说起西部，兮吉甫表示出了比召公虎更为浓厚的兴趣。
道：“不瞒太保，下官花了数年时间，已经采齐镐京王城之《王风》，周、召故地之《周南》《召南》，以及古公亶父旧都豳地之《豳风》，如今正准备前往秦地采风！”
召公虎欣喜，道：“不知兮大夫对秦地可否有了解？”
“略知一二。”
“敢问秦地之风土人情、地理面貌如何？”
兮吉甫如数家珍，道：“秦者，陇西之谷名也，《禹贡》九州中，位于雍州鸟鼠山之东北。昔皋陶之子伯翳，佐禹治水有功，舜命作虞，赐姓曰嬴。
“嬴姓一脉非子，自从孝王起，便世代为周王室进贡战马。孝王曰：‘今其后世为国息马，余一人自当为其分土为附庸。’因秦人土地不及五十里，小于子男之国，故曰附庸。
“其后秦人以秦谷为邑，自成秦族。秦族如今之族长，乃非子之曾孙，名曰秦仲，前年刚受天子赏赐，奖其戍边有功。”
召公虎道：“此事孤亦有耳闻，嬴姓三脉，一支为东夷徐氏，一支为山西赵氏，一支便是这秦氏。”
兮吉甫微微一笑，道：“太保深谋远虑，若欲西图，秦人便是千载难逢之棋子！”
“此话怎讲？”召公虎问道。
兮吉甫道：“大周之外患，首推四夷。然东面之夷、南面之蛮、北面之狄，皆山高路远，一时半会威胁不到镐京王畿。唯独西面之诸戎，距离镐京城只有数百里之遥，戎人来去如风，于大周卧榻之侧酣睡。”
召公虎道：“西戎部落鱼龙混杂，除了各戎人部落外，还有羌人、氐人等分支，劫掠不断、十分难缠。而大周以西只有虢国这么一个大诸侯国，怕非长久之计。”
兮吉甫道：“太傅虢公有意弃国迁都久矣，此心可谓众人皆知，因此大周西面藩屏重任，也需要早作打算。”
召公虎抚须道：“如此说来，兮大夫是准备扶持秦人，以代虢国？”
兮吉甫道：“臣有三着棋，可保大周西陲防务无虞。”
“愿闻其详！”
“这第一，便是册封秦仲，抗击西戎。秦仲乃不可多得之良材，秦人忠纯，世代为周王室镇守西陲，没有功劳也有苦劳，若册封其正式诸侯，定能激发秦人感恩戴德之心，众志成城，守土护国。”
召公虎道：“此乃良策，只是还需徐徐图之。周天子初立，德行不配先王，故不能擅自封立新诸侯。且秦人未立大功，其心未测，可先招之入朝，封为大夫，再图封国。”
兮吉甫道：“太保所言甚是，是兮甲太过激进、有失计较。”
“无妨，这第二着棋如何？”
“这第二，秦人所富余者，战马也；所匮乏者，粮草兵器也。秦人如今进贡战马，此乃臣服之故，并不长久。若从长计议，当以粮草、兵器与之交易马匹，使秦人有利可图，大周之战马亦可源源不断也。”
召公虎道：“此策可行，秦人缺钱粮兵器便羸弱不堪，战马便多受西戎掠夺。若秦人无利可图，则所贡战马参差良莠不齐。兮大夫这一石二鸟之计，十分高明。”
兮吉甫道：“这第三，便是将大周藩屏从虢国再西推百里，至于秦人所在之陇山。秦人好战骁勇，此乃虢人所不及，陇山易守难攻，若营建坚城堡垒，定能一夫当关而万夫莫开。”
召公虎闻言大喜，然仲山甫却面有愁容。
兮吉甫道：“仲山兄，可否有不妥之处？”
仲山甫道：“我有一隐忧，大周如此倚重秦人，为其提供粮草兵器，为其营建坚城深池，倘若秦人与西戎私通，拥兵自重，岂不是养虎为患？”
兮吉甫闻言大骇，冷汗直冒，仲山甫忠言逆耳，确是自己没想到的疏忽。
召公虎叹了一口气：“孤曾闻言，嬴姓渊源德厚，数百年后必得天下。此为命数，非人力所能阻挠。不论应在秦人、赵人，或是徐人身上，皆非我辈可以左右。如今大周西陲危急，我等不可因噎废食，顾此失彼。”
“诺！”见召公虎如此表态，兮吉甫和仲山甫都起身作礼。
召公虎点点头，他心知，如果不倚仗秦人，难道大周西面的防务还能指望太傅虢公长父所在的虢国吗？
无独有偶，虢公长父近来的日子，更是越过越闹心——
周王静登基之后，自己政坛宿敌召公虎的日子却越来越如鱼得水。
反观自己，周王静似乎对自己有说不尽的厌恶，甚至把先王厉天子之死归咎在自己处理国人暴动的玩忽职守之上。
苍蝇不叮无缝蛋，自己和虞公余臣的小团体确实留下太多把柄。既然风向不对，那就老老实实夹起尾巴做人，收敛低调，避避风头。
尽管如此，虢公长父还是能从召公虎近来的一系列改革举措中，感觉到对方早晚要清算自己的醉翁之意。
召公虎先是趁着五路犯周、主少国疑之际，当仁不让地夺取兵权。自己这位曾经叱咤风云的王师统率，一下子成了光杆司令，只得带着寥寥的虢国亲兵，龟缩在国内自守。
用微寡残兵击退五路外患，让召公虎的声望如日中天，虢公长父尽管眼馋，但毕竟是自己主动放弃了这临危受命的立功机会，又能怪得了谁？
只可气，召公虎仗着自己十几年前在国人暴动中救驾的旧恩，加上新王登基前后力挽狂澜的圣眷正隆，提出了一系列的革新政策。
任命布衣入朝为官、招揽贱民入伍为军，这些都让自己这些世袭贵族如坐针毡。而他提议在文化、经济、制度上的种种改革，周王静更是言无不听、计无不从。
虢公长父对于一系列大改革而言，已经是局外人。
一旁的死党虞公余臣见对方愁眉苦脸，还不忘揶揄：“寡人听闻，大雩求雨之后，可是太傅大人您放跑了那个女巫啊。莫非太傅金屋藏娇，独吞了不成？”
肥头大耳的虞公余臣一阵奸笑，虢公长父气不打一处来，只是碍于情面，不好发作。
