“什么？鲁卿方才不还好端端的？”召公虎接连听闻噩耗，心下大是惊骇。
紧跟着师寰、方兴来到鲁公子元别帐内，只见他尸横于地，口吐白沫。仔细检查之下，身上并无尸斑，却是死不瞑目，脸上挂满惊恐。
“禀太保，鲁卿是受了惊吓，肝胆俱裂而死。”那随军医官一脸如丧考妣。
“惊吓而死？”召公虎赶紧找来昨夜侍奉鲁公子元于帐前的鲁国随从，“奇也怪哉，方才鲁卿受了何等惊吓？”
那随从也惊魂未定：“太保恕罪，小人实是不知！”
“那鲁卿方才可否有异样？”
“起初一切正常，后来听闻狐叫，便反复一直念叨‘他们来也’，接着突然倒地暴毙。”
“谁来也？”召公虎愁眉不展，毫无头绪。
就在这时，众人听得耳边突然金鼓齐鸣，大帐内外一阵恐慌。很快有哨卒入营禀报：“太保，远处有敌兵袭营！”
召公虎下意识地看了看天色：“这才四更十分，可曾看见是何路敌兵？”
哨卒道：“天黑雾大，难辨其旗号。”
师寰道：“难不成是青丘国军队？”
“师将军所言极是，速速随孤披挂出阵！”召公虎留下二师保护周王静，自己转身带领其他四师出营迎战。
未几，众诸侯、王师将领皆来到阵前，只见远处黑压压一片、层层叠叠，数不清对方有多少人马。又听得对面喊声震天，似有数万之众，闻之心惊胆寒。
“青丘国何来如此之众？”召公虎心下疑惑。
这时，纪侯和莱侯走上前来，弱弱道：“禀太保，那日攻伐十日国之时，我二军在?水边也是听闻此声，彻夜未眠，今夜似乎又是他们卷土重来。”
“莫不是青丘国幻术？何以把你二人吓成这般惊弓之鸟？”齐侯无忌哂笑一声，不以为然。
“齐侯既如此英雄，太保何不请其出战？”纪侯厌恶齐侯无忌副装腔作势，反唇相讥。
“去便去，寡人不信这个邪！”
齐侯无忌胆气骤起，点起五千兵马，就朝敌阵冲去。刚到半途，只见天边飞石如蝗，齐军举盾奋力抵挡，很快就难以坚持、败下阵来。
“大言不惭，倒也这般脆弱？”纪侯看齐侯无忌和手下人马都被砂石砸得鼻青脸肿，更是幸灾乐祸不已，倒把眼前危险置之度外。
“禀太保，敌军太过邪性。不见一兵一卒，却只敢发石来袭。”齐侯无忌喘着粗气，心下着恼。
这时，只见敌阵中影影绰绰冲出一将，身高丈余，甚是高大魁梧，离周王师不到两百步，大声叫阵。召公虎赶紧下令弓箭手向敌将放箭，几番箭雨过后，那人兀自站立，不受任何影响。
“是人是鬼？为何箭矢不入？”纪侯开始恐慌。
“莫不是阴兵借道？”莱侯颤巍巍说了一句，却让在场所有人都倒吸一口冷气。
传说中，古战场中总会聚集大量战死的士兵的魂魄，死后会化为阴兵，他们凶悍而团结，所思所想全停留在战争之时。故而在偏远极阴之地，会经常有阴兵结阵出没，他们误以为战争尚未结束、成群行军，此称为阴兵借道。
就在这时，又有哨兵来报——有敌军战书送到。
“战书？”召公虎很是疑惑，正准备从哨兵手中取过信简，那哨兵却突然七窍流血、倒地身亡。侍卫一拥而上，忙护住召公虎。医官检查之下，却发现那哨兵虽是周王师装扮，却早已死去数日，面目并非王师中人，倒有几分东夷人轮廓。
召公虎满腹狐疑，翻开信简查看，此信由薪草所写，字迹陈旧——“尔本西人，何犯我境。不请而来，岂可遽去？”再仔细一看落款，乃是“青丘国主丘翼敬上”。
“青丘国来信？”召公虎摩挲着这封再普通不过的书简，“难不成果是他们？”
正发愣间，对面再次金鼓齐鸣，似乎有数千军士朝联军杀来，召公虎赶紧下令全军稳守，不可轻举妄动。
“太保勿慌，师寰去会会这邪门歪道！”眼看敌军越逼越近，师寰大喝一声、提枪上阵，带领周王师最精锐的五千精兵，往前迎敌。
见师寰杀入敌阵中，召公虎敬其壮烈，亲自擂鼓助威，只见师寰所到处，已杀得天昏地暗、不辨西东。
短短一刻钟后，尘埃忽然落定，战斗似乎戛然而止。
召公虎关心师寰将士安危，探头查看，只见烟尘中缓缓走出一个身影，一手倒拖长枪、一手提着头颅，朝召公虎昂首阔步走来，正是师寰。
“禀太保，青丘国国主丘翼，已被末将枭首。”师寰口气平淡，似乎并不兴奋。
召公虎一看师寰手中首级，脸上笑容也瞬间凝固——那青丘国主丘翼的首级早已半腐，滴着暗红色污血，奇臭无比，显然是已经死去多日。
师寰一脸沮丧，道：“末将同对方乍一交锋就觉不对劲，战场上哪有什么活人，只有躺在地上的一具具青丘国人尸体。待找到这青丘国主尸首，末将一斩其头，突然喊杀声便突然中断。”
“竟有此事？可方才这青丘国主丘翼才递来战书……”召公虎不知所以。
“这些青丘国军士，早已死去多日矣。”
“何至于如此？”
众人忐忑正不安，突见天边云开雾散、雨霁日出。透着清晨的微光，众人惊奇发现，遍布于大军周围、一困便是三日的丘陵瞬间消失不见，眼前赫然出现一片一望无际的桑林。
“这……莫非我们一直处于桑林之中，却误以为被困丘陵？”召公虎只觉大悖常理。
“空桑？青丘？”方兴沉吟着，“或许原先之丘陵便是青丘，而云开后这桑林乃是空桑。那到底何为虚幻、何为现实？是昨夜之青丘，还是今日之空桑？”
随着能见度越来越高，眼前赫然出现了一处乱葬岗，里面横七竖八地埋葬着夷人装扮的士兵，很显然，他们便是青丘国的军队。
为首一人身高长大、衣着华丽，却已被利刃斩首，想必就是被师寰取来首级的丘翼，也正是刚才黑烟中所见的叫阵大将无疑。
召公虎百思不得其解：“这么看，青丘国似乎比我们更早一步，却也失陷在这桑林之中？他们或许是想埋伏此地，给周王师来个出其不意，倒不知受了何物所害，竟一时间全军覆没如斯？等待周王师的又是什么，莫非也要步其后尘？”
众人看召公虎面露忧伤之色，也都不再因青丘国军队的覆没而雀跃，压抑之情遍布各军，许多人再也忍不住、纷纷嚎啕大哭起来。
