距离白灾和瘟疫过去已有半月了，从濒死之地活转回来的凉州，在预兆着春天将来的明亮日光下，爆发出崭新的蓬勃生机来。
青胆铜芸依旧得不了空闲，在发放完治疫的药品之后，又马不停蹄地跟随凉州牧下到各乡各县去督促春耕。还有一系列的活计：灾后房屋重建、治理被污染的水源、抚慰死了家人的百姓，等等杂事，都是极为耗费心神的。
林夔止出门在外忙碌，林朔之便帮着兄弟打理公文。向上递交的灾情通报、请求减税的奏疏、与灵州、蒙州调度往来的信件……书椟上堆积的折子来了又去，去了又来，帮忙整理的细辛每日都能从一心斋收拾出一堆写废了的纸，那烧纸的火盆始终便不曾灭过，辛劳程度可见一斑。
相比之下，一直在州牧府养病的楚羽仙便显得有些清闲了。她是在瘟疫末期染上的疾病，虽然很快便用上了对症的药，但是因为身子娇弱，发了好些日子的高热，浑浑噩噩地下不了床，直到近日才补回了些元气，能够在州牧府中走两步路。
原本她有心帮着细辛去一心斋收拾，可那一心斋里有着凉州牧定下的死规矩：凡是带字的纸都是不过二人之手的。林朔之是他的兄长，暂且不提；细辛则是家生的侍妾，又认不全字。她一个外女想要进去收拾，却是要犯规矩的。
思及此处，楚羽仙便只得无奈作罢。平日里除了休息调养，便是与防葵等婢子一起照料府内的两个小孩儿，也算是尽一份力。
这日杨念鹊——宝哥正在她的教导下念《诗经》，刚念到“岂曰无衣，与子同袍”，便听到外间“咚”地一声响，急忙出门相看，却是兜儿四仰八叉地摔在地上，揉着自己的屁股疼得直咧嘴。
“怎么摔成这样？快来我看看。”楚羽仙急忙去扶他。兜儿过了年关已经十岁，见楚羽仙来搀他的手臂，急忙打了个滚自己站起来，红着脸道“楚姐姐，我没事。”
“还说没事，都擦出血了。”楚羽仙急忙叫防葵去拿药，又认真吩咐道“你父亲林大人不在府中，你是他的长子，便是州牧府中的半边天，怎可如此调皮捣蛋？”
“不是调皮……这是，这是号枝师父留的功课。”兜儿脸上的羞愧之色更加重了，“她临走之前留给我的。之前府中积雪太厚，地上湿滑不能练功。眼见要开春了，我得赶紧练好功课，待她回来，便会夸我了。”
听孩子这样说，楚羽仙又是好气又是好笑，“你怕是会错了号枝前辈的意思。修习武功都是从基本功练起，哪里有一上来就飞来飞去的？”她虽然未曾见过号枝施展，也知道江湖风传铁面乌鸦轻功已甄化境，普天之下怕是没有几个赶得上她。但是此等绝妙武功怎能用来乱教小孩？估计不过是她在哄兜儿玩吧。
兜儿虽然年纪小，却已经很懂事了，此时见她笑着看向自己，便猜到了她在想什么，顿时鼓起嘴来“才不是呢！号枝师父虽然在府中时间短，可她所言所行皆是严谨的，定不是糊弄我！她，她还帮了父亲那么多，又不是和你似的……”此话一出口，兜儿便立刻捂住了自己的嘴，脸一下子红到了脖子根。真是的，怎么把这么伤人的话都说出口了！
“……没关系，兜儿也没说错。”楚羽仙的笑意便黯淡下去。她将兜儿带进屋内，把防葵拿来的药膏细细在手心里搓化了，小心地敷在孩子擦破的手背上，“我确实不如你的号枝师父。她善谋会武，我却甚事也做不好，只能给你父亲添乱。”
明明不是她该来的地方，她却来了。
明明不是她该插言的花厅，她却闯进去大放厥词。
明明不是她有资格说话的天使面前，她却自作主张地跑去“赔礼”。
明明他已经有了谋划安排，她却让自己染上瘟疫以身试药，增添麻烦。那日病中醒来听到他一字一句地慢慢解释，她几乎羞愧地想找个地缝钻下去。
