刘内侍与童德芳便带着赵清州出了大理寺，策马向王宫而去。桂树阴影里，张云华与欧锦书走了出来，两个人的脸上都带着些许担忧。锦书问道：“云华哥哥，童大人把清州带走了，官家会如何处置呢？”张云华道：“看童大人的面色，应该是没事的。咱们回去等消息吧。”
说罢两个人动作轻盈地走入身后的小巷，巷尾冯叔正立在马车旁等着，待二人上车后，冯叔便在夜色之中驾车向清平斋而去。此时的清平斋里，苏梦棠正在与秋秋和衣共卧在床榻上，见到秋秋一直不肯闭上眼睛，苏梦棠下意识地用手去轻轻拍秋秋，想要将她哄睡，却想起来秋秋是不习惯这样子的，忙又把手缩了回来。
秋秋觉察出了苏梦棠的缩手，转头对她笑了一笑，没有讲话。苏梦棠见秋秋的眼神像是一个满怀心事的大人，不由有些心疼，试探着问道：“小秋，你和你师父，这些年在青云山，过得怎么样？”“嗯？”秋秋脑海中还在想着刚刚大家的对话，忽然听到苏梦棠的问题，一时慢了半拍。
她仔细回想了一下去江南山庄之前，和云华在青云山的独处，开口说道：“那个小院子很美，山中的景色和院内浑然一体，先生在山里种些菜，他每天一早去地里劳作，回来便检查我的功课，日子过得很好，梦棠姑姑。先生虽然不爱讲话，但我能感觉到，他心里是很疼爱秋秋的。”
苏梦棠伸手轻轻摸了摸秋秋头顶的碎发，说道：“他自然是极疼爱小秋的，那时候你还很小，你师父为了教你讲话，每日抱着你，在小院里转来转去，指着能看到的一切事物，不厌其烦地教你说他们的名字，我们在一旁看着，都奇怪这样内敛的人，竟也会有这样喋喋不休的模样。”
秋秋脑补着苏梦棠口中的画面，噗嗤一声笑了：“真是可爱。先生这个人，一向有些面冷心热的，是不是？”苏梦棠听到“面冷心热”这四个字，无声地笑了，她点点头柔声道：“是，你师父，他是个极好的人。”秋秋闻声回头向苏梦棠看去，见到她的脸上竟飞起了两抹红晕，顿时感觉被塞了一嘴狗粮，便岔开话题道：“不知道师父他们顺不顺利，也不知道清州伯父怎么样了。”
福宁宫内，刘内侍走到御案边轻声道：“官家，那赵清州大人，已经在殿外候着了，您看——”宋理宗闻言从奏章中抬起头来，他在位十年，近乎三十而立的年纪，看上去似乎要更苍老一些，眼角的皱褶已经十分明显。“快传进来吧。”宋理宗揉揉发红的眼睛。
刘内侍却没有立即去传话，而是对宋理宗道：“官家累了，就不要硬撑着，赵大人既是来了这里，也就安全了，明早再宣也是一样的。”宋理宗回头看了看这位相伴十年的宦官，嗔怪道：“你呀——越来越大胆了，敢替朕做主了。”刘内侍忙将腰弯得更深了些，说道：“小的不敢，只是担心官家的身子。”
宋理宗拍了拍刘内侍的肩膀，说道：“好了好了，也没有说怪你。诶，朕问你，你与童大人到大理寺的时候，秦国锡可真的在里面？”刘内侍点头道：“在里面呢，穿着官服，和郑大人一起从后面过来的。”宋理宗深深叹了一口气，似乎胸口压着什么沉重的东西：“他都敢背着朕去发号施令，让一员武将去屠害朝廷命官了，他还想做什么？”
刘内侍自然知道宋理宗说的“他”是指的谁，忙宽慰道：“官家不觉得，他如今背着您做事，是对您有了忌惮了么。”宋理宗与刘内侍对视一眼，说道：“你这老家伙，好了，快让赵大人进来吧。”刘内侍忙行了个告退礼，退了出去。童德芳与赵清州此时正在门外等候，两个人的表情一喜一悲，相差甚远。
刘内侍说道：“去吧，赵大人，官家自个儿在里面等您呢。”赵清州回头看看童德芳，说道：“老师，学生进去了。”童德芳咳嗽了一声，掩饰自己的笑意道：“好，为师在这里等着你。”赵清州想要劝童德芳回去歇息，但想到自己此刻孤立无援，有老师在心中安稳一些，便没有多说什么，直接走上前去，推门而入。
福宁宫里面烛火摇曳，有些昏暗。赵清州没有敢抬头，他用余光看到宋理宗赵与莒正坐在门右方的书案内侧，便立在门边朝右边道：“罪臣赵清州，参见圣上。”“赵爱卿何罪之有啊，快快上前，让朕看看你。”赵与莒的声音浑厚而亲切，像极了当年的贵和太子赵竑。
赵清州只觉得如同做梦一样，他抬起头，第一次近距离与赵与莒对视着：眼前的皇帝，容貌声音，与赵竑都有些相似，虽不如赵竑那般蔼如随和，但此刻也是笑意盈盈。“赵爱卿？”赵与莒又唤了一声：“你受苦了。”赵清州呆住了，他刚刚在路上设想了太多面圣的画面，都与此时赵与莒的态度截然不同，他忽然想起进来之前童德芳大人极力隐藏的笑意，心中明白了些什么。
“微臣赵清州，玩忽职守，上呈空白奏章，犯怒天威，还请官家责罚。”他用这句话去试探赵与莒是否真的已经不生气了。“那奏章，真的是赵大人有意为之么？”赵竑见赵清州迟迟不敢走到自己身边，便离座起身，缓缓向他踱步而来。赵清州一时语塞：“臣。。臣也不知道。”
赵与莒仰头笑了起来，说道：“清州啊，换作他人，此时应当一推了之，你却说你不知道。你果真不知道，是谁要害你？”赵清州脑海中一时出现了史弥远的样子，但他没有答话，只安静地看着赵与莒。宋理宗摇摇头，说道：“朕还以为，赵大人是个敢说敢做的直臣，怎么，你写奏章时用的那些斩截痛快的杀伐之气，都被朕吓跑了？”
