毕后，夏桀对群臣道：“各位大臣，若还有什么事便快快启奏，无事寡人便要散朝了。”
殿中大臣眼见夏桀一来便当着他们的面杀死了关龙逢，内心恐惧，此刻又哪有心情启奏。
“既然诸位大臣无事，那就散朝。”夏桀挥了挥手，起身离去。
殿中大臣见夏桀离去后，无不摇头叹息，失望之色溢于言表。
