次日巳时，周王师太原驻地外人声鼎沸。一大早，召公虎便开始亲自张罗，下令在太原驻守的两千周王师兵马列队于城外三里处，准备迎接从北方凯旋的英雄之师。
昨日此时，兮吉甫率领元戎十乘，大克数倍于己的犬戎主力骑兵部队，让这场旷日持久的西北攻防战完美收关；就在一个时辰前，这支英雄之师已过萧关，迤逦而来。
“万岁！”当胜利者出现在视线中，夹道相迎的周王师将士发出震耳欲聋的欢呼之声，那是对打出旷世胜仗的袍泽弟兄们由衷的敬佩。
兮吉甫的战车位于队列最前方，接受众人致礼。当他远远瞧见召公虎时，便跳下战车向老太保行礼。
“兮大夫，你这装扮？”召公虎不解地打量对方，眼前这位文武全才今日未着戎装，而是换上一套麻布文衫，一如其平素下朝后的装扮，再平凡不过。“莫非他已耳闻了那些朝野上下弹劾他之传闻？”召公虎忐忑。
“太保，”兮吉甫气色大好，“西境甫平，犬戎元气大伤，十年内无力犯边西北边境也！”
“此皆兮大夫所建之奇功，”召公虎不愿居高位，特意下车拱手作礼，“孤已表奏朝廷以叙功，过不许久，四海八方便能闻此捷报，兮氏吉甫之威名，将响彻寰宇华夏，以至四夷也！”
“太保谬赞，”兮吉甫很是谦逊，“食王之禄，为国分忧，分内事耳！何足挂齿？”
召公虎见他丝毫不居功而骄，心中由衷赞赏。便邀其同乘，并执意要当其御者，带他绕太原一周，方才驶回中军帐。主帅亲自驾车，这可是周王师将领们能享受到的最高礼遇，乃至破格之殊荣，兮吉甫受宠若惊。
在太原守军将士们的簇拥和欢呼下，兮吉甫及其北征将士们到达辕门。在那里，从邽邑快马赶来的南仲将军严阵迎接，他按召公虎吩咐，已备好接风筵席，准备款待英雄们。
“兮将军，”南仲一边下令擂鼓，一边上前拉住主战车前四匹战马辔绳，行罢军礼，朗声道，“西线之西戎、犬戎残余大部，也已被南某几战肃清。此皆将军神机妙算，某佩服之至！”
兮吉甫对召公虎微微点头，便跳下战车，挽住南仲腕甲，二人惺惺相惜，开怀相拥。一切尽在不言中。
此役，这两位大周王师中冉冉升起的璀璨将星，在各自战场指挥若定，虽相隔百里却能默契协作，把不可一世的犬戎国主硬生生打得身死族散。
身后，召公虎双手紧握车辕，激动地看着这两位由自己一手培养的后起之秀，眼眶因欣慰而泛红。不由得转头看了一眼义子方兴，其脸上挂满羡慕之情。
“你早晚也会建立奇功，扬名后世。”召公虎难抑老泪纵横，隔车对他喊道。
简短接风仪式罢，大军便要入太原。召公虎计划在此整顿一日，次日便率领大军高奏凯歌，启程返回镐京面圣。
就在此时，只听远处马蹄声清脆而急促。
“天子特使到！”
众人抬头望去，烟尘起处，十余骑呼啸而来。为首的卫兵手中持有特使白旄，在疾驰时被塞外狂风吹成直线。
“特使？”召公虎心中一凛，心中暗忖，“此时天子遣使而来，又有何用意？”
不过当正使、副使同时出现在他面前时，召公虎才发现自己显然把事情想得太过悲观。
“大宗伯！”他赶忙下车相迎。
“太保别来无恙！”来人正是王子友。他与方兴同龄，去岁担任礼官之首大宗伯以来，频繁出使关外各诸侯国、会见四方国君。如今，他举手投足间已颇具王家风范，气质上甚至比身为天子的王兄更胜一筹。
