田东京从大队部开会回来，已下晚两点左右了，月亮斜挂在西厦房顶上，放着冷冷的光。屋门虚掩着，他走进黑漆漆的屋里，只听见老婆孩子们高高低低的呼噜声。怕惊醒了他们，他便不拉灯，摸黑脱衣上炕，轻手轻脚躺在招娣身边，却被梁招娣搡了一把：“冰死人啦！”田东京悄声笑说：“你醒啦？”梁招娣说：“我就没睡着。你走后没多大工夫，再生媳妇夏花来了，说她在丁萍那儿见丁萍打发丽娜找李支书向你要那一千元医药费，丽娜回来说你在那里和侯书记说她。丁萍气得浑身打颤颤，说你是恶人先告状，也找侯书记去了。到底来没来？”田东京说：“哦！怪道我们在大队部开会，有人看见她在会议室外面站了一会，没敢进来，又走了……”梁招娣伤感地说：“……真想不通，咱当了几天干部别人倒没啥，亲兄弟闹得吴越之仇！这多日两个侄女见了我都不叫啥了。”东京说：“有啥了不起！知理不怪人，怪人不知理。我一点也没做错！”梁招娣故意说反话：“谁说你做错了，你做得好！”东京说：“就是好么。今晚开会，侯书记都叫各队干部向咱学习哩！”
梁招娣听了，心里也暗暗一喜，却用讥讽的口气说：“给人赔了二三百元，换来个口头表扬，还把你高兴的。再把那一千元认了，还能得个‘奖状’！”东京笑着说：“这一千元他要不去了。咱的目标可不只是得个‘奖状’，咱最大的心愿就是入党！”梁招娣心里一热，说：“看把你想得高的！”东京说：“当然！咱才干上没一个月，目前这点儿成绩，远远不够。咱豁出一年两年，继续努力！”两口子直说到鸡开口才睡着了。
过了两天，公社召开生产队以上干部会议。吃过早饭，田东京就骑着自行车和大伙一起往沟北去了。路上他们遇上了白岭大队的干部们，两拨人便合成了一拨，但却一点儿不乱，很快就形成了大队干部们一组，生产队干部们一组，妇女干部们又一组。妇女们一遇见了，就唧唧喳喳地互相嬉笑着，说谁将长辫子剪了，留的短发真好看呀，谁今天穿了个红缎棉袄是陪嫁衣服吧？还有谁当兵的女婿回探亲来了，怎么不请个假在家陪女婿呀，惹来一阵阵哈哈的笑声。男人们除了少数几个年轻人夹在妇女中间插话取乐之外，大部分人都是互相交流着生产方面的事儿。也有几个老队长叹息着干部难当：说软了工作推不前去，硬了又得罪人，好赖磨到年底坚决不干了……田东京和他们说不到一块，独自跟在李兴邦和马林周车子后面，听他俩说话。
马林周和李兴邦正边走边谈论大队办“机耕队”的事儿。原来公社决定撤销原来的机耕站，要将站上的五六台拖拉机折价下放到几个大队办成大队机耕队。那五六台拖拉机中有四台是“东方红”履带式，两台是55型。薛社长想让柳树街接受一台“55型”拖拉机，说这种拖拉机既能耕田又能跑运输，用处大：大队没有驾驶员，站上原来的驾驶员可以随车走。他俩答应征求一下社员意见再决定。可李兴邦一时还没想好买下拖拉机如何管理。同时他知道马林周的内弟梁新安是55型的驾驶员，大队买了55型，梁新安必定要随着车来。好揽权，贪心重的马林周一旦和内弟打成伙，好事就变成坏事了。因有这些顾虑，便没在干部会上提此事。马林周是一心想买回55型让内弟开，又怕在干部会上提出大家不同意，也假装忘记了。这时向李兴邦说：“唉呀，兴邦呀，咱把办机耕队的事忘了研究了，今日薛社长再问，咋给人家答复哩？”
李兴邦说：“是呀，我忘了，你怎么也忘了？既没研究，只好实言告之，下次再决定。”马林周说：“我看今日就定了吧，大家一定会同意的。那55型轱辘大，跑得快，忙时犁地，闲时跑运输，一年四季闲不下，有利哩；再还折价百分之三十，信用社又支持贷款。咱俩干脆决定了，回去慢慢给大家做工作。”李兴邦说：“哪怕不行吧？”马林周说：“没事，出了问题我负责！”李兴邦说：“别慌！公社为啥要解散机耕站？还不是误用了沟北大队卸任的老支书当站长，管理混乱，几年亏损下十几万元，连买油的钱都拿不出，实在办不下去了！咱买下了，管理得好吗？要是也亏损下一摊子，咱给群众咋交代！”马林周说：“你呀，思虑太过了……”
