“你要东西我已经给你带过来了。”玛格丽特拍了拍宿舍角落堆积如山的书籍，“这些都是从教学楼废墟和大学图书馆里翻找出来的。”
“就这么一点？”灰烬走到了书堆面前，随意拿起一本书翻了几页说道。
虽然莱茵哈特大学的藏书肯定和王立大图书馆没法比，但眼前这堆书撑死也就两百来本，甚至还不如一个大贵族家里的书房藏书多。
“有很多书都被占据这里的幸存者当成了生火的材料，十年时间能保存下来这么多已经算不错了。”
灰烬留意了一下，这些书籍大部分都是和武器保养、烹饪、医疗等有关的工具书，要么就是一些用来打发时间的通俗小说，至于一些比较艰深难懂的文献资料，则是根本没有。
“好吧……不过还是谢谢了……”灰烬优先将那些医学类的书籍找了出来，只不过这些书籍的内容都十分浅显，大多都只记载了一些外伤的处理方法，还有就是感冒一类的常见疾病，一看就是专门用来给普通民众普及医学知识的初级读本。
“我很好奇……”玛格丽特并没有离开，而是随手拖过一把椅子，在灰烬的对面坐了下来，“你的学习能力令我感到十分惊讶……在凛风堡，像你这样年纪的贵族男孩，很多连自己的学业都还无法搞定……而且，无论是学习的环境还是条件，你都和他们有着巨大的差距，他们享受着丰沛的物质和科学的教育系统，还有着从高等学府毕业的专职导师，而这些你都没有。”
“这些都不是关键……那些贵族少爷就算不学无术，他们依旧能够享受到舒适的生活，哪怕他们无法争取到继承权，但至少衣食无忧的后半生可以得到保障。但我不一样，和成年人相比，无论是力量还是体力都没有优势，那我就只能通过一些‘取巧’的办法让自己在这个地方活下来。”灰烬将手中的初级医学读本放下，又拿起了一本《民用枪械选购指南》看了起来。
这些书里的东西灰烬基本都已经掌握了，所以他看的速度可以说是飞快，基本上每一页就只瞥个一两眼。
或许是为了补偿损失的记忆，灰烬的记忆力和理解能力远超常人，他甚至可以通过阅读资料的方式去掌握剑齿虎系列蒸汽坦克的操作技巧——只要书上写得足够详细。
“如果你不是一个‘种子’就好了，把你送到凌风堡的那些高等学院去，那些教授肯定会把你当成宝贝的。”玛格丽特说道。
“如果我不是‘种子’的话，刚见面你的人就已经把我杀了吧。”灰烬头也不抬地说道。
“哈……这倒也是……”玛格丽特扯了扯嘴角。
……
……
又过了差不多两个小时，十五号身上的症状才渐渐消退了下去，那些水痘也都变成了坚硬的深色痘痂。
灰烬检查了一下十五号的情况，发现他的高烧已经退去，呼吸也变得平稳了下来，之所以还没有苏醒单纯就是因为身体在和病毒进行抗争的过程之中消耗了太多的能量，需要足够长的休息时间罢了。
灰烬用消毒过的刀片将十五号身上的痘痂剜了下来，然后将其磨碎——这才是他想要的安全疫苗，直接使用新鲜痘浆进行接种的话，就算经过灭活处理和多次稀释，其危险性也是十分高的，而像这种已经愈合的痘痂，其内部蕴含的病毒活性就要弱很多，一般人的免疫系统也都可以抵抗得了这种程度的病毒。
事实上，痘浆接种法是几种接种手段里面危险系数最高的一种，也只有在新型瘟疫出现之时，没有现成疫苗的情况下才会使用这种手段获得疫苗，根据文献之中的记载，痘浆接种法的成功率大概只有七成到八成左右，而且这个成功率还会根据瘟疫病毒的毒性以及接种者的体质强弱出现较大的波动。
不知道是灰烬的运气好还是这个编号十五号的种子运气好，总而言之，他已经初步脱离了危险期，而灰烬也如愿得到了可以当做疫苗的痘痂粉末。
在玛格丽特的安排下，疫苗的接种程序会分成三批进行，每一批接种时都会使用上一批接种者身上的痘痂作为新的疫苗——同一种疫苗经过多次接种之后毒性就越低，安全性就越高，帝国医学院里保存的那些优质疫苗，基本都是经过十次以上接种的“熟苗”。
但对于玛格丽特他们来说，这种“熟苗”却不一定是最好的选择——由于毒性削弱，在接种了这种熟苗之后差不多要一周左右才会出现相对应的症状，算上痊愈的时间，从接种到人体生成相应的免疫能力，最少也要半个月的时间。
这是他们等不起的。
分三次接种是经过折中之后的决定，这样既可以在短时间内让所有人都拥有对瘟疫的免疫能力，也可以使疫苗的安全性得到一定程度上的保障。
……
然而，就在第一批疫苗接种完没多久，莱茵哈特大学就迎来了一波规模极大的兽潮攻击！
这些狂化的野兽是从皇宫区那个方向涌来的，而莱茵哈特大学正好挡在了它们逃亡的路线上面，不知道是出于狂化野兽的天性还是受到了黑雾的刺激，这些畜生表现出了极强的攻击性，猝不及防之下，在外围负责警戒的黑衣人甚至出现了不小的伤亡——十名哨兵只有三个人得以退到了学校的围墙里面，剩下的则是全部都被突如其来的兽潮给淹没在了里面。
所幸的是，莱茵哈特大学的围墙保存得相对比较完整，黑衣人们只要堵住几处比较大的缺口就可以挡住兽潮的冲击，比起在中心集市的时候，承受的压力反而是小了不少。
“这应该是最后一波兽潮了。”灰烬对玛格丽特和爱德华说道，此刻他们正站在学院里面最高的那座塔楼上面，俯视着正下方的战场。
“为什么这么说？”爱德华问道。
“你看兽潮后方的那些野兽，它们的皮毛有着明显的溃烂痕迹，在没有毛发覆盖的地方，更是能够看到不少疱疹，它们也感染了这种瘟疫。”灰烬回答道。
“该死的……这种瘟疫的传播速度居然这么快？”爱德华显得有些烦躁，为了自己的安全考虑，他自然是选择在最后一批接种疫苗，可那也就意味着他将是最后一批获得免疫能力的人。
“如果传播得不快，那也就不叫瘟疫了。”
