出了大有楼，已近宵禁。
方兴今日心情大好，婉拒了尹吉甫、仲山甫二人车马相送的请求，执意步行而归。
面对阔别三年的镐京城，方兴感慨万千。可当他提腿欲迈步时，却不由得一阵恍惚，一时不知该往哪个方向走去。
“我这是怎么了，方才可未曾饮酒，怎与酩酊大醉一般……”
方兴一边自嘲着，一边举目四望，眼前的街坊巷道，既熟悉，又陌生。
大有楼径直往西，不到半里，便是太保府所在。
那里是方兴生平在大周京城的第一个落脚点，初来乍到时，王城还沉浸于周厉王驾崩、新君未立的风雨飘摇之时，一片风声鹤唳。而当召公虎力挽狂澜于即倒，为大周中兴立下汗马功劳时，太保府又成了大周最热闹之处，门庭若市，来攀高枝的权贵卿大夫们络绎不绝。
但如今，随着太傅虢公长父得势，老太保隐退食邑召地，太保府除了几个老眼昏花的忠诚老仆护院，已然门可罗雀。昔日喧闹的权臣府邸，今朝早已无人问津——太保府人去楼空，与其隔街相望的太师府也风光不再，周召二公共和行政才过去不到十年，便如同烟消云散一般。
方兴长叹一声，摇了摇头，昂首闭目。他的脑海中，先后浮现出一个个鲜活的形象，德高望重的召公虎、活泼骄纵的大小姐召芷、古灵精怪的丫头阿岚……紧接着，他仿佛又看到了茹儿、芈芙，就连姜艾的面孔也一闪而过……
“远方的他们还好吗？”方兴幽幽叹道。
他本还想故地重游，却因不忍睹物思情，只得朝反方向走去。大有楼往东北方向，那片规制庄严整齐的建筑，便是大周各部司的署邸，既然周王静赦方兴官复原职，他今夜自然该重回职方氏衙门歇息。
街上的行人早已匿迹，只有偶尔传来更夫打更的动静。
巡夜的兵丁不时路过，瞧见方兴时，便毫不客气地催促他赶紧回家，不要在逵道上游荡。他们口气生硬而粗暴，似乎只把方兴当做普通的浮浪刁民。
方兴倒也不以为忤，今日入朝面圣，方兴自觉戴罪之身，故而不敢身着官服，只是简单披着粗布麻衣，又兼他流落南国三年，不仅蓄起了髭须，脸上还平添了许多沧桑。
很显然，这些有眼无珠的巡夜兵丁哪里会想到，眼前这不修边幅之人，竟然是当年叱咤大周官场的布衣五大夫之一，职方氏中大夫、太保召公虎螟蛉义子的方兴？
不过没人认得也好，方兴自嘲，我是“死”过一回的人咯，肉身安危犹然置之度外，世俗的功名利禄又算得上哪般？
他无暇赏玩月色，亦步亦趋，不时便回到了大司马署衙之外。
出乎方兴意料之外，司马府署衙的值夜卫士目光如炬，隔着老远就把来人认了出来，也不顾大周虎贲卫士的威严，忙着来到方兴跟前，嘘寒问暖，很是热情。
很显然，方大夫死里逃生、荣归镐京的消息，早已让大司马府邸炸开了锅，一传十、十传百，很快，大司马府中的大小僚属一拥而出，对着方兴就是一阵欢呼，其中音量最大的，毫无疑问便是职方氏大夫治下的数十名属员。
方兴早已热泪盈眶，他本以为自己已被镐京城遗忘，却没想到，大司马府里的这些士大夫们却对他如此爱戴，如何不令人动容。
众人簇拥着方兴，这个忙着递茶，那个忙着倒水，其余人围着方兴嘘寒问暖，当方兴说起他在南国的经历之时，无不屏气凝神、侧耳倾听，生怕漏掉任何一个精彩之处。
方兴本就旅途劳顿，今日先是面圣述职，又与旧友叙旧，更添乏累。但面对着眼前这一张张可爱的面孔，他不禁强大十二分精神，又与之聊到深夜，众人才尽兴而去。
一切回归沉寂，方兴犹回味无穷，不仅将惫遢和不安一扫而空，嘴角还始终挂着欣慰的笑容。
美中不足的是，在今夜大司马府喧闹的人群中，他唯独没有见到南仲和师寰的身影。
方才在大有楼，方兴便听尹吉甫讲述了南、师二人的遭遇——
三年前，虢公长父在汉水一役吃了灰，将方兴失落在南国，见天子龙颜大怒，便迁罪于先锋师寰，说方兴的“殉国”乃是师寰渎职之故。
这本是再明显不过的推卸责任，可周王静却不知为何，准了这荒唐之奏，将师寰贬为普通将官。师寰的挚友南仲怨愤不过，也被连累，同样降了职级，同师寰一道被贬去戍边，这一去，便是三年。
用尹吉甫的话说，虢公长父本还想杀人灭口，将南仲、师寰彻底除去，没想到却是老太傅的亲儿子、身为大司马的虢季子白出面求情，南、师二人这才逃过一劫。
“子不类父，这是虢公长父的不幸，确是大周之幸……”方兴感慨了一句。
他对虢季子白的印象一直很好，还记得当初自己带着周厉王的遗命从彘林突围之时，正是虢季子白毫无成见，不仅接纳了方兴，还护送他前往召公虎的中军大营，这才最终解了彘林之围。
换作往日初入镐京的野人方兴，大周政局变数之快之奇，定会让他始料未及。只不过，如今的他，经历过楚国、蜀国更加疯狂和频繁的权位更迭，倒也见怪不怪了。
而今日重新见到周王静时，更是让方兴心中一个念头愈加强烈——周王静和熊徇，一位是大周的天子，一位是南国的野心家，他们的个性和傲慢，简直如出一辙。
刚刚登基的周天子，还是个谦卑恭谨的稚嫩君王。在召公虎的辅佐下，他渐渐变得自信，继而得意忘形。久而久之，他开始玩弄权术，甚至不惜架空亦师亦父一般的召公虎，宠幸虢公长父和虞公余臣这样的佞臣。
虽然，他通过帝王之术操纵着朝臣们的喜怒哀乐，把神秘感演绎得淋漓尽致，并以此为荣。
方兴尽管远离大周朝政已逾三年，但他隐约有种不安的预感，这样一来，朝中的公卿大夫们对天子更加捉摸不透，派系林立，互相倾轧，疲于自保，又何时能实现大周中兴？
想着想着，方兴只感到一股倦意袭来，不觉间已伏案歇息。