田东京听着，却暗暗地动了心，想着：既是信用社给贷款，大队不敢要，咱生产队把它弄回来。乡上管理混乱赔了钱，咱好好经营，一定能赚钱。赚了钱，再扩大，再赚钱，让咱劳动日值升全社第一！那时候呵……他想得兴奋，就紧跟李兴邦身后，准备瞅个机会和他谈谈这件事。
没大工夫，大家进了公社大院。沟北公社大院内有三排人字梁瓦房，头一排是政府大会议室，后两排是干部职工们的住房和办公室，东北角另有三间瓦房是灶房。这时候大会议室里还冷冷清清没来多少人，马林周和李兴邦就分别到书记和乡长的房子里去了。田东京不便跟他们去，和大伙进了会议室。会议室里，电工正忙着安装扩音器，一会儿大喇叭里就放出了秦腔《三滴血》中的优美唱段：“未开言来珠泪落，尊一声相公小哥哥……”田东京听得笑逐颜开，也情不自禁地跟着低声哼了起来，暂时把拖拉机的事放在脑后了。
书记和社长走进会议室时已经十一点整了。今天的会议专门布置即将来临的冬闲变冬忙大生产，和往年不同的是不搞一刀切，可以生产队联合修大寨田，也可以各个生产队自己修；不修大寨田也可以去抓耙耱麦田，积肥送肥。侯书记作了动员报告以后，各大队就分别讨论如何部署落实书记的讲话精神。这是每次开会的老套子，大家无非是重温一次“报告”内容，表示百分之百拥护，不折不扣执行，绝不会有人说不的。因此虽说是“讨论”，却都嘻嘻哈哈逗起了乐子，说起了笑话、黄段子。只是人们瞅见公社干部来了，才马上静下来，由一个人赶紧发言，应个景儿。田东京的心事一直在那拖拉机上。他代表本队表了决心以后，就蹴到李兴邦跟前，悄悄说：“李支书，我听你跟马队长说买55型拖拉机的事，现在定下了没有？”李兴邦说：“这是件大事，要好好和大家商量，咋能一下子就定了！”东京说：“大队若不想闹，我们一队闹下行不行？”李兴邦“氨了一声说：“东京你敢闹吗？”东京说：“闹就闹下，怕啥？”李兴邦说：“你的胃气不小啊！可公社怕不会让生产队闹。机耕站只有五六台机子，全社十二个大队，公社只定下八个大队具备条件。其他大队，如白岭、南洼不足三百户，公社都怕他们养不起，你想能叫你们小队闹吗？”东京嘿嘿笑着说：“那咱大队不闹，给我们应个名儿行不行？”李兴邦听到这里，不由一愣：想不到田东京态度这么认真，看来不是随便说说，是真想买，气魄不小呀！李兴邦盯着他的脸瞅了一会儿，就生出一个想法来，心里说：“农业机械化总是发展的大趋势。公社‘机耕站’撤销了，大队不经营一台拖拉机，今后全大队近四千亩农田的机耕问题怎么办？
马林周担任大队长五六个年头了，多年来，凡是他沾手的财务，没有一宗是能给社员说清楚的；又好搞小圈子，包庇像田福全这样的队盖子。社员意见很大，不能让他再染手机耕队的事。田东京的确是个人才，提拔他来管理将来的大队机耕队人才放心呀。”想毕，他便把东京拉到会议室外边，低声说：“东京，你别眼睛光瞅着自己生产队，要往大处看。大队若办了机耕队，你来当队长行不行？”东京说：“这么说，大队还是想买那机子？”李兴邦说：“怎么不想买呀，就是怕没有好人管理。”东京说：“让我上，人家旁人服吗？”李兴邦说：“我也担心马林周舍不得放权。不过你不用管，他的问题我早向公社党委反映过。今天抽时间再和侯书记谈谈。你先有个思想准备吧。”东京说：“那我们队上的事咋弄？”李兴邦说：“你原当你的一队队长，机耕队队长只是个兼职，事情不会太多。主要是让你审察机耕队的收支账项。”东京说：“那我就试火试火。”
散会以后，李兴邦和马林周找薛社长说事去了，田东京就和众人推车走出了公社大院。他没有马上回去，却独自向公社机耕站走去。李兴邦刚才的一席话，使他心情十分激动，那一直埋在心底的“当大队长”的梦想，一时之间又在心里萌动了。他明白，可能给他带来机遇的就是那台“55”拖拉机，一定要牢牢抓住它，不管是大队经营还是咱小队经营，都要把它闹得红红火火，显示出自己的能耐来。因此他就迫不及待地要去看看它。