抬手摸了摸兜儿的脑袋，袖子落下来，她一双洁白的手臂上布满疤痕。那是为了感染瘟疫故意划烂的伤口，因为沾染过污物，留下了无法消除的痕迹。“虽然我比不上号枝，但是我很努力地在追赶了。”认真地看向兜儿的眼睛，楚羽仙努力将自己的执着传达过去，“我不会做这府中的闲人，我要像青胆铜芸、号枝、还有你的阿娘那样帮上你父亲的忙。兜儿，你信我吗？”
兜儿也同样认真地看了她好一会儿，点点头道“信。”
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与千里之外的凉州州牧府内相同，灵州大营中也有个清闲到快要长毛的家伙。
戴仲带了一万兵马往蒙州方向去已经六七天，按照行军速度，差不多也快要到猛涛河边了。号枝掰着手指头算时间，巴不得哪里出点乱子好让她浑水摸鱼。可虽然主将暂时离开，这灵州大营内却还有数十位资历老练的副将和录事，每日的操练、岗哨、巡视一丝不苟，没有任何一处空子可钻，要不是阿若挈策乌还在大营内未走，光是无聊便能让号枝活活闲死。
在玉心丹和那虫粉伤药的双重疗效下，号枝的伤势恢复速度极快。阿若挈策乌这日傍晚来帐里找她闲聊时，便见到她正掀开上衣，把肚腹位置的伤痂往下剥。
“……正在长皮，痒得厉害。”号枝看到人来，居然没有一分要赶紧整理一下的意思，任由胸怀大剌剌地敞开着。那伤痂被剥开后露出淡粉色的新生嫩肉，看得他脸上忍不住抽了两下“你好歹是女子，怎么也不知道遮掩些！”
号枝翻白眼“哈，在清闽雪原上您老该看的也全看了吧？老朽是学武之人，这幅身子没有线条，胸前干瘪得很，可没有几两肉，难不成大王居然有兴趣？”
阿若挈策乌只想狠狠揍一顿这只该死的乌鸦……她在那凉州牧林夔止面前也是这种性子？！难道说那白毛男也看过她吗！想到这里他的手就止不住地抖，时而握拳，时而化掌，似乎是在考虑用什么招式揍她。
感受到面前这清闽大王散发出来的杀气，号枝指着自己的鼻子笑得很是猥琐“大王，息怒啊！您现在孤零零地处在这灵州大营里，乱揍戴仲的人不太好吧！”
“什么叫‘戴仲的人’？你是我亲封的左大将，算我的人！”阿若挈策乌气得头都昏，“你迟早得回我的金帐里来！”
号枝听到这句话，便整理了衣衫赤着脚站起来，面对他摘去了脸上的面具“回你的金帐？清闽大王要是整日见着这张脸在身边转来转去，不会害怕吗？”
“我要怕什么？”阿若挈策乌刚问出口，只见号枝凉薄的目光里带着一丝恶意的戏谑，便明白了她说的是什么意思。
他的王位倒底是怎样到手的？除却重重算计，根本原因却是因为阿若挈敏珠当众刺喉自尽，泼了原本的王储赛提一身污血，以自己的死将弟弟前进道路上的阻碍铲除——这条毒计正是面前这带着挑衅笑意的铁面乌鸦出的，可以说如果不是她，他的王姐就不会死得如此惨烈。
眼看着阿若挈策乌面色数变，号枝低笑了一声，准备重新将面具戴上，却被他伸手拦住了“敏珠王姐愿意以命为我铺路，我若不成器负了她，以后死了都无颜再见。我生在清闽，空有舞刀弄枪的大力，却学不来汉人的阴谋诡计。号枝，你既然用这种计谋送我坐上了王位，那便得辅佐我到底，这是你欠我的！”
“……”铁面乌鸦惊讶地看着面前这个男人慷慨陈词，忍不住张大了嘴“大王，您这算碰瓷吗？”
“我不远千里特地将那群蛮平妖人送来俞国，你以为是为了什么？”清闽大王冷哼，“建交、开市、结盟！我要让清闽一族在我的手里蓬勃发展，要超越先王数倍，以功绩让下面的氏族彻底心服口服！为了做到这些事情，我需要人才。比起清闽一族的未来，已经去往天国的敏珠也不会让我挂怀过甚。”
宛如初见一般的，号枝认真端详了一番阿若挈策乌的神色，见他面上一派认真和诚恳，不由地叹了口气——这个男人似乎真的有成为清闽雪原上一代贤王的先兆呢。听着账外暮色中传来猫头鹰的鸣叫，她知道自己闲不久了……