“见过太保。”副使乃是仲山甫，他如今已升任小司徒，“天子昨晚接到固原捷报，特地连夜派我等前来劳军，换了三次驿马，这才赶到。”
他们一行人风尘仆仆，眼中都布满血丝。镐京距离太原七十余里，若非快马加鞭，难以此时到达。
“天子挂念王师将士，召虎何以报答上恩！”召公虎对着二位特使长作一揖，“速请特使入营，庆功宴正待开席也！”
“不忙不忙，要事未毕，”姬友刚把气喘匀，“王兄特地让太史寮署连夜写就一首颂诗，派孤务必亲口颂于兮大夫，以致天子之敬意！”
言毕，姬友终于露出大孩子般笑容，召公虎这才想起这位王子也仅仅年方二十而已。“王子友生于国人暴动那年，二十年，何其速也。”召公虎心中感慨。
兮吉甫诚惶诚恐，正准备下跪接旨，却被好友仲山甫一把拉起：“兮兄平身便可！你平定西境，乃是大周社稷大功臣，何必猥自枉屈？”
见对方犹不知所措，姬友笑道：“王兄言兮大夫以布衣之身初仕，后受命于行伍之间，行非常之事，立不世之功。纵有流言蜚语，王兄皆视为妄言，还请兮大夫勿以小人之非议挂怀。此诗名曰《六月》，乃是少傅之手笔。”
兮吉甫见自己直属上司把话如此挑明，便不再推辞，肃立拱手、面色恭敬。
姬友展开帛书，颂曰：
“玁狁匪茹，整居焦获。侵镐及方，至于泾阳。
织文鸟章，白旆央央。元戎十乘，以先启行。
戎车既安，如轾如轩。四牡既佶，既佶且闲。
薄伐玁狁，至于太原。文武吉甫，万邦为宪。”
“此颂诗谬赞过矣，”兮吉甫接过帛书，感激涕零，对都城方向再拜稽首，“微臣何德何能，当此虚名也？！”
“自然当得，”姬友忍俊不禁，“昨夜三更仍叔将此诗交于孤之时，已是心力交瘁，几近崩溃矣！”
“何以如此？”兮吉甫疑道。
“论文彩华章，满朝卿大夫谁能出兮兄之右？”仲山甫笑道，“向来皆是兮兄作颂诗于朝，如今要让少傅须臾之间便作成颂兮兄之诗，怕是得一夜之间白头，灯尽油枯也！”
少傅仍叔乃贵族教师，人缘极好，众人皆闻言不禁莞尔。
兮吉甫连连摆手：“少傅之才远在兮甲之上。昔日祈雨之《云汉》一诗，感人动天，情至肺腑；今日《六月》一诗，虽兮甲不堪其夸，但文藻斐然，亦是佳作！”
“老少傅心血怕是没有白费，”召公虎见周王静如此礼遇兮吉甫，昨夜担忧也随之烟消云散，打趣道，“能得大周头号才子赞誉，仍叔做梦亦会笑醒罢！”
“太保只说对一半，”姬友大大咧咧，比起他那容易神经紧张的王兄天子，他的亲和力与幽默感与生俱来，“如今这兮大夫，除了是大周头等才子，还是头等帅才！‘文武吉甫’，实至名归也！”
“各位切莫羞杀兮甲也！”兮吉甫脸颊绯红，迫不及待要结束这个话题。
“重夺太原，兮大夫乃是首功，亦是今日庆功宴之主宾，”召公虎笑着出来打圆场，“各位，我等皆客随主便，如何？”
“悉听尊便！”众人欢欣鼓舞，簇拥着兮吉甫入营。
庆功宴从午后延续到黄昏，方才散席。这既是对周王师半年辛劳驻防的犒赏，也是对长期战场厮杀时紧绷神经之释放。上至公卿将帅，下到士官兵卒，皆尽兴不提。