机耕站离公社大院二百来米，在公社新街的最南端，占着一个好大的场院，门口安个宽大的铁板门。如今那大门关着，只开着一扇供人进出的小便门。东京推车进去，但见偌大的院子里冷冷清清，到处是干枯了的蒿草。对面敞檐的停车房里，原来的几台“东方红”都不见了，只剩下一台拖拉机，却被拆散了，许多油污的零件乱堆在地上，像是正在维修。李兴邦和马林周说的那台“55”型，连踪影也不见。停机房后也有一排瓦房，大部分房门都关着，只有靠西一间屋门上还垂个布帘儿在风地里一扬一扬的。东京走过去朝门里一望，见有两个老者在里面炕上下象棋。一位老者抬头瞅见了东京，大声问：“有啥事？”东京撑车走进屋说：“老人家，站上不是还有台‘55’型拖拉机，怎么不见？”两老者互相望了一眼，说：“你是哪个大队的？”“柳树街大队。”“哦！你们买下了那个机子吗？机子今天出去了，看赶天黑来吧。”“站长干啥去了？”老者说：“别问他了。安顿我在这儿看门，再没见他来过。”东京笑了笑，决定不等了，别过老者，又推车走出大院来。
这时候，太阳快落了。东京一则从早晨吃了饭饿到现在，肚子饥得咕咕叫，同时李兴邦、马林周又吩咐今晚各生产队要分别召开社员会传达公社会议精神，便骑上自行车立即朝回赶。拐出公社街口，他到了沟北巷头的涝池沿边，忽然看见改改端个装满衣裳的搪瓷脸盆站在路旁，又忙捏闸跳下车，问她：“改改，洗衣裳吗？这一向没回柳树街去？”改改说：“今个才回来。东京哥干啥去来？”东京说：“去公社开了一天会。”改改高兴地说：“你当队长啦！咱村人都说你队长当得好。”东京咧嘴一笑说：“大家既叫咱干，咱就尽力而为呗。现在才干上没几天，看往后怎样。”改改说：“往后你一定比谁都干得好！刚才李兴邦和马林周从这儿过去，一边走还一边说你哩。”东京说：“他俩回去了？”改改说：“才过去一二十分钟。”东京说“我赶他们去”，就骑上了车子。改改连忙喊：“东京哥，忙啥哩，到我屋里坐会儿！”东京回头说：“下次吧，改改。”便飞一样走去了。
路上，东京边走边想，马林周和李兴邦说我什么呢？一定是商量让我干机耕队队长的事儿吧。咱上机耕队队长，马林周肯定不同意。他那么热心的要办机耕队，多半是打着私人的小算盘，绝不会容忍别人把他的算盘珠子拨乱了。李兴邦说他有办法，就看他到底会有个什么办法。万一不行，也不要紧。马林周贪心难改，机耕队他自己管或是安排他的人管，都会像田福全当队长一样，不会长久。咱暂时不要着急，先把自己队上的事情干好。公社今年虽然没有派下硬任务，咱今冬还是要在东原上大搞一冬农田基建。回去就马上开会，和大伙商量这件事。
田东京到家，梁招娣给他热了晌午留的面条。他正端着老碗狼吞虎咽地吃着，李兴邦就笑吟吟地走进门来。东京招呼他：“李支书，再吃点。”李兴邦摆摆手说：“你怎么才吃饭？”东京说“我才刚回来”，便将去过公社“机耕站”的事告诉了他。李兴邦高兴地说：“好，现在定啦，机耕队就是你负责，过了明天就给咱去公社接机子！”东京喜出望外，说：“马队长也同意？”李兴邦说：“他不同意也不行。从公社往回走时，各队干部一听说要买拖拉机，当着马林周的面就说，买下拖拉机就要选个大公无私的人去管理。要弄成公社机耕站那样，赚几个钱满落到私人腰包了，还不如不买！我说，不要怕，我和马队长一定会挑选个大家放心的人；大家看谁合适，也可以推荐。有人就说，我看一队长田东京就合适。大家听了都说，对呀，就是田东京！他人呢？我赶紧说，大家的眼力不差，我完全同意。见马林周脸色很难看，故意当众问他，‘马队长你看咋样？’马林周见众人的眼睛都盯着他，只得慢悠悠说‘行……呗……’我赶紧说，‘好了，咱这就等于开了一次全大队干部会，机耕队队长就这样定了”梁招娣听得目瞪口呆，说：“李支书呀，你还让他干那个，光个队长都够他忙活的了。”李兴邦说：“这就叫能者多劳嘛。”田东京咧嘴直笑说：“马队长分明是被你和大伙逼得下不了台，只得说了句‘行’。他内心里一定不同意，往后不支持咱咋办？”李兴邦说：“这个你别多虑，公社知道他的情况，正打算调他去社办水泥厂当副厂长呢。”东京吃完了饭，空碗递给梁招娣，抹了下嘴巴，大声说：“那咱就甩开膀子给大家干！”
