召公虎道：“兮大夫此言颇为有理，然孤有一事不明，还望赐教。”
兮吉甫道：“太保请讲！”
召公虎道：“自王三年王师大军西出陇山、大败邽戎以来，西戎元气大伤，已然弱于犬戎。依昔日姜诚所言，犬戎觊觎西戎之地已久，更当对其百倍提防。可如今为何西戎诸部反全力联合犬戎进犯大周，全力进攻邽邑？姜诚岂不是前后矛盾、引狼入室？”
“此姜诚有意为之也，”兮吉甫微微一笑，“太保，莫小觑于这位姜戎族长，这一切乃其所布之好局也。”
召公虎不解道：“愿闻其详！”
“西戎四部中，邽戎已为太保所灭，余下?戎、冀戎、狄戎实力尚在，继续统领西戎诸部。而姜戎虽欲重振祖上羌方伟业，但奈何实力弱小、人微言轻。因此姜诚所谋者，乃是借犬戎势力以削弱?、冀、狄等部，从而使姜戎势力崛起，此乃其‘养寇自重’之策也。”
召公虎恍然大悟：“如此说来，姜诚乃是有意使西戎诸部犯我边境，暗中引犬戎反水攻之，从而削弱诸部落实力？”
“然也！”
“若如兮大夫所言，犬戎所图者并非大周关中之地，反倒是趁机吞并西戎诸部，与其定有一战？”
“正是！姜诚此人足智多谋，将帅之才皆在兮某之上，其所图者定非眼前小事——第一步，与犬戎暗中勾通，确定里应外合之计；第二部，劝说西戎诸部，与犬戎共同进犯周境；第三步，犬戎背盟，姜诚助其攻取西戎后方，犬戎得西戎大片土地，姜戎亦可尽灭戎族而一统西戎诸部。”
召公虎抚掌而笑：“若如兮大夫所推测，乃天佑我大周也。既如此，那周王师了坐山观虎斗耶？”
兮吉甫微微摇了摇头：“理是此理，但兮甲以为，周王师大可不必作壁上观，反倒有所作为。”
“何解？”
“姜诚所谋虽大，但风险亦大，稍有些许差池，抑或分寸拿捏不定，便会功亏一篑——倘若犬戎过强，则可一口尽吞西戎，连姜戎都难幸免；反之，若西戎诸部发现姜诚密谋，亦能防范于未然，而诛灭姜戎部落。”
“那兮大夫计将安出？”
“若仅犬戎、西戎二部角力，则二虎相争必有一伤。试问太保，希望犬戎独大或西戎独大？”
召公虎面色为难：“此两害相权，非孤所愿也！”
兮吉甫道：“是了，正如此前姜诚所言，巫教、商盟所期盼者，乃是四夷各霸一方，这才能对大周形成四面包夹之合力也。对大周而言，只有西戎、犬戎一盘散沙，并互相倾轧，边境方得安宁。”
“依兮大夫高见，周王师当如何部署？”
“将计就计可矣。犬戎之攻太原为虚，取西戎为实；而我大周则可以攻西戎为虚，取萧关、攻犬戎老巢为实！”兮吉甫一边说，一边在作战地图上将其谋划推演一番。
召公虎大喜：“如此，即可防止犬戎尽吞西戎、独霸西域；又可帮助姜戎击败诸戎、统一西戎！真乃一举两得之妙计哉！”
兮吉甫道：“若姜戎吞并?戎、冀戎、狄戎，一统诸部，则大周可以怀柔之策对之。姜戎与大周历来交好、一衣带水，今后其便可为大周抗衡于犬戎，则是又一个老秦部落，可解我后顾之忧！”
“此计甚妙！正应兮大夫此前所言’治戎如治水，宜疏不宜堵’之高论！便照兮大夫部署作战，孤无有不从！”
“谢太保，兮甲敢不效力！”兮吉甫深施一礼。
下了烽火台，召公虎回到太原大营，与大司马程伯休父商讨下一步部署计划。
“太保，有你与兮大夫主持大局，老朽又有何可担忧？”程伯休父闻言老泪纵横，捧出大司马将印。
摩挲一番，又道：“孤已想得通彻，孤盼此军权大印盼了近一生，直到六年前于彘林中，太保从太傅虢公手中纳回将印、交权于孤，这才如愿。受印以来，总觉德不配位，可谓‘战战兢兢、如履薄冰’也。
“今见太保知人善用，大周将星云集，此印孤哪敢独有，便归还太保。如今老朽眼看时日不多，二子不肖，待此次班师回京，便当面向天子请辞，回封国安享晚年去也！”
召公虎见程伯休父已近灯尽油枯，人之将死、其言也善，只是软言劝慰，不敢伸手纳印。又推却再三，这才勉强答应，说是替大司马暂管将印，又示意程仲庚、程仲辛兄弟，扶起老父，到大营中歇息。
三通鼓罢，召公虎升帐点将，命兮吉甫下达军令。
“众将听命，如今犬戎已退却至萧关之内，太原之围暂解。即日起，周王师全军自太原防线后撤三十里，退却于岐山一线。”
“这？”程仲辛、程仲庚等众将面面相觑，心里嘀咕，“这是要放弃辛辛苦苦守住之太原防线？”
兮吉甫不动声色，继续安排：“退至岐山防线后，程氏兄弟各帅一师以镇守。剩余诸军将由太保统领、往西驰援西线防线，至邽邑与南仲将军、秦仲大夫汇合。”
“末将有一言容禀！”程仲辛脾气与老父相类，按奈不住性子，便要发言。虽然他平素最为敬重兮吉甫，但此时也不禁对如此大悖常理之安排颇有异议。
“程将军但说无妨！”兮吉甫自有分寸，带笑而对。
程仲辛道：“太原防线乃南仲将军辛苦两年铸就，此次犬戎数次来攻，皆被我军艰难守住。如今犬戎虽退回萧关，但其狡诈反复，不知是否佯退，岂能就此弃守太原防线，退而求其次布防于岐山？此疑一也！”
兮吉甫微微一笑：“哦？如此说，程将军还有其余疑议？”
程仲辛道：“有！岐山乃关中抵御犬戎之最后防线，且险要不如太原，若只留二师于彼，面对二万犬戎骑兵，如何抵挡得住？”
兮吉甫点点头，道：“程将军怯战否？”
程氏兄弟同声道：“非为怯战！”
程仲庚站出来替弟弟说话：“太保、兮大夫，我兄弟二人岂是贪生怕死之辈，若有军令要我二人死守于岐山，定粉身碎骨也绝不皱眉眨眼。”
召公虎见二将忠厚，知道兮吉甫有意激将，便打了个圆场：“此战事关重大，兮大夫如此安排，定有益于我军，孤深信不疑；程氏两位将军为国征战多年，身经百战，汝之勇气弘毅，孤亦深信不疑！”
兮吉甫欠身作揖道：“谢太保信任！”
程氏兄弟面面相觑，亦行军礼道：“谢太保信任，愿效死命！”
召公虎大喜道：“善哉，军心可用也！各师将帅便依兮大夫所言，即日出发，不得有误！”
“唯！”众将虽依旧心中打鼓，但皆领命而去。
