三月初一，安国军开科取士的考试在长沙城以前的学府开始了，上午是策论，题目是“兴亡更替论”，下午是筹算，可带算盘，题目五道，无非关乎田亩、运筹粮草以及其它的一些基本的算术知识，五道题全部是由李安国出的。
由于不限出身，湖南、江西、武昌安国军所辖的府、州、县应试者云集，最后报名的竟有千人之多，学府以前专门考试的地方就容不下了，李安国只得将楚王府辟出几个院落作为考场。
余国柱被分到王府的一处考场，说来也巧，坐在他附近的正是卢高，余国柱见了调笑道：“卢兄还是想通了？”，两人分属不同的县，做的又不是一条船，余国柱故有此问。
卢高有些不好意思，嘴上依旧强硬，“我只是来瞧瞧究竟，结果如何，并不放在心上”
余国柱摇摇头，便不理他，埋头做起试卷来。
三日后放榜了，余国柱与卢高相约去查看，路上余国柱说道：“策论倒还好，筹算我只做了三题，有把握的只有一题，也不知……”
卢高却说道：“我幸好带了算盘，五题都做了”
“啊？你这厮！”，余国柱一把抓住卢高，“还说不放在心上，等会儿如果你高中第一，名额让给我行不？”
……
两人打打闹闹挤到榜文下，只见上面竟然竟然录取了一百人之多，名字满满地写了两大张纸。
卢高毕竟是农户出身，还是家里干活的主力，一膀子力气比别人大许多，他轻松地挤开人群来到榜下。
不过他可不敢从开头看，便从第二张大纸最后一名看起，看完第二张，没有自己的名字，他既高兴又有些担心。
当看到第一张纸倒数第四个时仍然没有自己的名字，他心里非常失望，就不打算继续看下去了，前三甲指定没有自己。
正准备默默地离开，突然榜前一阵大喊，“中了，中了，我中了！”
一听声音便知道是余国柱那厮，卢高心想，这厮的筹算五题只做了三题就能高中，难道自己……
便鼓起勇气继续往下看。
第三名是一个叫杨柱朝的湖南临湘县人，第二名竟然就是余国柱这厮！
卢高按住自己砰砰直跳的左胸，豁出去继续往下看。
“第一名，武昌府兴国州，卢高，策论第二，筹算第一，综合第一”
卢高有些不相信自己的眼睛，使劲儿揉了揉，终于确认无误。
“我是第一名！我是第一名！哈哈哈哈哈”
……
次日，李安国在吉王府的偏殿接见了前三甲的考生，这三人在他的脑子里都没什么印象，不过他也不是很在意，一场考试能钓出大鱼自然是好事，不过即使没有也没什么，如今安国军无论军政自有体制，并不是几个名人能左右的。
这次考试，他出的这策论题目自然饱含深意，不过很多人都是瞎写一气，有的还写了家族的兴亡更替论，像这种没有半点政治敏感性的人他自然没有好感，通筹算的人倒挺多，他仔细打听过，多是商家的子弟。
最终，他实际上将策论的前五十名以及筹算的前五十名全部录取了。
他今天穿了以前楚王府的那件郡王袍服，帽子却改成黑色的唐巾，如今安国军下辖的文官便是这种装束，明国的袍服、大唐的官帽，李安国也不想在服饰上上纠缠太多，与谢凤洲等人略略商议后便定下来了。
“学生卢高/余国柱/杨柱朝拜见大都督！”
这三人刚走进来李安国便在仔细瞧着，杨柱朝家里条件应该好一些，二十多岁，国字脸，山羊胡子，一身白色的棉袍，灰色的唐巾，身材中等，走路不卑不亢，一看就是一个沉稳的人。
卢高和余国柱都是麻布长衫，卢高的身上还有补丁，看来都是寒门子弟，卢高身形健壮，却生了一张俏脸，余国柱身材瘦小，一双眼睛滴溜溜乱转，一看就是一个聪明人物。
这三人中，余国柱的的策论虽然是陈词滥调，无非是“君明臣贤，轻徭薄赋”之类，不过胜在有大局观，面面俱到。
杨柱朝的书法优美、文辞华丽，更难得的是他的筹算还做出了四道，仅次于卢高。
三人中李安国最期待的便是卢高，此人的策论不入俗套，对大明之衰微也言之有物，特别是他那“大明之危，在于赋税”的论调令他印象深刻，筹算更是五题全对，让他成为一甲之首便顺理成章了。
更难得的是，这三人最大的杨柱朝才二十六岁，另外两人都才及冠，如此年纪竟有这些见识，还是寒门子弟，虽然不是名人，也算是一个意外的收获了。
