有王宜年出头，跟流星马的沟通很顺利，得到了前线最新的军情通报。回到脚店，店家将菓子宥酒都摆好了，又端上来一大盘车鱼脍——到了黄河边，这开冰大鲤的价格就落到了汴梁城的十分之一，只是没有那么多绿菜码子。
崔勇将小二赶出了阁子，自提着温酒注子给三人倒酒，他估计，接下来酒桌上的谈话，不适合被外人听到。
“辽军主帅刘昭在保州城外，算上辅军却只带了万把人，东边的几路占了八九成兵力，这是为何？”崔白先问王宜年。
王宜年拿手指在酒盏中蘸起酒水，在黑漆桌面上随手画了幅简单的地图：“保州这一路，贴着太行山，在平原上从西往东的各条河渠的上游，进退自如。而东线四路，渡白沟入境后，前面就是易水。如今辽军没有渡过易水，只陈兵于白沟与易水间这片狭窄平原上，必须分兵围住广信军、安肃军、归信军三个重城，还要一支隔水对峙保定军。兵力必须充足。”
“照这么说，如果没有好古兄的撤兵命令，过了二十一日，刘昭也只能退兵？”
“那就看我方应对了。”王宜年又在桌上画了几笔，“我东线援军集结后，渡易水北上，两军面临野战决战的局势。”
崔白又道：“易水之北三城，都是深沟高垒的军镇，一时间难下。如果我大军按兵不动，只于易水之南保持威慑，以观辽军军势。待辽军顿兵坚城之下时日已长，兵锋已老，择其弱处击之，岂不立于不败？”
王宜年摇摇头：“头儿，现在已是正月下旬，最多二月底，易水开河，约有一旬间，河面都是薄冰或者漂凌，无法渡河。如果我军现在不渡河，辽军徐徐攻城一月之后，再利用我援军无法渡河这一旬时间，骤然发力猛攻，易水之北，恐不再为大宋所有。”
崔白点点头，这个时空北境的地势兵要，他是所知无几。正如王定年所说，如果二月下旬有一段时间易水不能渡，辽军背靠自己的腹地，调兵运粮都不受影响，而宋军援军上不去，恐怕破城真是大概率事件。一旦易水以北三城与各军寨被辽收入囊中，战争的走向很难预料。所以唯一的选择，只能是立即调集重兵，渡易水决战。
“那刘昭为什么选择坐镇保州这一路？”崔白又问道，既然真正的目标在东线，主帅何必选择保州？
“刘昭是知兵之将啊！”王宜年表情严肃，“保州这一线，西靠太行，东有唐河，中间的平原，是个南北狭长的地势。而据流星马的军报，刘昭带的都是骑兵精锐。我军要解东线之围，必须集中重兵。若调偏师援保州，恐被他一口吞掉。放着不管，他可以长驱直下，甚至兜击我东线大军之后。西线需要大将能临机而定攻守，正合主将坐镇。”
崔白端起面前的酒盏，敬了王宜年一杯。“宜年果然是知兵，听你这么一说，情势清清楚楚。好古兄这一棒子，还真抡在大宋腰眼上啊。”
王宜年又举起杯来：“还是头儿你厉害。昨晚如果好古兄被刺，如今这局就真不知道如何收场。”
崔白笑了，“咱们兄弟就不用表扬与自我表扬了。能不能收场，还要看刘昭是不是真听好古兄的。”
说罢，崔白也懒得动那盘鱼脍，让崔勇赶紧唤店家端了热汤饭上来，吃了过河再歇息。刚刚问过店家，黄河上冰情还稳定，白天少说也有三五十商队来往两岸，带货的重车也没出意外。
……
转了几个弯，到了一座大帐前。四人下了马，领路的军校先上去跟帐外守卫的亲军交涉。
杨末大大方方地抬眼打量，这个圆形的大帐足有三十步直径，毡子都染成了深蓝色，与其他毡帐保持着羊毛自然的白色不同，恐怕得消耗不少的靛蓝。靛蓝可以产自五种不同的植物。过去多用“蓼蓝”，而本朝多种植“菘蓝”，淘漉出汁，加石灰水后发酵沉淀，干制后可长期保存与运输，染色经久不褪。已成为每年输辽的重要商品，并不便宜。
守卫的亲军兵士皆着札甲，披膊顿项抱肚护臂齐整，身材都在五尺六七寸以上，看上去都是精锐。在杨末打量这些军士同时，他们也好奇地打量杨末。看杨末的锁甲样式，还有被绑在一起的双手，也猜出来是宋兵。
不多时，帐中出来一个没着甲的魁梧汉子，看了杨末一眼，又问道：“哪个是骁武军斥候普道恒？”
普三儿赶紧上前，单膝跪地一拱手：“属下正是普道恒。”
那汉子抬着下巴，也不看普三儿，只说道：“着你带俘虏进帐，大帅要问话！”
普三儿又将额头在地上一碰，“遵大帅令！”
站起来牵杨末两腕间的皮索，走到帐门口，两个亲军上来，又细细地搜过身，连杨末手上皮索的结也检查过，才放二人入内。
从暗处一进大帐，几十条牛油大烛的光辉让杨末不由得眯了眯眼，又觉得眼被油烟熏得生疼，一时竟看不清。
猛然间又膝弯被人从后面踹了一脚，一下子就跪在地上，耳边听得一声大喝：“好不晓事的南蛮！见了大帅还不跪下请安！”
杨末挣扎着站起来，先举着双手拿手腕抹了抹眼角被熏出来的泪，才看见十步开外，一个中年瘦小男子坐在一张胡床上，朱色袍服，披着一件翻毛银狐大氅，却没戴冠，只有块头巾包着发髻。
杨末对着那中年人叉了叉手，道：“大宋枢密院属官，迪功郎杨末。”
话刚落，后面一人暴喝道：“谁让你站起来？跪下！”
又是一脚踹来。杨末这次有准备，身后动静一起，就侧了侧身，那脚踹在了左腿外侧，踹得杨末身子晃了晃，却没跪下。
“我是宋人，见天子不过一揖而已！”杨末又站直了，抗声道。
“罢了。”上位坐在胡床上那位淡淡地开声，又摆摆手。身材虽瘦小，声音却出奇地大，中气也足。
“杨末？捉马口寨第三都副都头？”
杨末愣了愣，被捕后，他只是报了名字与守夜人职务，并未说过自己在军中任何职。普三儿也没问过。
