方兴见周王静话有玄机，知道他找自己定然有事，但又不敢多问，只得便侍立一旁，等待对方率先把话挑明。
果然，周王静见方兴同榆木疙瘩一样一动不动，不禁哑然失笑，道：“好你个方叔，怪不得太保夸你是必成大事之人，果然很能沉得住气。”
方兴面色尴尬，道：“天子谬赞，微臣实不知天子所召何事？”
“也罢，那余一人就开门见山罢。”周王静顿了顿，似乎是在观察方兴的表情，“世人皆言余之王位来得不正，才干亦不如王弟友，甚为烦恼，不知如何排解？”
“臣……这……”方兴万万没想到，周王静一开口就问如此敏感的问题，吓得说不出话来。
“余料先王临终之前，想必也是将社稷大事托付于王弟罢？”周王静继续自言自语。
方兴吓得连忙叩首，道：“天子在上，微臣绝无如此之念。”
“方叔平身，”周王静面带微笑，似乎只是在开玩笑一般，“余之所以召你前来，绝无问诘之意。只因放眼满朝卿大夫，唯独只有你能同余说几句真心话。”
“臣受宠若惊，不敢妄议。”方兴更加战战兢兢。
周王静无奈道：“余非暴虐之君，卿何故如此惧怕？”
方兴起身道：“天子继位已近三年，文治武功，天下升平。平五路犯周之虞，任用贤良、经略淮夷，屯三年余粮以济灾民；后又发兵平复西图，使西戎土崩瓦解、犬戎闻风丧胆，已有中兴初象。如此作为，天子何以妄自菲薄，伤天下人尊王之心也。”
这话听得周王静很是受用，道：“此皆是太保操劳，众卿大夫同心协力而成之事，余一人不敢自矜居功。”
方兴道：“天子过谦，《诗》云‘率土之滨，莫非王臣。’非圣主，则无有贤臣也……”
“打住，”周王静面带喜色，却佯怒道，“没想到昔日刚直恭谨之方叔，如今当上大夫，却也同那些老官僚一般，学得油嘴滑舌不成？”
方兴面红低头，心道：“还不是天子你一直问微臣这些送命题，我只得言不由衷，答些无关痛痒之言语。”
“方叔，余任命王弟为大宗伯一事，你如何看？”周王静冷不丁问道。
方兴心头咯噔一下：“是了，看来这才是周王静找自己的真正目的，他所关心的，还是王子友。”
“自古圣贤有云，‘举贤不避亲’，天子力排众议，任王子友为大宗伯，微臣认为颇为得当。大宗伯谦恭有礼，少年老成，定能不负天子厚望。”
周王静不置可否，继续问道：“在泮宫之中，大宗伯与卿同窗共读数年，可知其交游若何？”
方兴知道周王静显然还是对自己的这位王弟很不放心，但自己也绝非搬弄是非之小人。若自己说姬友在泮宫求学之时交游甚广，培植亲信，那周王静定会更加猜忌其于他。
于是方兴道：“泮宫之时，同龄人中以微臣出身最卑、王子友地位最尊，然王子友对众同窗一视同仁。期间诸多贵胄子弟有意巴结于他，皆为之拒绝、不与往来，反倒对微臣青眼有加，相待颇厚。”
“竟有此事？为何独尊于你？”周王静来了兴趣。
“大抵与天子之意相通，念微臣伴随先王于临终、临难，故而同微臣分外投缘。王子友与天子皆纯孝之人，兄友弟悌，实乃先王之福分也！”方兴把话说开，尽可能消除周王静对王弟的防备之心。
看来，其言颇有奏效，周王静虽然不可能完全放心，但确实舒心不少。
“世人皆议论余与王弟有隙，可他们何尝知道，余乃感于曹国、鲁国那样兄弟倾轧、手足反目惨事发生，故而不敢大意。”周王静给自己找台阶下。
方兴赶忙道：“匹夫、匹妇妄议朝政，实是街头巷尾浅陋之语，天子不必挂怀。”
“有卿此言，余一人心甚慰藉。只是自余即位以来，大周连年干旱，求雨而不可得，颇为焦心。更有甚者，坊间传言王畿之旱乃是厉天子为祟之故。”
“市井流言，天子不可当真。”方兴见周王静依旧闷闷不乐，又道，“微臣有一法，或许可让天下止息此等言论。”
“如何为之？”
“微臣查于古籍、事典，古代先王圣贤，于每年仲春之时，皆会举行‘籍礼’以祭祀神农，祈祷风调雨顺、粮食丰收。然而自共王以来，田事渐废，‘籍礼’不兴。大周以农为本，大周连年之旱或许是忘本之故也。”
“籍礼？”周王静沉吟。
“此礼理当由大宗伯操持，天子主祭。陛下正可以借此良机，一可示天子籍田之诚心，二可平天子兄弟不和之误解，可谓一举两得。”方兴继续劝说。
“此策大妙！爱卿果能舒余一人之心。”
“天子圣明。”方兴心里长出一口气。
“太保近来如何？”周王静冷不丁又问起召公虎。
“禀天子，太保西征归国后，一直府内处理政事，丝毫不敢有怠。而微臣亦迁出太保府，于大司马府邸起居，故而不尽明白太保近况。”
“眼看太保年事已高，还屡屡南征北战，颇为难他也。”
“朝中疏于兵事久矣，故而将领良莠不齐。太保不敢有怠，只得亲赴险地，以坐镇王师中军。”方兴突然觉得周王静话中有话，心里嘀咕：“莫非，周天子连太保都信不过，起了猜忌之心？”
周王静道：“孤尝听闻，古代圣明天子为平乱定邦，皆御驾而亲征。勇武如父王者，更是南征北战，建功立业。今余一人亦有此心，不知爱卿意下如何？”
方兴顿觉不好，这天子看来是动了御驾亲征的念头。自己顿时不知道是该劝，还是不该劝。
见方兴没有表态，周王静叹了一口气：“爱卿终究认为余资历尚浅，此事便稍后再议罢。”
“臣不敢。”
周王静兀自感慨：“太保召公、太师虢公、太宰卫伯和，此皆先王老臣，是余长辈；兮吉甫、仲山甫、南仲、师寰等诸大夫壮年有为，但毕竟非余之同龄人。满朝卿大夫，能同余畅所欲言者，唯方叔也。”
“唯。”方兴无法拒绝周王静的有意拉拢，“微臣愿为天子分忧，纵粉身碎骨，万死不辞也。”
“很好。余一人居庙堂之高，耳闻目见皆非亲历，歌功颂德之语听得多了，可谓‘一叶障目，不见高山’。爱卿还需为余多进肺腑之言、衷心之语。”
“微臣谨记。”方兴见周王静总算结束了今日召见，赶忙长施一礼告退。