令李安国想不到的是，此三人在后世也有些名气，特别是余国柱和卢高，更是为满清江山的稳固立下了汗马功劳。
“三位请起”
等卢高抬起头来，也是暗自惊骇，这安国军的大都督他也听说过，说什么年纪很轻云云，他一直认为对方是一介武夫，只懂得战场厮杀的粗汉，没想到竟然是这般人物！
“三位都是童生出身，又通算术，这一节就不多说了，算术乃我安国军处理政务必备的手段，如今的户部兼工部尚书奚鼎铉也是兴国州人，他的算术之能还在你等之上”
三人一听暗自震惊，奚鼎铉他们都认识，杨柱朝与他还有诗文往来，卢高、余国柱二人与他是老乡，不过奚鼎铉年纪略大一些，早早就高中了湖广的举人，想不到进入安国军后竟然身兼两部尚书！
“余国柱在策论里说只要政治清明，君明臣贤，轻徭薄赋，就可静待大治，杨柱朝的意思也相差仿佛，卢高对赋税颇有心得，都不错，很好，很好”
“本督想问你等的是，为何历史上任何一朝，期初都像余国柱说的那样，后来慢慢地又变坏了最终导致衰亡，没有一朝能逃脱这个大势？有没有一劳永逸的法子改变这种大势？”
余国柱正想开口，李安国笑道：“国柱心中所想，本督尽知矣，以本朝为例，听闻当今皇上亲贤臣，远小人，用的都是正人君子，自己又夙兴夜寐、殚精竭虑，不可谓不明，亦不可谓不勤，为何还是落到如此地步？”
卢高壮着胆子答道：“禀大都督，本朝之弊病，根子在于赋税，皇亲国戚、达官贵人田有万顷却不纳粮，平民百姓无立锥之地却被勒索无度，这天下岂能不亡？”
“那有何法子根治？”
“自然是厘清两册，按册纳赋，按册输役，官府持正，就像大都督在武昌、湖南所做的，届时自然海晏河清”
“可我刚才已经说过，每一朝初立之时多半做到了你刚才所说的，最终还是人亡政息，我说的是根治的法子”
“这……”
这杨柱朝也是精通史籍之人，以前也曾细细探究各朝兴亡之原因，但从来没想过还有什么根治的法子，听了李安国的话便大起胆子问道：“我等愚昧，大都督可有高见？”
李安国淡淡一笑：“本督年才及冠，与卢高、余国柱仿佛，平素也多以战场厮杀为要，能有多大见识？”
“不过本督也略读过一些书籍，记得前唐太宗时期的名臣魏征曾说过‘水能载舟亦能覆舟’，亚圣也有言‘君为轻民为重’，都乃千载颠扑不破之真理，可惜真正能做到的何其少也！”
“我也没想到什么根治之法，不过本督起于微末，百姓之艰辛困苦自然知晓，我的法子便是真正做到亚圣所言，凡我安国军无论军、政事务，都要以小民、百姓利益为上，想小民之所想，苦小民之所苦，两者相辅相成，唇齿相依，官府一切政令、举措都需站在小民的立场上筹划、实施并形成定例”
“无论一国还是一地，只要得到大多数百姓的拥护、支持，就是想要消亡也很难吧，故此，凡入我安国军辖内的官员还是将领，所思所行，务必以小民利益为上”
“想入我安国军为官，若还是起着少缴几亩田赋以及光宗耀祖、称霸乡里的心思，趁早打住！”
说这话时李安国眼里闪过一丝寒芒，这三人这才想到眼前这人还是指挥千军万马、生杀予夺的一方诸侯，心里不禁一凛。
“话虽这么说，不过小民多半不识字，又不通晓史籍，见识当然比不了读书人，你等若入我军，别的不说，如果循规蹈矩，勤于政事，衣食无忧是不在话下的”
说到这里，李安国又仔细打量了一下这三人。
“卢高精通税赋、筹算，便去奚鼎铉奚大人那里吧，先挂着户部、工部七品主事的职衔，每月十两酬劳，帮着奚大人打理户部、工部诸务”
“余国柱颇有大局观，又熟知典律，便去周文江周大人那里吧，先挂着兵部、刑部七品主事的职衔，每月十两酬劳，帮着周大人打理兵部、刑部诸务”
“杨柱朝精通史籍，又通筹算，便去谢凤洲谢大人那里吧，先挂着吏部、礼部七品主事的职衔，每月十两酬劳，帮着谢大人打理礼部、吏部诸务”
三人进来前便想到了大都督会给他们官位，没想到竟给了如此大的职衔，大明就算是进士出身，想要仕途通达，也得先在翰林院熬几年再说，而这位大都督竟然不拘一格，一上来便让他们进入实职历练，还是两部的实职！
“谢大都督！职部敢不殚精竭虑以报大都督厚恩！”
